Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-228.epub
Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-228.docx
Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-228.fb2
Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 228
Особый режим Цири… Бр-р… К счастью, пока его удавалось избегать. Спонтанное изливание магии — до самого дна, — не слишком хорошо повлияет на тело. Потеря сознания — минимум. Возможны более негативные последствия. Лучше их избегать.
— Изучение магии займёт годы, Ласточка. Но каждый день ты будешь становиться сильнее.
— Я хочу всегда обучаться у тебя, Амброз! — решительно заявила Цири, и следы слёз на её щеках высохли сами собой — верный признак интуитивного применения чародейства. Скорее всего она и по канону частенько использовала магию не осознавая этого. Самые простые примеры: усиление самой себя. Иначе как объяснить факт, что будучи хрупкой молодой девушкой, — без ведьмачьих мутаций, — она сражалась против крупных мужчин, разделывая их, как орех? Тут не сказка, телосложение значит всё, а грубая мужская сила значительно опережает таковую у женщин. — И когда вырасту, стану самой лучшей чародейкой в мире, и защищу всех-всех-всех!
— Рано или поздно ты выучишь всё, что я знаю, — с улыбкой положил я ладонь ей на голову.
Правда к тому моменту я буду знать ещё больше, но… не нужно портить момент!
— Тогда ты перестанешь быть моей ученицей, но навсегда останешься дорогим мне человеком.
— Да! — подпрыгнула Цири, обнимая меня. От её волос пахло цитрусами и чем-то ещё — чистым, свежим, как утренний воздух после дождя. — Спасибо, Амброз!
— А сейчас урок окончен. Беги к маме. Она уже, наверное, тебя заждалась.
— Ну-у!.. Она точно занимается братьями или сестрой!
Всё так. У Паветты и Радовида появилось ещё трое детей: мальчики Эдвин и Мартен, и девочка Аделия. Теперь уже точно друг от друга. Почему бы и нет? Оба молоды и полны сил, а магическая медицина с алхимией делала роды простыми и лёгкими. Всё обезбаливалось, всё лечилось, не оставляя никаких проблем со здоровьем. Лишь бы деньги, хе-хе, платили! Но деньги у них были, причём хорошие.
Радовид стал членом совета управляющих двух крупных третогорских банков, курирует торговые дома — конечно же в строго отмеренных рамках. Паветта покровительствует школам, больницам и ремесленным гильдиям, но и сама тоже держит доли в купеческих гильдиях.
Оба формально «частные лица», но фактически — олигархи новой формации. Я держу их под колпаком, как и всех прочих высокопоставленных лиц.
Цири побежала к двери, на ходу обернувшись:
— А завтра можно попробовать заклинание с цветочками?
— Посмотрим, — улыбнулся я. — Всё зависит от того, как ты выучишь теорию.
— Выучу! Обязательно выучу!
Она упёрлась в дверь, дёрнула ручку, миг спустя поняла, что та закрыта, ещё через мгновение сообразила почему. Насупилась. Направилась ко мне.
— Опять этот ужасненький двимерит? Он неудобный! Холодный! Из-за него я совсем не чувствую магию!
Цири недовольно потрогала лежащие на широком сундуке — где она их и бросила — пластинки двимерита. Очевидно они действительно были холодными, так как девочка вздрогнула.
Твёрдые звенья тихо звякнули друг о друга — звук одновременно знакомый и тревожный. Для Цири это была просто неудобная экипировка. Для меня — спасительная стена между ней и теми, кто мог почувствовать её силу за много километров отсюда.
Где-то там, за границами миров, Дикая Охота рыскала в поисках. И каждый день без защиты двимерита мог стать последним. Но говорить об этом, я разумеется не стал.
— Что поделать, Цири? — развёл я руками. — Пока ты юна и плохо контролируешь чары, так что лучшей защитой будет вовсе избегать магии. Снимешь его у себя в комнате, если захочешь.
Спальня девочки тоже была выложена пластинами двимерита. И не спроста… Я не хочу, чтобы Дикая Охота взбудоражилась сильнее, чем сейчас. А они ведь уже рыщут по Союзу. Суки!
