— Лорика гелидус!
В следующую секунду в меня прилетела стрела от первого встреченного нами гнома. Но она не смогла пробить броню Агафиса.
— Ах, ты ж сука!
— Игнис! — крикнул Гейл, бросив в полуэльфа сгусток пламени.
Тот выругался и одновременно сбивая пламя с одежды, попробовал усечь волшебника на голову. Но мужчину прикрыла Шэдоухарт, пока с гномом-блондином схватилась гитиянки.
— Глациус! — вторил Гейлу я, выстрелив в торс нарыпучего гнома, чтобы точно не промазать.
— Аааахг! Бля!
Толи у него была защита, толи ещё что, но мелкий смог выжить и трясущимися руками пытался достать какой-то свёрток. Не собираясь ждать пока, он сделает своё дело, я рванул вперёд и ударил кулаком по голове гнома. Тут же холод от заклинания заморозил часть его черепа.
Издав невнятное бульканье, противник упал с ящика, прямо в оконный проём и через долгое мгновение шлёпнулся о камни внизу. Забыв о гноме, я повернулся к своим товарищам и увидел, что первую «партию» врагов уже прикончили. Их главарь практически наравне сражался с Лаэзэль, но численное преимущество дало о себе знать.
Оглядевшись, не заметил Астариона. Просто блеск. Он видимо, решил заняться чем-то более интересным.
Вот только размышлять об этом мне долго не дали. Из развалин уже выбежало восемь разумных. Дальники не скупились на стрелы и болты, пока ближники стремительно сокращали расстояние. Но как будто этого было мало, среди новеньких оказалась волшебница.
— Огненный шар! Берегись! — воскликнул Гейл и прервав свою магию рванул в сторону.
Девчата, несмотря на свои разногласия синхронно отбежали за ближайшую стенку. Я торопливо последовал за ними. Шар ударил рядом с нами, но благодаря моей ледяной броне, удалось прикрыть соратниц и отделаться лёгким испугом.
— Спасибо!
— Пф!
— Не за что, девочки!
К тому моменту, полуголый здоровяк, словно сбежавший из качалки и ещё трое его дружков добежали до нас. Не сговариваясь, я с дамами взял их на себя, а Гейл начал перестрелки с вражеской волшебницей.
— Рааарргх!!! — натурально зарычал качок, и вокруг него появилась алая аура. Эта та самая ярость берсерков? Жесть.
Но ужасаться было некогда. Я выстрелил двумя лучами мороза в берсерка, вот только он даже не почесался и насел на Лаэзэль. Шэдоухарт тоже связал боем человек с двумя топорами. Девушке пришлось уйти в глухую оборону, чтобы сдержать его натиск.
У меня так же было не всё так гладко. Закономерно, первым делом, собираясь завалить магов, оставшиеся двое, попёрли на меня с Гейлом. А волшебник был немного занят, отчего эти браты-акробаты были на мне. А ведь ещё не стоило забывать про стрелков, что прямо сейчас занимали лучшие позиции, для нашего убиения.
Один и нападавших, воин с мечом, ударил мне в грудь и закричал от боли, когда лютый холод ужалил его руки.
— Глациус!
Удачно пущенный фокус вывел его из игры.
— Рейн! Ублюдок!
Следующий был уже осторожнее. Он попробовал разобраться с Гейлом, но я всячески мешал, перекрывая путь к волшебнику своим телом. Бандит попробовал было отступить и вытащить что-то из сумки, но получил удар вызванной магической рукой. Следующий фокус ударил точно в лоб лежащему противнику.
А дальше случился переломный момент. Неожиданно, вражеская волшебница перестала обстреливать Гейла, чем тот и воспользовался. Использовав защитное заклинание, он выглянул из укрытия и поджарил небольшим шаром одного из лучников. Следом была убита ещё одна снайперша. А остальные почему-то перестали стрелять.
Я, увидев, что с Гейлом всё нормально, переключился на наших прекрасных дам. Лаэзель пока справлялась, поэтому решил помочь Шэдоу. Магическая рука вцепилась в топорщика и потащила его в сторону.
— Что за?!
Мужик был сильный и быстро смог развеять фокус, но получил по плечу булавой полуэльфийки, а от меня лучом мороза в голову. Девушка повернулась ко мне и благодарно кивнула. Повернувшись к отступающей гитиянки, Шэдоухарт замерла и как будто задумалась. И я даже знаю о чём. Но меня подобный расклад не устраивал.
Уличив момент, я выстрелил фокусом в берсерка, но вновь ничего толком не добился. Этот тип просто гасил мою магию. Нужно что-то посильнее, но я пока не имел таких заклинаний.
