Кисейная барышня
Сорок вторая глава
Красота! Зимняя Прага — это чистая магия старины, уют и праздник, который запоминается навсегда. Согласилась на вечернюю прогулку с Блэком в качестве компенсации за причиненный урон. Вуди здорово приголубил Регулуса по башке. Естественно, травму удалось оперативно вылечить без каких-либо последствий. Но этот нахал притворился умирающим лебедем и потребовал от меня выполнить его желание, которое он озвучит позже. Если выживет. Так как торопилась, пришлось дать обещание. Разумеется, с оговоркой: не стану делать то, что противоречит моим принципам. Попросит кого-нибудь убить, еще подумаю.
Как только прибыли в чешское министерство магии, Рег пригласил на свидание. Это было его желание. Поэтому ближе к вечеру собралась на прогулку. Сначала прошлись по маггловской стороне. Обожаю зимнюю Прагу и магическую, и мира простецов. Город напоминает старую сказку: заснеженные крыши, мерцающие огни и уютная атмосфера. Все это воспоминание безоблачного детства.
Поднялись на Петршин холм, чтобы увидеть город в белоснежном убранстве. Слушала рассказы Блэка о волшебном квартале в пол-уха, вспоминала молодость Антона. В Праге он поклялся в вечной любви Сильверстоун, был счастлив, когда она ответила да. Здесь они провели чудесные две недели. О расставании жестокосердечная рыжая Розмари сообщила на Карловом мосту, чем нанесла Долохову незаживающую рану.
Настроение испортилось. Не хочу больше гулять на стороне простецов. В голове набатом звучат злые слова Сильверстоун. Вычленить из ее речи главное, то получится: — Не желаю связывать жизнь с нищим молокососом. Она говорила красиво, воспитание сказывалось, но ее слова ранили сильнее острого лезвия меча, били больнее Бомбарды. А ведь с той поры Антон предпочитал встречаться с простушками, аристократок старался обходить по широкой дуге. Не всегда получалось, бывали у него в любовницах и дамы из высшего общества.
— Регулус, давай вернемся за барьер.
Блэк не понял, отчего я захандрила. Благодарна ему, не стал допытываться, сделал, как просила. А ведь он точно тщательно продумал культурную программу на вечер, но без споров пошел мне на встречу. Ха, и чего тебе, Лилька, надо. Не парень — золото, скорее хватай, пока не увели. Бабулю осуждаю, а сама веду себя еще хуже, поступаю совершенно не логично. Розмари мечтала получше устроиться, искала денежный мешок и безопасность, а я непонятно чего хочу.
Между Карловой улицей и Златой улочкой прячется аналог Косого переулка, но, само собой, с чешским колоритом. Старинные дома с остроконечными крышами украшены ледяными узорами, а на дверях виднеются вспыхивающие потусторонним светом символы. Место для зельеварческого конкурса выбрано неслучайно. Прага издревле считается городом алхимиков. Северус чуть с ума от счастья не сошел. Столько профильных магазинов для зельеваров он еще не видел.
Заглянули в парочку привлекательно украшенных лавок. Прикупила сувениры для родных. На добрый час задержались в книжном магазине. В Европе можно приобрести литературу, запрещенную к продаже в Англии. Хотя в Южной Америке выбор намного шире, но до поездки в Рио еще далеко. Виктор Бэгшот прислал несколько справочников по ритуалистике и магии Крови. Книги по гемомантии подарю на Йоль Регулусу. Думаю, он будет рад получить новинки от признанных авторов, ныне проживающих в Рио.
Пока гуляли, успели замерзнуть и немного проголодаться. Завернули на неприметную улочку, вошли в крошечный павильон, купили глинтвейн и имбирные пряники.
— Лили. — Блэк обхватил мою кисть ладонями, попытался согреть пальцы горячим дыханием.