— Я не хочу, Амброз! — недовольно топнула она ногой.
— Надевай, — повторил я, и голос прозвучал так, что даже её упрямство сдуло, как дым от свечи.
Маленькая ладонь скользнула по ремням, привычно застёгивая пластинки на груди.
Убедившись, что она закончила, я открыл дверь, используя чародейский жест. Увы, пока приходится совмещать старую и новую магии, но скоро… Ох, как же скоро всё кардинально изменится!
Растрепав Цири волосы напоследок, я задержался на тренировочном полигоне, прибравшись и забрав с собой кое-какие вещи.
Покидая полигон, я прошёл по коридорам Дворца, где за пять лет всё изменилось: повсюду виднелись артефакты и руны, зачарование коснулось каждого камня, а стража неизменно была облачена в латы с добавлением двимерита. Аналогично это касалось и их оружия.
Снаружи доносились звуки стройки — стук молотов и гул магических подъёмников, возводящих новые башни. Город не прекращал свой рост ни на один день. Здания росли в высь и глубь, под землю.
Магия сплелась с технологиями, а огромное количество чародеев, которых щедрой рукой направляли во все сферы деятельности, обеспечивали постоянный прирост развития.
Благодаря моим постоянным корректировкам и возвратам в прошлое, Союз развивался столь стремительно, что мне становилось страшно. Казалось, ещё лет десять-двадцать и мы полетим в космос!
С другой стороны, чего мне это стоило… Ох…
Я собирал все знания, которые мои учёные могли добыть. Вызубривал, изучал, осваивал, ломал голову, вбивая в неё всё, что только мог. А потом отматывал время на свой возможный максимум, предоставляя людям уже ГОТОВЫЕ знания.
Конечно же они долгое время вникали и разбирались в них, но… Именно это самое «но»! Когда получаешь готовое, особенно если при этом есть информация о процессе получения этого самого «знания», то гораздо легче и проще доработать его, пойти дальше! Быстрее!
Я активно вникал во все процессы, продолжая изучение и освоение, попутно, благодаря отматыванию времени, занимаясь государством и прочими делами. А когда доходил до «Дня Икс», снова возвращался в прошлое на возможный максимум, ОПЯТЬ передавая уже более значительные и дополненные знания своим учёным.
И так раз за разом.
В процессе я всё лучше разбирался с основами магии, проникался сложностью процессов, многочисленной зубодробительной теорией и разными вариациями пути развития волшебства, сплетённого с технологией.
Как ни странно, со временем всё становилось куда проще и легче. Если поначалу голова пухла, а я скорее зазубривал, чем понимал, то потом понимание будто бы догнало и даже перегнало меня. Я с первого взгляда начал улавливать суть действий своих учёных в самых разных направлениях. Вникал в формулы, понимал принципы, узнавал артефакты и магические процессы.
Я бы сравнил это с программированием. Поначалу ты просто пялишься в экран, не понимая ровным счётом ничего. Какие-то строчки, цифры, буквы, скобки, непонятные значки…
Но по мере освоения, они все начинают выглядеть, как… язык. Не зря ведь их сравнивают?
Всё становится если не очевидно, то достаточно понятно. А уж с учётом того, что я мог мучить своих профессоров столько, сколько мне нужно (просто отматывая время в прошлое), то каждый грёбаный элемент этой сраной головоломки постепенно нашёл у меня понимание.
Уже на пятый откат я отлично разбирался в теме, спокойно предоставляя знания и понимая, как лучше всего объяснить их, чтобы каждый из моих учёных понял его суть.
Хах, не просто так я обучал Цири, ведь успел «набить руку», как с ней, так и с обучением других людей.
Так или иначе, это дало свои плоды. Всего пять лет прошло (а для меня — почти пятьдесят!), а Союз натурально преобразился! Было изучено и исследовано столько всего, что какая-то часть — логично — ушла «в народ». Там ей быстро нашли применение в производстве, в логистике, быту, строительстве и прочем-прочем.
