Отступление.
Перед битвой, Ёнджи сотворил одного теневого клона и оставил его следить за своими подопечными. Это сразу же уполовинило силы Сато, но позволили ему подстраховать учеников. Не хватало только потерять ребят прямо перед экзаменом.
Как оказалось, бывший шиноби Камня оказался достаточно неприятным противником из-за хорошей защиты и возможности передвигаться под землёй. Для Ёнджи, делавшего упор на катон это был далеко не лучший оппонент, особенно лишившись половины сил.
— Что такое?! — весело пророкотал покрытый каменной коркой Ацуши, попытавшись ударить противника. — Ты уже не выглядишь таким крутым как раньше!
— Хех, сейчас меня не видят мои ученики, поэтому можно не выделываться, — увернувшись, ответил бледно улыбнувшийся Сато.
Нуненин только усмехнулся и, сложив одну печать, выплюнул в Ёнджи сгусток камня. Мужчина успел увернуться, краем глаза заметив, как столетний ствол дуба сбоку разлетелся в щепки. Дотон: ивадеппо но дзюцу*. Джонин знал, что этой техникой возможно было крушить даже горы. И, определённо, не хотел под неё попадать.
А Атсуши не успокоился на одном выстреле. Ещё десяток каменных пуль полетели в Сато, вынуждая того активно маневрировать. Решив, что пора заканчивать играть в поддавки, джонин сконцентрировал чакру, сложил печати и выдохнул большую огненную драконью голову.
Катон: горьюка но дзюцу.
— Ах ты ж бля!.. — раздался голос нукенина, практически сразу потонувший в рёве пламени.
На том месте, где был противник Сато сейчас находилась немалая воронка, от которой поднимался дым вместе со сполохами огня. Но Ёнджи не надеялся на столь простую победу. Слишком уж этот мир несправедлив для такого.
— А ты опасен, мужик, — раздался уже не такой весёлый голос шатена, поднимающегося из земли. Его броня оказалась вся в оплавинах, но пока выглядела крепко. — Но огонь не победит камень.
— Так давай проверим.
Решив сэкономить чакру, джонин бросил несколько кунаев со взрывными печатями производства Тацуо-куна. Они, конечно, были немного слабее профессиональных, но тоже бахали неплохо.
Ацуши сразу смекнул, что вряд ли это просто железки, и сбил их своими кунаями. Но в этот момент, бежавший Ёнджи бросил ещё четыре и смог-таки парой попасть. Взрывы откололи часть брони, обнажив кожу, но не смогли ранить нукенина.
Тот в ответ, сложив пару печатей, создал под Сато лес каменных шипов в метр длиной. Причём, техника оказалась достаточно быстрой, чуть не подловив джонина. А дальше ему пришлось ещё несколько раз отпрыгивать в разные стороны, чтобы не оказаться насаженным на новые шипы. Как раз куда его и вёл Ацуши.
Подгадав момент, и использовав немалую часть своей чакры, нукенин применил дотон: сандо но дзюцу**. За счёт его мастерства в этой стихии, техника сформировалась достаточно быстро. Пока Ёнджи ещё был в полёте, после уклонения от смертоносных кольев, по бокам от него сформировались две большие каменные плиты. И как только поражённый ниндзя Конохи приземлился на землю, техника схлопнулась.
Ацуши собирался проверить убит ли противник или это была обманка. Осторожно приблизившись к месту «захоронения», он применил дзюцу для разбора камня.
И сразу же ушёл под землю, услышав приближение огромного огненного шара за спиной. Но столь мощная техника вновь его частично задела, заставив потратиться на восстановление брони.
А Ёнджи сидел на дереве и наблюдал за землёй, жалея, что не имеет задатков сенсора. Сейчас бы они ему очень пригодились. Мало того, что этот тип мог передвигаться под землёй, но он мог спокойно создавать там клонов и выпускать их наверх вместо себя.
К тому же, шиноби Конохи пришлось использовать против нукенина только огонь. Дотон, свою вторую стихию, задействовать в этом бою было бы глупо. Можно попробовать применить одну технику райтона, вот только подходить вплотную опасно. Но у Сато было и ещё кое-что.
— Эх, проблемно… — тихо повторил любимую фразу своего ученика, джонин. Обдумав ситуацию пару секунд, он громко крикнул. — Ну ты сиди в земле, а я пока прикончу твоих дружков! Всё, пока!..
Договорить Ёнджи не дала огромная волна камня, поднявшаяся снизу и разбившая в щепки дерево, на котором он сидел. Ловко перепрыгнув на следующее, а потом на ещё одно, джонин смог избежать вражеской атаки. А в это время, на поверхности вновь возник нукенин.
