— Тише-тише, все хорошо, — Артур не позволил своей подруге вскочить и навредить самой себе, спокойно удержав её за плечи.
Несмотря на применение сыворотки суперсолдата и накачку вита-лучами, сейчас Пегги находилась на уровне тренированного спортсмена. Её организм пока еще не успел полностью адаптироваться под новые реалии, поэтому на данный момент она была не в состоянии использовать полный потенциал улучшенных синтетическими белками мышц. Да и проведенные семьдесят лет в виде замороженной тушки, находящейся на грани смерти, не стоило списывать со счетов.
Не в силах подняться, девушка начала в панике вертеть головой, пытаясь разглядеть окружение сквозь царящую мглу, которую с трудом разгоняла одна единственная тусклая лампа, стоящая на полу.
— Пегги, это я — Артур, — успокаивающе заговорил парень, потихоньку ослабляя хватку. — Что последнее ты помнишь?
— Артур? — невольная жертва эксперимента Говарда поморщилась, пытаясь вспомнить, как она умудрилась оказаться в подобном положении, но её разум, словно специально, не хотел давать ответ. — Не помню… Что это за место?
— Так-с, похоже, у тебя небольшая амнезия после разморозки, но не волнуйся. Совсем скоро сыворотка заработает в полную мощь, и ты все вспомнишь, — он задумался. — А если нет, то у меня есть хороший знакомый, который умеет решать подобные проблемы.
~Вжу-у-у~
Внезапно под потолком вспыхнули лампы дневного света, разгоняя тьму.
— Питание восстановлено, — бодро рапортовал Джарвис. — Я взял на себя смелость отправить роботов для ремонта основных магистралей.
— Молодец, — похвалил виртуального помощника Старк. — Остальное здание не задело?
— Нет, сэр. Волна ограничилась лишь этой комнатой. Мистер Филлипс правильно предложил изолировать помещение.
Пока Тони общался с искусственным интеллектом, агент Картер наконец смогла принять вертикальное положение, аккуратно поддерживаемая юношей, и нормально осмотреться. Её взгляд оценил количество высокотехнологичного оборудования, из-за чего комната напоминала космический корабль из фантастических фильмов, а также раскрытую серебристую капсулу, стоящую неподалеку. Сознание подкинуло картины недавнего прошлого.
— Артур? — вопросительно спросила она, недоверчиво разглядывая молодого человека, словно впервые видя.
— Да, я же пару минут назад представился, — ответил парень, улыбнувшись. Он до сих пор не мог поверить, что у них все получилось, хоть и не без некоторых накладок.
— Артур! — она резво вскочила и обняла юношу, явно пытаясь задушись его подросшим бюстом.
— Я тоже рад тебя видеть… — ответил он, ощутив приятную мягкость. — Хм, тебя ничего не смущает?
— Ой… — Картер застыла, заметив, что из одежды на ней лишь эластичные бинты, прикрывающие все самое сокровенное, но оставляющие слишком мало простора для фантазии. — Смущает, но если это будешь ты…
— Кхм-кхм, — Древняя деликатно покашляла, обратив на себя внимание. — Молодые люди, я человек занятой, поэтому, Артур, не мог бы ты уделить мне немного времени.
— Одну секунду, — он серьезно кивнул и, накинув на плечи застывшей от шока Картер возникший из воздуха лабораторный халат, вышел вместе с Верховной Чародейкой из помещения, чтобы им точно никто не помешал.
Двое разумных стояли напротив друг друга, не спеша начинать разговор. У парня сейчас вертелось на языке множество вопросов, но он не знал с какого начать, к тому же он не забыл то чувство всепоглощающей апатии, когда старая перечница сообщила о том, что пациент скорее мертв, чем жив.
Тильда тяжело вздохнула.
— Вижу, ты сейчас не особо настроен на разговор.
— Просто я в замешательстве. Сначала ты говоришь, что она умерла и её никак не помочь, а затем появляешься из воздуха ровно в тот момент, когда я уже был готов сдаться, ведь ни мои знания, ни мои способности, не были способны вернуть Пегги к жизни.
