Отступление.
Стоило только нукенинам пойти в атаку, как команда № 5 уже была готова. Бывшего шиноби из Ивы взял на себя наставник Ёнджи, из Конохи — Тацуо, из Кумо — Юи, а из Аме — Коичи.
— Такеши-сан, сосредоточься на защите Акиры-куна! — приказал джонин.
— Понял! — отозвался мужчина и выхватив из свёртка катану, прикрыл собой подопечного.
Увидев, что нукенины полностью сосредоточились на команде из Конохи, он потащил Акиру дальше в лес. Далеко отходить Такеши не стал, понимая, что не успеет убежать вместе с обузой от тренированных шиноби. Оставалось только ждать развязки боя и, возможно, вмешаться в самый важный момент.
— Хах! Пускай ждут своей очереди! — милостиво разрешил нукенин Камня Ацуши, столкнувшись с Сато кунаями. — Сначала прибьём вас, а потом возьмёмся и за них!
— А это уже не в мою смену.
Оба джонина принялись на недоступной чунинам с генинами скорости складывать печати и атаковать друг друга.
— Предлагаю отойти подальше от наших подчинённых и цели! — сказал Ацуши, увернувшись от струи огня. — Не хотелось бы их случайно задеть!
— Никогда бы не подумал, что буду согласен с нукенином! — усмехнувшись, заметил Ёнджи и сместился вслед за шатеном вглубь леса.
А в это время члены команды № 5 сражались со своими противниками. И практически сразу выяснилось, что противники им попались неудачные. Нукенин Кумо Кенджи спокойно разбирался с техниками дотона Юи, а Танигути Дейчи из Дождя гасил катон Коичи. Только у Кубо Хитоши не удалось доминировать над Тацуо.
Абэ достаточно уверенно держался против своего противника, не давая ему слишком разгуляться с помощью выстрелов сжатой водой. Кубо попробовал поджарить оппонента огненным выдохом, но лишь слегка опалил тому волосы.
— И это всё?! — воскликнул Тацуо, активируя технику звукового гендзюцу. — Это предел чунина?!
— Не зарывайся, говнюк! — рыкнул Хитоши, попытавшись проткнуть врага кунаем. Но парень успел парировать выпад своим кинжалом.
— А то что?!
— Сдохнешь в мучениях!
Тацуо только ухмыльнулся и принялся оскорблять нукенина, когда появлялась возможность. Кубо это злило, но приходилось быть осторожным. Чёртов мальчишка оказался слишком умел для своего возраста. А эти гадкие водяные выстрелы, которыми генин разбрасывался направо и налево, были слишком опасны. Один такой чуть не оставил дыру в плече Хитоши. Приходилось или уклоняться, или блокировать их кунаем. Но уже металл деформировался и долго так продолжаться не могло.
Впрочем, нукенин и не думал сдаваться. У него ещё были козыри в рукаве, не говоря уже о большей силе и опыте. Осталось только подловить самоуверенного щенка.
Пока Абэ сражался против своего противника, Коичи стоически превозмогал в бою с Танигути. Этот тип с респиратором на лице быстро подавил стихию огня Цукасы. А комбинированную технику он не успевал применить, из-за малого расстояния. Прикрыть Коичи в это время так же никто не сможет. Тогда, парень решил подловить нукенина с помощью футона.
Выхватив танто, Цукаса со всей скорости рванул на Дейчи. По пути уклонившись от водяного сгустка мизураппы, он замахнулся своим клинком. Танигути тут же подставил свой кунай. Но за мгновения до соприкосновения оружие генина окуталось концентрированной чакрой ветра. С душераздирающим визгом, кинжал донельзя удивлённого нукенина оказался разрублен.
Коичи уже предвкушал, как разрежет на две части и самого врага, но тот успел в самый последний момент использовать технику замены.
— Хааах! Хаах! Зараза, до чего же опасные генины пошли! — пробормотал Дейчи, приложив руку к косой ране на груди. — Ещё чуть-чуть и мне была бы крышка. Но, теперь игры кончились, малец!
— Поменьше пафоса, дружок-пирожок! — произнёс Коичи фразу, услышанную от Тацуо, лихорадочно думаю, что делать дальше.
План с неожиданным применением футона не удался и теперь у Цукасы не выйдет застать врага врасплох. Но неожиданно, в его голове созрел новый план.
