Убедившись, что вокруг ни души, подошёл к сундуку. К сожалению, на этот раз он оказался с замком. Ладно… Даже если содержимое немного пострадает, оно всё равно будет полезным. И можно сказать, что я понял правила игры в этом подземелье. Знаю, как заполучить ещё сундуков.
Выбив замок, присел на одно колено и с лёгким волнением открыл сундук. К удивлению, внутри лежал целый камень. Я даже повертел его, рассматривая с каждой стороны, но на нём не было ни царапины. Хорошо.
Положив камешек обратно в сундук, разбил его. Было поздно об этом думать, но не хотелось оставлять лишних следов. Попробуем потом организовать ловушку.
[Внимание! Использован камень случайного навыка. Получен «призыв фамильяра».]
[Внимание! Получен фамильяр «Рядовой».]
Я улыбнулся, потому что знал, что именно так звали одного из товарищей Рико. Повернулся к пингвину.
— Рико, у меня для тебя сюрприз.
Фамильяр подумал, что я выбил бесконечный запас свежей рыбы… Не став развеивать его заблуждение, призвал Рядового.
И всё же мимика моего пингвина оказалась очень выразительной. Его глаза стали круглыми, а клюв чуть не упал на пол. Весь вид Рико говорил, что он очень удивлён. Несколько секунд фамильяр пялился на товарища, а потом резко налетел на него, сбивая с лап и крепко обнимая. У только прибывшего пингвина не было и шанса устоять. Он, как и мой первый фамильяр, после вызова растеряно вертел головой, пытаясь понять, где находится. Стиснув Рядового в своих объятиях так, что ему вроде как даже стало плохо, Рико потёрся о его грудь и неожиданно разрыдался.
Новый пингвин погладил товарища по голове с трудом вытащенной ластой. Плач Рико после подобного только усилился. Мне даже стало неловко наблюдать за этим.
Потребовалось целых десять минут, чтобы Рико успокоился. И то без помощи Рядового это заняло бы куда больше времени.
— Может, поставишь Рядового на лапы, Рико? — спросил у пингвина, что держал другого последние минуты, как муж невесту на своих руках.
Фамильяр как-то нерешительно поставил Рядового возле себя. При этом продолжил обнимать его за плечо, словно боясь, что он исчезнет.
Так как пингвины стояли рядом, это позволило мне сравнить их. Они отличались. Рядовой был заметно ниже Рико, а также более упитанным. Может, поэтому мой первый фамильяр так зациклен на рыбе, потому что его ранее часто объедали? В целом Рядовой был похож на пингвина… Самого обычного пингвина. Но было в нём что-то такое, что отличало его от Рико. Рядовой почему-то казался более дружелюбным. Когда задержал на нём взгляд, он помахал ластой, словно здороваясь.
И ощущения от Рядового были иными. Помимо понятного любопытства, казалось, что этот парень воспринимает мир через розовые очки.
А ещё у меня в голове возникла ассоциации с пингвином из Линукса. По фигуре Рядовой был его точной копией.
— Добро пожаловать в команду, Рядовой. Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным, — пингвин кивнул мне. — Итак, что ты умеешь?
Рико и Рядовой растерянно переглянулись. Затем новый фамильяр сообразил и… сел на шпагат. Ладно, допустим, это было удивительно. Я не знал, что пингвины могут садиться на шпагат.
Рядовой поднялся и что-то попросил у Рико. Оказывается, ему понадобился секундомер. Рико кинул уже начавший отчёт прибор мне, а Рядовой тем временем задержал дыхание… Без шуток, он задержал дыхание. Даже клюв прикрыл ластой.
Через две минуты я проверил. Рядовой точно не дышал. Просто стоял и пучил голубые глаза.
— И долго он так может? — спросил у Рико.
Фамильяр гордо выкатил грудь и показал ласту. Я понял, что он хотел сказать минут пять.
— Ладно… Это всё очень интересно, но спрашивал я не об этом. Рико, какая была роль у Рядового в вашем отряде? — задал вопрос, пока второй пингвин всё ещё задерживал дыхание.
Рико несколько раз провёл ластой по затылку, словно не зная, что мне ответить. По виду пингвина я понял, что через пару секунд его осенило. Он начал транслировать мне какие-то случайные картинки в голову: крестик, букашку, камень, лягушку, толстого мужика, траву, подкову, олений пенис… Не хочу знать, откуда Рико известно, как выглядит олений пенис. А ещё, почему он стоит в одном ряду с крестиком.
