Кисейная барышня
Пятидесятая глава
Прошу прощения за ошибки, автора опять мучит головная боль 😔
— Молчи и внимательно слушай, — сказал, подхватив меня на руки, Нерей.
Каждый шаг тритона отдавался острой болью в боку, а сила из меня утекала полноводной рекой.
— Где мой брат? — прохрипела я.
— В алтарной. Слушай же. В самый последний момент я ее отвлеку. Ты хватаешь Малыша и сваливаешь. Портключ у тебя в кармане. И прости, я виноват перед тобой. Не держи зла на Аэйлу. Она не была осведомлена об операции Хранителей.
О, а я уж грешным делом подумала, меня дурили все подряд. Значит, не принцесса входит в Совет Хранителей, а ее мать. Антон слышал о таинственной организации, но считал ее выдумкой, красивой легендой. Людям нравится в мечтах создавать себе героев, которые в критической ситуации обязательно придут и спасут их.
Ха-ха, а я далеко не светлый паладин. Не стала спрашивать тритона: а как же ты. И говорить: я не оставлю тебя, умрем вместе и бла-бла-бла. Ясно же, Нерей не сможет уйти живым. Могу только пожелать, чтобы смерть его была легкой. Нет смысла обещать, что отомщу за него. Хочешь не хочешь, мне придется столкнуться с Туманной. Двоим контрактникам Заргулона тесно на одной планете.
А ведь мне есть что предложить демону. Знаю, того кто выведет на место, где прячется матка. Очевидно, именно это могущественное порождение Бездны ищет Высший. Ее силу мечтает поглотить. Больше ему на Земле нечего делать. Зачем понадобилась демону сила? Не мое дело. Зару нужна дармовая энергия, вот пусть и сражается с чудовищем. Я же постою с края. Не мне тягаться с древними монстрами.
Не понимаю, почему нельзя было сказать прямо: иди туда, сделай то и принеси это. Для чего разводить секреты и плести интриги. Во всем виновато воспитание. Вернее, его полное отсутствие. Батюшка Антона умел и любил хитрить, а мы с Антошкой прямые, как палки. Алексею Долохову хитрость не помогла, сам погиб и род сгубил. Вот и думай после этого, что лучше. Размышляю о высоком, только чтобы не отключиться. Действовать придется быстро, иначе жертва Нерея будет напрасной.
Со скрежетом отворилась дверь в ритуальный зал. Размеры подземного помещения поражают воображение. И ведь построен нулевой этаж без магии. Взгляд зацепился за лежащее на алтарном камне теле. Правильнее сказать, на кровавом месиве. Мерзавка пытала Аллана. Сбегу, наберусь сил и найду тварь, ведьма сполна ответит за страдания Малыша. Стоило больших усилий удержать крик и не показать, что я в сознании. Ножик смазан трупным ядом. Умница тритон не доложил Туманной, что я еще и некромант и легко переношу эту гадость.
Ничего, главное Малыш жив. Выберемся, быстро поставим парня на ноги. Мне было плохо видно сквозь ресницы хозяйку подземелья. Но отметила блеск дорогих шелков, в нос бил аромат сладких духов. Дура! Демону плевать на тебя, хоть в какие наряды рядись. Ведьма запела призыв. Ну и писклявый же у нее голосок, мертвого без чар некроманта поднимет. А сколько красивых хвалебных слов звучит в честь Зара, причем совершенно лишних. У Высшего сроки горят, он и без уговоров примчится.
Нащупала в кармане монету. Вторая рука медленно, по сантиметру движется к Аллану. Даже если и видит, посчитает за сентиментальный порыв. Все, крепко держу брата. Нерей произнес два слова на неизвестном языке, и нас закружило в вихре портала. Увидела, как подскочившая ведьма вонзила когтистую руку в грудную клетку тритона. Прощай, Нерей, и спасибо. Зря тебя ругала и проклинала.
Картинка расплывается. Заставила себя сосредоточиться. Если не ошибаюсь, валяемся на безлюдном пляже, пахнет морской водой. В спину больно воткнулась острым краем галька это помогло не потерять сознание. Теперь еще одно усилие, активировала свой портключ. Мощный рывок и меня окутала родная магия Закатного. Можно расслабиться и поспать.
