Познающий Жизнь. — Глава 17

Как я представлял себе встречу с охотниками на демонов?

Честно говоря, у меня в голове было множество вариантов, от того, что они сами выйдут на меня, до того, что мы встретимся в процессе охоты на очередного демона.

В общем-то, отчасти, последний вариант оправдал себя, ведь в очередной город, под названием Сандзё меня привели именно слухи о том, что здесь периодически пропадают люди. Так как каких-то иных методов для выслеживания демонов у меня просто нет, то только на такие вот слухи я и мог полагаться, выискивая места вероятного обитания демонов и территории их охотничьих угодий.

И вот, придя в очередной город, чтобы разузнать побольше о слухах, связанных с пропажами людей, я занимался сразу двумя делами.

Во-первых — подслушивал все возможные разговоры и сплетни, слухи и простые беседы огромного количества народу в огромном радиусе вокруг меня.

Всё это время я не мог не отмечать, что, в отличие от прочих органов чувств, вроде зрения и обоняния, мой слух продолжал стремительно увеличивать свои возможности. Возможно, в плане расстояния, показатели не сильно возросли за последние месяцы, пока я путешествовал по Японии от одного места к другому, в поисках демонов, но вот в плане качества — тут никаких сомнений. Да и с мозгами у меня явно что-то не так. Не в том смысле, что я начинаю ехать крышей (хотя, учитывая, что я намеренно выискиваю смертельно опасных, плотоядных и практически не убиваемых каннибалов, иногда и со сверхъестественными способностями, тут можно и усомниться), а в смысле, что даже сейчас, находясь в не маленьком, по нынешним меркам, городе, с крупным, для нынешней эпохи и времён, населением, я слышу тысячи людей одновременно, однако спокойно вычленяю среди этого безумного гомона нужную мне информацию.

А это ненормально — не может человеческий мозг и разум обрабатывать такой огромный массив сенсорной информации и оставаться в рамках человеческих норм!

А во-вторых, выискивал тех, чья Ки выделяется на фоне всей остальной.

Вот говоря об этом, я и имею в виду качественный рост возможностей органов слуха. Я стал слышать не только физические звуки (хотя тоже вопрос, как я делаю это на расстоянии в два с лишним километра), но и… звучание Ки.

Такая возможность начала появляться у меня после столкновения с тем демоном, что был способен управлять волосами. Тогда я едва мог различить звучание его Ки, оно было очень смутным, но, тем не менее, выделялось на фоне физических звуков достаточно, чтобы я сразу понял, чему этот звук принадлежит. После, с каждым разом, стоит мне столкнуться с демоном, чья Ки намного превышает Ки любого человека, у меня получалось разобраться в этом звуке всё лучше и лучше.

После шестого демона, а также небольшого периода отдыха и восстановления — очень уж опытный и неприятный попался противник, я сумел уже разобрать звучание Ки даже в телах людей, пусть и с близкого расстояния. Но со временем, за прошедшие месяца, чёткость звучания Ки становилась всё лучше и лучше, пока, два месяца назад не сравнялась с обычным слухом.

Тут, как и с самим Ки, да и со многим другим, сложно объяснить то, как это воспринимается. Словно каждая Ки имеет своё, уникальное звучание, тональность, отчего невозможно спутать одну с другой, так же, как человек с хорошим слухом легко различает голоса разных людей!

Но не суть. Дело в том, что я занимался сбором слухов среди населения города, чтобы банально выяснить, происходят ли исчезновения людей внутри города (если так, то в каком, хотя бы приблизительно, районе), или вне его границ (в таком случае желательно узнать ещё, в какой стороне находится опасная зона и предположительные охотничьи угодья демона). Что же до вслушивания в звучание Ки, это было уже просто привычкой — демона так заметить намного проще, и звучание их гигантского потока Ки внутри тела становится слышно задолго до того, как я услышу их обычными методами.

И вот, в процессе сей работы, я услышал странное звучание Ки.

Точнее, правильнее сказать будет, что мне это звучание знакомо — оно почти точно такое же, как у меня самого! Большее количество Ки, что выражается в интенсивности звука, можно сказать, что в его громкости, но не как у демонов, а намного скромнее, в целом, примерно так же, как у меня. Но вот… мощность Ки, что выражается в своеобразных пульсациях, частота которых и говорит именно о мощности Ки, у этого индивида намного больше, чем у человека или демона.

В голове сам собой появился единственный возможный вариант — охотник на демонов! Потому что только такие люди и могли бы составлять конкуренцию демонам хоть в какой-то мере! Достаточной, чтобы убивать их!

Разумеется, поиски демона были отложены немного в сторону, и я направился к источнику сильной пульсации, настолько, что это вполне сравнимо со мной. Плюс-минус, более точно сказать сложно, всё же ориентируюсь я по-прежнему лишь на свои ощущения и никаких точных измерений у меня, разумеется, нет и не предвидится.

Источник, естественно, на месте не стоял и довольно быстро двигался, но, тем не менее, я его нагонял, настигнув, однако, уже практически на окраине города.

Тут народу было очень мало, в сравнении с центром, так что отслеживать охотника было даже проще, чем раньше, да и я, вполне мог ускориться, догоняя его всё быстрее.

