Познающий Жизнь. - Глава 58..docx
Семнадцать лет. Семнадцать лет об охотниках на демонов практически ничего не было слышно. Всё это время я, да и многие другие демоны, с удовольствием предавались чревоугодию, где основным блюдом выступала человеческая плоть, а в моём случае, ещё и кровь, а также плоть демонов.
И вот, через семнадцать лет у меня начала появляться информация о людях, что имели невероятные физические способности, носили клинки, не являясь самураями, а также намеренно расследовали дела об убийствах, в которых, я на сто процентов был уверен, были замешаны демоны.
И постепенно, год за годом, таких сообщений появлялось всё больше и больше, что говорило о том, как стремительно начала возрождаться организация Охотников На Демонов. Что примечательно, они не организовывали базы на тех же местах, где бывали ранее — у меня по-прежнему оставались там маяки — не все, всё же не всем удалось пережить эти годы. Ни в одном из прошлых мест они так и не появлялись, разве что единицы, которые занимались тем, что собирали на местах былых сражений охотников и демонов старые клинки, находили книги, что каким-то чудом пережили почти два десятилетия не самого подходящего им хранения, но на этом и всё.
Разумеется, я воспользовался возможностью и поглотил нескольких из них, уже через несколько дней узнавая информацию от новой сломленной души, где находятся новые их базы и какова их нынешняя ситуация.
А выходило так, что ситуация у них не самая радужная, но ведь, могло быть и хуже. Старый состав затаился, как мог поддерживал связь, находил новых учеников — благо это не сложно, когда в Японии почти свободно хозяйничают демоны, после чего обучал их. Самые перспективные направлялись на обучение к Столпу, отчего за семнадцать лет эта организация сумела взрастить не мало сильных охотников. Не новые Столпы пока, конечно, но то лишь пока.
Вот как получилось — демоны практически под ноль истребили охотников на демонов, но не смогли найти остатки, что ушли в подполье, после чего начали во всю насыщаться пищей, что спровоцировало рост пострадавших от демонов, а это потенциальные ученики и кандидаты в Охотники На Демонов. Притом, прошу заметить, чертовски замотивированные, идейные, фанатичные Охотники, которые всем сердцем жаждут убивать демонов, для чего тренируются до потери сознания от усталости или потери крови из-за кровавых мозолей и стёртой кожи. Не всякий выдерживал такое, но те, кто смог, вкупе с Дыханием, становился монстром, близким по уровню к Столпу. И они семнадцать лет готовили контратаку.
Вот сроки вышли, и охотники спустили с поводка новых бойцов, которые очень быстро начали сокращать поголовье демонов в стране. Это давалось им не просто, всё же, почти за двадцать лет без охотников, демоны не особо скромничали в вопросах пропитания, так что и силёнок они поднабрались.
И тем не менее, как-то постепенно, за пару лет ситуация более или менее нормализовалась.
Часть демонов была уничтожена, часть охотников, которых спустили с поводка, убили демоны. Однако оставшиеся демоны были уже очень сильны по меркам того, что было двадцать лет назад, а в составе Низших Лун едва ли не каждый месяц шли перестановки кадров! Да что там, даже Пятая и Шестая Высшая Луна, и те сменились, но не потому, что их убили охотники, а потому что Первая и Вторая Низшие Луны показали стремительный рост сил, сумев превзойти более сильных демонов и просто сместив их на своё место. Количество сильных демонов выросло вследствие войны на уничтожение и за период после неё, а соответственно и конкуренция в Луны тоже возросла, а там уже естественный отбор и право сильного делают своё дело, отчего планка силы Низших и Высших Лун с годами начала постепенно расти.
Но и Охотники не отставали. Новые бойцы, подготовленные до предела в подполье, появившиеся вследствие безумств демонов, замотивированные до краёв, прошли естественный отбор, путём охоты на демонов, после которой выживали сильнейшие, набирались опыту, боевых навыков с реально сильным и опасным противником, который жаждет тебя убить и сожрать, и постепенно, именно эти ребята, в конце концов, сталкивались с Низшими Лунами и каким-то чудом убивали их, доказывая, что сила их уже невероятно высока! Ведь те Низшие Луны, что есть сейчас, порвали бы в лоскуты и выкинули бы на Солнце тех Низших Лун, что занимали это место двадцать лет назад.