— Стой! — поколебавшись, приказала полуэльфийка, использовав свою жреческую магию.
— Рраааргх! — прорычал берсерк, сопротивляясь заклинанию.
Лаэзэль не теряя времени, перехватила свою бандуру и с боевым кличем воткнула его точно в сердце противника, а я выпустил очередной фокус. Но и после этого он не умер сразу! Гитиянки пришлось резво отпрыгнуть, чтобы не попасть под удар.
Что-то невнятно прохрипев, противник сделал ещё три шага и упал на остатки древней кладки, попытавшись ползти вперёд. Но, к счастью, надолго берсерка не хватило и через секунду он испустил дух. Лаэзэль сразу подскочила к нему и шипя, выдернула свой меч. Теперь оставались лучники, что не давали нам выйти из-за оставшихся стен.
Как достаточно защищённый, я выглянул в дыру между блоками и заметил стоящего рядом с трупами Астариона. Эльф широко улыбался и махал нам рукой.
— Идёмте, — сказал я дамам и Гейлу. — Кажется всё.
Пусть врагов и не было видно, но мы, проявляя осторожность, неторопливо спустились вниз, где располагался лагерь мертвецов.
— Так вот где был эльф, — произнесла гитиянка, окинув трупы взглядом. Арбалетчик имел на себе следы ожогов, а два лучника раны в области шеи. — Я уж думала, что ты сбежал, сверкая пятками.
— Хах, если я хоть что-то понимаю в выражениях лиц, то так думала не только ты, — ухмыльнувшись, самодовольно заметил Астарион.
— Это ты прикончил вражескую волшебницу? — спросил Гейл, оперевшись на свой посох.
— И-ме-нно! — смакуя каждую букву, ответил белобрысый, разведя руки в стороны. — А ещё двух лучников!
— Молодец, — искренне похвалил я. — Это нам здорово помогло.
— Пожалуйста, дорогуша! — приложив правую руку к груди, манерно сказал Астарион. — Я умею и не такое!
— Да? И что же ты такое ещё умеешь?
— Например…
— Давайте лучше осмотрим трупы и соберём трофеи, пока сюда не заявились привлечённые шумом, — недовольно предложила Лаэзэль. — А свои истории расскажешь после.
— Ну вот, а я так хотел поведать о своих талантах!
— Подумать только, нашлось что-то, в чём я согласна с этой гитиянкой, — иронично пробормотала Шэдоухарт, наклонившись к ближайшему трупу. — Как бы небо на землю не упало.
А мне вдруг стало очень смешно. Я с трудом подавил истеричный хохот, осознав, что это отходняк после того, как мы тут поубивали кучу людей. И не только людей. Закинув голову к небу, закрыл глаза и с силой провёл по лицу ладонями, будто счищая с себя невидимую кровь.
На то, чтобы собрать разобраться с трупами у нас ушло минут двадцать. Параллельно с этим я раздумывал, отвлекаясь от мыслей об убийствах.
Мои неожиданные товарищи оказались весьма умелыми. Но во время боя, чувствовалось, что они как будто скованы. Причём все сразу. В чём причина этого явления я не понимал. Я-то со своей на ладан дышащей аурой понятно. Пожалуй, когда будет подходящее время, нужно будет задать вопрос об этом.
— Хм, эти ребята не имели больших богатств, — разочарована констатировал Астарион, когда мы оттащили трупы подальше от лагеря.
— Зато у них имелся провиант, постельные принадлежности, палатки, крепкая одежда, оружие, магические свитки, алхимия и инструменты, — парировал Гейл, указав на разложенное добро чёрных копателей. — Как раз то, что нам нужно. Думаю, у них ушло немало денег на всё это добро.
— Да уж, обычно под «спать в чужой пастели», я предполагаю несколько иное, — скривившись, заявил Астарион, активно жестикулируя руками.
— Пф! Тогда спи на земле! — процедила Лаэзэль, кинув на эльфа презрительный взгляд.
— Ха-ха, так и быть, уговорила! Только моя, чур, самая чистая!
Астарион тут же кинулся выбирать себе спальный мешок, а чуть позже подтянулись и все остальные. После этого, гитиянка сказала, что нужно поесть и наши животы ответили согласием. Удивительное единодушие.
— По скромным прикидкам, вместе с наличностью этих бандитов, у нас примерно пятьсот золотых, — сказал Гейл, когда мы расселись перед костром, ожидая пока подогреется какая-то похлёбка. — В принципе неплохо.
— Но мы не унесём всё, — заметила Шэдоухарт. — Нас меньше, чем напавших.
— Тогда возьмём, что сможем. Плюс, у нас за спиной находится место с потенциальным богатством.