Очнулась в своей постели. Все тело ломит, будто по мне пробежал табун пегасов.
— Госпожа!
— Лили!
Да чего же они так орут? Башка сейчас взорвется. Кто-то приподнял голову, губ коснулось холодное горлышко фиала. По запаху определила восстанавливающее зелье. Гады! Дайте обезболивающего! Слава Мерлину, услышали. По телу промчалась освежающая волна, полностью снимающая ломоту. Вот и хорошо. Спохватилась, проверила источник. Магия на месте. А ранения заживут. Хм, бывало и хуже. Щелчок пальцев и проблема с туалетом решена. Были бы силы, прибила Вуди. Мог бы предупредить, прежде чем колдовать.
— Если бы я не любил тебя так сильно. Клянусь, без сантиментов задушил! Воскресил и опять задушил, — сердито произнес Рег.
— Милое признание в любви, — решила уколоть за кривое проявление чувств. Вспомнила о причине визита к ведьме: — Как Аллан?
— Жить будет. Зачем ты в одиночку полезла спасать брата?
— Потому что иначе было нельзя. Туманная убила бы лишних без разговоров или положила на алтарь. Не факт, что удалось бы вытянуть…
— Если не доверяешь мне, могла попросить помощи у деда.
— Да не могла я! Долохов сопровождает Ханта и недоступен. Думаешь Туманная дура. Она выбрала правильный момент, — со стоном откинулась на подушки. Воспользуюсь плачевным состоянием, авось пожалеет и перестанет читать нотации. Увы и ах, не научилась плакать по заказу: — Регулус, хватит. Мне плохо.
— Извини. Еще обезболивающего?
Поменялись местами, теперь он меня выхаживает. И почему-то не беспокоит то, что он видит меня слабой.
— Нет. Хочу поспать.
— Не уйду. Даже не проси.
А я и не хочу, чтобы он уходил. Сдвинулась, приглашая лечь. Осторожно лег. Опасается растревожить мою рану. Прикоснулась к повязке. Заживать будет долго, непростой был ножик. И шрам останется. Скотина узкоглазая, попортила мне шкурку. На тритона не обижаюсь, он не мог поступить иначе. Прикрыла глаза, спать и правда хочется.
— Лили.
— А?
— Я чуть с ума не сошел. Думал, потерял тебя. Скажи честно, ты считаешь меня слабым?
И откуда у него комплексы? Моя вина или родители постарались? С Розье дрался на равных. Эван, между прочим, не поддавался.
— Считаю тебя очень молодым, неопытным бойцом.
— Ты всего на год старше меня.
— Не забывай, я полностью пробудила наследие. Кроме того, последняя в роду некромантов Сильверстоун. Это наложило отпечаток на сознание. Мне кажется, будто я прожила сотню другую лет.
Отличное оправдание придумала. Неисповедимы пути Магии. Все можно оправдать вывертами Великой.
— А как же Петуния?
— Туни будет сильной ведьмой, но обычной. Дары могут проснуться у ее детей или внуков. Ты, кстати, зря приревновал. Розье Петуния приглянулась.
И я не знаю, как ей рассказать о судьбе Эвана. Надо посоветоваться с Флоренс. А где родители? Почему не пришли меня проведать?
— Прости. Будто помешался. Представил, что моя девочка с этим красавцем…
Регулус повернулся на бок, подпер голову, навис надо мной. И смотрит чересчур пристально. У меня рога выросли или нимб светится? Или правда считает, будто мне понравился наглый блондинчик?
— Что?
— Цветочек, никому тебя не отдам.
Учится малой. Женщинам нравится такое слышать. А мне другое важно. С ним комфортно, когда ведет себя прилично. Надежный, не глупый, вырастет сильным магом. Демонолог, а это хорошо, когда есть тот, с кем можно поделиться тайной ремесла. Темные дары нынче нужно тщательно скрывать от других. А дальше, если победит сторона Света, еще и силу придется прятать.
— Смотри, чтобы не пришлось пожалеть о выборе. Я не кисейная барышня, не стану сидеть дома, занимаясь вышивкой, и вытирать сопливые носы деткам.