Я заподозрил что-то неладное, когда вместо прямого ответа Рико начал показывать мне всё это.
Фамильяр догадался, что я всё ещё ничего не понимаю. Затем картинки сменились. Новые были похожи на талисманы футбольных и баскетбольных команд.
— Подожди! Ты хочешь сказать мне, что Рядовой в вашем отряде выполнял функцию талисмана? — Рико быстро закивал, радуясь, что я догадался. Вздохнув, безмятежно добавил: — Придём домой, и ты погуглишь, как выглядит божья коровка и четырёхлистный клевер. У тебя в голове они больше похожи на колорадского жука и лист лотоса.
Эй, Бейже, почему на этот раз ты не смеялся? Может ли быть так, что Рядовой правда какой-то хороший талисман, что проносит удачу?
[Бейже: Да я просто растерян…]
Понятнее не стало.
[Бейже: Фамильяры — это крайне редкие существа в Системе. А ты выбиваешь уже третьего. При этом тебе вновь попадается пингвин. Я не знаю, хорошая ли у тебя удача или полное дерьмо…]
Ответа на свой вопрос я так и не получил. Ладно… С учётом того, что у Рико есть магический навык, его инвентарь, то буду считать, что и Рядовой обладает чем-то, что усиливает удачу. Для своего успокоения… В Рико же я тоже в первые минуты сомневался, но в итоге он оказался надёжным напарником.
И, наверное, фамильяры мне так часто попадаются, потому что это более сложное подземелье? Сами же говорили, чем сложнее подземелье, тем ценнее содержимое сундуков, а их количество больше.
Я взглянул на секундомер. Прошло четыре минуты.
— Приятель, достаточно. Я понял, что ты крутой.
Убрав ласту с морды, пингвин с облегчением выдохнул и вдохнул.
— Рико, — обратился к первому фамильяру, — заминируй этот сундук. Сделай так, чтобы бомба сработала при открытии.
Пингвин покивал. Забросив остатки замка в сундук, он приступил к организации ловушки.
Скорее всего, потратим взрывчатку просто так. Мы оставили после себя слишком много следов. Упокоили каждого зомби на пожарной лестнице. Было бы странно, если бы поднялись до самой крыши и не тронули сундук, но вдруг кому-то всё же захочется проверить?
Когда Рико закончил, похвалил его и объявил:
— На сегодня всё. Наверное, вы желаете пообщаться. Побыть вместе. Поэтому возвращаемся домой.
Рико охотно покивал, а от Рядового я почувствовал волну любопытства. Кстати, нового пингвина было как-то легче понимать. Не то, что с Рико возникали проблемы. Но с Рядовым мне казалось, что вместо версии Bluetooth 2.0 использую 5.0. Словно скорость передачи данных заметно возросла. Может быть, Рядовой кто-то типа аналитика, поэтому легче и быстрее воспринимает информацию, а потом передаёт её более структурировано?
(***)
Закончив мыться некоторое время назад, я сидел на заднем дворе и потихоньку пил чай. Честно, он был едва тёпленьким, но мне просто не хотелось вставать и делать себе новый. Поэтому цедил имеющийся.
У меня было несколько термосов готового чая в инвентаре. С бутербродами или варёным яйцом самое-то. Особенно где-то на природе… Но я не доставал их и вообще не использовал инвентарь, потому что заметил кое-что странное. Слежку за собой.
Первой мне попалась ушастая сова. Я прочитал множество книг о природе, чтобы увеличить шансы выживания в подземелье. В некоторых из них мелькали и совушки. Я знал, что бывают совы, которые охотятся днём. Есть также птицы, что ведут дневной и ночной образ жизни. Но такие случаи редкие. И ушастая сова не относилась ни к первой, ни ко второй группе. Как и большинство представителей совиных, птица была ночной хищницей. Днём она предпочитала спать, а не бодрствовать. Это была первая странность.
