Магия открывает перед человеком просто невероятное количество возможностей. Как когда-то Артур говорил профессору Икс, мутации — это частные проявления различных магических эффектов, поэтому более-менее разобравшись в теории построения заклинаний парень уже сейчас был способен имитировать практически любую способность воспитанников Ксавьера. Естественно, с кучей оговорок, вроде низкой эффективности или ограниченного радиуса действия, но все это решается большим количеством практики и изучением новых граней мастерства.
Это для юноши было немного странно. Он уже успел привыкнуть к тому, что практически любое дело можно довольно быстро освоить за счет великолепной памяти, читерства в виде Дезинтегратора, либо странной желеобразной плоти слайма, внутри которой можно идеально управлять энергией. Вот только с магией подобный трюк не работает из-за того, что большинство заклинаний необходимо чертить в пространстве, чтобы радужный туман в теле не вносил помехи, да и кастовать какой-нибудь фаербол или направленный взрыв адского пламени внутри себя то еще удовольствие.
Для Артура управлять плетениями вне тела было невероятно трудно, и если бы не фотографическая память, то он был бы уверен, что прогресса в этом направлении вообще нет даже после сотни повторов.
Правда, после нескольких дней изысканий, видя стремительный прогресс обеих девушек, молодой человек придумал собственный способ творить магию. Сперва он, словно скульптор, создавал нужную форму из собственной плоти, закреплял её асгардскими рунами, затем отделял получившуюся структуру с помощью телекинеза, а уже после формировал пробой в гиперпространство. Выглядело это всё, конечно, как ужасные костыли, но зато работало, пусть и требовало максимальной концентрации.
Теоретически, парень мог немного улучшить свое понимание магии, а значит и контроль, просто поглотив пару книг по нужной тематике, вот только для этого шага было несколько серьезных препятствий. Во-первых, ссориться с магами, уничтожая бесценную литературу, Артуру было не с руки, ведь среди них были очень сильные товарищи, которые вполне могут запихнуть потерявшего берега слайма в неразрушимую банку и оставить пылиться её где-нибудь на полке в хранилище. Во-вторых, как бы странно это не звучало, ему нравился процесс самостоятельного изучения магии: листать пожелтевшие от времени пергаментные страницы при свете магических свечей, разбирать интересные структуры, учить теорию чар и даже читать магическую историю, помогающую взглянуть на окружающий мир под другим углом. Ну а в-третьих, как и сказала Древняя, в Камар-Тадже нет запретных знаний. Тут вам и некромантия, и похищение жизненной силы, и ритуальные жертвоприношения, и даже силы темных измерений, так что потратив немного времени в библиотеке можно отыскать информацию на любой вкус, главное, не применять опасные чары её на практике, хотя и здесь не обошлось без исключений.
Например, многие мастера могли использовать, так называемое, «Зеркальное измерение», являющееся отражением реального мира, но при этом никак не взаимодействующего с ним. А ведь управлять этим измерением можно лишь используя заклинания на основе энергий с плана Дормамму, и мало того, туда перемещались не только при смертельной опасности или для неожиданной атаки врага, но еще и для обычных тренировок, чтобы не пришлось восстанавливать полигоны после масштабных заклинаний.
«Хм, а может все же стоит дезинтегрировать пару книжек? — задумался Артур.
Ноосфера может дать гораздо больше информации, чем записано на пожелтевших страницах. К тому же большая часть книг в храме были рукописными, а значит при их дезинтеграции можно вытащить из информационного поля не только сухие строчки, но еще знания автора и его понимание предмета. Да и просто глупо отказываться от своего преимущества. Только перед тем как приступить к делу, юноша решил сделать копию нужных томов и поговорить с Аджаем или Верховной.
— Знал, что найду тебя здесь, — в зал учеников вошел Кецилий вместе с троицей адептов, отвлекая молодого человека от изучения артефакторики.
