Патруль солдат в форме и при полном вооружении я нашёл прямо на выходе из дома очередного пациента, дрянной халупы, больше напоминающей небольшой сарай. Впрочем, учитывая климат на зимнем острове, это гораздо лучше, чем спать под открытым небом.
— Стоять. Именем его величества Вапола, приказываю лечь на землю и сложить руки за голову! Ты арестован! — рявкнул стоявший перед наставившей на меня стволы ружей группы мужчина. И по нему было сразу видно, что вот этот дядька точно не вчерашний крестьянин.
Говорят, что по тому как на человеке сидит форма можно сразу понять, как давно он её носит. Прежде я думал, что это всё сказки, но сейчас вынужден подтвердить, что почва под этим выражением определённо есть. По крайней мере стоявший напротив дядька ярко выделялся на фоне кучи сиволапых, некоторые из которых даже оружие неправильно держали. Кто вообще в здравом уме додумается зажимать приклад подмышкой?
— Ты правда думаешь, что мне есть дело до имени твоего короля, солдат? — с усмешкой спросил я, засовывая руки в карман, — Если бы я и правда боялся, то не стал бы заниматься врачевательством на этой земле.
Договорив это, я с места рванулся в сторону, на ходу изменяя облик на полностью олений, увеличивая тем самым собственную скорость. А через секунду меня уже и след простыл.
Стоя в отдалении, уже у самого края застроенной территории, я насмешливо наблюдал за рыскающими тут и там солдатами, прежде чем начать махать им рукой и громко звать, привлекая к себе внимание. В то же мгновение бойцы закопошились, словно муравью, теряясь между домами и торопясь последовать вслед.
Нет, я вполне мог бы подраться с ними прямо там, возле дома, из которого вышел. Вот только не факт, что жильцы окружающих халуп пережили бы это действо. Увальни, которых местные гордо зовут армией, начали бы палить во все стороны, что определенно привело бы к жертвам. Тонкие деревянные стены вряд ли смогли бы защитить гражданских от подобного.
— Вперёд! За ним! — слышал я вопли главного, который подгонял своих подчинённых, — Быстрее, сукины дети! Если через три минуты я не увижу тело этого придурка, то вы у меня попляшете!
Я же с довольной миной на лице уходил всё дальше и дальше от жилой зоны, оставаясь при этом на виду, что было не сложно. Вокруг города было довольно обширное свободное пространство, свободное от деревьев, а за счёт белого покрывала снега моя фигура явственно выделялась даже в ночи.
Достаточно скоро я добрался до опушки и вошёл в лес. Правда далеко заходить не стал, пройдя с десяток метров и встав рядом с деревом, ожидая прихода моих оппонентов, которые прибыли только спустя минут десять. Вспотевшие, запыхавшиеся, они окружили меня со всех сторон, ощетинившись стволами, а впереди них по-прежнему стоял капитан. Единственный, кого короткая погоня не измотала, судя по всему.
— Значит ты фруктовик? — спросил он, — Это всё усложняет, но тебе всё равно не сбежать. Сдавайся, ты окружён.
— А надолго ли? — хмыкнул я, вынимая руки из карманов. Сталь на моих пальцах блеснула в лунном свете, пробившимся сквозь кроны многочисленных сосен.
— Кастеты? Ты серьёзно рассчитываешь на что-то, имея в руках такое оружие? Вокруг тебя двадцать человек с огнестрелом. Совсем с ума сошёл?
— Знаешь, единственный здесь идиот — это ты. — пожал я плечами, — Выстроив своих людей кругом, ты ждёшь, что меня испугают стволы их ружей? Да стоит им нажать на курок, то половина из них тотчас повалится на землю, истекая кровью. Так кто из нас сумасшедший, командир?
С этими словами я рванул вперёд, делая замах правой рукой. И вояка среагировал точно так, как я и ожидал. Он тут же ушёл в сторону, а после и вовсе вырвался из круга, вопя во всё горло, чтобы увальни открывали огонь. И придурки, хоть и слышавшие мои недавние слова, выполнили приказ немедля.
