Не тот Адам Глава 26
Одна из четырёх неизвестных…
Огромная благодарность Просто чел за подписку уровня "Падший серафим" и Blazingeagle321 за подписку уровня "Смертный грех"
POV
Луна
Подвал. Сырой, вонючий подвал какого-то сгоревшего здания. В нос бил запах гари, плесени и чего-то еще, омерзительно-сладкого — страха, наверное. Мы висели в воздухе, прикованные к холодным кирпичным стенам какими-то светящимися золотыми цепями. Они не обжигали, но полностью блокировали любую возможность двигаться или использовать силы. Папа, Мокси и Милли были рядом, такие же беспомощные как и я. И эти… шлюхи Веросики тоже тут.
Что, черт возьми, произошло на том пляже? Последнее, что я помню — ослепительный свет и голос, вещающий про грехи… Ангел?
В этот момент из самого темного угла подвала выступила фигура. Высокий, статный, со светлыми волосами и пронзительными золотыми глазами, которые, казалось, светились каким-то особенным, невероятно опасным светом, тусклым, но ощущение было, будто он ярче любого прожектора. На нём не было маски и брони как у экзорцистов — просто деловой костюм в светлых тонах, но аура… От него веяло такой мощью, таким древним, первородным Светом, что у меня шерсть на загривке вставала дыбом. Это был он. Ангел с пляжа. И что-то в его облике казалось смутно знакомым, но я не могла понять, что именно.
— Ну что, граждане алкоголики, наркоманы, проститутки, бесы-убийцы и просто милые собачки? — его голос был спокойным, даже ленивым, но в нем слышалась неприкрытая насмешка и сталь. Он медленно обвел нас взглядом своих сияющих глаз. — Кто хочет сегодня выжить? А? Есть желающие?
Он вел себя как полный псих. То расхаживал по подвалу с видом скучающего аристократа, то вдруг останавливался и начинал нести какую-то чушь про концепции и уровни магии, обращаясь то ли к нам, то ли к самому себе. Потом он вдруг подошел к Мокси и с самым серьезным видом спросил, не родственник ли он «тому опоссуму из старого мультика». Мокси чуть не заплакал от страха и непонимания. Этот ангел был пугающе непредсказуем. Страх смешивался с каким-то странным, болезненным любопытством. Кто он такой?
Потом его взгляд остановился на Веросике и её компании. А затем на мне, отце, Мокси и Милли. — Так-так-так… А вы у нас кто?
Убийцы по найму? Прекрасно! — он хлопнул в ладоши с каким-то нездоровым любопытством во взгляде, от чего мы все вздрогнули. — Как раз то, что мне нужно для небольшого исследования! Особенно ты, — его золотой взгляд впился в меня. —
Собачка. Покажи-ка мне, как ты превращаешься в человека. А потом обратно. А потом снова в человека. Давай-давай, не стесняйся!
И я подчинилась, применяя маскировку. Снова и снова.
Цепи ослабевали ровно настолько, чтобы я могла трансформироваться, а потом снова сковывали. Это было унизительно. Мерзко. Я чувствовала на себе его изучающий, почти препарирующий взгляд. Он что-то бормотал себе под нос про «концепции», «иллюзии», «врожденные способности» и «энергетические сигнатуры». Кажется, он не просто издевался, он действительно что-то изучал. Через какое-то время, когда я уже еле держалась на ногах от истощения и унижения, он вдруг потерял ко мне интерес.
— Ну что же, — произнес он буднично, будто выбирал товар на рынке. — Пожалуй, я определился, кто сегодня останется живым. Вы, — он махнул рукой в нашу сторону, — пока свободны. У меня на вас еще есть планы.
