Не то чтобы я не заметил нападение с воздуха. Было бы сложно это сделать, так как свист пикирующего пернатого фруктовика был достаточно отчётливым. Тем более для моих ушей, что хоть и стали менее чувствительными после принятия человеческого облика, но не растеряли полностью феноменального оленьего слуха.
Однако и в своей защите я был более чем уверен. Морус вообще был на взводе с тех пор, как я нанёс первый удар. Всё-таки тренировки с ним не прошли даром, и он прекрасно понимал, когда начинается сражение. Вот и сейчас черныш был готов в любой момент сорваться в прыжке, что и позволило мне сохранить спокойствие во время нападения.
— Пелл! Стой! Он не враг! — воскликнула девушка, пробиваясь сквозь окруживших её стражников, — Он помог мне!
— Вы не можете быть уверенными в том, что это не он организовал нападение, принцесса. — выдал пернатый, хмуро глядя в мою сторону, — Тем более, что этот человек — преступник. Именно он виноват в нападении на Арчибальда Порко.
— В таком случае его наоборот надо наградить. — поморщилась её высочество. Видать впечатление о свинке у неё не самое радужное. Ну что тут сказать. Он действительно не самый приятный человек. Особенно его вкус в одежде.
— И я не нападал на него, а спас. — хмыкнул я, — А сразили его проблемы с сердцем. С таким ожирением нет ничего удивительного в проблемах с этим органом. Но если вас так настораживает моё присутствие, то я, пожалуй, удалюсь. Приятно было познакомиться, ваше высочество. Пусть наше знакомство и произошло в столь неприятной обстановке.
Я пожал плечами и демонстративно подняв руки, прошёл мимо стражи и принцессы, двигаясь в сторону выхода из переулка, жестом успокаивая настороженного Моруса, отчего он тут же расслабился и принял свой обычный вид и начал бегать вокруг, вывалив по-собачьи язык. Даже и не подумаешь ведь, что это волк, а не мелкая домашняя псинка.
— Подожди! — догнал меня окрик в спину, а после и вовсе услышал дробный топот и почувствовал, как меня схватили за руку, — Останься, пожалуйста.
— Но ваше высочество…
— Пелл, хватит! Этот человек помог мне и прогонять его вот так было бы верхом неблагодарности! — возразила она таким тоном, что лично мне показалось, что она делает исключительно для того, чтобы досадить своей няньке.
— Но…
— Пелл!
— Ладно… — выдохнул страж, повинуясь своей хозяйке, — Но я останусь с вами и присмотрю за ним.
— Вот и славно. — на лице голубоволосоц принцессы появилась удовлетворённая улыбка, после чего она повернулась ко мне, — Как тебя зовут? И что там за история с этим Порко? Расскажешь?
* * *
Нефертари Виви оказалась той ещё болтушкой. А ещё крайне любознательной особой. В основном её интересовало всё, что происходит в мире в целом и в Арабасте в частности. Было заметно, что она чувствует себя этакой птичкой в клетке. А совместно с её бунтующим характером становилось понятно как ей вообще пришла в голову идея внедриться в Барок Воркс самостоятельно.
Каждую минуту её лицо менялось, демонстрируя её эмоции по отношению к моим рассказам. То возмущалась, то радовалась, то удивлялась. Как открытая книга, ей богу. И за этими разговорами мы незаметно покинули район трущоб, выйдя в более благопристойную часть города.
Шумный базар под открытым небом, где было множество самых разных людей и самых разных товаров. И помимо них тут было очень большое количество стражи. Разительная перемена по сравнению с недавно посещёнными бедняцкими кварталами. Там-то вообще не было ни намёка на блюстителей порядка.
Вот здесь-то принцесса разошлась не на шутку, показывая своё богатство. Создавалось впечатление, что она собиралась купить что-то на каждом прилавке. И, думается мне, если бы не стража, то её бы раз десять точно облапошили, так как она вообще не торговалась, отдавая названную сумму, стоило только услышать.
Всё это сопровождалось нашими с ней разговорами. Хотя говорил, по большей части, я. Много-то вопросов не задашь, так как за нами по пятам шли стражи, внимательно прислушиваясь к беседе. И так продолжалось ровно до той поры, пока мы не покинули базар и не вышли на более спокойную центральную площадь, расположившуюся под знаковой для канона часовой башней.
— Мне кажется или здесь как-то мало людей? — спросил я. И вопрос мой был обращён не к принцессе, которая только сейчас начала мотать по сторонам головой, а к стражникам позади. — Мне казалось, что такое место должно быть просто заполнено прохожими.
— Ты прав. — раздалось мне в ответ от Пелла, — Проверить.
— Есть. — хором отозвались стражники и рассыпались по сторонам, заныривая во все переулки и рассматривая прилегающие дома. И это стало точкой невозврата.
Внезапно из различных зданий донеслись звуки выстрелов и крики, а из прилегающих к площади улиц посыпался народ. Нас довольно быстро взяли в окружение с полсотни людей, а из окон ближайших домов показались ружейные стволы.
Возглавлял всё это движение здоровяк под два с половиной метра ростом. Бородатый, грязный, с голым торсом, на котором был вытатуирован пиратский флаг мне совершенно не знакомый.
— Ха-ха-ха! Я же говорил, что если принцесса выйдет из дворца, то мы в люом случае встретим её здесь! — рявкнул он, громко хохоча и задирая при этом рожу к небу, держа руки на пузе, — ну что, умный ваш капитан? Скоро мы будем купаться в золоте!
— Да! — раздалось разномастное, а мне же оставалось только вздохнуть и оглядеться вокруг.
Всего пиратов, а это были именно они, правда непонятно из какой шайки, было под сотню, что вообще-то довольно много. Обычно команды гораздо более компактные. Ну да не суть. Главное, что здесь собралась сотня вооружённых головорезов, которым живой нужна была только Виви. Хотя не сказать, что это особо большая проблема, так как действительно сильных личностей тут было всего трое.
— Я возьму на себя того бледного. — капитан указал пальцем на Пелла, — а вы разберитесь с мелким и схватите принцессу.
— Да капитан!
И понеслась…