И вот, спустя двадцать два года после того, что я назвал началом Первой Видовой Войны На Истребление, ситуация пришла почти ровно к тому же самому, с чего всё началось. Есть охотники, у которых на данный момент уже числится семь Столпов, куча охотников, не уступающих им в силе и формально уже считающихся Столпами, но просто не убившие действительно значимого демона, вроде той же Низшей Луны, что стало своеобразной негласной традицией становления Столпом, а также небольшая толпа охотников послабее. С каждым годом они набирают численность, обрастают количеством, всё быстрее убивая демонов, чем сокращают конкуренцию за места в Лунах, убивая и их в том числе, отчего места там занимают уже не по праву сильного, а по остаточному принципу, что начало постепенно снижать планку силы Низших Лун, отчего стать Столпом становится чуть проще. Их количество возрастает и… в общем, эту логическую цепочку можно продолжать очень долго.
Суть же этих размышлений заключается в том, что мой родитель, сам того не ведая (а может понимая и делая это вполне намеренно?), создал цикличность, в которой по амплитуде идёт рост и последующее падение планки силы, что охотников (ведь, что не поделаешь, а люди стареют, в последующем умирая), что демонов, рост числа первых и постепенное снижение числа и силы вторых, что, в конце концов, либо заведёт моего родителя в тупик, когда демоны не выполняют свою задачу по поиску цветка, а просто пытаются выжить против армии охотников, что спровоцирует новую Видовую Войну На Истребление, а Охотники окажутся в ситуации, когда демоны уже не так критичны для людей и новых кандидатов с достаточной мотивацией становится всё меньше и меньше. И когда начнётся Вторая Война, Охотники снова будут проигрывать, пока не будут истреблены, или пока не спрячутся в подполье и не позволят демонам снова царствовать в Японии, что вновь приведёт к взрывному росту количества до предела замотивированных кандидатов, среди которых обязательно найдётся хотя бы несколько десятков особенно талантливых и способных личностей, что станут новыми Столпами, а после этого… всё пойдёт на новый цикл.
И разорвать его может только одно из двух — смерть Мудзана, либо нахождение им Голубой Паучьей Лилии. В первом случае всё понятно, во втором же он лишится главного недостатка демонов — слабости к Солнцу. Если он реально передаст это свойство остальным демонам… у охотников просто не будет шансов — демоны будут загонять их, как дичь, круглыми сутками, выматывая их и постепенно истребляя! Ведь сейчас именно дневным светом и пользовались охотники, чтобы спрятаться и подчистить все следы, уходя в подполье. Без помощи солнечного света… у них просто нет шансов!
Забавно, но во всей этой цикличности находятся только демоны, ранга Низших Лун и ниже, а также сами охотники. Но вот мой родитель, как и Высшие Луны, находятся вне этого цикла. Они продолжают расти в силе, становясь всё более и более пугающе сильными монстрами.
Впрочем, как и я. Ведь я не только нахожусь вне этого цикла, я ещё и в полной мере извлекаю из него всю пользу! Огромное количество демонов, каждый из которых в изобилии питался в последние два десятка лет принесло мне столько сил… сюда же охотники, сюда же и обычные рабы, которые моё поместье продолжает покупать с континента.
Моё поместье, мой род, влияние, которое оказывает моя семья, росло с каждым годом. Многие финансовые гиганты, по нынешним меркам Японии, разваливались из-за внутренних конфликтов, из-за смерти прошлого управленца и последующего прихода к власти нового, что был сильно хуже, отчего был не способен поддерживать конкуренцию с остальными, да и много по каким ещё причинам. Порой, я сам был такой причиной. Порой действуя через влияние, финансы, подкупы, подставы, заказные убийства, устраивая диверсии, а порой действуя лично, зачастую, в тех ситуациях, когда планируется много жертв, смертей, убийств, где никто не заметит, как среди сотен убитых… пропала всего сотня трупов. Или, когда нужно было запугать других, устроив показательно жестокое убийство конкурентов, так, чтобы кровь повсюду, кишки были развешаны, как гирлянда, органы валялись тут и там… в общем, то, в чём все демоны, да и я тоже, будем уж откровенны, очень хороши.
Сменялись поколения. Сейчас в роду у официальной власти находился внук моего сводного брата, но и то, года через три его сменит уже его же сын, то есть, уже правнук моего сводного брата, а у того уже есть беременная жена. Однако, как бы официально всё это не выглядело, с самого детства они знают, что находятся в моей власти. Что их жизни находятся в моей власти. Ведь с самого детства в их тела имплантированы мои клетки, которые, через Территорию Владений, могут в любой момент получить мой приказ и начать реактивно множиться в теле жертвы, поглощая его изнутри, забирая его плоть и душу, где-бы они не находились. Впрочем, в плату за это, они получают просто непобедимые, как по меркам людей, иммунитет и здоровье, ускоренное восстановление и так далее по мелочи.