— Сдохни!..
У Юи тоже не всё было гладко. Кенджи оказался сильным мечником, прекрасно проводящим молнию сквозь оружие и имел технику для собственного ускорения. От катона он уклонялся, а каменные стены и прочие техники разрубал. Ближнего боя девушке пришлось избегать.
Сложив нужные печати, Сарутоби выдохнула сноп огненных шариков, впрочем, не ожидая успеха. Так и оказалось. Кенджи издевательски легко уклонился от каждого снаряда, бросив в противницу несколько кунаев с кибакуфудами. Юи в ответ создала небольшую сферическую стену из камня, вокруг себя.
Взрыв не пробил дотон-дзюцу, вот только нукенин сразу же выстрелил изо рта пучком ярких молний.
— Кхаах! — раздался вскрик Юи, которую ударило техникой пробившей камень.
Блондин, довольно улыбаясь, преодолел разрушенную стену и увидел опалённую девочку, которая стонала, лежа на траве. Не мешкая, Кенджи взмахнул катаной и пронзил противнице сердце.
И в этот момент случилось две вещи. Юи вместо того, чтобы умереть, распалась на камни, а из-под самого нукенина начала уходить земля. Но он успел за мгновение до того, как его подбородок пронзил кунай, отпрыгнуть на несколько метров в сторону.
— Ту-ту-ту! Ловко ты это придумала, малявка! — похвалил Кенджи тяжело дышащую противницу, постукивая обухом катаны по плечу. — Сначала перекрыла обзор стеной, потом создала клона и спряталась в земле!
Сарутоби ничего не ответила, обдумывая как поступить дальше. Но её прервал возглас Коичи:
— Юи-чан! Рокировка!
— Поняла!
Кинув быстрый взгляд на сокомандника, девушка бросила несколько кунаев с взрывными печатями во врага и поменялась местами с Цукасой. Нукенины попытались им помешать, но немного не успели.
— Хе-хе! Второй раунд! — произнёс Коичи, встав напротив бывшего ниндзя Кумо.
— Думаешь, тебе это хоть как-то поможет? — поинтересовался блондин, неторопливо обходя противника сбоку.
— Определённо!
Нукенин хмыкнул, но ничего не ответил. Он, как и остальные его товарищи, наблюдал краем глаза за детишками. Все их трюки Кенджи уже знал.
Первым свой ход сделал Коичи. Выдохнув приличный сноп пламени, парень заставил отойти противника в сторону, куда сразу же метнул кунаи с кибакуфудами. Блондин в мгновение ока сложил печати и выпустил быстро расширившийся шар из молний, который врезался в кинжалы. Последовавший взрыв его не задел и уже в следующую секунду, в Цукасу полетело различное метательное железо.
Парень что-то отбил, а от чего-то уклонился, но в последний момент заметил проволоку, прикреплённую к снарядам. Это помогло ему вовремя применить технику великого порыва и подавить молнию, проходящую по этим своеобразным проводам.
Коичи хотел закончить всё в ближнем бою, так-как на дистанции подловить резвого нукенина не удавалось. При этом, Кейджи не стремился проверить чья стихия окажется сильнее, стреляя издалека. А значит придётся его вынудить сблизиться.
От очередного сгустка молний, Цукаса защитился барьерной печатью. Далее, он, достав большую часть запасов кибакуфуд, начал кидать их в мечущегося по полю боя противника. Несмотря на свою скорость, уклоняться от таких «осколочных гранат» было непросто. Даже если избежать взрыва, куски кунаев и сюрикенов вполне могут попасть в тело. И несколько из металлических осколков, уже чуть не выбили Кенджи глаза.
Плюнув на желание оставаться вдалеке, нукенин стремительно сблизился с генином. Избежав с помощью замены огненного шара в упор, он смог зайти мальчишке сбоку, чуть не разрубив того пополам.
Коичи добившись своей цели, схватился обеими руками за танто и начал фехтовать с блондином. Сразу же проявились различия в технике, скорости и силе. Лишь большее количество чакры и более мощная стихия позволили держать паритет. Но унывать Цукаса не собирался. Он знал, что может победить. Нужно только подловить противника.
О том же думал и нукенин, атакуя окутанным молниями клинком. Да, генин оказался весьма сильным, но опыта ему не доставало. А это очень важный аспект мощи любого ниндзя.
