• Boosty Shared
• Ургаш

• T

• the wicher

Всех ведьмаков учат одному незаменимому навыку — медитации. Мы же всё-таки охотники, порой приходится сидеть в засаде по нескольку часов. Неподвижно, беззвучно. В медитации течение времени для нас несущественно, мы его просто не замечаем. Мозг во время медитации отдыхает почти как во сне. В моём случае тоже так было, а потом в меня заключили демона. Теперь во время медитации я ощущаю эту тварь во мне как никогда остро, вихрь злобы, боли, крови и безумия. И он чувствует меня.

Однако наши органы чувств всё ещё очень чуткие и стоит в окружении что-то измениться как мы это ощущаем.

— Шаг практически бесшумный, запах замаскировал выше всяких похвал, но от тебя слишком несёт спиртом.

— Это всё свежие эликсиры. Рад тебя видеть Кот.

Огромный ведьмак секунду назад вышедший из чащобы протянул свою увитую мышцами руку для рукопожатия и даже изобразил улыбку на лице подражая эмоциям обычных людей. Вышло так себе. Оно и не удивительно, ведьмаки из-за мутаций теряют способность выражать эмоции, многие говорят что они у нас и вовсе не имеют, но это ложь. Имеют, но переживают глубоко внутри себя. Это только Коты эмоциональные. И психически нестабильные.

— Странное место ты выбрал для встречи. Почему не зашёл в Гортур Гваэд?

— Не хочу терять лишнее время. Время вообще не бывает лишним, если не умеешь плыть против течения.— Лето моей заминки не понял, но и переспрашивать не стал. — Тракт находиться в паре минут отсюда, я направляюсь в город золотых башен, хочу осмотреть столицу. И ещё нанять вас, Змей.

— И что от нас требуется? Убить? Украсть? Шантажировать?

— Шпионить. Вы должны собрать мне информацию об Императорской семье. Где живут, как друг к другу относятся, какие планы строят. Об их окружении, кто им предан, а кто их ненавидит. Кто бесхребетный лизоблюд, а кто имеет непомерные амбиции на престол. Кто какой властью обладает, кто с кем трахается, кто кого любит и ненавидит, кто и перед кем имеет долги, мне нужна каждая мелочь.

Задание было не из простых, да что там, оно было чрезвычайно сложным и опасным. И дорогостоящим.

— Что ты задумал Кийян?

Лето не спешит соглашаться, просто уставился на меня своим тяжёлым взглядом и прикидывал для чего мне нужна подобная информация.

— Всему своё время Лето. Разумеется все расходы я беру на себя, взятки, покупка оборудования, затраченное время готов оплатить тысячу флоренов в месяц не считая расходы и по выполнению задания единовременно двадцать тысяч. А это в качестве аванса.

Лето с сомнением принял расписку на две тысячи флоренов от некого А. Доффина в краснолюдском банке Манфиали работающим в основном на территории империи.

— Поэтому ты не хотел чтобы мы отправились на север работать на Демартина. Поэтому ты научил нас как шпионить и собирать информацию. Ты хотел нас использовать. Как давно ты это задумал, до нашей встречи или после того как спас меня от мантикоры?

— После того как с тобой познакомился.

Ведьмак кивнул в знак прощания, развернулся спрятав расписку и скрылся в чаще, а я вскочил на подошедшего Отродье и отправился в столицу самого крупного государства на материке.

* * *

Нилфьгаард, Город золотых башен, Город тысячи башен, Вечный город являлся самым крупным городом континента с населением около миллиона жителей. Отсюда империя Нилфьгаард начала свою историю и этому городу обязана своим названием. Город золотых башен расположенный на северном берегу реки Альба и сейчас является железным сердцем империи со своей знаменитой Академией выпускающей лучших офицеров, с многочисленными училищами подготавливающими десятки тысяч обученных кадровых военных от пехоты, до сапёров и конницы. В этом городе расположены сотни мануфактур разрабатывающих и выпускающих для империи боевые машины вроде башен, катапульт, баллист и скорпионов. Именно на военных я и хотел сделать ставку в будущем перевороте.