У Сато было чем его пронять. Осталось только сделать так, чтобы противник не успел сбежать под землю. Или просто атаковать посильнее.
Ацуши вновь начал обстрел каменными пулями, поэтому шиноби пришлось прятаться за деревьями, готовясь завершить этот бой. Стволы прошивались техникой на раз, но они скрывали Ёнджи, давая тому немного времени.
Бросив для острастки тройку взрывных кунаев, джонин со всей доступной скоростью сложил печати своей самой сильной техники.
Катон: корью но дзюцу!
— Граааа!
Огромный дракон, состоящий из огня, полетел прямо на Ацуши. Но тот, вместо того, чтобы применить технику земляного плавания, решил ответить ударом на удар. А возможно, он понял, что не успеет уйти на достаточную глубину.
— Не думай, что подобная техника есть лишь у тебя! — самоуверенно прокричал нукенин, закончив складывать последовательность печатей.
Дотон: дорью но дзюцу!
Пара мгновений и два огромных дракона столкнулись друг с другом. Всё в радиусе метров сорока тут же оказалось полностью уничтожено. Так велика была мощь техник.
Сначала дзюцу были равны. Но через краткое мгновение казалось, что каменный дракон даже немного сильнее. Вот только, практически сразу ситуация изменилась.
Ёнджи использовал трюк с комбинацией стихий и применил великий порыв, чтобы усилить свою первую технику. Ветром он практически не владел, но одно из самых простых дзюцу футона смог выучить за счёт немалого опыта и советов от своих учеников. А большего ему было и не надо.
Даже такая простая техника смогла достаточно усилить огненного дракона. Его каменный собрат оказался сметён в мгновенье ока, а владелец попал в эпицентр взрыва.
Но джонин успел заметить перед этим, как Ацуши укрылся за каменной стеной. А значит пришло время для финального удара.
Побежав к противнику, мужчина применил свою собственную технику и выдохнул на правый кулак сгусток ярко-белого огня. В следующую секунду он трансформируется в подобие длинного меча.
Клинок белого пламени!
Взмахнув трепещущим лезвием, Ёнджи нанёс косой разрез по оплавленному каменному шару, разрубив тот напополам, а после дополнительно пронзил его выпадом. Весь огонь, содержавшийся в клинке, перетёк внутрь и там взорвался.
Отпрыгнув от каменной шрапнели, джонин дождался пока дым и жар немного развеются. После он со всеми предосторожностями подошёл к месту последнего нахождения своего врага. Практически сразу стало ясно, что тот, как минимум, пострадал. На это указывал характерный запах сожжённой человеческой плоти. Осталось только убедиться, что нукенин мёртв.
Так и оказалось. Найдя разрубленный и изрядно обожжённый труп, Ёнджи кивнул самому себе. Теперь нужно было вернуться к ребятам. Клон не развеивался, а значит у них всё более-менее нормально. Но лучше проконтролировать. А пока, можно и сигарету выкурить. Сато определённо это заслужил.
Конец отступления.
Мои дорогие сокомандники справились достаточно хорошо, если учитывать, что им противостояли сначала неудобные и опытные, а потом просто опытные нукенины. Хотя, что у Коичи, что у Юи, был куда больший потенциал. Но то дело будущего.
— Йо, ребятки! — раздался голос сзади.
Мы практически синхронно вытащили кунаи и приготовились к атаке. Но я скорее, просто за компанию, поскольку почувствовал присутствие учителя заранее.
— Сенсей! — возмущённо воскликнул Коичи. — Хватит к нам подкрадываться хотя бы после такой битвы!
— Мои дорогие ученики, вы должны быть постоянно бдительны, — подняв указательный палец правой руки вверх, сказал Ёнджи-сенсей. — Или вы и врага, который пришёл к вам во время обеда, будете просить подождать?
— Угх, но сегодня-то можно было! — тихо проворчал парень.
— Нельзя, — не согласился джонин, выдохнув дым.
— Дай проверю, как ты, — сказал Цукасе, применив мистическую руку.
— Да я в порядке! — излишне бодро заявил он, попытавшись отойти.
— Ага, так в порядке, что тело поражено вражеской чакрой и стихией молнии. Стой нормально. Сейчас я тебя немного починю…
Коичи неплохо досталось, но парень был достаточно крепкий и поэтому легко отделался. Потратив на него минут десять, переключился на Юи.
