— Ну что… вы уже передумали?
После вопроса Питера над директорами повисла тяжелая тишина. Мстители и Лига Справедливости обменялись неуверенными взглядами, их прежние мысли колебались под впечатляющей демонстрацией объединенной силы перед ними.
Питер не удержался от тонкой ухмылки, отражающей выражение лиц Тони Старка и Супермена, которые с самого начала голосовали за присоединение к делу Питера, но в итоге были подавлены.
Некогда уверенные в себе люди теперь испытывали неуверенность, пытаясь осознать, что, возможно, их первоначальные решения были не столь обоснованными, как они считали.
Решив дать серьезности момента улечься, Питер отвернулся от героев Мстителей и Лиги справедливости, вернув внимание к разношерстному собранию новой организации.
С властным видом он обратился к Паукам, воинам Ваканды, Талакана и Асгарда, Валькириям и элите Камар-Таджа.
— По правде говоря, неважно, присоединятся они к нам или нет, — заявил Питер, указывая на две группы. — У нас есть бесконечная мультивселенная, из которой мы можем набирать народ. Если эти Мстители откажут нам, мы просто пригласим других. И если эта Лига Справедливости не захочет серьезно относиться к безопасности своей вселенной, то, возможно, это сделает другая Лига Справедливости…
Логичность слов Питера эхом отозвалась в умах нерешительных героев. Осознание того, что их можно заменить и что альтернативные версии самих себя могут легко заполнить пробелы, произвело глубокое впечатление.
Среди созерцательной тишины Джессика Дрю подняла руку, требуя разъяснений. — Это то, чем мы будем заниматься? Защищать защищаем вселенные друг друга от внешнего врага?
Питер кивнул. — Именно. Мы будем действовать так же, как и старое Паучье общество. Разумеется, никаких убийств аномалий, никакого контроля за каноническими событиями. Мы уже поняли, что это был полный бред. Но, как ты и сказала, безопасность вселенных друг друга будет нашим приоритетом номер один…
— Хорошо, спасибо… — Джессика кивнула, явно довольная полученным ответом.
Питер продолжил. — Основная причина, по которой многие из вас присоединились к этой маленькой безымянной организации, проста. Вы хотите разобраться с теми, кто обманул вас, — с Советом Кангов. Но что будет после этого? Чем вы будете заниматься?
Он сделал небольшую паузу, чтобы дать своим словам засесть в чужих умах, прежде чем продолжить. — А я вот скажу, чем вы займетесь: вы вернетесь в свои вселенные и будете делать то, что делают все люди-Пауки, — защищать свой народ. Но что, если появится другая угроза? Организация вроде Кангов или монстр, путешествующий по мультивселенным, с которым вы не сможете справиться в одиночку?
И тут толпа замолчала. В конце концов, многие из присутствующих Пауков планировали покинуть Питера, как только их цель будет достигнута. Но теперь они начали сомневаться в своих силах.
Питер оглядел толпу: — И именно для этого существует эта организация! Мы станем Хранителями! Наша главная задача — просто расширяться по Вселенной, набирая единомышленников, и ожидать момента, когда кто-то покажет свою уродливую голову. И тогда мы нанесем удар…
По собравшимся прокатилось коллективное согласие. Хотя Пауки и питали личную неприязнь к Совету Кангов, концепция создания организации, занимающейся безопасностью и защитой вселенных, пришлась им по душе.
Внезапно в толпе раздался скандирование, начавшееся с буйных асградцев и перешедшее на всех остальных. Они кричали: — Хранители! Хранители! Хранители! Хранители! Хранители! Хранители! Хранители! Хранители!..
По мере того как единство героев крепло, Питер ощущал чувство выполненного долга. Организация, которую он задумал, теперь опиралась на общую цель, а мультивселенная была свидетелем рождения грозного альянса.
…
Когда скандирование постепенно стихло, Питер с трудом сдерживал веселье. Его взгляд метнулся к Мстителям и Лиге Справедливости, которые отступили в свои группы, шепотом обсуждая, стоит ли присоединяться к Хранителям.
Подслушав их разговоры, Питер не смог удержаться от ухмылки, уверенный, что его план сработал и к концу дня они неизбежно захотят присоединиться.
"Все идет по плану…" — подумал Питер, не ожидая, что название "Хранители" так и закрепится за организацией. "Я просто сказал пример, но, кажется, название прижилось…"
Когда волнение толпы улеглось, Питер воспользовался моментом, чтобы обратиться к собранию. Он достал изящное устройство, похожее на Apple Watch, и привлек всеобщее внимание. Пауки тут же узнали устройство, пока другие смотрели с любопытством.
— Многие из вас этого не знают, но на последней встрече я дал обещание, и теперь я его выполняю, — объявил Питер, протягивая устройство всем желающим. Он объяснил: — Старые часы, которые использовались Паучьим обществом для перемещения по вселенным, больше не пригодны. Поэтому я провел последнюю неделю, восстанавливая их с нуля, чтобы убедиться, что они надежны и работают как надо.
По толпе прокатилось волнение, Тор с особым нетерпением смотрел на происходящее, представляя себе сражения в масштабах нескольких вселенных.
Питер продолжил, делая акцент на новых часах: — Самая важная часть этих новых часов — улучшенные средства защиты! Это не игрушки. Если ими злоупотребить, это приведет к катастрофическим последствиям.