Мало кто обращает внимание на приезжего в таком большом городе. Достаточно было снять со спины мечи, спрятать медальон, одеться в закрытые одежды и укрыть глаза под капюшоном.

Город и правда впечатлял своей архитектурой, чистотой и размерами, но только в сравнении с городами севера. Обеспечивалось это всё строжайшей дисциплиной, жесточайшими законами и строгим регламентом. Здесь не найдешь трущобы, а все попытки их построить будут бессмысленны ибо косые, слепленные из дерьма и палок хаты будут сожжены, а нарушители наказаны. Здесь не найти бездомных и попрошаек, ибо их отлавливают и отправляют на службу государству. В кандалах. Нет здесь и стихийных рынков, рынок в Нильфгаарде один, он огромен и расположен на специально построенной для этого торговой площади.

В Нильфгаарде я провёл две недели проникаясь атмосферой города, настроением населения и совершая первичную разведку. Следил за командирами присутствующими в городе, проник командный штаб. Даже во дворец вылазку совершил и едва не попался. Сколько же стражи, магии и двимерита они используют для защиты императорской семьи.

В начале третьей недели я уехал, мне предстоит долгая работа, годы работы, чтобы организовать переворот. Десятки тысяч крон, огромное влияние. Возможно даже помощь Демартина. Нет, нельзя впутывать Старика, он опасный и имеет свой взгляд на вещи, он может всё испортить. Для меня же важно чтобы Эмрейсов не стало.

— Прекрасная ночь, не так ли?

От хриплого, громкого голоса я слегка вздрогнул и посмотрел на своего внезапного собеседника. Я был в лесу, устроил себе лагерь, но не мог заснуть. И я уж точно не ожидал появления мужчины в простой одежде без оружия и каких либо вещей для выживания. Выглядел он обычно, средних лет, лёгкая щетина, очень короткие волосы, длинный нос, лёгкая ухмылка. Вот только этот незнакомец не пах, не издавал звуков, он появился будто из воздуха. И как бы он не выглядел, но это был не человек.

— Кто ты?

— Прошу прощения Кийян, где же мои манеры? Гюнтер О'Дим, господин Зеркало.

— Ты не человек. И не монстр, демон, верно?

Гюнтер хохотнул, хлопнул пару раз в ладоши и время застыло. Исчезли звуки леса, стрекотание сверчков, шуршание травы, треск костра. Все застыло, даже сам костер. Будто весь мир это фильм и его только что поставили на паузу.

— Ты прав Кийян, отчасти. Но по твоей аналогии и Королеву полей можно назвать простым лешим, Владычицу озера русалкой, а твоих создателей магами. Ложью это не будет, но ведь и толику правды не передаёт.

— Ты знаешь…

— Знаю, с самого твоего появления в этом мире знаю. И стараюсь держаться подальше. Твои создатели не те, с кем я стал бы шутить.

— Им на меня плевать.

О'Дим склонился над костром, его глаза зловеще засветились в отблесках огня, а его шёпот раздался со всех сторон.

— Когда спорят люди, боги скучают. Когда спорят боги, люди умирают.— заняв более расслабленную позу Господин Зеркало более свободно усмехнулся. — Они не вмешивались пока ты возился среди людей. Но если вмешаются существа более высокого порядка, кто знает? Я не хочу рисковать.

— Лихо это не остановило.

От упоминания одноглазой твари Гюнтер поморщился.

— Ах, да, Лихо. Даже для нас абсолютно безумная тварь.

— Для вас?

— Верно, ты ещё не знаешь. Позволь поведать о тех, кто стоит выше людей, эльфов и монстров этого мира.