— Или смертью, — задумчиво пробормотал я, смотря на булькающую похлёбку.
— Джандар, тебе не говорили, что такие вещи не следует говорить перед спуском в подземелье? — хмыкнув, поинтересовался Гейл, достав миску и ложку. — Это всё же не самая хорошая примета.
— Тчик! Только глупец доверяет всяческим суевериям! — гордо заявила Лаэзэль.
— Хех, если бы приметы ничего не стоили, то в них бы никто не верил, — парировал волшебник.
— Они так распространены только из-за дураков, которые в них верят.
— Как знаешь, Лаэзэль.
— Давайте быстрее поедим и пойдём внутрь, — вставил я своё веское слово. — Хочу закончить с этим делом до темноты.
Возражений не последовало и уже спустя минуту, мы начали бодро работать ложками, поедая достаточно неплохую похлёбку из овощей. Немного подождав, пока еда уляжется, наша команда мечты направилась в руины.
— Я ощущаю чьё-то присутствие… — сообщил соратникам, когда мы подошли к двери, ведущей внутрь. — Может быть остаточные эманации божества, этой часовни?
— Вполне возможно, — тут же отозвался Гейл, посмотрев на меня. — Всё же, его сила должна была наполнять это место не один год. Хотя интереснее твоя чувствительность. Далеко не каждый способен ощущать подобные эманации без соответствующих заклинаний.
При этом, мне показалось, будто волшебник немного напрягся. Из-за того, что я мог почувствовать? М-да, вопросы, вопросы, одни вопросы.
— Может быть, я особенный? — в шутку поинтересовался у Гейла, под смешки и хмыканье остальных членов команды.
— Может быть, — согласился Декариос. — Или это твои собственные способности, или они связаны с предком-драконом. Наверняка сказать сложно и нужны исследования…
— А на что похоже это присутствие? — поинтересовалась Шэдоухарт, прервав волшебника.
— Хм… На холод. Но не как ото льда, а что-то более… равнодушное и пустое. Сложно перевести подобное ощущение в слова. Они просто не отражают всего.
— Это ощущение сильно? — неожиданно спросила Лаэзэль, скрестив руки на груди.
— Нет…
— Тогда не стоит об этом так долго разглагольствовать, — отрезала зеленушка. — Мы просто теряем время!
— Хватит командовать! — не смогла сдержаться нахмурившаяся Шэдоухарт. — Лучше узнать о чём-то подобном заранее!
— Мы узнали и теперь просто топчемся на месте!
— И что? Теперь просто идти в неизвестность, не обсудив все подводные камни? Или ты гонишь нас в ловушку? Запомни — я слежу за тобой! — заявила Шэдоухарт, ткнув пальчиком в гитиянку.
Большая Сестра следит за тобой.
— Следи, — разрешила Лаэзэль, усмехнувшись. — Вот только, я не буду использовать ловушки, а сделаю всё сама, если потребуется тебя убить. И ты просто не успеешь среагировать, полуэльфийка !
Хах, а она запомнила.
— Какие же они милые! — с фальшивым умилением прошептал Астарион, встав рядом со мной и Гейлом. Мужская часть нашей команды с расстояния наблюдала как в очередной раз собачатся дамы. — Ну просто жаба с гадюкой!
— Кхе-кхе-кхе! — закашлялся Гейл, стараясь не засмеяться в полный голос. Да и я с трудом удержался от ха-ха.
К счастью, дамы достаточно быстро разобрались друг с другом (без поножовщины, чего я опасался) и с видом победительниц, разошлись в стороны. Тяжело выдохнув, я прошёл мимо них и открыл старинную дверь, ведущую в часовню.
Внутри были видны следы работы и некоторой обжитости. Подозреваю, что убитые бандиты уже не первый день тут находились. Но, видимо, пока чего-то достаточно ценного не нашли. Только несколько безделушек.
Везде внутри часовни были видны следы запустения. Возможно, что тут никого не было многие десятилетия, или даже столетия. Мы разбрелись по комнатам, пытаясь понять сколько разведали предыдущие посетители этого места. Естественно, с осторожностью. Никому из нас не хотелось бы попасть в ловушку.
Вот только следующий час, потраченный на поиски толком ничего не дали. Так мы и собрались практически одновременно у статуи неизвестного бородатого мужчины в робе и с накинутым капюшоном. Она стояла посреди комнаты, наполненной книгами. При этом, на изваяние падал свет из дыры в стене. Выглядело круто и жутковато. Подойдя ближе, я увидел табличку на постаменте. Увы, как и до этого, символы были мне незнакомы.
— Хм, Гейл, не сможешь прочитать? — поинтересовался я у волшебника.
— Нет, это какой-то мёртвый язык.