— А мне и не нужна домохозяйка. Главное, чтобы мы были вместе. Вместе преодолевали трудности, воевали с врагами. Не отвергай мою любовь. Желаю делить с тобой радости. Хочу, чтобы ты меня полюбила. Пообещай…
Какой же он еще наивный и невинный. Преодолев боль, приподнялась и поцеловала. Лучший способ отвлечь от глупостей. Не стану я давать клятв.
Прошла неделя. Орион Блэк прикрыл меня и Рега. Прибыл в Хог и заявил, что забрал сына и его невесту для проведения ритуалов. Дело обычное, у администрации Хогвартса нет полномочий помешать семейным делам аристократов и основных спонсоров. На самом же деле Регулус все время провел со мной. Ни на миг не отлучался от постели больной.
Я полностью поправилась. Аллану до выздоровления еще далеко, но братец не унывает. Зарекся иметь дела с гильдией, не простил подставы. Собирается меня сопровождать в Америку. В школу я решила не возвращаться. Родители накопали на Дамблдора компромат, можно не бояться его планов насчет меня. Сведения не на уровне слухов, найдены обличающие документы. Собрались в столовой Закатного обсуждать предстоящую встречу с Великим Светлым.
— Генри, — Эванс с укоризной на меня посмотрел, я поправилась: — Папа. Про Рой упоминать не стоит.
— Почему? Если об этом преступлении узнает мировая общественность, никакие регалии Дамблдору не помогут.
Флоренс шутливо ударила сложенным веером мужа по голове.
— Дорогой, иногда рассуждаешь как маленький. Альбуса прижмут, а Матке предложат новое покровительство. Ничего не изменится. Монстр продолжит заражать детей волшебников, продолжит экспансию.
Совершенно верно. Не то чтобы я переживала за посторонних магов. Мне нужно эту тварь отдать Зару, чтобы раз и навсегда закрыть с Высшим контракт. Больше никогда и ни за какие коврижки не стану связываться с Архидемонами. Как ни старайся, все равно тебя во всех позах поимеют.
И от Хранителей надо держаться подальше. Не смогу им простить Аллана. Нерей осознано сделал выбор. Хотя ведь он молодой совсем. Был. Что стоило опытному манипулятору внушить тритону нужные мысли о самопожертвовании. Вроде я не виновата, но почему-то на душе муторно. Приняла смерть парня на свой счет. Прекрасно понимаю, мной цинично воспользовались, умело сыграли на чувствах, ловко подвели Нерея. Привезла его в Англию, где он спровоцировал ссору. А все было сделано для того, чтобы подобраться к Туманной ведьме. Чем она Хранителям не угодила, и думать не хочу. Меньше знаешь — дольше живешь.
— Думаете, достаточно этого, — с сомнением произнес Генри и постучал пальцами по пухлой кожаной папке с документами.
— Да, — отрезала Флоренс: — Хватит угрозы разоблачения его связи с Гриндевальдом.
Очень на это надеюсь. Дамблдор — осторожный человек, до последнего будет торговаться. Не решится ради мнимого удовольствия прибить Эванса. Встреча состоится на нейтральной территории, в окружении людей. Генри не рискнул принять приглашение в Хогвартс. Ну и темные дела Альбус привык проворачивать чужими руками, не станет пачкать душу убийством. Значит, будем вести себя осторожно. Одно покушение и информация уйдет к недругам старика.
Поманила Блэка. Погода хорошая, можно прогуляться по будущему саду Закатного. Добрались до берега озера. Вуди на моем любимом месте организовал удобную лавку. С удобством разместились. Я наслаждалась тишиной и видом темно-синей, почти черной воды. Хорош расслабляться, пора делами заниматься.
— Рег, мне нужна твоя помощь.
— Весь внимание.
— Попроси кого-нибудь неболтливого арендовать на субботу кафе мадам Паддифут.
— Понял. А …
Хм, он дар речи потерял? Что с его лицом? Будто лимон со шкуркой зажевал.
— Наведаемся в обитель влюбленных.
— В это приторно розовое нечто? — с тоской в голосе спросил парень.
И тут до меня дошло. С трудом сдержала улыбку, такой жалостливый вид был у Блэка.
