Глава 43 — Дочь президента
В нашей жизни иногда случаются кислотные дожди, но за тьмой всегда приходит рассвет. Почему? Ну, чтобы человек лучше видел, как его идеально чистые ботинки тонут в грязевых лужах, сочетающих в себе все цвета радуги. Отвратительная испанская деревня, мои туфли не дадут соврать… Испачкал их капитально, но ничего не поделаешь, такова суровая жизнь.
Убрав руки в карманы, я продолжил свой путь, пока в меня не полетел топор. Вначале я удивился и опешил, ведь топор находится в таинственном ореоле. Короче говоря, меньше всего на свете надеешься увидеть летящий в собственную голову топор. Но я, Альберт Вескер, гораздо сильнее и быстрее топора. Ловким движением я его перехватил, осмотрел ржавчину на стали, поморщился и отбросил в сторону.
Косо посмотрев в сторону, откуда бросили метательный снаряд, я обнаружил кое-что любопытное. Обыкновенная женщина со вторым топором в руках направлялась ко мне. Она прямо-таки напрашивалась на легендарную битву, достойную войти в летописи о похождениях Вескера.
Чёрт возьми, обычная старушка в лохмотьях — мой первый враг, встреченный на опасной территории. И как мне с таким врагом сражаться? Так, если подумать, на безрыбье и рак рыба, можно натянуть сову на глобус, чтобы придать противнику значимости. Я так и поступил, использовав ускорение и удар с разворота, отрывая врагу голову и отбросив её в сторону. Однако, женщина являлась носителем Лас-Плагас; паразит выскочил из её тела и занял место головы, ознаменовав восстание мертвецов. Не обычных зомби — паразит вылез из дыры, расслоился и принял форму заострённых лезвий.
— Божечки, — проговорил я, прикладывая ладонь ко рту. — Всегда подозревал, что внутри женщин скрывается опасный демон, и вот туман таинственности рассеялся. Как и ожидалось от моей предусмотрительности.
С таким противником опасно сражаться в ближнем бою, можно повесить на врага пару пожизненных за довольно серьёзное преступление: убийство с особой жестокостью. Но я добрый парень, поэтому решил не становиться трупом, чтобы с врагом разбирались местные органы правопорядка. Я стал олицетворением доброты, поэтому достал огнестрельное оружие с подпиленными номерами, чистый контрафакт, и приступил к отстреливанию мерзкого паразита.
Он был довольно живучим, мог удлиняться, а его ловкие лезвия даже разрезали пару пуль в полёте. Воистину ужасающий враг, и пусть моё зевание и ленивый отход от лезвий не введут никого в заблуждение — битва действительно была жаркой.
— Хочу в нормальный отпуск… — пожаловался я на жизнь, когда паразит был побежден, а самообман не сработал. Он обычно работает, постоянно держит меня в тонусе, но кроме диких собак и демонической бабы, меня тут вообще никто не порадовал. Может быть, грусть, тоску, печаль… Всё это сможет растопить какая-нибудь запертая в церкви милашка? Ох, только на неё и надежда, но что-то тут не так.
Рядом с церковью было настоящее кладбище, не домашних животных, а вполне себе людей. Если точнее, то членов культа, погибших в ходе экспериментов по вживлению паразитов. Существовал риск, что паразит будет несовместим с носителем, поэтому брака в ходе исследований культа вышло с целую гору, и маленький валун.
Пройдясь по грязному кладбищу, я окончательно испачкался, став напоминать далеко не рыцаря на белом коне. Из рыцарского — только белоснежный суперкар, на техобслуживании, где вместо подков меняют покрышки. А вместо священного меча с рыцарской историей — у меня только ножик для разделки культистов, остался где-то на корабле. Но не обязательно жить в мире иллюзий, нужно быть объективным: Эшли Грэм не Рапунцель, запертая в роскошном замке. Она заперта в дрянной церкви, где-то на кладбище, где даже дракона нет. И воды нет. Чтобы очистить обувь, пришлось поступиться принципами джентльмена, использовав носовой платок. Платка не стало, но обувь немного пришла в пригодный вид. Вот зачем джентльмену нужен платок? Чтобы подать леди. А если его нет? Тогда, если девушка заплачет или простудится, я могу показать ей свою чистую обувь — она точно оценит, её слёзы высохнут, а грязь сама отступит от сияющих ботинок.
Опять депрессия… Меня не спасает даже внутренний мир, который из-за отсутствия врагов взял отпуск, оставляя меня в одиночестве с… Они издеваются? Чтобы открыть дверь внутри церкви, ведущую к Эшли, я должен решить какую-то загадку с прожекторами и найти ключи? Звучит не как вызов моим способностям, а как испытание для моих ботинок. Не так быстро! Бродить по всей округе, собирая грязь и избивая женщин? Извольте, я пасс.
Усевшись на скамью, за которой ранее усаживались верующие для молитвы паразитам, ибо бог где-то там в облаках, а паразиты рядом…
Я достал телефон и принялся звонить всем подряд, чтобы развеять скуку. Запертая наверху принцесса? Есть дела поважнее!