Я был этому только рад, детально разбирая, как обычные люди использовали ту или иную находку. Иной раз это позволяло взглянуть на ситуацию под новым углом, упрощая дальнейшее изучение того же Сопряжения Сфер.
Ха-а… забавно, что даже после всего, что я сделал, я так и не стал полноценным учёным. Тем, кто занимается продвижением науки. Я был… пользователем. Активно применял полученные знания, старался перекинуть их на практическую сторону вопроса, благодаря чему даже создавал новые виды чар, но вот выкапывать что-то полностью новое… Нет.
Не то чтобы не получалось. Всё-таки наука — штука максимально гибкая. И «научный прорыв» в девяноста девяти случаев из ста, это не запредельные усилия человека, сидящего с красным от натуги лицом, будто сдерживает понос, а смесь случайности и накопления знаний, но мне всё равно не слишком это нравилось. Имею в виду изучение всего подряд, чтобы потом пытаться как-то «соединить» знания, добиваясь чего-то нового и попутно получая, бывает, совершенно не то, к чему стремился.
Это я оставлял своим учёным, покуда сам изучал лишь плоды их трудов, да как до этого дошло. Тоже дело полезное.
Хех, будет смешно, если в конце концов я стану тем человеком, который — смешно подумать! — будет знать ВСЁ.
— С моими силами и это реально, — тихо пробормотал я.
Краткий миг полюбовавшись городом через окно, попавшееся по пути, я продолжил путь. Следующей моей целью был кабинет. Нужно было просмотреть скопившиеся донесения, разобрать отчёты, отмотать время, «скинув» разбор бумаг — ведь я уже буду знать их содержимое…
Тишина кабинета обволакивала, как тёплое одеяло. Артефактные светильники давали свет, а окно давно не имело даже намёков на щели, намертво отрезая все звуки снаружи.
Здесь пахло кожей переплётов, духа́ми Филиппы и и едва уловимым ароматом чернил. Вид из окна позволял охватить взглядом весь Храмовый квартал, напоминая о жизни, которую я защищал.
Массивный дубовый стол был завален донесениями — рутина правителя империи никогда не кончалась. Отчёты о торговых сделках, прошения о строительстве новых дорог, сводки о настроении в провинциях…
Я едва взял в руки первую бумагу, когда в дверь негромко, но настойчиво постучали.
— Заходи, Ришард, — не поднимая головы от документов, открыл я дверь жестом.
О факте наличия у меня магии уже было известно всем. Я перестал скрывать это. Напротив, постарался организовать из подобного шоу. Теперь кметы и обычные граждане Союза уверены, что магия пробудилась у меня благодаря Вечному Огню и тому факту, что я возродился после смерти, обретя невиданные силы и способности.
Почему нет?
Грамотный подход к обнародованию собственных умений позволил заработать ещё больше баллов популярности и чуть больше продвинуть почитание Вечного Огня. С учётом того, что я серьёзно доработал религию, убирая откровенно ненужные и даже вредные строки, взамен наполняя её нужным и полезным, то польза видна невооружённым взглядом.
Ха-а… врут те, кто считает, что теократия обречена. Так-то оно да… если во главе государства будет фанатик. А если практичный и знающий человек, да с моими способностями… хе-хе, тогда все проблемы превращаются в возможности, а религия — в идеологию!
Скрипнули петли, шаркнули по камню подошвы сапог. По звукам шагов — быстрым, но осторожным — я понял: новости нехорошие. Когда у Дантона было что-то приятное, он входил размеренно, почти торжественно. Сейчас же в его походке читалась сдерживаемая тревога, заставившая меня поднять взгляд.
— У нас проблемы, — тут же «обрадовал» он меня, взмахнув папкой с донесениями. Его хмурое лицо выражало озабоченность.
Пять прошедших лет не оставили его без изменений. Ришард постарел и обзавёлся небольшими морщинками в уголках глаз, которые углубились от бессонных ночей над отчётами о деятельности агентов в Нильфгаарде, сеющих раздор и подрывающих экономику южного соседа.