Однако же, когда между нами оставалось каких-то метров двести или около того, охотник, по всей видимости, достиг какой-то точки, после которой стартовал в лес, в который упирается город. Быстро среагировав — после того, как от меня подобным методом сбежал демон, я больше такой ошибки не допускал — я так же побежал за ним.

Во время бега сложно было не заметить, как пульсация охотника значительно ускорилась, интенсивность и частота с мощностью пульсации Ки возросла, более того, в ней начали проявляться проблески странных звуков… словно бы был слышен треск огня в костре. И чем интенсивнее становилась пульсация, тем более чётким и различимым становился звук горящего пламени. Такого я раньше никогда не встречал, так не мог не заинтересоваться таким.

Откровенно говоря, охотник был быстрее меня, как минимум на дальних дистанциях, где он, совсем понемногу, но отрывался от меня, тем не менее продолжая находиться в радиусе моего восприятия, так что направление движения моего не менялось, и я стабильно двигался в его сторону.

Когда между нами было уже порядка километра расстояния, а мы отдалились от города примерно на десяток километров, я ощутил, как в радиус моего слуха вошёл демон. Он был километрах в трёх с половиной от меня, лишь благодаря бурному потоку Ки в его организме я смог услышать его поток с такого расстояния. Это вообще относится ко всем демонам, которых я встречал, даже к слабейшим из них, с момента, как начал слышать течение чужой Ки в их телах.

Охотник каким-то образом знал, где находится демон и безошибочно двигался точно к нему. Вскоре демон так же двинулся в его сторону, видимо так же заметив гостя на своей территории.

Завязалось сражение, на которое я поспешил прибыть, как минимум для того, чтобы своими глазами увидеть и расслышать вблизи, на что способны охотники на демонов, о которых последние довольно часто упоминали.

Когда я прибыл, то увидел паникующего демона, что бегал, прыгал и носился среди деревьев, убегая от охотника, что взмахами своего клинка пытался отсечь голову каннибалу.

Что удивительно, я слышал, чувствовал, как Ки охотника направляется из его тела наружу, к его катане, проходит по ней и вырывается наружу в виде языков пламени при особо мощных атаках. И пламя это оказывало вполне реальное воздействие на окружающий мир. Как минимум, когда удар приходился по деревьям, то в стволах оставался разрез, края которого обратились в уголь! И вокруг всё знатно пропахло огнём.

Демон же, однако, уходил от каждого взмаха охотника, порой жертвуя для этого ногой или рукой, но всё же, как бы не старался охотник, всегда спасал свою шею от орудия охотника!

В какой-то момент, когда демон неосторожно приблизился к дереву, на ветвях которого находился я, толи, не заметив меня в пылу боя, толи, намеренно двигаясь ко мне в какой-то слепой надежде на удачу, толи, ещё по каким-то причинам, я решил так же вступить в битву и, одним рывком сорвавшись с дерева, на лету развернулся и буквально впечатал демона в землю, усиливая импульс своего удара Ки и, вместе с тем используя Технику Смерти: Разложение.

Из того, что я видел в бою, демон не был особо сильным, какой-то впечатляющей регенерацией не обладал и даже Технику Демонической Крови, кажется, ещё не пробудил, так что должно было хватить и использования такой техники.

Охотник, как только я ворвался в бой, тут же отпрыгнул в сторону, отступив и наставив перед собой катану, готовый к бою. И я слышал, как он сосредоточенно втягивать воздух, размеренно дыша в определённом темпе. Прямо, как я, когда использую дыхание для активации Ки или её тренировок!

Значит я был прав — эти ребята действительно владеют этой техникой… точнее, каким-то её аналогом, что, в общем-то, даёт аналогичные результаты.

Как только демон попытался подняться, как просто для того, чтобы избавиться от внезапной угрозы, так и из-за моего запаха, который почти всегда начинает сводить демонов с ума, стоит мне оказаться к ним близко, чтобы выиграть ещё времени, схватил его ладонью за лицо, создавая второй очаг заражения, тут же отбрасывая его чуть в сторону.

Выйдя из небольшой ямы, образовавшейся от пришедшегося по земле удара, я двигался к демону, прислушиваясь к охотнику, что, судя по позе и звукам, настороженно наблюдал за мной и демоном, не зная, кто я такой и вообще, не один ли я из них. Ну, по крайней мере, на его месте именно так я бы и подумал.

Демон стремительно разлагался. Его грудь и лицо теряли плоть, которая просто не успевала регенерировать — несколько лет назад демон, даже с такой регенерацией, сумел бы подавить один-два очага заражения, но с ростом мощности моей Ки, эффективность моих техник так же возрастает, как и скорость, сила действия, а подавить их становится для демонов всё сложнее! Мне же, с тренировками и постепенным ростом Ки, а также ростом её мощности, удавалось использовать техники всё чаще и чаще.

Подойдя к нему, я схватил его за руки, сцепив их над его головой и поднял вверх, второй рукой хватая его за волосы, которые ещё не успели попасть под эффект разложения, переводя взгляд на охотника.

— Ну? Долго ждать там будешь? Рубить ему голову не собираешься? — спросил я с улыбкой.