Ничего не выйдет. Мерзну от далекого зимнего воспоминания. Много лет назад сердце Долохова покрылось стылой коркой. И никому не удалось растопить крепкий лед. Страх быть преданным и отвергнутым жил с ним до самой смерти. И я боюсь довериться красивым словам и синим глазам. Хватит ли у Регулуса терпения? Опять ведь свидание сорвалось. Может, не судьба нам быть вместе. Осторожно вытянула кисть из его рук.
— Извини, не смогла выполнить твое желание. Обещаю, повторим в другой раз. Только выбери другое место.
Зря, наверное, так сказала. Теперь будет гадать, отчего вечерняя Прага вызвала у меня столь сильную грусть. Он ведь уверен, Лили Эванс раньше не посещала эту страну, стало быть, и причин для тоски быть не должно.
***
Хм, а у Северуса появился серьезный конкурент. Парень нашего возраста, учится на шестом курсе Шармбатона. И кто придумал, будто во французской школе слабая программа. Так считают завистники и снобы. Арно с говорящей фамилией Лелуп показал отличные результаты на отборочном туре.
Я с модифицированным Рябиновым отваром прошла без труда, но прекрасно понимаю — не смогу конкурировать с Севером и мальчиком из рода перевертышей.
Снейп выступил со своей разработкой универсального Кроветворного эликсира. Между прочим, его можно принимать в качестве заменителя крови для вампиров. Само собой, прием эликсира будет временной мерой по замене пищи. Но и этого кровососам хватило, заказы от английских вампирских гнезд другу уже поступили. Клыкастые сулят Северу за поставки немалые деньги. Один из патриархов так и вовсе предложил Снейпу рассмотреть должность кланового зельевара. Обещает очень привлекательную зарплату.
Откуда кровососы прознали про чудодейственное зелье. Так клыкастые не живут в полной изоляции, читают научные журналы, отслеживают достижения ученых. К примеру, участники конкурса опубликовали статьи, в которых указали, с какими составами будут выступать на соревновании. Это было одним из условий участия в чемпионате. Думаю, таким образом, организаторы мероприятия привлекали внимание меценатов и зрителей.
Лелуп не был оригинальным, создал с нуля снадобье для оборотней. Нет, оно совсем не похоже на известное ликантропное зелье Дамокла Белби. Эликсир француза не предназначен для подавления сущности зверя. Состав помогает безболезненно проходить трансформацию и спокойнее реагировать на гормональный взрыв. Причем совершенно не страдает фертильная функция, а это больная тема «Волчьего противоядия» лекарства.
Надо будет подсунуть статью Люпину. Пусть делом займется, уделит внимание саморазвитию, ответственно отнесется к обязанностям старосты, копит деньги на лекарство от Лелупа. А то он зациклился на мне, постоянно следит, будто ждет, когда я оступлюсь. Подозревала, что он выполняет задание Дамблдора, но нет, по собственной инициативе ходит за мной хвостом.
В конкурсе запланировано несколько этапов. Первый день отведен на решение задачи. Участник вытянет билет, в котором будет представлен список ингредиентов. Необходимо определить, какое зелье или зелья можно приготовить. Если конкурсант верно выполнит задание, перейдет в следующий тур.
Второй день будет посвящен практике. Нужно приготовить эликсир, который накануне фигурировал в задании. Учитывается все: время, красота работы, модификации и, естественно, качество состава.
На третий день прошедшие претенденты на кубок отправятся в определенную зону добывать ингредиенты для заявленного эликсира. Задаюсь вопросом, как будет проходить охота, зима на дворе. Если не считать кровь саламандры, бум-ягоды я, что ли, в сугробе искать стану? Ну да, устроителям конкурса виднее, как проводить испытания. И четвертый этап — приготовление конкурсного состава.
После завершившегося собрания, на котором и были объявлены условия соревнования, разместились в апартаментах Снейпа. Конкурсантов, ассистентов и сопровождающих поселили в лучшем отеле магической Праги. Наш куратор отбыл на ужин к коллеге. Это Слагхорн нам так сказал. Глазастый Анд видел слизеринского декана в компании миловидной дамы.