Цепи, сковывающие нас четверых, исчезли. Мы рухнули на грязный пол. Прежде чем я успела подняться или что-то сказать, ангел вдруг оказался рядом со мной. Он наклонился и прошептал мне прямо на ухо тем же самым голосом, что я услышала в офисе тогда: — Хорошая девочка…
А потом нежно, почти невесомо, прикусил мочку моего уха. Секундное дежавю, шок… Я резко подняла голову, встречаясь с его сияющими золотыми глазами, в которых сейчас плясали насмешливые искорки. Яркая вспышка света — и в следующее мгновение мы четверо оказались на пыльной улице перед нашей штаб-квартирой И.М.П. Он?.. Неужели это он был тогда в офисе?! Та же фраза… тот же укус… Мысль обожгла мозг, смешиваясь с облегчением от спасения и гадким осадком от пережитого унижения.
POV
Адам
Ну что могу сказать? Всё оказалось намного проще — и одновременно сложнее — чем я думал изначально. Наблюдая за трансформациями Луны и суккубов, а также на их воздействие похотью, анализируя их энергетические потоки, я понял: это не местные низшие демоны сами по себе такие крутые и владеют концептуальной магией. Нет. Это их создатели — Семь Смертных Грехов — вот кто чёртовы читеры!
Помните, я размышлял о так называемой «магии нулевого уровня»? О врождённых способностях, которые не требуют особых знаний или энергии, а работают как бы сами по себе? Вроде умения Сэра Пентиуса создавать свои разумные яички или гипнотизировать взглядом. Или способности Энджела менять количество рук. Так вот, все эти низшие демоны — бесы, гончие, суккубы, инкубы — это, по сути, искусственно созданные расы, порождения соответствующих Смертных Грехов. Гончие — «дети» Вельзевул (повелительницы обжорства и праздности, как ни странно). Бесы — «дети» Сатаны (Гнева). Суккубы и инкубы — «дети» Асмодея (Похоти). И так далее. И эти уёбки-Грехи каким-то образом умудрились «встроить» в саму суть этих созданных ими существ возможность ограниченно, на инстинктивном уровне, но всё же воплощать определённые концепции! Особенно это касалось детей Асмодея — их способность вызывать похоть явно работала на концептуальном уровне. А вот Сатана, похоже, не особо заморачивался со сложными концепциями для своих бесов, видимо знаний и навыков у него не так много, скорее берёт силой, как и я когда-то…
Мда уж. С одной стороны, стало немного проще — оказывается, это не я такой неудачник, который даже до уровня низших демонов по навыкам не дошёл, а просто их создатели неплохо так о своих «детишках» позаботились, вложив в них подобные возможности. С другой стороны, это открывало новые вопросы о реальной силе и знаниях Смертных Грехов.
Зачем я вёл себя как какой-то псих? Мне нужно было запугать их. Я хотел видеть искреннюю реакцию: есть ли у демонов настоящие чувства, настоящие желания, есть ли в них добро? Почему же я так просто отпустил Блитца и его гоп-компанию? Всё просто. Как я и сказал Луне — у меня ещё есть на них планы. Да и я заметил, как один рогатый любитель пони с беспокойством смотрел на свою дочь, это доказывало, что у демонов есть какие-никакие чувства, в том числе и «добрые». Так что они все мне были нужны на свободе и желательно не слишком напуганные лично мной.
Из оставшихся пленников… Ну, Веросику оставлю пока. И её телохранителя-пса, Вортекса. Они могут быть полезны. А вот остальные суккубы и инкубы из её свиты… они на сюжет никак не влияли, простые персонажи заднего плана в том мультике. Вот над ними можно и поэкспериментировать с моей идеей «насильственного искупления». Выживут — отпущу подобру-поздорову. Не выживут…
Ну… Это уже будут сугубо их проблемы.
Я, кажется, говорил, что не хотел бы убивать разумных существ хладнокровно? Так вот, ничего не изменилось. Мне всё так же претила мысль о казни. Но… ради такой цели, как поиск способа искупления грешников и, возможно, демонов… ради спасения миллионов душ в будущем… В общем, на такую жертву — несколько низших демонов, которые к тому же творили зло — я был готов пойти. Это необходимая цена за знания. Странно… разве в прошлой жизни я был таким же прагматичным и… жестоким? Способным на такие жертвы ради цели?