Древняя спокойно выдержала тяжелый взгляд.
— Я ошиблась.
— Брось, — Артур поморщился. — Это обычные люди могут ошибаться. Ты — Верховный Чародей Земли, страж нашего измерения и обладатель одного из Камней Бесконечности.
— К сожалению, никто не идеален. Признаю, тогда я слишком поторопилась, не став подробно разбираться в вопросе.
Парень задумался. Что ни говори, но ситуация все еще выглядела нереально подозрительно. Древняя пенсионерка уж очень удачно подгадала момент, чтобы помочь.
— Это ты сломала реакторы? — внезапно спросил он.
— Нет, я бы не стала подобным заниматься, — покачала женщина головой. — Если честно, то я сама немного удивлена произошедшим. В технике я не сильно разбираюсь, но не обратить внимание на множество дублирующих систем очень тяжело.
— Тогда зачем вмешалась?
— Увидела возможность, — она тяжело вздохнула. — Твоя способность очень необычна. Ты буквально вытягиваешь ментал из ноосферы, из-за чего линии вероятности просто стираются из полотна мироздания, поэтому я не могу однозначно сказать, что произойдет в следующие пару секунд.
— Сейчас ты врешь.
— Хм… Это было утрированно. Все же мой опыт позволяет немного прозревать будущие, несмотря на помехи, да и не одной ноосферой ограничивается область предсказаний. В любом случае, я не причастна к произошедшему с техникой, а что до моего появления, то я не могла не заметить, что душа твоей подруги не определилась, и без помощи из вне вряд ли бы смогла отыскать путь.
— Допустим… Но ведь ты не просто так решила помочь, — подозрение не спешило исчезать из голоса Артура.
— Твоя правда. У меня будет лишь одна просьба: не применяй свою способность к Стивену Стрейнджу и не исцеляй его, когда он придет за помощью.
«Так вот в чем дело!» — осенило парня.
По фильму гениальный нейрохирург попал в ужасную аварию и серьезно повредил руки, из-за чего больше не мог проводить операции. Доктор долго скитался в поисках лечения, пока судьба не занесла его в Непал, где он стал магом, а после Верховным Чародеем, когда Древняя погибла от рук Кецилия, продавшего жопу и душу Дормаму — невероятно могущественному демону.
— Нет, я не смогу ему отказать в помощи и лишить надежды. Я не настолько жесток, тем более Стивен вылечил моего друга.
— Я не прошу лишать его надежды. Наоборот, расскажи о Камар-Тадже. К тому же ты сам прекрасно знаешь, что ему необходимо немного усмирить гордыню.
— С этим не поспоришь, — парень вздохнул, принимая тяжелое, но при этом необходимое решение. — Хорошо, я выполню твою просьбу.
— Вот и договорились, — Тильда довольно кивнула.
Ловкое движение кистью, и перед ней возникает золотой портал, ведущий в знакомый Артуру зал для медитаций с прекрасным видом на заснеженные горы.
— Кстати, предложение об обучении все еще в силе, — произнесла чародейка напоследок. — Мастер Драмм готов тебя переправить в любой момент.
«Ну вот и прекрасно, — подумал довольный парень, возвращаясь в лабораторию. — Странно… Что за тяжелая атмосфера?»
Старк подозрительно отводил взгляд, а Картер, наоборот, смотрела с вызовом.
Через пару минут Артур пулей вылетел из помещения, а в спину ему летело различное тяжелое оборудование, запущенное в полет хрупкой на вид девушкой.
— Вернись и прими смерть, как мужчина! — кричала ему вслед разъяренная агент Картер. — Я ради тебя, козла, буквально пошла на смерть, позволив себя заморозить! Берегла столько времени, в надежде на встречу! А ты, скотина, даже год не подождал! Ублюдок!
«Черт, — молодой человек ловко увернулся от летящего кресла. — Тони, сволочь, не мог промолчать про Джун и Софию? Хотя я тоже хорош. Даже интересно на что я рассчитывал? На гарем? Три раза «ха», Пегги явно не потерпит конкуренции».