— Мне одной кажется третий этап странным?
Северус пожал плечами:
— Ничего странного нет. Скорее всего, у устроителей есть доступ во временную аномалию. Слышал, у австрийцев есть клиника для лечения тяжелых недугов. Принимаешь лечение год, а снаружи проходит месяц.
Регулус присел на подлокотник моего кресла. На суровый взгляд ответил фирменной улыбкой. Дополнил высказывание Севера:
— А в Африке, в такого рода аномалии, открыли сафари клуб. Отец с бизнес-партнерами регулярно ездит туда на охоту.
— Хм, слышала про такое. Только обсуждался швейцарский лагерь для подготовки авроров.
Аномалия расположена в живописном регионе Юнгфрау. Насколько помню, сейчас там действительно занимаются подготовкой силовиков. Со всего мира поступают заявки, очередь на год вперед расписана. Во времена Гриндевальда в аномальном районе обучали боевиков. Антон там проходил ускоренный курс диверсанта.
Аномалия — это хорошо, но удовольствие очень уж дорогое, так как таких мест в мире крайне мало. Кто же спонсирует в прицепе рядовой конкурс? Ой, что-то паранойя разыгралась. И ведь гады устроители придумали дурные правила. Где это видано, запрещено брать с собой многие вещи, пригодившиеся бы для выживания. Вдруг нас в аномалии на год запрут? Или что мешает запустить в зону временного феномена дракона? Голодный злобный ящер сожрет нас и косточек не найдут.
Как быть в случае опасности? И ведь призвать смогу только высшего демона, который поделится своей энергией при переходе. У гончей не хватит сил помочь мне пробить временной барьер. Призыв Заргулона оставлю на крайний случай. Не хочу быть в долгу и не желаю ему показывать, кто я нынче есть.
Допустим, паранойя возникла не на пустом месте. Вопрос: за кем станут охотиться? Я, Анд и Север вряд ли можем быть мишенями, не того полета птички. А вот Блэк и Лелуп — да. Наследники древних и богатых родов, врагов полно. Если вспомнить мир почившего Антона, то Рег погиб в возрасте семнадцати-восемнадцати лет, точно не помню. Кто и как расправился с наследником черного рода, неизвестно. Да, я после прогулки по Праге решила окончательно считать себя Эванс, а этот мир — своим. В последнее время переживания и опыт Долохова больше вредят, нежели приносят пользу. Эта реальность иная, события развиваются по-другому сценарию.
Почему-то мне кажется, там Том Реддл был убит или томился в плену у светлой стороны. Выживем, обязательно расспрошу его, с особым пристрастием, где он столько лет обретался и почему оставил орденцев на растерзание подставному Лорду. Антона спрашивать бесполезно. Он может не знать подробностей. Или не скажет ради моей безопасности. Как говорится, меньше знаешь — крепче спишь.
— Ладно, утро вечера мудренее. Возможно зря волнуемся.
Скоро вставать, а мы еще и не ложились. Гадкие устроители придумали начать соревнования в шесть утра. Без снотворного точно не усну. Хорошо, Анд поехал со мной, нестрашно принимать зелье Сна без сновидений. Снежный будет стоять на страже, никого не пропустит к спящей принцессе.
— Я провожу тебя, — Рег сверкнул синими глазами, показывая не позволит спорить.
Мои комнаты расположены выше этажом. Регулусу хватило ума не распускать руки. Почувствовал дурное настроение ведьмы. Ага, как назло у меня те самые дни. Как бы завтра не сорваться на соперников и судей, среди которых есть крайне неприятные личности. А вот и мой номер.
— До свидания, Регулус.
Почему-то не могу оторвать взгляд от его лица. Несовершенные по отдельности черты складываются в совершенную картину. Он невероятно притягателен. Приблизился, окутав знакомым ароматом одеколона. Чувствую жар его тела. Он почти невесомо провел пальцами по моей щеке.