(«Был»)
— прошелестел в глубине сознания тёмный, страшный голос, полный застарелой ненависти и жуткого предвкушения. Голос того бога воды? Или кого-то ещё? Чёрт…
— Ох, а вам, красотки и красавцы, похоже, суждено погибнуть здесь, не так ли? — лениво протянул я, обращаясь к оставшимся суккубам и инкубам.
Тут же раздались испуганные крики и мольбы. Веросика, придя в себя от шока после исчезновения Блитца и компании, начала особенно активно умолять о пощаде.
— Пожалуйста, господин Ангел! Не убивайте нас! Я… я буду вам полезна! Я всё что угодно сделаю! Я могу достать для вас любую информацию в Аду! У меня везде связи! Я могу… я могу служить вам! На всё готова!
Я скептически хмыкнул, но её слова заставили задуматься. Информация и связи в Аду… это может пригодиться.
— На всё готова, говоришь? — я медленно подошёл к ней, оглядывая её с ног до головы, после чего приподнял её подбородок, заставляя смотреть мне в глаза. — Хорошо. Допустим, я тебя отпущу. Но как ты докажешь свою полезность и преданность? Мне нужны гарантии. Она замялась, а потом её взгляд упал на массивное кольцо с тёплым жёлтым , пульсирующим кристаллом на её пальце. — Вот! Возьмите это! Это Кристалл Асмодея! Он позволяет мне и моим… сотрудникам… перемещаться между мирами и принимать человеческий облик!
Это очень мощный артефакт! Возьмите его в залог моей верности!
Опа! А вот это уже интересно. Кристалл Асмодея?
Артефакт, дающий возможность демонам проникать на Землю? Да это же просто джекпот!
— Хм, интересное предложение, — протянул я, делая вид, что раздумываю. — Хорошо. Я возьму его. — Я протянул руку, убирая с неё цепи, и она, дрожа, сняла кольцо и отдала мне. Кристалл в центре тускло пульсировал жёлтым светом. Я почувствовал заключённую в нём силу — сложную, многоуровневую, явно связанную с концепцией пространства. Отлично!
— Ну вот и славно, — я спрятал кольцо. — А теперь, в качестве демонстрации твоей… готовности… — Я наклонился к ней и прошептал на ухо пару весьма недвусмысленных предложений, наблюдая, как она сначала бледнеет, а потом густо краснеет, но покорно кивает. — Можешь идти. И ты тоже, — кивнул я Вортексу, который всё это время молча и угрюмо наблюдал за происходящим. — Ты же её охранник? Вот и продолжай охранять. Ты мне совершенно не интересен. Проваливайте оба. И помни, Веросика, о нашем уговоре.
Они, не веря своему счастью, пулей вылетели из подвала. Я же повернулся к оставшимся пленникам.
Взгляд со стороны
Подвал бел заполнен тишиной, но тишина эта была тяжелой, давящей, пропитанной страхом. Единственным источником света были тускло мерцающие золотые цепи, удерживающие пленников в воздухе и отбрасывающие дрожащие, искаженные тени на влажные, покрытые плесенью кирпичные стены. Воздух был спёртым, пахло гарью, пылью, и чем-то еще — острым, металлическим запахом паники и адреналина, исходящим от демонов.
Ангел стоял посреди подвала, его светлые волосы и спокойное лицо казались неуместными в этом царстве мрака. Он молча, с каким-то отстраненным любопытством патологоанатома, рассматривал свою добычу — десяток полуголых, перепуганных суккубов и инкубов, беспомощно висящих в сияющих путах.
Их обычная самоуверенность и соблазнительность испарились без следа, оставив лишь животный ужас в расширенных зрачках.
