Типичная Практика. - Глава 46_223..docx
Площадка, где собиралась наша экспедиция находилась довольно далеко от Академии, практически на самой окраине Столицы. Отправляться туда приходилось либо на поезде, что занимало часа четыре в пути, с учётом остановок, либо с помощью местного телепорта, но это удел для богатых детишек местного населения.
Я поступил проще и просто превратился в свет, уже через объективную секунду материализовавшись на месте. Что со стороны легко можно было спутать с телепортацией.
Мне ни с кем идти не было нужды, да и даже возможности. Хотя и не сказать, что у меня было желание, но, несмотря на то, что за эти годы мне удалось более-менее сгладить углы в отношении ко мне со многими практиками, которые проходили обучение в Академии, даже с некоторыми преподавателями, стоит понимать, что после всего, что я сотворил в этой империи и виновником чего стал, где напрямую, а где косвенно, никаких положительных отношений со мной у местного населения в принципе быть не может. То, что они в открытую не нападают и не пытаются убить, это уже результат. Хотя, результат вовсе не моих подвижек в сторону сглаживания отношений из враждебных хотя бы в нейтральные.
Нападения на меня за это время были. Не одно и не два. Это было ожидаемо и вполне предсказуемо. Несколько… десятков раз это были чуть ли не обычные люди, порой в их составе были и Рыцари (что забавно, учитывая, что они тут выполняют роль полиции, отчего не сильно отличаются по образу поведения от того, что мне известно по Земле, особенно в поздние периоды двадцатого века… как же много времени пролетело уже с тех давних пор…). Но, разумеется, им сложно было добиться хоть какого-то результата. Как ни старайся, а хотя бы ранить практика Предела Жизни, особенно такого… необычного, как я, простому смертному практически нереально. У рыцарей тоже, будем честны, не сказать, что было больше шансов.
Учитывая, что по договору с Императором, до окончания срока в десять лет, я имею полное право оберегать свою жизнь, в том числе убивая тех, кто совершает на меня нападение…
Я не упускал возможности создать Империи ещё больше проблем законными путями, так что все нападавшие… ну, они испарялись. На стенах оставались только их тени, больше ничего.
Несколько раз были и практики.
И ладно, если то практики Предела Жизни — с ними разобраться никогда не было сложно. Это вообще не трудно, когда ты способен предсказать их действия и выжечь их мозги ещё до того, как они и моргнуть успеют.
Сложнее было с практиками Предела Духа. Вот там приходилось попотеть.
Таких покушений на мою жизнь было, в общем счёте, три, и все три окончились либо смертью нападавшего, либо его побегом за границы барьера, что, вероятно, тоже привело к их смерти.
В первый раз, я просто потянул время, пока собралась толпа свидетелей, после чего быстро прибыл один из преподавателей академии, где и было совершено отчаянное нападение. И как бы не хотелось остальным подождать, пока меня не прибью, они не могли этого сделать — Проклятый Контракт не позволит. Убийцу скрутили, провели суд с моим участием, что не сложно, когда любой практик предела духа может сказать о правдивости моих действий. В итоге, практика, по закону, приговорили к казни. Возможно и не хотели, но судья, как и преподаватели Академии, был повязан контрактом и не мог нарушить его — самому стало бы хуже от такого, так что как бы не хотел он оставить практика в живых, ибо и сам не особо пылал ко мне любовью, учитывая все факторы, не мог отмазать его от смерти.
Второй поступил лучше и, когда нападение не удалось, тут же свалил… но от меня убежать не смог, так что я уже сам преследовал его, не позволяя что-то сделать мне, пока уже остальным практикам не пришлось вмешаться. Тоже скрутили, тоже судили и приговорили к сроку заточения в три века в Темнице Истощения — такая тюрьма, где из тебя в больших количествах сосут энергию, но оставляют ровно столько, чтобы оставался в живых и никак не помер. К смерти не приговорили, ибо нападение произошло не на территории Академии, а за её пределами, так что и суд был более мягок, насколько это допускали законы Империи.
Третий всё же сумел сбежать. Точнее, я так же преследовал его, но он пошёл на отчаянный шаг и покинул пределы барьера, а туда за ним я уже лезть не стал. Однако после этого найти его уже не удалось, что, вероятно, означает его смерть.
В общем, так или иначе, после всех нападений и покушений на мою драгоценную жизнь, и после множества смертей нападавших, ученики Академии ко мне лезть больше не рисковали.
Сталкерша тоже отстала от меня через два года слежки. Насколько я слышал, их клан пытался найти какой-то способ если не решить проблему проклятий, то хотя бы найти возможность решить проблему очень ограниченных территорий для проживания. Там потребовалась Сталкерша и этому отдали больший приоритет, чем слежке за мной.
И тем не менее, на площади подождать мне всё же пришлось, но уже намеченную мной группу, в которую меня и назначили для экспедиции.
Пока сидел, перечитывая свои записи по поводу артефакта, чтобы вспомнить, что я уже сделал и вернуться к работе над ним, спустя столько времени, краем глаза отмечал прибытие всё новых практиков, которые не просто проходили мимо, а собирались вместе, пока к ним не присоединялись всё новые и новые.