Блокировав катану противника, Коичи оттолкнул блондина и сложив всего одну печать, выдохнул небольшой шар сжатого воздуха. Кенджи уклонился, отделавшись только царапиной на щеке и применил технику, не раз спасавшую ему жизнь. Без печатей, на пальцах его левой руки появились искры и нукенин попробовал ударить выкормыша Конохи в живот.
— Агха! — простонал Коичи, содрогаясь от электрического заряда. Он смог частично уклониться, но и косого удара хватило, чтобы нарушить работу мышц.
— Сдохни! — рявкнул довольный Кенджи, рубанув искрящимся клинком по врагу. Но вместо мальчишки внезапно возник пенёк. Мелкий засранец успел вовремя замениться. Увидев, где он находился, нукенин устремился к мальчишке. — Это тебе не поможет!
Краем глаза блондин увидел, как идут дела у товарищей и остался доволен. Пусть малышня и оказалась на диво сильной, но это лишь их продлит их агонию.
За четыре метра до генина, Кенджи заметил, как противник использует дымовую шашку. Вовремя рванув в сторону (и с удовлетворением услышал, как мимо пролетели кунаи) нукенин принялся полосовать пространство своими ударами. Внимательно прислушиваясь к действиям оппонента, блондин ударил кулаком молний ровно в то место, где должен был оказаться мальчишка.
— Гахах!!! — раздавшийся крик полный боли, был ему наградой.
— Вот так сражаются настоящие шиноби, сопляк!
К этому времени дым начал развеиваться и Кенджи увидел содрогающегося генина, повисшего на его кулаке. Вот только что-то было не так.
Мальчишка, с бешеной улыбкой, поднял окутанный футоном танто и приготовился им ударить. Нукенин попробовал было защититься, но не смог пошевелиться.
— Ч-чт?.. Гах!
— Печать парализации! — ответил Коичи, проткнув противника насквозь. — Вот так сражаются настоящие шиноби, коно-яро!
Кенджи что-то невнятно пробулькал и упал на землю. А Цукаса, скривившись от боли, вытащил из-под одежды использованные печати. Этот план пришёл ему в голову сразу после удара нукенина. Техника оказалась очень слабой, ввиду скорости создания и отсутствию печатей. Это делало её весьма опасным приёмом и в то же время, если противник попадался достаточно крепкий, могла выйти боком. А Коичи был из таких. Жёсткие тренировки, некоторые улучшения организма от Тацуо и немалое количество чакры сделали его более живучим чем средний чунин.
Пропустив первый удар, парень понял, что сможет выдержать полную мощь техники. Для этого пришлось изрядно побегать и наспех разместить кучу парализующих печатей под одеждой (на случай если дым рассеется раньше), но в итоге всё получилось. Можно было бы просто действовать грубой силой, вот только ребятам могла понадобиться помощь Коичи. Поэтому, парню пришлось действовать тоньше.
Встряхнувшись, Цукаса посмотрел, как идут дела у сокомандников…
За некоторое время до этого, Юи методично прощупывала оборону своего нового противника. Тот уже не мог так доминировать над девушкой, как над прошлым генином. Техники дотона прекрасно защищали от воды, но в то же время, у Сарутоби практически не было атакующих дзюцу этой стихии, что отдаляло победу.
Танигути Дейчи поняв, что выковырять противницу будет непросто, воплотил сразу три своих клона из воды, созданной прошлыми техниками. Девчонка смогла взрывной печатью уничтожить одну копию, после чего создала две своих.
Направив клонов вперёд, нукенин начал использовать не слишком чакрозатратные техники, мешая Сарутоби. Под непрекращающимся обстрелом, девушка тайно минировала поле боя кибакуфудами. Стихия земли в этом неплохо помогала. Юи решила подстраховаться и подготовить сразу несколько вариантов своей победы.
В это время, копии девушки сцепились с копиями Дейчи и потихоньку начали проигрывать. Клоны имели часть физических возможностей оригинала, и что очевидно, Сарутоби уступала своему оппоненту. Но в данном случае, это было не критично.
Уличив момент, девушка смогла удачно запустить кунаи и поразить клонов Танигути. Этим воспользовался нукенин, оббежав воздвигнутую каменную стену и выстрелив в Юи веером сенбонов. Она с трудом уклонилась, изогнувшись подобно змее.