Наконец, он медленно, неторопливо подошёл к одному из инкубов — молодому парню с лиловыми волосами, который дрожал так сильно, что цепи тихо звенели. Ангел коснулся его лба ладонью. Вспышка! Тело демона пронзил яркий, нестерпимый золотой Свет, заставив его выгнуться дугой. И он закричал.
Это был не обычный крик боли или ярости, к которым привыкли обитатели Ада. Это был душераздирающий вопль агонии, полный такого ужаса и отчаяния, будто сама его суть, сама его демоническая душа разрывалась на части под воздействием чужеродной энергии. Крик эхом метался по подвалу, заставляя остальных пленников в панике забиться в своих цепях, закрывать уши, зажмуриваться.
А потом крик оборвался. Так же внезапно, как и начался. Тело инкуба обмякло в цепях, голова безвольно повисла. От него пошёл лёгкий дымок, пахнущий горелой серой. Ангел несколько секунд внимательно изучал неподвижное тело, будто сверяясь с какими-то внутренними показателями, затем так же спокойно отошёл.
В подвале снова воцарилась тишина, но теперь она была ещё более жуткой. Её нарушало лишь прерывистое, всхлипывающее дыхание оставшихся демонов. Они с ужасом смотрели то на неподвижное тело своего товарища, то на ангела, который снова медленно обводил их взглядом, выбирая следующую жертву.
— Нет… нет, пожалуйста… не надо… — прошептала одна из суккубов, пытаясь вжаться в стену, но цепи держали её крепко.
Ангел проигнорировал её мольбу. Он подошёл к ней.
Снова прикосновение сияющей ладони. Снова золотое свечение изнутри. Снова тот же самый, леденящий кровь крик агонии, заставивший остальных демонов завыть от ужаса и бессилия. Снова внезапная тишина и обмякшее тело.
И так по кругу. Ангел методично, без видимых эмоций на лице, подходил к одному демону за другим. Выбор. Прикосновение. Крик, от которого стыла кровь в жилах. Тишина. Он двигался с какой-то нечеловеческой аккуратностью и сосредоточенностью, будто выполнял сложную, но рутинную операцию. Ни капли гнева, ни капли злорадства — лишь холодный, беспристрастный интерес исследователя. И это было страшнее всего.
Оставшиеся в живых демоны уже не кричали. Они тихо плакали, бормотали бессвязные мольбы или просто смотрели на ангела огромными, полными первобытного ужаса глазами, ожидая своей очереди. Некоторые пытались вырваться из цепей, беспомощно дергаясь и рыча, но сияющие путы были несокрушимы. Запах страха и отчаяния стал почти невыносимым. Они слышали агонию своих собратьев, они видели результат, и они понимали — выхода нет. Их ждёт та же участь. Вопрос лишь в том, кто будет следующим.
POV
Адам
Ну, я так и думал. Эксперимент подтвердил мои опасения. Демонам вроде суккубов и инкубов, чьи тела и души были изначально созданы из чистейшей Тьмы одним из Смертных Грехов, не попасть в Рай через «очищение» Светом. В них буквально нет возможности удерживать, сохранять Свет внутри себя надолго. Их природа отторгает его. Если пытаться насильно наполнить их Светом, провести что-то вроде обращения в экзорциста, то их демоническая суть просто разрушается. Демон при этом не «искупается», он просто погибает, его душа распадается. Я пробовал по-разному: вливать Свет медленно, быстро, импульсами, пытался стабилизировать процесс рунами… но результат был один и тот же. Агония, потеря сознания и последующее медленное угасание, если бы я продолжил. Значит, мой план по «насильственному искуплению» для коренных
жителей Ада не работает.
Теперь нужно искать грешников, чьи души сохранили хотя бы искру Света, смешанного с Тьмой. И пробовать на них. Там хоть шанс есть, причём, судя по тому, что даже у Чарли в каноне всё вышло — шанс большой.