Сперва я созвонился с самым ненавистным мне человеком — Мистером Смерть; одно общение с ним заставило моё сердце замереть от страха. В замке собрались силы культа: арбалетчики, парни с динамитом, более сильные и опасные мутанты, а также секретные эксперименты. Целый аттракцион развлечений! Но, ужас какой, Черный Дозор уже готовился к штурму и тотальной зачистке. Необходимо было временно отключиться, чтобы связаться с агентом Джеком Краузером, дабы получить информацию о примерном расположении устройства для извлечения паразита.
Точных данных не было, но с высокой вероятностью оно находилось на острове. Повезло-повезло! Поблагодарив агента, я вновь связался с Ханком, чтобы отдать экстренный приказ на штурм острова. Все основные силы должны быть стянуты, чтобы гарантировать невмешательство в мои замыслы. Я никому не позволю забрать самый сочный кусок пирога. Все развлечения должны принадлежать Вескеру, а не этим выскочкам, решившим штурмовать чертов замок, пока я затаился в грязевых лужах.
Да не в жизнь!
Разобравшись с перемещением моих юнитов подальше от короля, я связался с группой поиска Янтаря. Пока никаких новостей, всё ещё в процессе, но без осложнений. Оставив пару наставлений и пожеланий быстрее разобраться с моим приказом, я отключился и, чуть более довольный, отправился к запертой двери. В здоровом теле — здоровый дух, либо что-то ещё, например, фаланги пальцев.
Я приставил ладонь к запертой двери, приготовившись нанести сокрушительный удар восьмидюймовым выпадом по всем гнусным планам Саддлера. В руке почувствовалось напряжение, когда вирус начал циркулировать по венам, повышая мой боевой потенциал до предела. Секунда, и мощный удар открыл проход к пленнице. Ну, или к лестнице, ведущей к принцессе в беде. Ненавижу ступеньки, они символизируют отсутствие лифта, прогресса, ну и вообще заставляют впустую тратить время.
Добравшись до темного помещения, я огляделся, проигнорировал блондинку, скрывшуюся в темном углу с подсвечником, и отправился к окну. Если хорошенько подумать, ситуация чем-то напоминает спасение принцессы. Сомнительно, конечно, но окей.
— Э… ах! — выкрикнула она, пытаясь ударить меня подсвечником.
Меня атаковали щупальцы Немезиса, пламя невзгод Алексии, что уж говорить, даже гранатомёты и пули были ко мне неравнодушны. И вот он, новый уровень опасности — позолоченный подсвечник в руках дочки президента. Она беспощадно целилась по моему затылку, намереваясь вырубить, возможно, ограбить или сделать что-то подозрительное. Её тут продержали несколько недель, разумеется, девушка могла заиметь какие-то планы на такого красавца, как я… Но не подсвечником же!
— Агрессия есть порок, — хмыкнул я, уворачиваясь от угрозы уровня команды супергероев в латексах. Название команды я забыл, но они вроде кому-то собирались мстить.
— Кто ты такой? — грозно спросила она, выставляя предмет самообороны на показ. В ломбарде за него могли дать на пачку сухариков, и ещё на пачку чипсов останется. Сомневаюсь, что у культа есть настоящее золото, они все деньги и ценные вещи на исследования потратили.
— Альберт Вескер, — улыбнулся я, слегка расставляя руки, показывая, что они пустые. Самый безобидный парень во всей Испании. В деревне поблизости никто этого не сможет опровергнуть. Эх, хорошие были культисты, пока их не расстреляли, а потом сожгли. — Эшли Грэм, я полагаю?
— Подожди, я знаю тебя, — она сощурилась. — Недавние акции протеста против ненормального рабочего дня, обвинения в недоплате за переработки, жестокое обращение в компании… Ты же не президент корпорации зла?
Я без понятия, о чём говорит эта безумная девушка. Возможно, у неё проблемы на почве расшатанной психики? Она долгое время провела в темном и мрачном месте, среди опасных культистов, решивших с её помощью захватить мир. Точнее, заразить Эшли паразитом Лас-Плагас, отослать к папе, заразить через дочку уже его, а потом устроить весёлый хоровод.
Дурачки просто про импичмент президента не знают, а также про всем известный факт, что президент США без парламента ничего не решает. Иной раз президенты даже не могут решить проблему облысения или деменции. Без всяких сомнений, захватить мир через безвластных президентов — крайне глупый ход.
— Впервые об этом слышу, — поправил я очки, пожимая плечами.
Может, кто-то посмел выдать себя за Альберта Вескера? Тёзка?
— Ох, — вздохнула она, откидывая светильник. Вероятно, он мешал ей важно скрестить руки. — Прошу прощения, просто не каждый день тебя похищают, а потом появляется представитель GENTEK, против которого профсоюзы поднимали акции протеста… Шесть обвинений за прошлый год?