Тут на помощь к хозяйке побежали оставшиеся клоны. Против Дейчи у них не было ни шанса на победу, но этого и не требовалось. Нукенин двумя скупыми ударами превратил копии в разлетающуюся грязь и собрался вновь сосредоточиться на девчонке. Но на мгновение запоздал.
Стоило клонам разрушиться, как грязь их составляющая и чакра превратились в новую технику. Мало того, что тёмная жижа облепила часть тела Дейчи, так ещё, под его ногами образовалось настоящее болото, засасывающее свою жертву.
— Катон: великий огненный шар! — воскликнула Юи, вложив в технику немало чакры.
— Ах ты ж су!.. — начал было нукенин, но его поглотило ревущее пламя.
— Хааах! Хаах!
Резкий отток энергии, использованной сразу на две техники дался девушке непросто. Но скупиться не стоило. Теперь же, следовало проверить…
Взвинченное до предела восприятие засекло сбоку отблеск и подозрительные звуки. Это позволило Юи заблаговременно уклониться от пронёсшегося водяного снаряда.
— Хрена с два меня убьёт какая-то мелкая сучка! — рявкнул Дейчи, на теле которого было немало ожогов. Но он всё же смог выбраться из западни и теперь пылал яростью, желая прикончить эту девчонку.
Достав из подсумков кунаи и сенбоны, нукенин устроил массовый обстрел, заставив Юи скрыться между деревьев. Забежав за дуб пошире, девушка переждала пару секунд и рванула дальше.
Танигути не желая ждать, побежал за ней, будучи готовым к любой подлянке. Применив тройку техник суйтона и потратив секунд двадцать на эти салки, Дейчи смог догнать Сарутоби и молниеносным ударом пронзить её кунаем.
Первое мгновение всё было нормально, но неожиданно, генин превратилась в очередного грязевого клона, на котором была кибакуфуда. Наученный горьким опытом, нукенин моментально применил замену, на пару десятков метров назад.
Укрывшись за деревом, Танигути услышал прогремевший взрыв и задумался, когда девчонка успела применить клона. Вот только его размышления прервал звук тлеющей бумаги. Повернувшись в ту сторону, нукенин заметил висящую кибакуфуду.
— Кац!
— Ксо!..
В этот раз применить замену он уже не успел…
А Юи, удостоверившись, что противник убит, с побледневшим лицом начала быстро собирать оставшиеся взрывные печати.
Когда девушка спряталась за деревом, она создала клона и пустила его вперёд вместо себя. Сама же Сарутоби спряталась с помощью техники маскировки. Пока нукенин гонялся за двойником, Юи распечатала побольше кибакуфуд и раскидала их по куску рощи, где бегал клон с Дейчи. А когда он переместился, просто взорвала ближайшую печать.
В плане был один тонкий момент. Нукенин мог использовать замену на объекте находящимся за пределами заминированной местности. Но девушка сделала ставку на то, что бывший шиноби Аме, ввиду ран, измотанности и отсутствия времени, не сможет оказаться далеко. Так и оказалось, хоть Танигути почти вырвался за пределы заминированной зоны.
Наскоро восстановив дыхание и выработку чакры, Юи побежала обратно к реке. Нужно было воссоединиться со своими сокомандниками…
Пока Цукаса и Сарутоби воевали со своими противниками, Тацуо тянул время, чтобы испытать гендзюцу. Чакра посредством звуковых вибраций уже распространялась по мозгу Кубо Хитоши. Но требовалось быть осторожным, чтобы подопытный не заподозрил неладное, из-за чего падала скорость. Но это пока. Тацуо надеялся, что в будущем сможет улучшить свою идеальную иллюзию.
Заблокировав бросок куная, Абэ сложил три печати и выпустил изо рта сжатую струю воды. Это заставило нукенина чертыхаясь уклоняться, сокращая дистанцию со своим противником. Как и было задумано.
Ловко избежав попадания воды, способной резать плоть как горячий нож масло, Хитоши оказался вплотную к Тацуо и ударил его в область сердца кунаем. Пацан, вместо того, чтобы уклониться или применить замену, просто схватил лезвие правой рукой.
— Вот дур!.. Что?! — воскликнул Кубо, увидев, как пальцы мальчишки почернели и клинок высек из них искры.