Через половину часа, тем не менее, ожидание закончилось и, закрыв книжечку, убирая её в свою сумку, я поднялся с бордюра, на котором всё это время сидел, направляясь к единственной группе практиков, которая тут собралась. Трудно спутать их с кем-то ещё.
— Привет, ребята. Не ошибусь ли я, сказав, что вы группа, отправляющаяся в экспедицию за пределы барьера? — спросил я, подходя к ним. — Если так, то, вероятнее всего, я назначен к вам в группу. Приятно познакомиться — Фа Вей. Недавний выпускник Академии.
Группа состояла из семерых практиков Предела Жизни и троих практиков Предела Духа. Первые были не ниже третьего Этапа, а вторые… тут уж не могу судить.
Оглядывая их снаряжение и артефакты, точнее, проклятые предметы, которые гони с собой таскали, не сложно догадаться и о том, кто какую роль в группе выполняет.
У практиков Предела Жизни с собой, в основном, проглядывается оборудование для запечатывания и удержания. По сути, это единственное, что могут делать такие, как мы, за барьером, при столкновении с Проклятьями. Сами мы реально навредить им не можем — любые раны почти моментально восстанавливаются и никак не мешают им нападать на группу дальше, но вот обездвижить и запечатать — это возможно, пусть и всё ещё сложно. Ну и, разумеется, касается это только слабых Проклятий, ведь сильные легко порвут любые цепи, связывающие проклятые артефакты, барьеры и техники.
Практики Предела Духа явно готовятся вступить в бой при встрече с Проклятьями. Так как они единственные, кто может их убивать (за некоторыми редкими исключениями), то им именно эта роль и отводиться — сдерживать Проклятья, пока их более слабые собратья схватят и запечатают более слабых особей, чтобы доставить их на изучение, и защищать практиков Предела Жизни в пути. Это видно и по их снаряжению — не оборудование для работы, но оружие, предназначенное максимизировать урон, который они могут нанести в бою. И, судя по тому, как от оружия несёт даже жизненной энергией, а также чем-то, пока что мне незнакомым, оружие у них хорошее, качественное.
Что до этого незнакомого чувства… как и практики Предела Тела, достигшие пика своего Предела, начинают всё больше и лучше, понемногу, ощущать свою и окружающую жизненную силу, так и практик Предела Жизни, что находится на последнем Этапе развития своего Предела, начинает ощущать Духовную Силу. И чувствительность к ней всё растёт и растёт, пока в какой-то момент ты не ощутишь её такой же частью себя, как и свою жизненную силу, не сумеешь контролировать её, управлять ею, что и будет говорить о твоем прорыве в новый Предел.
— Да ну нет, только, блять, не ты! — подняв голову вверх, едва не закричал один из практиков.
Выглядел он примечательно — его верхнюю губу пересекал крупный рваный шрам, который, несмотря на то, что он практик Предела Жизни четвёртого Этапа, не заживал. Неужели переборщил с проклятьями и словил такой откат? Первый раз вижу пример подобного личного, а не со слов в книге и рассказов других учеников или учителей.
— Хм, мы знакомы? — спросил я у него, наклонив голову в сторону, пытаясь нащупать в голову хоть какие-то воспоминания с ним.
— А ты думаешь хоть кто-то тебя не знает? — спросил второй парень.
Он не имел какой-то отличительной черты на лице, как первый, но вот выглядел совершенно не так, как ожидаешь от практика — худой, я бы даже сказал, болезненно худой, практически дистрофик, словно скелет, на который повесили одежду.
— Ну, признаю — я довольно известен в Империи, — кивнул я, — но это всё ещё не объясняет такой бурной реакции со стороны твоего друга.
— Сука, у меня два брата погибло! Два! И родители! Все они оказались на одном из островов, которые ты… на котором ты поработал! — снова обратив на меня взгляд, ответил он. — Так что не надейся, что я буду прикрывать тебя за барьером, а лучше вообще следи за спиной, ублюдок!
— Хм… мне воспринимать это, как угрозу? — улыбнувшись, спросил я.
Остальные ничего не говорили. Ещё два парня и три девушки делали вид, что меня тут нет и даже смотрели в другую сторону.
Что до практиков Предела Духа, то они и вовсе стояли чуть в сторонке и что-то обсуждали.
— Воспринимай это, как хочешь, — едва ли не оскалившись, сказал шрамолицый, отчего выражение его лица, обрамлённое шрамом, стало выглядеть только хуже. Намного хуже.
— Что же, тогда и на мою помощь в случае опасности можешь не рассчитывать. Позволю себе поинтересоваться — остальные придерживаются того же мнения, что и ваш друг? — спросил я у остальных, но по их молчанию ответ и так был очевиден. — Видимо, стоит воспринимать это, как согласие. Эх, не любят меня в Империи. Интересно, с чего бы? — спросил я вслух, не обращаясь ни к кому конкретно.
И тем не менее, моего вопроса оказалось достаточно, чтобы шрамолицый аж подавился слюной от такого вопроса, да и остальные уставились на меня с некой смесью шока и удивления, словно мой вопрос звучал, как какая-то очевидная глупость, очевидная всем и каждому здесь находящемуся.