Этот предмет был довольно интересен, поскольку позволял обуздать слишком большой напор астральной энергии, а в случае парня мгновенно каставать простенькие, но невероятно мощные заклинания, типа огненного кнута или щитов, используя готовые структуры внутри своего тела и под завязку напитывая их радужным туманом.
— Что-то случилось?
— Твой прогресс удивляет, а то, что ты мутант, удивляет еще больше. Обычно, я такого не предлагаю, но не хочешь ли ты стать моим учеником? В отличие от мастера Ракши, я гораздо больше уделяю времени своим подопечным, — произнес мужчина.
«Прекрасно… Меня пытаются завербовать в очередную мутную организацию…», — недовольно подумал Артур, окидывая внимательным взглядом Кецилия. Вот вроде нормальный чародей, пусть и немного жестокий, как показала слежка в первые дни, и если бы не знание канона, то представить его продающим душу Дорамамму, парню было бы очень трудно.
— Спасибо, не интересует.
— Ты не понимаешь от чего отказываешься, — окинув Артура надменным взглядом, будущий предатель развернулся на пятках и направился к выходу.
«Ага, не понимаю… Только недавно ушел из ЩИТ и вешать новое ярмо на шею точно не собираюсь», — юноша немного понаблюдал за четверкой магов, после чего вновь принялся за чтение.
* * *
Прошла еще одна спокойная неделя. Артура в позе лотоса сидел на кровати, медитируя, как внезапно затрезвонил телефон. Звонил Беннер.
— Слушаю, — произнес юноша, предчувствуя надвигающиеся неприятности. Все же звонок в три часа ночи редко предвещает что-нибудь хорошее.
— За мной пришла Наташа, говорит, что в Бельгии объявился Локи. Туда уже направились Кэп, Бартон и Старк, — быстро протараторил мужчина. — Думаю, ты должен об этом знать.
— Черт…
Артур задумался, не понимая, как так получилось. Тессеракт мирно лежит в контейнере под кроватью, так что ничего не предвещало появление Бога Обмана.
«Наверное, Танос каким-то образом сумел переправить ублюдка на Землю, — сделал вывод парень. — Один же тоже как-то сумел провернуть похожий трюк с Тором, а Безумный Титан по могуществу и знаниям вряд ли сильно уступает правителю Асгарда».
Артуру очень хотелось по-быстрому отыскать к Локи и открутить ему голову, чтобы избежать будущих проблем, но, по фильму, у него был Камень Разума, перед которым Система может оказаться беззащитна, так что идти напролом молодой человек не собирался. К тому же не стоит забывать, что сыну Лафея необходим Камень Пространства, чтобы открыть портал для армии читаури, так что, вполне возможно, провокация затеяна с целью найти и отобрать один из камней Бесконечности.
— Ты где? — уточнил юноша, все же решив принять участие в предстоящей заварушке.
— В своей комнате, собираю вещи.
— Никуда не уходи, сейчас буду.
Доводить ситуацию до вторжения инопланетян на Землю молодой человек совершенно не собирался, поэтому, быстро черканув письмо возлюбленным с объяснением ситуации и оставив его на кровати, он надел двойное кольцо и создал портал в родную лабораторию. Не освоить за эти дни самое известное заклинание магов Марвел не могла только полная бездарность, а Артур таким точно не был.
— Ох! — в сторону от возникшего из воздуха огненного кольца отпрыгнул удивленный ученый.
— Времени мало, — через портал прошел парень, на ходу выращивая себе четыре дополнительных конечности. — На авианосец мне путь заказан, поэтому я стану твоей тенью… Не в буквальном смысле. Освоил пару трюков за время отпуска, — пояснил он в ответ на невысказанный вопрос.
Юноша развел щупальца широко в стороны, начав создавать пробой в зеркальное измерение.
— Ты уверен? Может стоит предупредить Наташу?
— Уверен, если бы меня хотели позвать, то позвонили бы, телефон у меня всегда с собой, — с тихим треском пространство перед лицом парня покрылось трещинами, словно стекло. — Если будет возможность, подберись поближе к Локи, дальше я сам с ним разберусь.