Вторая же, более явная, заключалась в том, что данная сова пристально наблюдала за мной с крыши дома соседа. Я ещё мог отмахнуться от того, что увидел эту птицу днём. Мол, разбудили бедную. Не было ничего странного и в том, чтобы встретить сову в городе, ведь они часто забредали сюда и иногда даже жили в парках, но именно то, как она за мной следила, настораживало. Птица не отрывала от меня взгляда. Когда я ради интереса ранее решил пройтись по двору, она вертела головой вслед за мной.
Но сюрпризы на одной странной сове, конечно же, не закончились. Та самая небольшая прогулка по заднему двору позволила обнаружить ещё несколько наблюдателей, что прятались в жухлой траве по углам моей территории. В отличие от совушки, данные экземпляры даже внешне были ненормальными. Маленькие гуманоиды разных цветов. Возможно, это были они, то есть демонята из местной мифологии.
Стыдно признать, но без улучшения зрения оборотнем , всех этих наблюдателей мне вряд ли бы удалось обнаружить. Возможно, заметил бы совушку. Но не смог бы проследить за её взглядом. Не обнаружил бы, что птица пристально наблюдает за мной.
Давить они ногами, словно демонята — какие-то плохие грибы, или стрелять в совушку из винтовки не стал. Вернувшись после небольшой «разминки», сел на своё место и продолжил пить чай. Минуту спустя уже практически забыл про этих наблюдателей. Лишь постарался запомнить их запах, чтобы в следующий раз обнаружить было ещё легче.
В общем-то, да, наблюдение меня на самом деле мало заботило. Я и ранее знал, что оно, скорее всего, присутствует, а сегодня просто окончательно убедился в этом. Конечно, это немного неприятно, но в теории даже может быть полезным для меня. Скормлю демонам ложную информацию. Понять бы ещё, сколько всего они на самом деле знают…
То, что это были демоны, уверен почти на сто процентов. Те они точно принадлежали Акено. Я помню, что у неё были именно такие фамильяры. Девушка, к слову, уникальная личность. Вроде бы во всей прочитанной мной когда-то истории, она была единственной обладательницей сразу нескольких фамильяров. Никто другой подобного не демонстрировал. Теперь, правда, есть ещё я.
Вопросы вызывала совушка. Она, на мой взгляд, идеально подходила Соне, но я точно не знал этого. Поэтому уверен, что за мной наблюдают демоны не на сто процентов, а всего-то на… девяносто девять.
Чашка давно опустела, а я так и продолжил сидеть на заднем дворике, вглядываясь в небо. Сегодня был тяжёлый день.
В итоге подняться заставил лишь дверной звонок. Я вспомнил, кто должен был прийти ко мне сегодня, и улыбнулся. Как и думал, за дверью стояла Айка.
— Привет. Могла бы зайти сама. Уже говорил об этом несколько раз, — сказал, открыв дверь и пустив Айку внутрь.
На секунду задержал взгляд на улице. Заметил мать Иссея. Благодаря этому увидел ещё одну совушку уже на крыше дома семейства Хёдо. Уникальность Акено улетучилась очень быстро…
— Это неловко, вторгаться в чужой дом без звонка, — снимая обувь, ответила Айка.
По виду девушки не скажешь, что она пошла на встречу с парнем. Одежда на ней была… слишком обычной, нормальной. Словно предназначена для прогулки по городу, а не посиделок в гостях. Айка вновь маскировалась из-за бабушки.
— Ты знаешь слово «неловко»? Я думал, в твоём словаре оно отсутствует.
— Ха. Ха, — произнесла Айка, смотря на меня. Именно произнесла, а не рассмеялась.
Повесив куртку, девушка повернулась и вроде бы хотела пойти в ванную. Мой взгляд как-то бессознательно сразу же упал на её задницу. Именно в этот момент Айка почему-то решила вновь посмотреть на меня. Она поняла, куда пялился секунду назад. Хмыкнув, девушка молча продолжила свой путь. До того, как Айка развернулась, успел заметить, как уголки её губ чуть приподнялись.
— Не хочешь опробовать сегодня наши прошлые покупки? — прозвучал голос девушки из ванной.
Если честно, не сразу понял, о чём шла речь. Догадался лишь через пару секунд. Айка явно намекала на те самые вещи из секс-шопа. Я не забывчивый. Вспомнил же… Просто прошла практически целая неделя. И каждый из этих дней был очень насыщенным.
— Ну, можно, — ответил, подойдя к ванной.