Громыхнули орудия, озаряя короткой вспышкой света вечернюю лесную тьму. Пороховой дым сразу же заполонил всё вокруг, не давая никому ничего рассмотреть. Всё вокруг словно замерло, даже звуки леса, обычно слышимые в любой момент времени, затихли. И только стоны раненых разрывали установившуюся тишину. Правда ненадолго, так как вскоре к ним присоединился хруст снега под моими ногами и звуки ударов напополам с хрустом костей.
В тот момент, когда прозвучала команда открыть огонь, я уже находился рядом с одним из солдат, которого подметил загодя. Внушительных размеров толстяк, тот самый, что зажимал приклад своего ружья подмышкой, даже не успел ничего осознать, когда я схватил его сзади за воротник, после чего не мудрствуя лукаво прикрылся его телом от многочисленных пуль. Я знал, что этот тип не будет жалеть подчинённых. Слишком много было в его взгляде презрения и ярости.
И стоило звукам выстрелов отгреметь, как я рванул вперёд, раздавая мощные оплеухи зажатым в кулаке куском металла по телам покусившихся на мою жизнь. А стойкий густой дым был отменным помощником в этом деле.
Ориентируясь на восприятие энергий, на сгустки алой жизненной энергии, я переходил от одного солдата к другому. И в тот момент, когда порыв ветра наконец убрал препятствие стороннему взору, на том месте, где недавно было двадцать с небольшим вооружённых человек остался только я и спрятавшийся за деревом капитанчик. Остальные лежали на снегу либо истекая кровью от огнестрельных ранений, либо просто пребывая без сознания после моих ударов.
— Ты… Да кто ты вообще такой? — проговорил он, направляя в мою сторону пистолет.
— Тот, кто тебя не боится. — усмехнулся я.
Очередной рывок вперёд, под громыхнувший выстрел, замах, удар и тело отлетает в сторону. Моё тело. Всё же пусть постоянные тренировки не проходили даром для моей силы, а удары у меня стали настолько тяжёлыми, что оставляли заметные вмятины на древесине, но телосложение ни капли не изменилось. Я слишком лёгкий и это мой главный недостаток. И одного пропущенного неряшливого движения ногой было достаточно, чтобы отбросить меня прочь.
— Ха-ха-ха-ха! Слишком много на себя берёшь, мелкий поганец! Сдохни! — рявкнул капитан, вновь нажимая на курок.
Пуля просвистела у самого плеча, не задев, когда я из положения сидя сделал резкий перекат в сторону и поднявшись на ноги рванул на противника зигзагом под канонаду многочисленных выстрелов.
— Три, четыре, пять, шесть… — бурчал я себе под нос, отсчитывая количество хлопков выстрелов, прежде чем оказаться вплотную к солдату. Короткий удар без замаха в сторону прервал очередную попытку отбросить меня ударом ноги, под влажный хруст сломанной кости и жалобный вой травмированного, — Ты правда думал, что я дважды на это попадусь.
— Сдохни! — было мне ответом. Ещё дымящийся ствол нацелился мне прямо в лицо, слегка подрагивая в руках страдающего от боли, упавшего в снег капитана. Палец согнулся, вдавливая спусковой крючок, но вместо ожидаемого выстрела раздался лишь металлический щелчок.
— Считай патроны, придурок. — усмехнулся я, отводя кулак немного назад и вбивая его в лицо противника, вышибая из него сознание. Рука его обмякла, выпуская оружие, которое я выхватил из воздуха, отпуская безвольное тело, — А вот это я, пожалуй, заберу. Занятная игрушка. И где только взял?
Больше всего штуковина в моих руках напоминала мне капсюльный револьвер девятнадцатого века на чёрном порохе из моей прошлой жизни. Тот, что приходилось подолгу заряжать каждый раз перед использованием. Весь покрытый узорами, с резными накладками на рукояти, сделанными из какой-то кости. В общем, богатая игрушка, непонятно откуда взявшаяся у простого солдатика.