Сегодня только одна глава.
----------------------------
Я был должен Робин понеглиф с Арабасты и отступать от своих слов не собирался. Тем более сейчас, когда мы только-только начали налаживать хрупкие взаимоотношения. О доверии пока и речи не было. Девушка была целиком и полностью сосредоточена на себе и своём собственном выживании, и я был уверен, что в случае каких-либо подозрений с её стороны не задумываясь воткнёт мне нож в спину.
С другой стороны, я ничуть не сомневался в том, что пока я держу своё слово, пока максимально лояльно отношусь к ней, не делая поползновений в сторону её жизни и свободы, то она будет работать на меня с максимальной самоотдачей. Так что понеглиф нам при любом раскладе нуэно было найти. И для этого мне нужен был Крокодайл.
Помнится, мне, что в аниме было одно занимательное происшествие, случившееся во время путешествия в Рейнбейс из Юмы, ближайшего к портовой Нанохане крупному городу, стоявшему на оазисе. Тогда Мугивара провалился под землю, где обнаружил куб из странного минерала, испещрённый древними забытыми символами. Вот только тогда он совсем не обратил на это внимания, но мне тот момент отчётливо запомнился.
В общем, я собирался его найти, для чего мне и был нужен Крокодайл со своим песчаным фруктом. Так что следующие несколько дней мы все вместе провели в пустыне, наблюдая за шичибукаем, что мониторил всю округу с помощью своих сил, докладывая о любых крупных пустотах под землёй.
Конечно, это была довольно призрачная надежда. Как я уже говорил, описанный выше случай произошёл именно в аниме, тогда как в манге такого не было. Но кто его знает, вдруг повезёт. В любом случае, получить возможность поглядеть на понеглиф под королевским дворцом не представляется возможным.
Однако надеяться исключительно на везение такая себе идея. Так что я начал искать способы подступиться к Кобре. И первые шаги для этого уже сделал, с чем мне отлично помог Крокодайл.
Вообще шичибукай оказался довольно сговорчивым кадром. Особенно когда узнал, что у меня есть сведения о Плутоне, о которых он не знает. Так что немного посидев и пообщавшись, мы пришли к некоторому соглашению. Он помогает мне завершить дела в Арабасте с помощью построенных здесь связей, я же, в свою очередь, делюсь с ним имеющейся у меня информацией по окончанию. О чём-либо другом, тем более о углублении нашего сотрудничества или вовсе подчинении с его стороны, говорить пока было нельзя. Просто потому что предложить этому кадру мне было нечего, как я уже говорил.
Короче говоря, работы у меня прибавилось. Как и очередная статья о расходах. А всё дело в том, что команда того самого торговца так и стояла в порту, ожидая моего возвращения. И за каждый день простоя я должен был выплатить им по сто тысяч белли, что уже превратилось в весьма немалую сумму. Благо с деньгами пока проблем не было от слова совсем.
Касаемо же предпринятых шагов по сближению с короной… Ну, тут было всё гораздо проще, чем кажется на первый взгляд. Пусть Кроки уже начал мутить воду на острове, как бы странно это не звучало относительно огромного куска пустыни посреди океана, но ситуация была пока далека от критичной. Не было ни повстанцев, ни проблем с Данс Паудером, ни, тем более, сбежавшей взбаламошенной принцессы, решившей раскрыть тайны самостоятельно. Впрочем, взбаламошенность у единственной наследницы трона никуда не делась, отчего я и решил найти подход к Кобре именно с этой стороны.
В целом это было не трудно, учитывая криминальную обстановку на острове и любовь голубоволосой красотки гулять по городу в компании одной только гигантской утки. Нет, крупных организаций, как таковых, кроме разве что пустынных пиратов, рассекавших дюны на модернизированных кораблях и грабивших торговые караваны, не было. Однако с мелкими преступниками дело обстояло совершенно иначе. Особенно на самых окраинах столицы, под самыми стенами, где расположились бедняцкие районы.
Так что нет ничего удивительного в том, что мне удалось подгадать момент и познакомиться с Нефертари Виви предварительно вытащив её из-под какого-то типа, которому недотрах в голову ударил. А всё благодаря сети осведомителей, что за несколько месяцев успел построить Крокодайл.
В общем, не думаю, что ситуация требует каких-то пояснений. Принцесса в очередной раз сбежала из дворца, оставив свою охрану искать её, но вместо центра города, где она обычно пропадала, девушка решила исследовать самые окраины, куда прежде не решалась соваться. А всё из-за того, что поверила в собственные силы.
Как позже выяснилось, а Виви оказалась довольно болтливой и без затей выложила всё, что знала, стоило только спросить, последние несколько лет она активно тренировалась в боевых искусствах, чтобы научиться защищаться на всякий случай. И вот после стольких занятий она наконец решила, что этого должно хватить, не учтя при этом тот факт, что огнестрел в этом мире достать гораздо проще, чем кажется.
Застал я принцессу в весьма сконфуженном положении. Она стояла посреди тёмного переулка, упирающегося одним концом в городскую стену, а напротив неё замер оборванец со старым, потёртым и местами потрескавшимся пистолетом. Если честно, я не был уверен в том, что эта штука не взорвётся в его руках, если он вздумает нажать на курок. С другой стороны, как аргумент это было вполне убедительно, как показывала практика. Так что Нефертари Виви стояла и пыталась осмыслить услышанный от этого типа приказ раздеться.
— Знаете, ваше высочество, прогулки в таких местах без охраны явно не самая разумная мысль. — произнёс я, роняя неудавшегося грабителя-насильника на землю одним лёгким тычком в голову, — Скорее наоборот, отдаёт безрассудством.
— Я… — промямлила девушка, переводя взгляд с меня на преступника и обратно, после чего выдала вопрос, который я совсем не ожидал услышать, — Как вы узнали, что я и есть принцесса?
Я-то думал её заинтересует моя личность, ну или она поблагодарит меня за спасение. Но вместо этого… В общем, я не удержался и хмыкнул, почесав подбородок.
— Вы серьёзно? Весь ваш внешний вид говорит, что вы из крайне богатой семьи. Даже плащ, в котором вы прячете своё тело, выполнен из очень дорогой ткани. Да и выглядит абсолютно новым. — усмехнулся я, — Но главное это пробивающиеся из-под капюшона волосы. Насколько мне известно, единственная молодая девушка на острове со столь примечательным цветом шевелюры — это наследница трона. И не стоит забывать про пестроносую крякву, которая на огромной скорости, не так давно, выбежала из переулка. Такого питомца может позволить себе далеко не каждый. А уж настолько быстрого и тренированного… Их в Арабасте весьма мало ведь, верно? Семь, если я не ошибаюсь.
Она явно смутилась, но виду старалась не подавать. Зато, вместо этого, скинула с себя капюшон и принялась с интересом меня разглядывать. Ровно до тех пор, пока недавно упомянутая кряква не вернулась в сопровождении трёх десятков стражников, что тут же взяли принцессу в коробочку и навели на меня оружие. Но прежде чем она успела что-то сказать сверху на меня рухнуло чьё-то крупное тело. Вернее, попыталось, так как было сбито в процессе подоспевшим Морусом, активировавшим одержимость духом Зверя.