— Лили, я тебя люблю и всегда буду любить. Готов ждать сколько угодно. — нежно коснулся губами моего рта: — Спокойной ночи.
Стояла, словно истукан, пока он не скрылся за поворотом. Заперла дверь, прижалась к створке лбом. Я в полном смятении.
***
Первые этапы прошли без сюрпризов. В тексте сразу в глаза бросились названия ингредиентов: ложеница, корень мандрагоры, пиявка, спорыш, сушёная крапива, кровь дракона. Это Костерост. На всякий случай написала, как можно заменить кровь дракона, дабы адаптировать состав для лечения водных магиков и людей с аллергией. Непереносимость, кстати, бывает у волшебников склонных к стихийной магии воды. Понадеялась, что меня не заставят варить модифицированное зелье. Цена из-за дорогих компонентов взлетит в разы.
Практический этап прошел в напряженной обстановке. Судьи вели себя отвратительно. Ходили между рядами, задавали вопросы, лезли под руку. Возникло стойкое желание надеть медный котел на лысую башку метра Миллера. Пристал, как банный лист к попе.
— Мисс Эванс, а что это вы делаете? Вы уверены в правильности нарезки? Разве не по часовой стрелке нужно совершать… А не слишком ли высокая температура…
Мне с трудом, но удалось победить девушку из Италии. Выручило то, что зелье Костерост готовила раз пятьсот. Как-то вызвалась помочь Слагхорну и прокляла все на свете. Горацию пришел огромный заказ из Аврората. Штатный зельевар у них женился и укатил в медовый месяц, на год.
Моя соперница Сульпиция Джустиниани проигрышу не расстроилась. Знойная красавица приехала не за победой, а себя показать и на людей посмотреть. Возможно, приглядывала жениха, а может, решила отдохнуть. Ее семья потомственные алхимики, не удивлюсь, если черпаком махать она научилась раньше, чем ходить.
Сульпиция заинтересовалась Северусом. Во время обеденного перерыва подошла ко мне, прямо спросила, не пара ли мы. Пришлось ей сказать: Снейп влюблен, и у нее нет шанса. Он и правда серьезно увлекся сестрой Виктора Бэгшота, а Диана Ланкастер отвечает ему взаимностью. Раз в неделю шлет в Рио письма. Север собирается после седьмого курса в Америку. Кстелобруша, жди в скором времени набег англичан.
Странное происшествие, случившееся перед третьим этапом, заставило насторожиться. Ассистент Лелупа получил травму и был заменен на подозрительного типа. Либо жертвой станет Арно, либо его помощник нападет на кого-то из нас. Ага, очень смешно, шанс пятьдесят на пятьдесят.
Анд, притворявшийся рубахой парнем, провел несколько часов в обществе ассистентов и не зря.
— Вейлр Обине не тот, за кого себя выдает. Только выглядит молодо, а на самом деле он вполне себе зрелый волшебник. Ему может быть как двадцать, так и триста лет.
Маленькая собака до старости щенок. Удобно иметь внешность молоденького тщедушного паренька для того, чтобы проворачивать темные делишки. Кто он, наемник или сам является врагом, не выйдет узнать, слишком у нас мало времени. И еще один Белый свалился на наши головы. У меня скоро на это слово разовьется аллергия. По чью душу ты явился Обине?
Получилось презабавное приключение. Мы подозревали Обине, он видел врагов в нас. Если бы на берегу поговорили, не пришлось бы столько блуждать по болотистой местности. И этот Арно — тот еще сноб. Видите ли, его род ведет начало от первого перевертыша, и он, весь такой важный, считал ниже своего достоинства обратиться к нам, простым людишкам, за помощью.
Спойлер. В следующих главах. Трудный третьей этап соревнования. Схватка за первое место и торжественное закрытие чемпионата. Лили поговорит по душам с Регулусом. Узнаем, получится ли ей убедить парня отступить или упрямый Блэк заставит Эванс отринуть страхи и перестать обманывать себя.
Зимняя Прага
Ведьма