— Нано-чакра, дружок! — широко ухмыльнувшись, ответил генин и попробовал разрубить противника своим танто, окутанным футоном.
— Опа! Так я тебе и позволил! — пробормотал нукенин, схватив мальчишку за руку с оружием. Следом он хотел ударить Абэ ногой, но не смог это сделать.
Тацуо наставил на Хитоши указательный палец правой руки и выстрелил очередной водяной пулей. Его противник смог убрать с траектории движения снаряда голову, отделавшись разрезанной щекой, ниже левого глаза и пробитым ухом.
— Аргх! У-уфлюфок! — плюясь кровью, невнятно пробормотал нукенин, отбросив мальчишку подальше.
Подавив ярость и боль, Кубо сложил печати и выплюнул в противника большой огненный шар. Расстояние было мизерное, поэтому уклониться казалось невозможно.
— Бл!.. — раздался голос Тацуо, после чего все звуки поглотил взрыв.
Но Хитоши не утратил бдительности. Кто знает, что припасено у мелкого ублюдка в запасе. И это решение оказалось правильным. Полностью сосредоточившись на своих чувствах, нукенин ощутил едва заметную вибрацию под ногами. Разогнанный чакрой мозг выдал моментальный приказ телу, и мужчина изо всех сил отпрыгнул в сторону.
Через пару мгновений из земли вынырнул Тацуо, держа над собой танто с футоном. Не сместись до этого Кубо и быть ему мёртвым.
Но именно этот момент оказался для Хитоши удачным. Генин, казалось, вложил в свою последнюю атаку все силы, открывшись для контратаки.
Нукенин не медлил. Три куная полетели к своей цели с минимальной задержкой. Мальчишка ещё был в воздухе, как все кинжалы воткнулись в него.
— Гахах!
От силы удара, его отбросило на пару метров назад. Радуясь стонам почти поверженного противника, Хитоши быстро, но с предосторожностями в виде готовности применить замену, подбежал к противнику и пронзил его сердце.
— Кх!
Довольно вздохнув, нукенин, решил присоединиться к своим товарищам. Пусть они и доминировали над этими зелёными юнцами, но не так как должны были. Возможно, им понадобиться помощь…
Что-то не давало Кубо покоя. Всё вроде было нормально, но инстинкты опытного шиноби и убийцы невнятно шептали о странности. Проверив тело, нукенин убедился в его подлинности. Раны выглядели точно так же как у недавно убитого крестьянина. Так же лилась кровь, так же… Стоп, они же должны быть разными!
— Заметил-таки? — печально спросил труп и тяжело выдохнул. — Ааах! А я так старался!
— Ксо! Кай! Да почему?.. Кай!!!
— Не получается развеять? — живо поинтересовался мальчишка и начал распинаться дальше, не слушая своего противника. — Ну хоть что-то вышло. Значит, нужно поработать с тонкой настройкой на создаваемую мозгом картинку. Спасибо за твой вклад, в создание моего Царства Послеобеденного Сна. Благодаря тебе, я в будущем захвачу этот мир и устрою на нём жесточайшую тиранию, без всякой демократии. Но это не точно.
Кубо хотел применить хоть что-то. Технику или оружие. Да хотя бы двинуться. Но всё было тщетно. Организм словно не воспринимал его приказы.
— Да что Они побери, ты такое несёшь?! — в отчаянии задал вопрос Хитоши, понимая, что это конец.
— Да так, мечты. Ладно, пока, баюшки-баю, дружок-пирожок.
Последнее, что почувствовал Кубо было удар обжигающе-холодной сталью и тишина…
А Тацуо, кривясь от полученных кунаями синяков, отошёл немного назад. От огненного шара удалось защититься, оставив вместо себя барьерную печать. А когда нукенин метнул остро заточенное железо, парень успел точечно применить каменное копьё. В итоге от ран защитился, а от синяков нет.
Тот прыжок был хорошо просчитан. Если бы Хитоши атаковал техникой, то у Абэ появилось бы время для замены. Ну а если оружием, то дотон: дому его бы спасло. Так и оказалось.
В этом бою, парень не успел использовать все свои козыри, но получилось, как получилось. Самое главное, он отработал гендзюцу. А остальное подождёт.
А вот что не подождёт, так это сокомандники и Ёнджи-сенсей. Надо бы проконтролировать их бои…
Конец отступления.