— Да ты издеваешься, — вскинул я руки. — Почему не мог прийти и сказать: «Амброз, мы обнаружили секретное убежище эльфов с древними рукописями. Всё идеально сохранилось». Или «мы разведали новое месторождение двимерита». Или…
— Или победили Дикую Охоту? — насмешливо наклонил он голову, опустившись в мягкое «гостевое» кресло напротив массивного дубового стола. Папка в руках Дантона была потрёпанной — он явно не раз её открывал. Сургучная печать сломана неаккуратно, страницы торчали в разные стороны. Не похоже на его обычную педантичность.
— Тонкий намёк, — собрал я ладони в пирамидку. — Что они снова натворили?
— Догадаться нетрудно, — Ришард пожал плечами. — Снова напали, конечно же.
Последние два года, ровно с начала активных экспериментов с пространством, когда мои учёные впервые смогли создать искусственное Сопряжение Сфер — по сути портал в другой мир, — Аен Элл внезапно активизировались.
Похоже ублюдки каким-то образом отслеживают подобные изменения в пространственной магии.
Именно в этом причина моей осторожности с Цири. Вдруг остроухие скоты как-то засекут её? С них станется совершить налёт прямо на Дворец Выборщиков в Новиграде!
Обломаются, само собой, ибо здесь охраны и защитных чар — жопой жуй. Но ведь для них важен сам факт…
Если я не ошибаюсь, Цири нужна Аен Элл чтобы создавать стабильные качественные порталы, способные «удержать» переход всей расы в другие миры, потому что их собственный как раз гибнет. Причина? Аргх… плохо помню, но вроде бы Белый Хлад начал просачиваться к ним, отчего умелые портальщики и прочие эльфские чародеи сдерживают распространение по мере сил, а остальные спешно пытаются найти выход из кризиса.
Проблема в том, что «спешно» — по меркам вечноживущих. Ну подумаешь десять лет думали, что же делать, а потом ещё двадцать совещались, пытаясь выбрать наиболее удобный план?
Я не знаю подробностей, может я не прав. Может всё сложнее, чем кажется, но… на сегодняшний день я кое-что откровенно не понимаю. В отличие от местных эльфов, Аен Сеидхе, которые просрали наследие расы то ли из-за войн с людьми, то ли по собственному скудоумию, у Аен Элл остался ген навигаторов. Наглядное подтверждение этому — Дикая Охота, кошмарящая мою империю.
Но вместо того, чтобы постепенно переселять свой народ в другой мир, они… занимаются хер пойми чем!
Стоп, а что если переселяют? Хм, даже скорее всего переселяют. Просто не успевают вытащить сразу всех. Ха, а что, это точно логичнее и разумнее, чем если бы вся раса сидела на жопе и ждала чуда, наблюдая за тем, как Белый Хлад с каждым годом отгрызает всё новый и новый кусочек их мира.
Не стоит недооценивать потенциального врага — а Дикая Охота точно мне враг — считая его глупее, чем может быть.
Значит что выходит, Аен Элл заинтересовались пространственными искажениями, посчитав, что «низшие расы» могли случайно — конечно же случайно, как же ещё, они ведь низшие! — обнаружить новый виток пространственной магии, которая нужна остроухим как воздух.
Логично? Пока что да. Хорошо. Приму это за истину, пока не узнаю больше.
Ох, как же иногда жалею, что не могу обсудить ситуацию с кем-то ещё! Но секрет своего происхождения и сверхсил возврата в прошлое я не доверю ровным счётом никому. Потому что непобедимых нет. Всегда можно подловить, обхитрить или как-то иначе подставить. Значит, стоит мне только предстать не всеведующим гением воплоти, а простым человеком с уникальной силой, как весь образ будет похерен. Ещё и враги вылезут, задумавшие устранить, забрать, изгадить…
Моргнув, я сосредоточился на Дантоне. Молчание затянулось, но мне нужно было обмозговать его слова.
— Где на этот раз нанесли удар? — откинулся я в кресле, сохраняя внешнее спокойствие.