— Кого сыграть первой? — Айка неожиданно вылетела из комнаты с каким-то нездоровым энтузиазмом.
Энтузиазм сменился задумчивостью. Айка, что стояла практически вплотную, прошлась по мне взглядом и два раза отчётливо вдохнула, словно пытаясь почувствовать что-то.
— Ты начал пользоваться парфюмом?
— Нет.
Потому что это верный способ выдать себя в подземелье. Я даже вместо дезодорантов из-за этого предпочитаю использовать антиперспиранты. Тем более в этой стране как-то недолюбливают пользователей парфюма.
— Странно. А мне кажется, что пахнешь по-другому.
Хм, а ведь Рико утром сказал то же самое. Правда, пингвин формулировал мысли более чётко. Он заявил, что пахну волчарой. Я даже переспросил в шутку, точно ли волчарой, а не псиной. Рико уверенно ответил, что волчарой. Мол, запах более дикий. Так, я узнал, что у первого фамильяра оказывается неплохой нюх. А ещё то, что запах волка и собаки всё же отличается. Как минимум для Рико.
— Знаешь… Я поняла. Твой запах стал каким-то терпким. Но не в плохом смысле. От тебя исходит запах хвойного леса. Может быть, ещё мяты и перца.
Айка прижалась ко мне и ещё раз вдохнула:
— Мне в целом нравится. Это точно какой-то мужской парфюм… Ты приводил домой парня? Те слухи о тебе и Кибе правда?
— Какие ещё слухи?!
Он же разок постоял со мной рядом в туалете, если не считать того случая в клубе оккультных наук. Откуда взялись эти чёртовы слухи?
(***)
— Таких непослушных студентов следует наказывать, — произнесла девушка, как она думала, подражая президенту студенческого совета нашей Академии, и хлестанула меня стеком.
На мой взгляд, Айка совсем не попала в образ Соны. Для меня Ситри была совсем другой. Не стервозной девушкой, которой лишь бы покошмарить бедных студентов и осудить их за нарушение правил Академии. Но вздохнул я не из-за этого…
— Что-то случилось? — Айка тут же вышла из образа, увидев мой вздох. Её ладонь легла на мою грудь. На то самое место, по которому ранее и пришёлся удар стеком. — Я ударила слишком сильно? Прости.
Айка, что сидела на мне, уже вскочила на ноги, пробормотав, что сейчас принесёт лёд, но я остановил девушку, заявив, что мне этого не нужно. В качестве доказательства снял футболку. На груди не было и следа того хлёсткого удара.
Сглотнув и слегка покраснев, Айка поправила очки, по форме напоминающие те, какие носит Ситри, и спросила, вновь присаживаясь мне на бёдра:
— Тогда что? Получается слишком плохо?
В каком смысле происходящее явно задело девушку. Не мог возбудиться уже около получаса.
— Дело не в этом. Не в твоей игре.
Я зацепился за кончик парика девушки и бросил его на пол. Затем встал, посадив Айку на своё место. Очки, как у Ситри, но без настоящих линз, тоже были сняты с девушки. Они, к слову, заставляли её слегка щуриться. Подойдя к тумбе, взял очки, которые принадлежали уже самой Айке. Вернувшись к ней и аккуратно надев очки, произнёс:
— Я просто понял, что хочу свою девушку, а не её одногруппницу или какую-то главу студенческого совета.
— То есть вся моя подготовка была напрасной? — ворчливо произнесла Айка.
Её поведение не соответствовало словам. Девушка засмущалась ещё сильнее, чем ранее, когда оголился. И даже, чтобы не встречаться со мной взглядом, склонила голову, делая вид, что просто поправляет таким образом очки.
Покивав несколько раз, хоть она этого не видела, ответил:
— Да.
Затем, слегка надавив на плечо Айки, заставил лечь на кровать. Нависнув на мгновение над девушкой, поцеловал её.
Не знаю почему, но так действительно было лучше. И, судя по всему, не мне одному, ведь…
[Привязанность Айки Кирю +1. Текущий уровень привязанности 101.]
Подождите… Что? Как?
Через секунду я отбросил эти на данный момент совершенно незначительные вещи, потому что ощутил язык Айки. Да, действительно. Кому какое дело на очередной баг чёртовой Системы, когда под тобой возбуждённая девушка?