— Эй! Ты же грозился меня всюду сопровождать. Тогда откуда появилась вселенская печаль? — Он тяжело вздохнул и кивнул, согласился пойти в розовый ад. Сжалилась: — Рег, я не на свидание тебя приглашаю. Хозяйка кафе зараженная. Одна из первых на островах. Через нее Заргулон выйдет на Матку.
Сначала сама не поверила в такую наглость. Зараженные обосновались под боком у Дамблдора, а он и не чешется. Узнала о безобразии благодаря Поттеру. Джеймсу приспичило повести невесту в пристанище Купидона. Анди сладкоежка, пока не перепробовала все десерты, не ушла. Сестрица вернулась с прогулки и меня чуть наизнанку не вывернуло от вони. Она целиком и полностью пропахла знакомым ароматом паразита.
Само собой, Снежная была допрошена с пристрастием. Узнала я и то, откуда Дорея Поттер взяла личинку Роя. Оказывается, она была дружна с мадам Паддифут, в девичестве Стоун. И, естественно, директор знал, кто поселился в Хогсмиде. Знал и прикрывал деятельность паразита.
— Попрошу Крауча. Барти арендует зал. Но, Лили, нам нельзя там появляться.
И это правда. Тварь почует демонологов и сбежит. Всю голову сломала, не хочу никем рисковать. Нельзя исключать, что подсадная пара узнает о моем даре. Вдруг придется действовать незамедлительно. Заргулон плевать хотел на мое благополучие, нет надежды на его помощь со свидетелями. И не стала бы его просить, он скорее убьет ребят, чем станет возиться с их воспоминаниями.
— Джеймсу и Анди лучше пряничный дом обходить стороной.
Согласна. Один раз прокатило, второй может не повезти. Поттер создал отличные артефакты личины, практически невозможно в Снежной определить демона, но рисковать не стоит.
— Что предлагаешь?
— Пойдут те, кого не жалко. Или Люпин с Петтигрю.
Ха-ха! Люпин у меня относится к категории не жалко. А если серьезно, с оборотня можно взять строгую клятву. Кроме того, пообещать трудоустройство. Скоро закончится учеба, и куда ему деваться. Не верю в доброту Дамблдора. Директор выбросит Ремуса обочину жизни. Старику нужны те, кто будет беспрекословно выполнять поручения. Любые. А благополучный человек еще десять раз подумает, надо ли добровольно лезть в грязь.
Мышонка жаль. Но он парень шустрый. Станет горячо, успеет сбежать. Питера кстати прибрали к рукам Блэки. Я вмешиваться не стала. Нет у меня ресурсов и времени, чтобы приглашать людей в вассалы. Выше крыши хватает снежных эльфов. Вот встану прочно на ноги, тогда и буду приглядываться к перспективным волшебникам и магикам.
— Хорошо. Поттер обеспечит артефактами личины. Есть еще одна проблема. Допустим, используем антиаппарационный купол. Но где гарантия, что тварь не уйдет ножками?
Если Туманная под особняком устроила подземный город, что говорить о Паддифут. За несколько лет, поди, несколько тоннелей с выходами организовала.
— А это проблемы Архидемона. И без того ему предоставишь жертву на блюдечке с голубой каемочкой. Пусть сам жует.
Ага, как бы не подавился. Но Рег прав, не наша забота, как Зар будет загонять дичь. Блэк обнял. Прикрыла от удовольствия глаза. И как мне сказать ему об отъезде? Предстоит разлука минимум на два года. А может это и к лучшему, забудет о глупой детской влюбленности, найдет правильную невесту и все будет у него хорошо. Но почему так тоскливо? Собака на сене ты, Лили.
— А потом мы пойдем на настоящее свидание. И не спорь.
— Не спорю, — схватилась руками за голову: — Рег, какая же я дура.
Спойлер. В следующих главах. Призыв Заргулона. Справится ли Высший с тварью из самых глубин Бездны? Свидание опять не состоится. Лили и Регулус выполнят работу Хранителей, а вместо благодарности получат новые проблемы. Состоится скромная свадебная церемония Джеймса и Анди. Мисс Эванс сдаст экзамены министерской комиссии и отправится в компании Снейпа и Аллана в Америку. Родители и Туни займутся спасением жизни Эвана Розье.
Рай для влюбленных
Внезапно мадам Паддифут
