Крылья стальной бабочки
Двадцать вторая глава
— Не могу поверить. Ваше поместье не защищено от проникновения анимагов. Куда мир катится?!
Если бы не держал ребенка, от души зарядил ему промеж глаз. Нет более раздражающего человека, чем Принц. Забыл, есть еще один. И что-то мне подсказывает, именно он решил навестить "Шепчущие Холмы".
— Гарри, дорогой, а где ты видел мышку?
Мальчик подпрыгнул, еле его удержал. Мелкий хотел опять аппарировать, но то, что я его крепко держу и укутал магией, сильно ограничило способность к перемещению.
— Пап!
О, как скуксился, не нравится, когда покушаются на его свободу. Так, первым делом посмотрю в комнатах Гарри. Малыш еще частенько бывает на кухне, в гостевом доме, где живут Дурсли, и в зверинце.
Анимаг не прятался. Крупная мышь с блестящей золотистой шерсткой спокойно сидела на детском столике и грызла кусок твердого сыра. Огромные темно-синие глаза смотрели насмешливо.
— Кто это? — спросил Северус.
Принц держал зверька под прицелом палочки. Мне концентратор не нужен, я у себя дома, могу легко оперировать магической энергией без волшебной палочки.
— Александр Голдштейн, — элегантно склонил голову маг, принявший человечески облик.
— Я тебя помню, — недовольно буркнул Северус.
Гость прищурил глаза. К оракулу не ходи, сейчас ляпнет какую-нибудь гадость.
— Да? А я думал, ты кроме Сириуса никого не замечал. Разве что еще в сферу твоих интересов входила одна рыжеволосая красавица, гриффиндорская староста.
— Эй! Что это за грязные намеки?! — возмутился я, а мой бывший недруг снова поднял палочку. Ха-ха! Теперь будем дружить против Мышонка. — Таппи!
— Хозяин звал Таппи? — домовушка преданно устаивалась на меня. — Присмотри за Гарри.
Отдал сына эльфийке, а сам жестом указал парням на выход. С Комфортом расположились в курительной. Эта уютная комната была обустроена отцом. Он обожал здесь отдыхать со стаканом виски и сигарой. Когда выдается возможность, прихожу и сажусь в кресло Ориона. Не курю, но легкий запах дорого табака мне очень нравится.
— Не надо так на меня смотреть, — поднял руки Алекс и обезоруживающе улыбнулся.
Голдштейн далеко не красавец, но есть в нем что-то притягательное. А уж когда он так улыбается, никто не может устоять. Если бы я был по этой части, несомненно, выбрал бы его. Но за чересчур острый язык его порой хочется придушить.
Алекс больше друг Ремуса. Люпин первым познакомился с талантливым рейвенкловцев. Парень не зря поступил на факультет умников, голова у него варит очень хорошо. Голдштейн умеет нестандартно мыслить и с пылом отстаивает свою точку зрения. Помогал нам с созданием карты Мародеров. Не пожелал, чтобы его имя увековечили в анналах истории, поэтому в строку создателей чудо-артефакта он не попал.
— Развелось анимагов, ступить некуда, — продолжил бурчать Принц.
Язва. Интересно, кому отдать лавры первенства, Змею или Ворону?
— Можно подумать, ты исключение, — со смешком ответил я.
Черные глаза Северуса округлились:
— Как?!
Мерлин, какой же он наивный. Он думал, будто слизеринцы держат тайны под замком? На серебристо-зеленом факультете было полно крыс. Кто-то за сплетни и услуги брал деньги или требовал ответные услуги, а кто-то стучал из любви к искусству. Кстати, любитель горячих новостей и принес в клювике информацию о мрачном однокурснике.
— У анимагов особый запах, — постучал кончиком указательного пальца по носу: — А у меня очень хороший нюх.
Вру и не краснею. Когда человек перекидывается в зверя, вот тогда и появляется специфический аромат, а так выявить анимага невозможно никакими способами. Вытянутая физиономия Принца — пролитый бальзам на израненное сердце. Ну, нравится мне выводить его из себя, ничего не могу с собой поделать.
— Вам, вероятно, необходимо побеседовать приватно. Пойду в библиотеку. Блэк, не забудь, через десять минут у тебя прием зелий.