— Деревня Млынув, на окраине Соддена. Пропали трое: кузнец, его жена и их сын-подросток. Местные видели всадников в небе около полуночи. Сразу сообщили в храм, оттуда в центр, те — нам. — Дантон открыл папку, извлекая подробный отчёт. — Это уже седьмое похищение за месяц. Всегда берут семьями, всегда с периферии.
Протянув руку, я дождался, пока Ришард подаст бумаги и углубился в них.
— Они изучают нас. — Озвучил я свои выводы спустя пару минут. — Берут людей разных возрастов и профессий, чтобы составить полную картину нашего общества.
— Именно так я и думаю, — кивнул Дантон. — Но меня беспокоит другое. Дикая Охота избегает крупных городов и хорошо охраняемых объектов. Это говорит о том, что наша защита их всё-таки останавливает.
Ещё когда только начались нападения, я сразу же озвучил, что мы имеем дело не с каким-то мистическим явлением, уникальной нежитью или призраками, а с совершенно живым врагом. Информация, конечно же, не вышла за пределы моего совета, кому и было надо быть в курсе реального положения дел. Для остальных рано. И если возникнет нужда, я отмотаю время хоть на год, хоть на два назад, кардинально меняя подход к проблеме.
Сообщить правду было нужно для банального упрощения моей жизни. Плюс я всё ещё опасался, что Аен Элл как-то сумеют заблокировать мои сверхсилы. По идее не должны — хотя бы потому, что не знают о них. Но мало ли? Всегда нужно готовиться к худшему.
— Или они осторожничают, не желая раскрывать свои истинные возможности, — возразил я, изучая точное время нападения и координаты места. В голове зрел давно подготавливаемый план.
Мне нужен налёт. Точнее — засада на налётчиков.
— Отряд загонщиков подготовлен? — уточнил я то, что и так знал.
В «загонщики» входили «Серафимы» — элитные химеры Якова, созданные на основе ведьмаков и целой горы иных исследований. По-настоящему могучие твари, чью ментальную привязку невозможно разорвать без гибели самого носителя. Она врождённая и неимоверно крепкая — завязана на жизненные циклы самого Серафима.
Будучи более продвинутой версией ведьмаков, они также способны к ограниченной магии и почти не требуют обучения. Их создают сразу взрослыми, с роевым типом сознания, работающим на ментальной магии. Это позволяет молниеносно обучаться всему необходимому и получать всю информацию от каждого представителя отряда — а значит идеально синхронизироваться в бою.
Даже десяток таких вояк, прозванных «Серафимами», могут уничтожить батальон обычных солдат. Если, конечно, пехтура не примется бросать бомбы. Тогда даже Серафимам несдобровать.
Признаться, я даже немного опасался создавать столь уникальных существ. Но… нужда в силе победила. Да и учёные не сидят на месте. Серафимы дорабатываются, улучшаются, усиливается привязка и меняется разум.
Я настоял на том, чтобы находиться в приоритете над любым другим приказом, и вообще, держал руку на пульсе. Также усилил контроль над самими учёными, чтобы никто не вздумал закладывать в разум Серафимов какие-то неудобные для меня указы.
Но, пока что, всё держится в рамках.
— Конечно, — встрепенулся Дантон. — Серафимы, их погонщики, офицеры и боевые маги. Полсотни бойцов с артефактами и двимеритом.
Этого должно хватить, чтобы одолеть дюжину другую всадников Дикой Охоты. В крайнем случае, усилю нападающих.
Кивнув, я поднялся и подошёл к окну, глядя на Новиград — столицу Союза, город, который и до начала моего правления был жемчужиной Севера, но ныне и вовсе превратился в нечто невозможное. Город будущего. Не хватает только летающих машин.
Мне жизненно необходимо было провести допрос представителей Дикой Охоты. Бóльшая часть моих знаний относится к старому канону и строится на предположениях. Куски оттуда, куски отсюда… вроде выходит стройная теория, но точно ли это так? Хороший вопрос!