Рассказ демона был интересен и познавателен. Боги и в самом деле существуют в этом мире, но очень редко они вмешиваются в дела людей. А вот их антиподы другое дело. Гюнтер О'Дим, Господин Зеркало, могущественная сущность из зазеркалья, злой Джин из детских сказках исполняющий желания людей, но забирающий у них всё что им дорого. Лихо Одноглазое, безумная тварь разрывающее полотно судьбы и плетущее из её обрывков хаос и анархию. Дагон, злое божество, повелитель подводных глубин, создатель штормов и бурь, хозяин морского народа. Корам Агх Тэр — Львиноголовый паук, могущественный демон покровительствующий злу в чистом виде. Дана Меадбх — Королева полей, доброе божество природы. Владычица озера, доброе божество определившее семь рыцарских добродетелей. Крева, Мелителе, Фрея и остальные распространённые верования.

И самое интересное, Вечный огонь, нечто иное нежели обычный божок или дух. Не совсем божество, скорее энергия, тёплое дыхание миллионов душ, воля самого мира. Его реакция и реакция его обитателей на грядущий белый хлад, глобальное похолодание и ледниковый период.

— И последняя сущность, ты.— Слова О'Дима показались мне плохой шуткой, но он не смеялся. — Не удивляйся, лучше подумай. Когда Лихо беспокоило тебя в последний раз? Давно? После того как ты взял демона в себе под контроль, верно? Оно не может до тебя дотянуться, приложить достаточно сил не вылезая из своей норы.

— Ты бредишь, я силён, но точно не на уровне богов.

— Это правда, но… Как думаешь, что за демон внутри тебя? Это не просто демон, это куколка, первый оборот вихря нарастающей бури. Ему пока не хватает энергии и центра силы, "глаза бури". Сейчас вы вдвоём боретесь за влияние не давая этому шторму расти. Но когда один из вас победит он расцветёт и только от вас зависит каким этот шторм станет.

Никогда ещё демоны не принесли мне ничего хорошего и я ему не верю, пусть его слова и несут интересную информацию которую в будущем стоит осмыслить. И всё же ради чего он показался передо мной когда ранее предпочитал избегать?

— Чего ты хочешь?

Демон напротив меня замер, а потом коротко хохотнул.

— Что-то я заболтался. Видишь ли, Кийян, я люблю истории. Люблю толкнуть несколько фигур и посмотреть что из этого выйдет. Одна из историй которую я хотел начать, это история свержения династии Эмрейсов.

— Значит ты хочешь мне помочь.

— Предупредить. Я хочу Эмрейсов свергнуть, ты уничтожить. Но если все Эмрейсы будут мертвы, Цири, скажем так, не станет.

Я сорвался с места раньше чем понял что делаю. Гюнтер непроизвольно или специально задел очень болезненную и запретную тему, но так за это не поплатился. Мгновение назад бывший передо мной он исчез, а ствол дерева за ним взорвался когда я его протаранил.

– РР-РР-АААААА!!!!

Замерзший мир зарябил и на несколько секунд сдвинулся вперёд, а невозмутимый Гюнтер вновь вышел из тени.

— Я не угрожаю Кийян, я предупреждаю. Не хочу чтобы между нами были недопонимания. И в качестве доброй воли позволь дать тебе совет. Вихрь внутри тебя не имеет своей воли, как не может быть воли у плода в чреве матери. То что натянуло на себя личину демона, то что мучает тебя, это ты сам. А сейчас, прощай.

Я вскочил схватившись за меч, но никого рядом уже не было, сам я был без сапог, верха, ночь прошла, а солнце светило в глаза. Казалось, мне всё это приснилось, но ствол дерева в который я врезался лежал на земле, а вокруг костра помимо моего был чужой след. Этот демон, этот… Гюнтер О'Дим, явился ко мне, наговорил загадок, ввёл в смятение. И эти угрозы в сторону Цири.

— Отлично, ещё одна тварь на моей шее.