Северус вскочил, резко развернулся, только полы рабочей мантии красиво взвились. Летящей походкой устремился к двери. Позер. Молчали, пока не стихли шаги Принца.
— Серьезно? Для чего ты его обманул? Не знал бы, что ты был влюблен в Эванс, заподозрил в нежной привязанности к Снейпу.
— А в глаз? — Голдштейн отсалютовал бокалом с янтарной жидкостью. Мол, попробуй, поймай. Я поморщился, поймать его невозможно. Он словно ветер. Подумал и добавил: — И Северус сменил фамилию.
— Неужели вступил в права главы рода Принц? Почему я об этом не слышал?
На первый вопрос утвердительно кивнул, второй был риторическим. И вообще, он спрашивает о Северусе для того, чтобы как можно дольше не переходить к цели визита. Мне тоже не хочется выслушивать про несчастного брошенного друга, поэтому нарочито внимательно рассматриваю отблески пламени, отражающиеся на гранях хрустального бокала. Пить алкоголь мне еще полгода будет нельзя, остается только любоваться и вдыхать аромат.
— Ремус хочет с тобой встретиться.
— Хотел бы, написал или пришел. Мой адрес знает, в курсе, где я работаю.
— Разве ты не знаешь об ужесточении законов. Оборотням нынче совсем тяжело живется.
А кто виноват? Любимый директор, Светоч, непререкаемый для Люпина авторитет, протолкнул жесткие ограничения для магиков. Урезали и без того скудные привилегии, ужесточили наказания за проступки и преступления. Где это видано оборотня без суда можно отправить на плаху. Украл краюху хлеба — голова долой. Понятное дело, особо никто соблюдать дурной закон не будет, но прижать хвост особо ретивым придется. А еще этот законопроект — плодородная почва для шантажа. Узнали твою тайну и будешь как миленький выполнять грязную работу, станешь трудиться за еду.
А Рем готов был есть с рук Дамблдора. Он же позволил ему учиться в школе. И что с того? Как-то Люпину помог аттестат Хогвартса? Он получил хорошую работу? Лучше бы обучался в стае. Впрочем, еще не поздно, можно годик побегать с сородичами и наладить контакт со своим зверем. Обученный волк-маг легко может устроиться в гильдию наемников или при наличии документов, в маггловские охранные фирмы. К примеру, я бы не отказался от такого телохранителя.
Не про Ремуса говорю, как бы ни относился к однокласснику, он имеет слишком мягкий характер. Совсем не похож на волка или чудовище из сказок простецов. Из Рема вышел бы прекрасный учитель. Он очень доходчиво пересказывает материал, внимателен, терпелив к недостаткам других. Мстителен, не спорю. А у кого нет отрицательных черт характера? Или он мог бы заняться рунологией и ритуалистикой. Чтобы выполнять рутинные расчеты особого таланта не надо. Да, специальное оборудование и книги стоят денег, но постепенно все можно приобрести. И еще есть навскидку несколько вариантов, как ликану заработать на безбедную жизнь.
— Так ты придешь? — с надеждой спросил Алекс.
Задумался. А готов ли я возобновить дружбу с Люпином? Не происки ли это Дамблдора? С чего бы Рем вдруг обо мне вспомнил. Деньгами его Голдштейн снабжает. Не знаю, есть ли меж ними что-то большее, чем просто дружба. Как говорят, свечку не держал и ничего эдакого подозрительного не замечал. Уж тут нюх моей звериной части очень помогает, запах секса чую на раз.
Так как поступить? Наверное, стоит поговорить. Но место встречи выберу сам. Нет желания лезть в ловушку, давно уже не тот наивный лошок, каким поступил в Хогвартс. Вот что значит домашнее обучение, мы с Регом были совершенно не подготовлены к встрече с жестокой реальностью, не социализированы, от того и особенно уязвимы для влияния подлых манипуляторов.
— Приду.