Я так же продолжал играть роль целителя. Разумеется, так же сменяя поколения, просто видоизменяя своё тело. Сначала, это была моя оригинальная внешность, что постепенно старела, пока на смену ему не пришла моя «дочь» — тоже я, но кардинально сменивший внешность. Но молодая девушка взрослела и в конце концов умерла, оставив после себя только своего сына, коим я сейчас и являюсь. Не такая частая смена поколений, но оно и понятно — целитель ведь. Впрочем, не я один занимался целительством. Было бы просто глупо не использовать все те знания, что я заполучил от Тамаё и в ходе своих собственных исследований, экспериментов, а также через сломленные души — порой, среди них попадались и довольно богатые на знания личности!
Так что, вот уже тридцать один год наш род является одним из немногих, что занимается воспитанием и образованием сирот (их в Японии и так не мало, а уж с периодическими войнами…), делая из них образованных фармацевтов, врачей, каких-никаких, а учёных, химиков, биологов и так далее. И мы массово, в потоковом порядке, создаём многочисленные лекарства, витамины, препараты и так далее. Постепенно, мы вытесняем всех, кто занимается хоть чем-то подобным, создавая настоящую фармацевтическую монополию и, чёрт побери, какие же огромные деньги к нам текут!
Что говорить, сам Ода Набунага, во время завоевания Японии и создания централизованной власти, предпочёл договориться с нами, пойдя на огромные уступки, но не желая завоёвывать нас. Как минимум, из-за того, что наша частная армия была равна почти половине пришедшей на границы нашей провинции, а значит придётся им кровью умыться, чтобы завоевать нас. Это уже не говоря о том, что все они здоровые, не болеют, прошли долгие и сложные тренировки, в том числе и с использованием Техники Дыхания. Чёртовы суперсолдаты по меркам нынешнего времени. Да и в двадцать первом веке такие легко могли бы сойти за таковых.
Что сказать — мои клетки имплантируются во всех сирот, что поступают к нам на службу, а учитывая, сколько времени мы уже практикуем это, сейчас нет в нашем… уже, наверное, вполне себе Клане, тех, кто не является носителем моих клеток.
Тут тоже пришлось провести не мало экспериментов. Нужно было, для начала, понять, как мой родитель делал что-то подобное, создавая демонов. И, на самом деле, это оказалось довольно просто — своих демонов я смог создать очень быстро. Только вот, это были не совсем демоны, а гибриды, подобные мне. Однако и слабости они имели те же, что и я.
Тогда пришлось экспериментировать, чтобы найти ту границу, когда мои клетки, ограниченные мной, улучшают носителя, выполняя роль иммунных клеток, не позволяя им заболеть, ускоряют восстановление организма, многократно улучшают выносливость организма, далеко не так сильно, как у вампиров или демонов, но всё же улучшают физические силы и ловкость. Это не только влияние на физиологию — мои клетки несут в себе примесь моей Ки, мою Волю, а вместе с ней — Волю тысяч сломленных душ. Это само по себе ускоряет течение Ки, увеличивает интенсивность её пульсации, что сильно облегчает их тренировки и освоение техник Дыхания. Но при этом нельзя было перейти границу, после которой мои слабости так же начинают проявлять себя и у людей — Солнце начинает им вредить, глициния становится отвратительной на запах, а также появляется жажда крови и плоти, сильная склонность к каннибализму.
Однако эксперименты дали свои плоды и границу удалось найти.
Ну а вторая причина, почему с нашим кланом решили договориться — лекарства и деньги. Жить хотят все. Жить и не болеть — тоже. А жить, не болеть, и при этом купаться в роскоши — мечта почти кого угодно!
Третья же, не официальная причина — наши синоби.
На самом деле, там от синоби — одни образ и название. По факту же… вампиры. Созданные мной из тех, кто проявил наибольший талант в освоении дыхания, показал наилучшие физические характеристики, абсолютную верность клану, а также лично мне, невероятный талант в обучении и так далее. Откровенно говоря, таких редких людей не грех называть вундеркиндами и гениями. Не удивительно, что за всё время у меня их набралось всего девять штук. Но зато какие это кадры!