— Я тоже так подумал. Ну да ладно. Теперь нужно решить, будем ли продолжать поиски? Времени мы потратили не мало, а толком ничего не нашли из ценного.
— Не думаю, что всё будет так просто, — отозвался Гейл, жестикулируя свободной рукой. — Наши предшественники зачем-то пришли сюда и потратили немало денег на закупку всяческих инструментов вместе с прочим добром.
— Согласен, — произнёс Астарион, осматривая полки с книгами. — Возможно, что-нибудь есть в этой комнате? Какой-нибудь магический гримуар?
— Ты подал прекрасную мысль, Астарион! — довольно воскликнул Гейл, присоединившись к эльфу. — Джандар, помогай. С твоей чувствительностью, мы быстро что-нибудь найдём. Если это что-то тут есть. Лаэзэль, Шэдоухарт, вы тоже присоединяйтесь.
Мы с гитиянкой начали просматривать книги, а вот полуэльфийка остановилась возле статуи мужчины. Постояв несколько секунд возле неё, девушка обошла скульптуру и начала осматривать стены за ней.
— Это то, что я думаю? — спустя полминуты спросила Шэдоу, слегка наклонившись к чему-то расположенному на стене.
Я, сразу же прекратив осмотр книг подойдя ближе к девушке. Посмотрев в указанном направлении увидел небольшой череп, с палкой в зубах. Нет, не палкой. Это был рычаг.
— Кажется, мы нашли что-то интересное, — сказал Гейл, стоявший сзади меня.
— Что будем с ним делать?
— Так-так-так! А что будет если его активировать? — весело пробормотал Астарион и обойдя меня, потянулся к рычагу.
— Стой!..
Но мои слова запоздали. Эльф со скрежетом потянул рычаг на себя.
— Ты чего?.. — начал возмущённо я, но прервался, когда услышал скрежет где-то сзади нас.
— Вот и всё, — довольно произнёс ухмыляющийся Астарион, смахнув с рук пыль.
— Нахрена ты это сделал?! А если бы активировалась какая-то ловушка?!
— Ну не активировалась же. Джандар, дорогой, ну чего ты занудничаешь? Да и не будет подобный рычаг активировать ловушки. Я всё же, кое-какой опыт в этом деле имею.
— Больше не дёргай рычаги просто по своему желанию, — процедил я, смотря на довольного эльфа.
— Хорошо-хорошо, не злись. А то в столь юном возрасте уже морщины появятся, — выставив руки в защитном жесте, заявил Астарион. — Тебе и так хватает седины.
— Как-нибудь уж проживу. А вообще, от таких выходок у меня скорее проблемы с сердцем будут, чем с морщинами. Ладно, идёмте искать, что же там так скрежетало. И осторожно. Кто его знает, что скрывал этот рычаг.
К счастью, никакой пакости к нам не вылезло. Всего лишь открылся тайный проход в одной из соседних помещений.
— Хм, значит тот рычаг открыл запертую дверь, — протянула Лаэзэль. — Идёмте внутрь.
Дальше нас ждало просторное помещение, с четырьмя колоннами, одна из которых упала и двумя большими деревянными дверями, слева и справа.
Как оказалось, позже, правая дверь была открыта, а левая (около которой висели флаги с черепом, держащим в зубах свиток) нет.
— Гейл, не знаешь, знак какого это божества? — поинтересовался я, указывая на флаг.
— Что-то знакомое. Это точно бог смерти… Неужели Писец Обречённых?!
— Прекрасно, мы зашли во владения бога смерти, — прошептал я, смотря на знак, после чего сказал уже громче. — Может, нам следует отсюда свалить? Не хотелось бы прогневать такого товарища.
— Насчёт этого не беспокойся. Писец уже давно «отошёл от дел», — успокоил Гейл, повернув ко мне голову. — Его сменили уже несколько раз, поэтому не переживай.
— Уверен?
— Да. Можно не ждать какого-либо возмездия. Но и слишком наглеть тоже не стоит. Заберём сокровища и тихо уйдём.
— Хорошо. Тогда, Астарион, не осмотришь замок?
— Ну наконец-то ты спросил, дорогуша!
Эльф, вытащив отмычки, принялся копаться в замке. Провозившись с минуту, он вытащил из него свои инструменты и отошёл на пару шагов назад.
— Так, замок здесь стоит неплохой. Придётся постараться, — констатировал Астарион, обследовав расположенные слева высоченные деревянные ворота. — Подозреваю, что именно этот вход ведёт к самым ценным сокровищам. Поэтому, в первую очередь, лучше заняться тем, то находится справа.
— Хорошо, давай.
Надеюсь, мы об этом не пожалеем.