Я развеял цепи, удерживающие потерявших сознание демонов. Они мешками попадали на пол. Бросаю их всех скопом в портал, ведущий в какой-то грязный переулок в Имп-сити. Пусть сами разбираются, когда очнутся.
Мне они больше не нужны.
Мда. А вот кристалл Асмодея… это действительно ценный трофей. Я чувствовал его силу — это явно межпространственный артефакт высокого уровня. Нужно будет тщательно его изучить, понять принципы его работы, возможно, скопировать технологию или хотя бы понять, как ей противодействовать.
И только потом, можно будет принести его в Рай и отдать Сере. Пусть она его изучает и использует для апгрейда защиты Земли от демонических вторжений. А может, и не отдам. Посмотрим. Сначала — знания.
Я повертел кольцо с жёлтым , пульсирующим кристаллом в руках. На вид — обычное золотое кольцо с большим гранёным топазом.
Но ощущалась в нём сложная многомерная структура. Работы предстоит много.
* * *
Вернувшись домой после «экспериментов» и предварительного изучения кристалла, я нашёл Лют в гостиной. Она читала какую-то книгу о готовке, но подняла глаза, когда я вошёл, и её взгляд сразу стал внимательным, обеспокоенным. Видимо, моё состояние после возни с демонами и последующих открытий было заметно даже для неё.
— Адам? Всё в порядке? — тихо спросила она, откладывая книгу. — Ты выглядишь… напряжённым.
Я устало опустился на диван рядом с ней.
— Напряжённым? Пожалуй. И злым. Очень злым, Лют.
— Что случилось? Опять давят воспоминания? — В то утро она видела, как я подскочил в 5 утра, а мои объяснения про «простой кошмар» её не очень убедили. Так что я уже успел сказать ей, что когда ко мне возвращаются фрагменты прошлой памяти, я могу вести себя немного странно. Даже не соврал, получается. Я ведь не уточнял что речь не о памяти Адама.
— Не только в них дело. Главное — я сегодня кое-что узнал.
О серафимах. И то, что я понял, мне категорически не нравится.
Я замолчал, собирая мысли в кучу, пытаясь отбросить лишние эмоции. Лют терпеливо ждала, её взгляд выражал участие и поддержку.
— Понимаешь, — начал я наконец, глядя ей в глаза, — я сегодня наблюдал за демонами. За обычными суккубами. И знаешь, что я увидел?
Они используют для своих для воздействий на людей не просто Тьму. Они используют магию концепций! Концептуальный уровень! Простая суккуба, Лют!
Низший демон!
Лют заметно нахмурилась, в её глазах отразилось удивление и недоверие.
— Концепция? Но… нам всегда говорили, что это высший уровень силы, доступный только… ну, самым могущественным. Серафимам.
— Вот именно! — я сжал кулак, но сдержался от удара по подлокотнику. — Серафимы знают об этом! Сера лично это использует! Но при этом она твердит нам, что эти знания «слишком опасны»! Опасны для кого? Для нас, ангелов? А для демонов, значит, они безопасны, раз они ими так легко пользуются?! Почему экзорцистов, элиту армии Рая, не учат даже основам этой силы? Почему меня, Первого Человека, Архангела, главнокомандующего, никто и никогда не удосужился обучить этому?! Мне приходилось самому, вслепую, методом проб и ошибок, придумывать какие-то примитивные трюки со Светом! В то время как демоны, похоже, владеют подобным чуть ли не с рождения — даже низшие! А про их аристократию я вообще молчу! Тот же Столас спокойно создаёт карманные измерения!
А мы, ангелы, должны довольствоваться примитивными световыми лучами и копьями?!
Это какой-то абсурд!
Я говорил быстро, но стараясь сдерживать клокочущий внутри гнев, заменяя его холодной логикой и перечислением фактов. Лют слушала молча, её лицо становилось всё серьёзнее и задумчивее.