Девочка практически не пострадала, только получив несколько микротравм из-за того, что приложили сверх усилия. Хотя в бою насмерть это не удивительно.
— Сенсей, а вы как?
— Со мной всё нормально, — устало заверил джонин, махнув рукой. — Так сейчас молодёжь говорит? Лучше займись собой, Тацуо-кун. А то я вижу, как ты морщиться при каждом движении.
Хозяин — барин. Да и чакры у меня осталось максимум на одного человека. Но большую часть повреждений удалось вылечить, а остальное пройдёт после лечебной таблетки. Не зря же я их делал?
— Так, ребятки, я видел ваш бой и в целом, у меня нет серьёзных замечаний, — произнёс Ёнджи-сенсей, докурив сигарету. — Единственно, у меня вопрос, почему вы поменялись противниками? Вы же смогли бы их победить.
— Так-то оно так, но я исходил из того, что моим товарищам понадобится помощь, — ответил непривычно серьёзный Коичи, а Юи кивнула на его слова. — Поэтому не решился сражаться до конца с первым нукенином.
— Хорошо, засчитывается.
— А как вы видели наш бой, если сражались с тем здоровяком? — поинтересовался Цукаса, вернувшись в свой обычный режим. — Это какая-то техника или вы сенсор?
— Скорее всего, это был теневой клон, — сделал предположение я. — Он может быть разведчиком, применять техники создателя, а при развеивании вся полученная клоном информация передаётся хозяину.
— Теневой клон? Никогда о таком не слышал. Разве они кроме иллюзорного не бывают только стихийными?
— Мне папа рассказывал о подобной технике, — взяла слово Юи. — Но это сложная техника. Она ополовинивает объём чакры и не так-то просто создаётся. А придумал это дзюцу Сенджу Тобирама-сама.
— Всё так как ты и сказала, Юи-тян, — подтвердил едва заметно улыбающийся Ёнджи-сенсей. — И да, я использовал теневого клона. А ты откуда узнал об этой технике, Тацуо-кун?
— От Масаши-сана. Он рассказал мне кое-какие аспекты теневых клонов и продемонстрировал их на практике. Весьма полезная техника, например, в обучении, но требующая много чакры. Тебе, Коичи как раз подойдёт.
— Сенсей, а вы можете меня ей научить?!
— Хм… Можно будет попробовать по пути. Но не факт, что она у тебя выйдет, поскольку является техникой Б-ранга.
— Ого! Но я так просто не сдамся!
— Вот это правильный настрой.
— И кстати, а где наши подопечные? Вы их там не прибили случаем, сенсей? — спросил я у джонина.
И этот вопрос был актуален. В той стороне, где находились Ёнджи-сенсей и нукенин из Камня, бахало так, что аж все окрестные деревья шатались. А потом ещё и пламя выше леса поднялось. В общем, учитель задал жару. В прямом и переносном смысле.
— С ними всё нормально. Такеши-сан, увёл Акиру-куна подальше, когда почувствовал, как мы сражаемся. Я уже послал за ними клона и скоро они подойдут сюда.
Не скоро, а уже. С помощью сенсорики я смог почувствовать их заранее. Стоило только Сато прекратить говорить, как эти двое товарищей появились из-за деревьев.
— А вот и вы, — констатировал Ёнджи-сенсей, затушив сигарету. — Что же, мы можем идти дальше. И лучше нам здесь не задерживаться. Кто знает, сколько ещё охотников за вашими головами.
— Вы специально пошли по этому пути, Сато-сан, — недовольно произнёс старший Ватанабе, остановившись около нас. — Подобный риск своими нанимателями недопустим и ставит на репутации Конохи грязное пятно.
— Давайте не будем бросаться подобными высказываниями, не имеющими доказательств, — попросил Ёнджи-сенсей, с помощью зажигалки запалив новую сигарету. И вроде бы он был спокоен, но глаза джонина опасно блеснули. — Вы и сами не слишком раскрывали детали своей истории. А это позволяет нам просто досрочно завершить миссию и оставить вас на произвол судьбы.
— Кхм, прошу прощения, Сато-сан, — сказал Такеши, поклонившись. — Беспокойство за подопечного заставило сказать меня подобные вещи.
А вот его эмоции говорили, что не слишком-то он искренен. Но с другой стороны, и предъявить нам мужчина ничего не мог. Защитили мы их? Да. А, значит, какие могут быть вопросы?
— Тогда давайте пойдём дальше, а вы расскажете нам подробности этого дела, — настойчиво попросил джонин.