Встретиться с Люпином получилось только через неделю. Был занят проверкой бизнес империи Блэков. Отсутствие твердой руки Ориона негативно сказалось на работе компании. Пришлось многих руководителей отделов уволить, а к особо наглым были отправлены суровые ребята из службы безопасности. Увы, не удалось вернуть наворованное в полном объеме. Будет мне наука. Нельзя дела оставлять без присмотра. И когда все успеть? Честно, руки опускаются, когда вижу гору неподписанных документов. Отец же как-то справлялся, и я смогу. Зубами буду грызть глотки конкурентам и ворам.
От встречи с Ремом осталось двоякое впечатление. Выглядел парень откровенно плохо. Хотя полнолуние было неделю назад, а возможности восстановления организма ликантропа несравнимо выше, чем у обычного человека. Одет Люпин был прилично, у охраны ресторана не возникло к нему вопросов. Но тут, думаю, всецело заслуга Алекса. У Голдштейна присутствует невероятное чувство вкуса. Вполне может конкурировать с нашей Нарси. Волчонок же к модным нарядам равнодушен, для него практичность всегда стояла на первом месте.
После того, как прошла первая скованность от долгой разлуки, старый друг завел разговор о погоде, ценах на продукты и о сложностях в поиске работы. Причем не делал намеков на просьбу поспособствовать трудоустройству. Не обошлось и без воспоминаний о школьных буднях Мародеров. И тоже не было в этом ничего подозрительного.
Люпин ни о чем меня не расспрашивал. Поинтересовался, как у меня и Гарри дела, и на этом все. Я не выдержал и спросил:
— А ты как живешь? Может, тебе нужна помощь?
Вполне вероятно, оборотень таким образом мной ловко манипулировал. Не он просит, я сам предложил. Не он расспрашивает, собеседник устал и сам все выложил.
— У меня все хорошо.
И засобирался уходить. Вроде как ему назначено собеседование, и он обязан прибыть к потенциальному работодателю вовремя. И для чего было встречаться? Чтобы убедиться, что я все тот же хороший парень? Или встреча была проведена для галочки? Можно смело отчитаться: бывший товарищ по шалостям на контакт не идет, на уловки не реагирует, зелья подлить не получилось, воздействовать артефактом под прицелом глаз охраны не вышло. Простите, сделал все, что мог. Да, без телохранителей больше в общественных местах не появляюсь. Хватило пары покушений.
Увы, как бы ни было печально, наши дороги разошлись, в этом я не сомневаюсь. Горько, но нужно признать, мы чужие друг другу. Не стоит возвращать былое, со временем яд недоверия сделает свое дело, и будет еще больнее.
***
Вторые сутки пробираемся по джунглям. Прорубают путь Рабастан и Северус. Гордон и Барти идут позади, охраняют группу от неожиданного нападения со спины. А мы с Фрэнком отдыхаем в середине цепочки, до этого полдня махали мачете. Ноги и руки зверски болят.
— Ответь, как нам рассказать это сыновьям? — вдруг спросил Лонгботтом.
Понимаю, о чем он думает. Он прервал жизнь матери Невилла, маму Гарри убил собственный отец. И ведь нельзя промолчать, отмахнуться, мал еще, позже сам все поймешь. Обязательно найдется тот, кто попытается мальчикам открыть глаза на прошлое. А Фрэнку каково? Пусть он не любил Элис, но была его женой. Как ни крути, эта женщина родила ему ребенка. Главе рода пришлось за покушение на жизнь наследника привести в исполнение суровый приговор. Лонгботтом обязан был так поступить. Но от этого ведь не становится легче.
А смог бы я принести в жертву Джеймса? Обыденно приготовить необходимое для ритуала, спокойно прочесть положенные катрены и, глядя ему в глаза, равнодушно воткнуть в сердце кинжал. Не буду лукавить, ради Гарри пойду на всё.
— Не знаю. У нас с тобой еще есть время.
Понятно, не этих слов ждал друг. А как было ответить? Есть сомнения, что вообще из этой авантюры живым. Стыдно, в опасное путешествие потянул друзей. Хотел ведь нанять крепких ребят из гильдии наемников, но Беллатрикс устроила такой грандиозный скандал, до сих пор башка гудит. Уверен, ее накрутила матушка. Белла бушевала, сказала, такого бестолкового мага отпускать без присмотра категорически нельзя. А то опять какую-нибудь пакость подберет и притащит домой. Потом рыдала, не хотела расставаться с Басти. Руди показал мне взглядом, мол, отвечаю за брата головой. Будто я смогу удержать этого сумасбродного гордеца. Вся надежда на то, что он после поцелуя Беллатрикс Басти вывернется наизнанку, но вернется.
