Пьянка с богом Грома продемонстрировала Артуру, что накачаться до беспамятства новое тело теперь тоже не может при всем желании, да и просто с поглощением жидкостей, как и в случае обычной еды, были серьезные проблемы. Конечно, вариант с расщеплением все еще худо-бедно работал, но, как верно подметил Эрик (пока еще был в состоянии связно говорить): «Переводить качественный виски на сомнительные эксперименты, когда есть обычная вода из-под крана — это контрпродуктивно».
Брюс был полностью согласен со словами собрата ученого, но на тот момент все его внимание было распределено между отличным местным пивом и наблюдением за набирающей обороты вечеринкой, центром которой стал принц Асгарда, решивший таким образом приглушить боль от утраты близкого человека.
Опыт, оточенный несколькими тысячами лет пиров, явно не пропал после лишения сил, поэтому Тор отжигал, как в последний раз, сумев организовать восхитительную стихийную попойку, в которой приняли участие практически все посетители бара. Причем инопланетный блондин оказался настолько яркой личностью с великолепной харизмой, что люди совершенно не обращали внимания на круглое синие существо, сидящее в углу и спонсирующее данное мероприятие.
Трата денег на посторонних личностей может показаться глупой, но Артур делал это не просто так. Во-первых, таким образом он помогал пришельцу прийти в себя, а во-вторых, у него получалось косвенно участвовать в веселье, считывая эмоциональный фон с помощью эмпатии и тем самым привыкая к использованию Пси. К тому же было забавно наблюдать за кривляньями бога Грома, почувствовавшего себя в родной стихии и переставшего хандрить.
К счастью или к сожалению, прекрасная половина их группы после насыщенного на события дня решила сразу отправиться спать, поэтому избежала участия в попойке и не видела творящегося безобразия.
— За тебя, отец! — Тор в очередной раз произнес тост, опрокидывая в себя кружку с алкоголем, и его тут же поддержал одобрительный рев посетителей бара, восхваляющих ратные подвиги одноглазого старца.
К трем утра необычные проводы как-то сами собой затихли, и дружная компания, прихватив с собой храпящего лицом в салате многоуважаемого доктора Селвига, вернулась в автомастерскую, чтобы поспать и восстановить силы. Вот только для Артура ночь только началась, поскольку обновленное тело все еще было полно сил, да и его сознанию за счет кучи улучшений не требовался частый отдых.
Убедившись, что его знакомые уснули, а в доме напротив разместилась группа быстрого реагирования ЩИТ, готовая прибыть на помощь в случае проблем, молодой человек максимально скрыл свое присутствие и покинул здание, отправившись за пределы города. В его сознании горел образ рунического круга, созданного Локи перед разговором с братом. Рисунок проступил на песке лишь на мгновение, но фотографическая память спокойно смогла все запечатлеть, и теперь парню не терпелось разобраться в принципе работы асгардского заклинания.
Отдалившись на пару километров и найдя неглубокую низину, юноша приступил к экспериментам. Тратить на создание символов драгоценный адамантий, даже с учетом того, что его позже можно будет «переплавить» в нечто более полезное, Артур не горел желанием, да и медленное изменение структуры металла займет слишком много времени, поэтому слайм решил пойти тем же путем, что и асгардцы: выплавить нужные комбинации прямо на песке.
В дали от цивилизации Артур не боялся кому-либо навредить. Небольшое мысленное усилие и одну из тентаклей охватыватило яркое пламя пирокинеза.
«Ого, это тело действительно создано для использования Пси! — шокировано подумал парень, любуясь ярко-желтыми лепестками. — Или дело не в этом? Сейчас же огонь горит не во мне…»
Юноша рассчитывал на небольшой огонек, либо на здоровенный столб неконтролируемой энергии, поскольку это была не внутренняя манипуляция, но вместо всего этого получил нормальное пламя, примерно в тысячу двести градусов, судя по цвету, которым мог достаточно свободно управлять, изменяя его форму и интенсивность.
Новая грань силы оказалась слишком увлекательной, поэтому неудивительно, что вместо изучения рун, Артур приступил к освоению энергии Пси, пытаясь понять, что она из себя представляет.
Через четыре часа лучи солнца осветили необычную экспозицию, состоящую из оплавленного песка, испещренного кратерами разного калибра, тут и там лежащего металлолома, нескольких здоровенных сосулек, парящих в воздухе, потрескивающей шаровой молнии, и синего полупрозрачного существа, чьи щупальца были охвачены огнем.
«Это предел», — сосредоточенно подумал слайм и отпустил контроль, перестав подпитывать созданные объекты энергией.
Потрескивающий шар тут же рассыпался на искры, пламя погасло, а сосульки рухнули на землю, расколовшись на части, а ведь перед этим молодой человек спокойно дырявил ими толстые стальные листы. Посмотрев на устроенный бардак и сымитировав тяжелый вздох, он приступил к уборке, вовсю используя телекинез, чтобы скрыть следы, и попутно анализируя новые данные.
Устроенная проверка помогла прийти к выводу, что пси — это обычная радужная энергия, которая контролируется разумом. Правда, все было не настолько просто, ведь существовал предел контролируемого объема, но Артур не мог точно сказать завит ли количество подконтрольной энергии от развитости разума или в этом участвует еще некая сила, которую он пока не в состоянии почувствовать.
Уборка и возвращение в автомастерскую не заняли много времени, поэтому вскоре парень разместился на знакомом диване, внимательно следя за округой и держа под щупальцем смартфон для связи с Колсоном. Если он все правильно помнит, то в ближайшее время должны прибыть друзья принца, а вслед за ними металлический голем, присланный Локи, чтобы убить свободного брата.
Молодой человек испытывал сомнения, относительно своих дальнейших действий. Он был уверен, что сможет одолеть Разрушителя (если не самостоятельно, то с поддержкой Халка), но была огромная проблема в виде бога Обмана, занявшего асгардский трон и планировавшего убить Одина, подослав к нему своих родственников — ледяных великанов. Если Тор не вернет себе силы и не помешает брату, то у Земли может появиться могущественный враг, владеющий технологией телепортации и имеющий серьезное технологическое преимущество. А ведь самое хреновое, что земляне вполне могут дать отпор захватчикам, но вот атаковать Асгард у них не получится при всем желании. Радужный Мост контролирует всевидящий Хеймдаль, космического флота, способного преодолеть миллионы световых лет, у них нет, а маги, теоретически способные создать портал в нужный мир, как всегда будут использовать политику невмешательства…
Нерадужные мысли были прерваны энергетическим торнадо, возникшем в паре километрах от города.
«Черт, слишком рано!» — Артур отправился будить спящего пришельца, одновременно звоня Филу, чтобы предупредить о гостях и попросить начать эвакуацию местных, мотивировав это очень плохим предчувствием.
В своих возможностях защитить знакомых молодой человек не сомневался, но вот спасти других людей во время напряженного сражения с ожившими доспехами, стреляющими лучом плазмы, может не получится, и все эти смерти лягут тяжелым грузом на его плечи.
К счастью, Колсон сомневался недолго. Доверившись интуиции бывшего стажера, обладающего кучей любопытных способностей, он приказал убрать подальше жителей ближайших домов.
Поскольку автомастерская расположилась на отшибе города, к моменту прибытия славной четверки, состоящей из трех мужчин и женщины, облаченных в средневековые доспехи, большинство посторонних уже покинуло будущее поле боя, и Артур смог облегченно выдохнуть, сосредотачиваясь на новых действующих лицах.