Как мы и думали, Акира был аристократом, а Такеши самураем, которого приставил к парню отец. Причём, наш наниматель был рождён от любовницы при живой жене и законнорождённых детях. Сам батя Акиры настолько ту полюбил, что официально признал сына. Подобное было, прямо скажем, ещё глупее чем завести такую зазнобу, но мужик упёрся и всё тут. Причём, своего отпрыска он баловал, вырастив тем ещё говнюком. Последнего нам не сказали, но стало понятно, стоило немного поразмыслить и вспомнить его отношение в начале знакомства.
Вассалы дурака-аристократа роптали, поскольку это был путь к нестабильности, но сделать ничего не могли. До момента, пока тот не помер.
Случайно это случилось или специально, парочка не знала. Естественно, как только муженёк сдох (его вообще не жаль, поскольку из-за его глупости может помереть куча невинных людей), официальная жена, имеющая на своей стороне симпатии прочей аристократии, быстро устроила любовнице и её сынку кузькину мать. Даже то, что фаворитка была сама из серьёзной семьи, не помогло. В итоге она окопалась в поместье своего клана, а сына отослала подальше от столицы, чтобы точно не достали.
Для того чтобы дойти до нужного места, требовалась охрана. Желательно немного, чтобы не привлекать внимания и при этом достаточно сильных. Естественно, выбор пал на шиноби. Собственно, так наша команда и стала их сопровождающими.
— Хах, мы практически сразу поняли, что этот бобовый стручок один из аристократов! — гордо заявил Коичи, указывая на Акиру пальцем.
— Кого это ты тут назвал бобовым стручком, безродная обезьяна?! — крикнул парень, донельзя возмущённый подобным.
— Тебя!
— Ах ты! Да как ты смеешь обращаться так к аристократу?! Я велю тебя казнить!
— И кто это сделает?! Твой самурай?! Да я возможно буду его сильнее!
Конкретно сейчас, после тяжёлого боя он его не победит, а вот после уже есть варианты. Этот самурай ощущается инстинктами как сильный, но точно не уровня даже токубецу джонина.
А вообще, мы шиноби, могли себе позволить свободнее говорить с аристо. Но тут Коичи всё же немного перегнул.
— Я не позволю оскорблять моего господина! — сказал холодным тоном Такеши, схватив за рукоять катаны.
— Успокойтесь, — произнёс одно слово Ёнджи-сенсей и всех нас накрыло весьма жёсткой сакки. Это, конечно, не Кьюби (который в моей иерархии жажды крови стал эталоном), но весьма и весьма сильно.
Проняло всех. Но Коичи, Юи и бобового стручка сильнее. Меня с самураем уже не так. Видать опыт сказывается.
— Ох, какие же вы проблемные… — устало протянул джонин, смяв сигарету. — Коичи-кун, отзываться так о нанимателях нельзя. Понял?
— Д-да, Ёнджи-сенсей!
— Хорошо. А вас Такеши-сан попрошу не угрожать моим ученикам.
— Только если больше не будет оскорблений в сторону Акиры-самы, — высказал условие напряжённый самурай.
— Уверен, что этого не произойдёт.
Внутренне, учитель не особо злился на Коичи. Он и сам недолюбливал это компашку. Но как джонин не мог позволить уронить честь деревни, поэтому и пожурил парня.
— Ребят, как вы себя чувствуете? — спросил у сокомандников, после препирательств.
Всё же, пусть до этого мы уже успели убить нескольких нукенинов и бандитов, но лучше было убедиться они в норме. Как-никак, не хочется иметь под боком машину для убийств с поломанной психикой. По крайней мере, с поломанной слишком сильно.
— Всё хорошо, Тацуо-кун, — несколько наигранно улыбнувшись, ответила Юи. Впрочем, девушка не переживала случившееся так же как в первый раз. Думаю, скоро отойдёт. Уже хорошо.
— Да норм всё, Тацуо, — пробурчал Коичи, отмахнувшись рукой. Он тоже вроде в адеквате. — Не нуди.
А от Ёнджи-сенсея чувствовалось одобрение. Ну что же, значит можно не переживать о ментальном здоровье ребят. По крайней мере слишком сильно.
Дальнейший путь прошёл спокойно. Несмотря на мои опасения, больше охотников за беглыми аристо не было. Благодаря чему, мы довели этих товарищей до места назначения, получили подтверждение о выполнении и рванули в Коноху.
Наконец-то это задание было завершено, а значит не стоило терять время.
*Дотон: Ивадеппо но Дзюцу — Высвобождение земли: Техника каменного пистолета
**Дотон: Сандо но Дзюцу — Высвобождение земли: Техника огромной земли