Реакция толпы свидетельствовала о понимании потенциальных рисков. — …
Питер перевернул часы, обнажив маленькую иглу, которая выскочила из задней крышки. — Это для проверки ДНК, — объяснил он. — Когда вы застегнёте часы, они чуть уколют вас и зарегистрируют вашу кровь. Они будут работать только для человека с такой же ДНК.
Питер утаил одну важную деталь… Часы также проверяют длину волны души пользователя. Это был лишь один из многих дополнительных уровней безопасности, о которых не было сказано ни слова.
В конце концов, сказав им об этом, ничего бы не изменилось. А Питер предпочел бы держать их в неведении и избежать назойливых вопросов от идиотов, которые решат вскрыть часы и посмотреть, как они работают.
"Мне искренне жаль первого идиота, который попытается подделать мои часы…" — подумал Питер, и на его лице на мгновение промелькнуло сочувствие.
Продолжая объяснять, Питер затронул ещё одно важное изменение. — Эти часы ограничат ваши путешествия. Вы сможете свободно посещать вселенные друг друга только для дружеских визитов и в оборонительных целях. Пускай Мигель до определенного момента и позволял вам делать всё, что взбредет, но уверяю вас, эти времена закончились…
Реакция толпы на это ограничение была неоднозначной, отражая всеобщее презрение к ограничениям личной свободы.
Паук-панк был среди тех, кто испытывал противоречия. С одной стороны, он наслаждается свободой, но с другой — понимает, что транспорт нужно держать под контроль, особенно после истории с Паучьим обществом.
Почувствовав недовольство, Питер успокоил их. — Я знаю, что многие из вас не будут злоупотреблять часами, но я должен предусмотреть и ту малую часть, которая может это сделать. Однако это не значит, что вы не сможете исследовать мультивселенную. Просто получите разрешение на доступ в другие вселенные, и проблем не возникнет, — его слова, казалось, успокоили первоначальное недовольство: — Конечно, будут правила путешествия в новые вселенные, но об этом мы поговорим в другой раз…
По толпе пронесся ропот: все гадали, что это могут быть за правила, но больше всего казалось, что все смирились с дополнительными ограничениями, которые на них наложили.
Толпа затихла, когда Питер поднял руку, призывая собравшихся к вниманию. — Итак, пора получить новые часы, — он указал на изящные часы, лежащие на столе неподалеку. — Выстраивайтесь в очередь, по одному, и я буду их вручать. Но помните, эти часы принадлежат мне, и я не потерплю, чтобы кто-то покушался на мою собственность.
Пока герои выстраивались в линию, Питер обвел взглядом толпу, обратив внимание на нескольких человек, которые казались более нетерпеливыми, чем остальные. Он приподнял бровь, а его голос приобрел строгий тон. — Я вижу здесь несколько любопытных умов. Если я поймаю кого-нибудь за изучением этих часов, последствия будут серьезными. Не испытывайте моё терпение.
По собравшимся пробежала волна беспокойства, и несколько виноватых выражений выдали тех, кто подумывал о том, чтобы препарировать устройства. От предупреждения Питера у них по спине побежали мурашки, напоминая о весомости его авторитета.
…
…
.
После того как часы были розданы, Питер призвал участников организации исследовать новую базу. — Если вы планируете остаться, не стесняйтесь занять квартиру. Помните, что этот остров теперь наш, следите за чистотой и не ругайтесь по мелочам.
Когда Хранители разошлись, возбужденная болтовня наполнила улицы, Мстители и Лига Справедливости стояли неподалеку, наблюдая за действиями Питера со смесью любопытства и сдержанности.
Они приняли решение, поколебленное открытием истинной цели Хранителей и впечатляющей демонстрацией единства, которую Питер специально подготовил для них.
Как только последние члены организации отправились исследовать остров, Мстители и Лига справедливости вышли вперед. Первым заговорил Тони Старк, в его тоне слышался намек на волнение. — Я рад сообщить, что мы готовы присоединиться к Хранителям, — сказал он, прежде чем его взгляд остановился на запястье Питера. — И как твой лучший друг во всем мире, я ожидаю, что у меня будут собственные часы, с которыми я смогу возиться сколько угодно…
Эти часы делали их корабль практически неактуальными, и Тони было слишком любопытно вскрыть их и посмотреть, как они работают.
Питер пожал плечами, на его лице появилась улыбка. — Конечно, Тони. Я дам тебе собственные записи и наблюдения. На самом деле принцип не сильно отличается от корабля, так что ты уже знаешь, как они работают, — он верил, что Тони не будет идиотом, тем более что у него уже есть способ путешествовать по мультивселенной.
Супермен заговорил следующим: — Мы тоже хотим принять твоё предложение. Наша общая мультивселенная нуждается в защите, и, похоже, у тебя правильная цель.
Бэтмен выступил вперед. — Я также хотел бы получить доступ к твоим записям и наблюдения…
— Нет, черт возьми, — быстро ответил Питер, с радостью отклонив просьбу Темного рыцаря.
Губа Бэтмена раздраженно дернулась. — … — он собирался поспорить с Питером, планируя убедить его в обратном, но Супермен и Чудо-женщина положили руки ему на плечи и, покачав головами, заставили его замолчать.
Насладившись сердитой гримасой на лице Бэтмена, Питер вручил им часы, а затем огляделся, чувствуя, как в груди поднимается победный дух. — Добро пожаловать, Хранители!
"Люблю, когда хороший план сходится…"