— Долго еще идти?
Проводника мы по обоюдному согласию не стали брать. Больно морды у аборигенов хитрые, как пить дать, жулики. Вытащил карту. В этих местах давно никто не ходил, пришлось за ориентиры выложить кругленькую сумму. Чего не сделаешь, когда на чаше весов стоит благополучие ребенка. Не могу подвести Гарри. Малыш ведь все понимает, опять плакал, провожая меня в экспедицию. Не представляю, какую психологическую травму нанесет ему моя смерть.
— Примерно через час можно будет остановиться на ночлег. На сегодня достаточно прошли.
И ведь ребята без особых рассуждений собрались в путешествие по опасным землям, молча следуют проложенным маршрутом. Никто не мог с уверенностью сказать, есть ли там, куда идем, храм Забытого Бога. Пришлось попотеть в поисках информации. Поборол гордость, обратился за помощью к Нарси. Предки Малфоя были теми еще авантюристами, ничуть не уступали Блэкам. Побывали во многих регионах Азии, в том числе занимались картографированием магической части Камбоджи, где мы сейчас и находимся. Хм, отважные блондины привезли в Англию не только сокровища, но и проклятия. Надо быть настороже.
Почему обратил внимание на эту местность? Интуиция подсказала. Здесь расположено много храмовых комплексов, этот край имеет длительную историю, первые упоминания датируются эпохой палеолита. Да, ваш скромный аврор в детстве увлекался археологией, мечтал стать вторым сэром Вулли. Горел желанием разгадать тайны древних шумерских магов, найти исчезнувшую Атлантиду и прочее. Кроме того, на территории Камбоджи ведутся частые кровопролитные войны. Хорошая атмосфера для богов, питающихся энергией смерти. А может, сам Мортархейн ведет меня к своему святилищу.
Домой вернулся без особых потерь, не считать же за таковые прядку седых волос и знак Мортархейна левом предплечье. Ага, теперь я тоже меченый. Благо, татуировку могут видеть только посвященные в культ. А то я бы получил много вопросов от начальства.
Путешествие не было легким ни физически, ни морально. Мы сражались с природой и местными магами. Снобы англичане здорово получили по носу. Полуголые дикари творили магию такого уровня, Дамблдор от зависти сжевал бы свою бороду. Меня спасали, я вытаскивал ребят с края пропасти. Это испытание сплотило нас. Теперь без сомнений, могу назвать парней друзьями, теми, кто всегда придет на выручку и прикроет спину. Прошел суровое испытание Забытого, обзавелся защитой от посягательств Бога Страданий.
— Заплатишь, когда станешь сильнее, — получил лаконичный ответ от Высшей Сущности. Спрашивать что бы это занчило не решился.
Каждый из нас пообещал запечатлеть приключения в дневниках, оставить рассказ в назидание потомкам. Забавно, сколько мной было перечитано путевых заметок предков, и большую часть я считал выдумкой. Думаю, мои записи правнуки воспримут так же. Приукрашенная история о вояже Бродяги. Барти в редкие спокойные моменты сделал несколько набросков, обещал подарить нам на память рисунки. Рисует он не шедеврально, зато ему удается в полной мере передать атмосферу происходящего.
Чтобы не утяжелять повествование, приключение Сири и его друзей будет вынесено в отдельную бонусную главу. Опубликую после эпилога (если, вы изъявите желание об этом прочесть).
Спойлер. В следующих главах. Дамблдор сделал ставку на нового героя. Узнаем, на чью семью пал выбор Паука. Голдштейн и Люпин раскроются с другой стороны. Вольются ли они в компанию Блэка или останутся за бортом бушующего событиями океана? Совершим значительный скачек во времени. Гарри собирается в первую поездку в Хогвартс. Встреча Сириуса с семейством Грейнджер.
Часть рисунков Барти(храм, алтарь и тату Сири)
Алекс и Ремус
