— Я тебя ни в чем не обвинял, — спокойно заметил я, переводя взгляд на застывшее проклятие. — Итак, у нас новая переменная. Что же будешь делать?
Однако, это был чисто риторический вопрос, ответ на который мне был абсолютно не интерес. Воспользовавшись заминкой своего противника, который явно размышлял, что же ему делать, я сосредоточился, призывая свою духовную энергию. Пламя заполыхало на моих ладонях, разгораясь и обжигая воздух. Дзего заметил это и отвлекся от терзающих его головешку мыслей. Приподняв несуществующую бровь, он с интересом наблюдал за моими действиями. Кажется, этот момент взволновал его так же, как и меня.
Вслед за духовной энергией я сосредоточил потоки проклятой энергии и направил их в горящее пламя, насыщая его яростью и силой. Пламя взметнулось вверх двумя столпами, раскаляя воздух вокруг меня настолько, что асфальт под ногами начал плавиться, обугливаясь до черноты. Дзего, понимая всю серьезность ситуации, принял боевую стойку, слегка сгибая колени и выставляя перед собой руки, готовый к любой атаке.
Мое «Усиление» работало на полную мощность, заливая меня потоками тепловой энергии и разгоняя кровоток до нечеловеческой скорости. К этому моменту, я уже максимально усилил ноги и руки обычным для шамана способом, укрепив их проклятой энергией. А значит я был в идеальном физическом состоянии, готовый ко всему, что мне может противопоставить любой из тех, кто сегодня находится в Сибуе.
Улица погрузилась в странную тишину, прерываемую лишь звуками потрескивающего огня. В этой глухой тишине раздался долгий, протяжный выдох проклятия, словно это был боевой сигнал, возвещающий о начале битвы.
В мгновение ока я сорвался с места, бросившись в атаку. Земля под ногами взорвалась, оставив за мной клубы пыли и осколки камня. Дзего не успел осознать мой прорыв: я уже оказался позади него, впечатав его голову в землю. Следующий удар был нацелен между лопаток, но попал в бок, задев несколько нижних ребер. Проклятый дух каким-то чудом увернулся, избежав сквозной дыры в торсе. Однако, взамен, я с чудовищной силой разорвал его плоть, вырывая значительный кусок его печени или того, что представляло его внутренности.
Дзего взревел от боли и ярости, но я был неумолим.
Заплатив такую цену, Дзего сумел выкроить момент и призвать десять мини-вулканов на стенах соседних зданий. Мое [Чувство опасности] вовремя сработало, и я сумел увернуться от восьми выстрелов, к сожалению остальные два встретил пришлось встретить лоб в лоб. Впрочем, выставив обычный блок и обернув руки в «Огненную броню», я с легкостью избежал каких либо травм.
Из всего, что мне на данный момент известно, то чем меньше был мини-вулкан, тем быстрее он заряжался для выстрела, а потому неудивительно, что они выпустили залп почти сразу после появления. К сожалению для Дзего, я видел этот трюк слишком часто, чтобы он застал меня врасплох. Помимо [Чувства опасности], я теперь мог распознавать изменения в окружении благодаря своим [Обостренным чувствам]: запах серы, мельчайшие вибрации поверхности, звук смещения бетона или земли. Все это указывало на то, где появится следующий мини-вулкан.
Пока мой разум был занят анализом обстановки, я стабилизировался, приземлившись чуть поодаль, и одним взмахом рук призвал с десяток небольших огненных шаров, используя [Первый Аспект: Сжатие]. В этот момент, я осознал нечто странное, среди всего пламени, что было сжато в огненные шары, было и то, что мне не принадлежало…
В следующую секунду я выпустил все огненные снаряды в Дзего, каждый по своей траектории, создавая вихрь огненных снарядов. Проклятый дух не поддавался так легко. Среди пепла и огня, я увидел его очертания, едва уловимые, но полные жгучей ненависти. Он уже успел восстановить свое тело, что было достойно похвалы, учитывая, что я использовал «духовное пламя». Из этого можно сделать вывод, что, на данный момент, Дзего был сильнейшим проклятьем в мире… Впрочем, ни для Сукуны, ни для меня он не представлял серьезной опасности.
Несмотря ни на что, бой все еще продолжался, а проклятый дух не собирался оставаться на месте. Сорвавшись с места в безумном рывке, Дзего помчался ко мне, маневрируя между огненными шарами, которые я обрушивал на него. Его движения были непредсказуемыми, мгновенными и быстрыми, из-за чего он сумел уклониться почти ото всех моих огненных шаров. И, хоть, настоящая цель этой атаки была не в том, чтобы поразить проклятие, я все же был впечатлен его ловкостью и скоростью.
В тот момент, когда Дзего оказался в воздухе, его рука взметнулась вперед. Сгусток пламени вспыхнул у него на ладони, мгновенно трансформируясь в мощный огненный снаряд, напоминающий мои шары, но гораздо большего размера. Снаряд рванул в мою сторону, разрезая воздух с оглушительным ревом. Легко уклонившись и не обратив внимание на взрыв позади себя, я выставил руку, создавая блок, чтобы защититься от удара проклятия. Со спины на меня накинулось пламя, которые постепенно рассеивалось, отражаясь от моей брони, рассыпаясь на искры.
Несмотря на но, что Дзего так и не сумел чего либо добиться своей атаки, на его лице расплылась мерзкая и широкая ухмылка. Вслед за этим, из его головы вынырнуло несколько десятков насекомых, их крылья бешено вибрировали в воздухе. Они разлетелись, образуя смертоносный рой, устремившись прямо ко мне. Жужжание и хлопанье их крыльев наполнило воздух ужасным шумом, их тела были пропитаны проклятой энергией.