Сомнительно, что на каждый выход Дикой Охоты выступает лично Эредин. Да и толку от него, на самом-то деле, не слишком много. Даже неважно, убил он уже прошлого короля эльфов — как там его зовут? — или ещё нет. Какая разница? Это в игре почему-то смерть монарха остановила вторжение Аен Элл, желающих с помощью Цири спасти свою расу. Почему это должно сработать в реальном мире я не имею ни малейшего понятия. Типа всем остальным длинноухим норм то, что их мир постепенно умирает?
В общем, поймав ублюдков, я узнаю всю правду. После этого придётся принять окончательное решение — как поступить с Аен Элл? Всеми.
Предварительных вариантов три. Первый: точечное уничтожение власть имущих, желающих использовать «низшую расу» на свою пользу. И, может быть, ищущих Цири, если каким-то чудом о ней в курсе. Второй: уничтожение эльфской столицы. Мои боевые чародеи вполне себе осилят такой трюк, если будут работать группой.
Однако и первый и второй варианты означают высокие шансы начала войны на уничтожение. Эльфы отличаются высокой мстительностью, а значит быть беде. Может не прямо сейчас, но в перспективе. Более того, они могут тайно вступить в союз со своими дружками Аен Сеидхе…
Вариант три — уничтожение всей расы Аен Элл. Как? Позволить Белому Хладу уничтожить их всех. Учёные Якова уже обнаружили измерение, в котором присутствует Белый Хлад. Мне пришлось отматывать время и лично участвовать в подобной авантюре: заранее обезопасив место открытия портала и позаботившись, что хватит сил его закрыть.
Я отлично помню, как ярость стихии бушевала за могучими барьерами. Белый Хлад… мы успели немного изучить его и даже посмотреть на тот мир, где он обитал.
Треснувшие ледяные равнины, хрустящие от собственного веса, и безмолвные волны холода, разъедающие само пространство. Красиво и ужасно. Смерть могла быть прекрасной — но всё равно оставалась смертью
Как выяснилось, Белый Хлад он… нечто вроде живого хаоса. Растворяет ткань между мирами, подтачивает границы, а потом вызывает открытие спонтанных Сопряжений Сфер, которые начинают пропускать его через себя, постепенно расширяясь. И так до тех пор, пока ткань пространства между измерениями окончательно не пропадает. Тогда Белый Хлад присоединяет к своему бесчисленному объёму ещё один мир, обращая его в ледяную пустошь.
Ха-а… интересно, а есть ли в нём хоть что-то живое? Нежить? Призраки? Какие-то ледяные чудища или даже разумные существа? Подобия, ха-ха, Иных?
Так или иначе, я знаю, как открыть проход Белому Хладу. И если мы выпустим его к Аен Элл… Это может ускорить гибель их расы на порядки. Будет ли им тогда до нас, если предварительно устранить короля?
Ох, может быть подставить кого-то вместо себя? Дескать, виноват не Союз и его владыка, а… хм…, а есть ли у целой расы какие-то враги, способные столь жёстко ударить по длинноухим?
За окном Новиграда не останавливалась жизнь: улицы кишели людьми под сиянием магических фонарей, звенели монеты на биржах, смеялись дети, торговцы выкрикивали цены на товары из дальних провинций, а в небе парили патрульные грифоны (созданные на основе настоящих) — очередные удачные химеры, выведенные учёными Якова.
Невероятная конструкция под названием «будущее», которую я выстроил ценой бесчисленных откатов и исправленных ошибок.
Пять лет назад это был город торговли; теперь — цитадель науки, где лаборатории гудели от экспериментов. Прогресс, который я начал, уже невозможно остановить, но всё ещё можно уничтожить.
Да, над всем Новиградом, Союзом, миром нависала тень Дикой Охоты, напоминая, что Белый Хлад ближе, чем кажется. Где-то там, в холодных высях, всадники в чёрных доспехах готовили новый налёт.
Я до боли сжал челюсти. Ещё одна причина захватить их живьём. Узнать правду. И если понадобится — стереть угрозу с лица любой реальности.
Время работало на меня. Как всегда.
* * *
Примечание автора: понравилась глава? Не забудь поставить лайк вот здесь и конечно же буду ждать твой комментарий :))