— Это… действительно очень странно, Адам, — наконец произнесла она тихо, тщательно подбирая слова. — Я никогда не задумывалась об этом под таким углом. Нас всегда учили подчиняться, исполнять приказы, доверять мудрости серафимов… Нам говорили, что их пути неисповедимы, что они знают практически всё и действуют ради общего блага. Но после того, что ты сказал… это правда звучит… неправильно. Нелогично.
— Нелогично? Лют, это больше похоже на намеренное сокрытие информации! На саботаж! Намеренное ослабление Рая! Будто кто-то наверху не хочет, чтобы мы были слишком сильными. Чтобы мы могли реально противостоять Аду на равных, а не просто проводить карательные зачистки раз в год. Они скрывают от нас знания, скрывают потенциальную силу. Зачем? Чего они могут бояться?
Лют вздрогнула и посмотрела на меня с явным испугом в глазах.
— Адам, прошу тебя, не говори так! Это же… Серафимы!
Они — столпы Рая! Они не могут… Они не могли бы предать нас! Должно же быть какое-то другое объяснение! Может… может, эти знания действительно как-то опасны для ангельской природы? Может, они разрушают душу или требуют какой-то другой цены, о которой нам просто не говорят?
— Возможно, — я кивнул, видя её искренний страх и нежелание верить в худшее. Её неуверенность была понятна, и разрушать её, сообщая что я уже освоил простенькие манипуляции с концепциями будет жестоко. —
Возможно, ты права. Может, есть причины, которых я пока не знаю или не понимаю.
Но я больше не могу просто сидеть сложа руки и слепо следовать приказам!
Слишком много странностей накопилось. Слишком много лжи и недомолвок вокруг.
Слишком много вопросов без ответов. Начиная с их упорного нежелания лично участвовать в битвах и заканчивая тем фактом, что армия Рая по уровню магических знаний и умений значительно уступает даже, банде адских шлюх!
Я встал с дивана и прошёлся по комнате, останавливаясь у окна.
— Я больше не буду ждать у моря погоды. Я пойду и потребую ответы сам. Сейчас.
Лют тоже поднялась. В её глазах всё ещё была тревога, но теперь к ней примешивалась и знакомая мне решимость.
— Что… что именно ты собираешься делать, Адам?
— Я собираюсь поговорить с Серой. И не только с ней. Со всеми Серафимами. Я потребую объяснений по всем пунктам. И я буду готов выслушать любой ответ. Или сделать выводы из его отсутствия.
Я повернулся и посмотрел прямо на Лют.
— Собери всех девочек. Немедленно. Пусть будут в полной готовности и ждут моего сигнала в казармах. Вооружи их. Тем огнестрельным оружием из ангельского металла, что нам передала Кармилла. Копья и мечи пусть тоже будут при них, но основной упор — на огнестрел. На всякий случай.
Лют молча, без колебаний кивнула, её лицо было серьёзным и сосредоточенным, но за маской спокойствия скрывался страх. Она поняла — это не просто приказ, а реальная подготовка к чему-то серьёзному.
— Хорошо, Адам. Я всё сделаю.
Я подошёл к ней и мягко положил руки ей на плечи, заглядывая в золотые глаза.
— Будь осторожна, Лют. Я не знаю, чем закончится этот разговор с серафимами. Но я должен это сделать. Я должен знать правду.
— Я знаю, — тихо ответила она, и её ладонь уверенно легла поверх моей. — Я с тобой. Что бы ни случилось.
Я кивнул, чувствуя прилив благодарности за её непоколебимую верность и решимость быть на моей стороне дело до конца.
— Отлично.
Я отступил на шаг и создал портал, ведущий в главный зал Совета.
— Я иду получать ответы.
Как вам глава, господа? Хотелось бы узнать ваше мнение, не уверен что показал именно то, чего добивался, но вроде вышло читабельно.
Эта глава должна была выйти в понедельник, но я решил выложить её для вас, как небольшой бонус.
Спасибо вам за поддержку, вы просто чудо!