Насекомые из огненного камня — техника, при которой Дзего создает большое количество летающих насекомых, которые атакуют врага звуком, а затем взрывом.
Я быстро оценил угрозу и обернул уши проклятой энергией, приглушая жужжание крылатого роя. Без промедления я сгустил «Огненную броню» вокруг себя, создав настоящий раскаленный барьер. Шум от звуковой атаки насекомых был меньшей из моих проблем. Настоящей опасностью стали их взрывы — десятки готовых рвануть одновременно, разорвав все вокруг.
Защититься я мог либо уклонившись, либо полагаясь на свою броню. Уйти было невозможно: Дзего был рядом, готовый нанести удар. Пришлось выбрать второе.
Я укрепил броню, и плотный огненный барьер накрыл меня, когда первый насекомый взорвался, за ним еще и еще. Ослепительные вспышки разрывали воздух, грохот прокатывался волной, сбивая все на своем пути. Раскаленный щит дрожал, когда его сотрясали взрывы, но я стоял, стиснув зубы и удерживая пылающую защиту, чувствуя, как проклятая энергия бурлит вокруг меня, обволакивая каждый мускул.
В определенный момент, сразу несколько взрывов разразились в унисон. Находясь так близко к их эпицентру, а точнее — в гребаном центре, даже я не смог избежать их последствий, несмотря на защиту.
Отлетев в сторону от мощной ударной волны, я врезался в здание, пробивая несколько стен небольшого ресторанчика. Падение должно было быть сокрушительным, но я уже в полете активировал «Обратную технику», позволяя «позитивной» проклятой энергии залечить повреждения, которые я получил от взрыва.
Так как моя «Огненная броня» поглотила большую часть удара, остаточная ударная волна лишь слегка потрепала мои внутренние органы, хотя, даже так, болезненная пульсация все же прокатилась по телу. Тем не менее, раны быстро затянулись благодаря «целительной энергии», и к моменту, когда я поднялся из обломков, боль уже исчезала. Я поднес руку к уху и почувствовал пальцами липкую жидкость… Кровь, впервые за сегодня меня кто-то ранил. Мой взгляд устремился на улицу, где все еще витал дым. Однако, Дзего видно не было, вместо этого, я почувствовал, как огромная масса проклятой энергии несется в сторону Синдзюку.
— Мне нужно было сразу использовать «Расширение Территории»… — пробормотал я, выскребая мизинцем остатки крови из уха. — Хотя, где в этом удовольствие?
Сразу после этого я исчез, оставив вихрь, который снес все, что чудом уцелело в ресторане. Мой рывок по улицам Сибу напоминал торнадо, сокрушая окна и обжигая асфальт огненным следом. Ветер свистел в ушах, а улицы сливались в размытые полосы.
И вот, наконец, я его увидел — он скользил вниз по лестнице, направляясь в метро, его тень мелькнула под землей. Однако, я не последовал за ним. Подземные лабиринты были бы лучшим прикрытием для него, а значит, спустившись за ним в метро, я бы вряд ли его успел остановить. В этот момент, я сделал глубокий вдох, который наполнил мой нос запахом его проклятой энергии. В следующее мгновение, я максимально сильно сосредоточился проклятой энергии Дзего.
Вокруг меня начали формироваться огненные шары, обволакивая меня, словно спутники. Жар волнами накатывал на мои ладони, разгоняя воздух.
«Заклинание четвертое — Гигантский огненный шар»
По моей команде шары начали сливаться в единое пылающее целое, образуя один огромный огненный шар диаметром в десять метров. Не самый большой из тех, что я создавал ранее, но времени было мало так, что пришлось ограничиться этим. Сразу после этого я прицелился, сосредоточившись на быстро движущейся массе проклятой энергии Дзего, и метнул пылающий «метеор» вниз.
Скорость, с которой он падал, была невысокой, однако огненный шар все равно пробил первый подземный этаж и взорвался лишь глубже, в лабиринте метро. Разрушительная огненная волна была готова смести все в радиусе сотни метров, но прежде чем взрыв вырвался наружу, я призвал [Пятый Аспект: Область Поражения], сжав всю мощь в одном направлении — прямо на Дзего.
Из-за концентрации моей атаки вспыхнул столб пламени, напоминающий цилиндр с радиусом в двадцать метров. Он пробил все нижние этажи, создавая светящуюся колонну огня, которая разрезала темноту подземелья как сверкающий меч. Огненная вспышка прорезала темноту, разрывая бетонные стены, и сокрушительная сила обрушилась на Дзего. Шум грохота и треск пламени наполнили пространство, а я наблюдал, как завеса дыма скрывает результаты моей атаки.
Волшебство момента заключалось в том, что огонь оставался строго ограничен в рамках заданной области, создавая зрелище невероятной красоты и мощи. Это было похоже на молнию, ударившую в землю, только вместо вспышки света — взрыв пламени, содержащий в себе разрушительную силу исключительно в выбранном направлении. Однако, внутри зоны поражения ограничивалось лишь пламя, а потому звуковая и ударная волны мигом разнеслись за пределы огненного цилиндра.
В моменте все затихло… Пока следующее, что я почувствовал не заставило меня хмыкнуть. Мерзкое липкое чувство прошлось вдоль моего позвоночника. Из глубин разрушения поднимались две сигнатуры проклятой энергии: одна принадлежала Дзего, а другая…
— Сукуна.