Эшли интересуется политикой? А, точно, по телику что-то скучное про мою компанию крутили. Но она дурочка что ли? Всё, что крутится по зомби-ящику — это грязной воды ложь и провокация конкурентов, направленная на борьбу с честной компанией вроде GENTEK. Хорошо, что моя служба безопасности знает адреса всех представителей СМИ, а также адреса их жен и детей… Кхм, в общем, конфликт тогда удалось разрешить, используя исключительно законные подкупы… то есть методы воздействия на тупое… образованное население.
Короче говоря, шесть раз нас пытались атаковать, и шесть раз атакующая сторона столкнулась с правдой. Ведь в чём сила? В насилии и деньгах… Ха-ха, я хотел сказать в правде, и только в правде! Когда я буду баллотироваться в сенаторы от Калифорнии, получая поддержку от правительства за спасение дочки президента, то определённо буду продвигать правильные лозунги и идеи в конгресс. Отвлекая членов заседаний от неправильных, про какие-то там права человека и нормированный рабочий день.
— Все обвинения ложны, — уверил я.
— А улики?
— Косвенны, — пожал плечами я, делая вид, что это само собой разумеющееся.
— А свидетели?
— Лжесвидетельствовали, — признался я.
Что-то мне не нравится общаться с принцессой без присутствия своего адвоката, точнее, целой конторы адвокатов, специализирующихся в прошлом на отмывании денег и защите в суде представителей влиятельных картелей. Они настоящие профессионалы, привыкшие отстаивать интересы своих клиентов, совершенно не гнушаясь в методах. Только таких в GENTEK и держим, кто будет до последнего защищать интересы компании, какие бы испытания на её долю ни выпали.
— Ну, допустим… Так почему вы здесь? — наконец-то она начала думать более рационально, как и положено девушке в её щекотливом положении.
— Буду с вами откровенным, — поправил я очки, всматриваясь в окно. — Ко мне обратились люди вашего отца, чтобы заручиться поддержкой в спасении Эшли Грэм. Но, к сожалению, они решились на мудрый шаг слишком поздно. Мы не успели прибыть вовремя и внедрить шпионов в культ Лос Илюминадос, ответственный за ваше похищение. Но зато культисты успели внедрить в ваше тело паразита, чтобы спасательная команда отправила вас к отцу. Крайне опасного паразита, и заразного.
— Что?! — громко воскликнула она, заложив мне уши визгом. — Что это значит, я… во мне паразит? Но…
— Культ может управлять носителями паразита на расстоянии. С помощью вас они хотят добраться до президента, чтобы получить контроль над страной и расширить своё влияние. Безусловно, беспощадный ход с их стороны, и они почти добились успеха, — кивнул я, стараясь побыстрее перейти к штурму замка. — Но не всё потеряно. Я, Альберт Вескер, пообещал вас доставить обратно в целости и сохранности, и я всегда держу своё слово. Сейчас мои агенты переворачивают всё вверх дном, пытаясь отыскать способ избавления от паразита. Но их немного.
— Какого чёрта, разве нельзя его как-то отравить или… Ну я не знаю, паразиты же маленькие? Есть же лекарства, — её отчаянная попытка найти спасение, она едва не заставила меня улыбнуться.
— Паразит размером с локоть, он может убить вас в любой момент при попытке его извлечения. Нужно специальное оборудование, разработанное культом, проводившим незаконные эксперименты, — пояснил я с чувством долга в глазах, скрытых под солнцезащитными очками. — Эти эксперименты проводились в нескольких местах. Я направил свои силы на их основную базу, но не уверен, что они найдут желаемое. Поэтому мне нужно поискать в другом месте, например, в замке Салазара. Если хотите, вы можете остаться здесь, а я отправлюсь на миссию в одиночку.
— Ни за что! — резко покачала она головой. — Я здесь не останусь, когда моя жизнь под угрозой!
У неё в голове хотя бы на миг промелькнула мысль, что она меняет шило на мыло? Ох уж эти избалованные дочки президентов, вечно им не хватает здравого смысла. Хотя, буду честен, я с такой впервые сталкиваюсь. Обычно мои контакты… весьма специфичны: всякие психопаты и безумные учёные. А тут обычная активистка за права человека с необычной родословной.
— Рад вашему энтузиазму, Эшли, — приветливо махнул рукой я. — В таком случае, следуйте за мной. Я постараюсь любой ценой вас защитить и спасти от гибели. Или чего-то ещё.
— Обнадёживает, — слегка съязвила она, прислонившись к окну. — Можно мне минуту подумать? Слишком много за раз. Я… я не думала, что всё так серьёзно. Думала, они хотят просто выкуп, а не… использовать меня как наживку.
Скорее, как отраву, причем для моей нравственности, но не буду её поправлять.
Я — джентльмен, который хочет провести отпуск в компании потрясающей блондинки где-то в историческом замке. Где много-много врагов, дожидающихся меня с нетерпением и явным желанием пасть от моей руки.