Закаленная Пламенем
Шестая глава
Я долго оценивающе смотрела на красавца Роули. Он заволновался под немигающим взглядом. Милый, я темная ведьма, закаленная пламенем ненависти. Беги, пока есть возможность. Иначе сожру тебя и не замечу. Нюхлер мантикоре не товарищ.
— Если мне не изменяет память, у тебя на Гриффиндоре учится кузина. Интересно, тебе с ней даже здороваться зазорно?
— Она родственница…
— Конечно, это другое. Прюэтты, между прочим, с Селвинами состоят в близком родстве. — Доказывать что-то бесполезно. Насупился и точно не признает неправоту. — Знаешь, мне ровно на ваши правила. Учебный год пролетит — не замечу. А потом проведу еще четыре на должности помощника профессора. Преподавательский состав не должен иметь предубеждений против студентов, и неважно, к каким домам они относятся. Еще есть вопросы? Нет? Тогда прошу меня извинить. Дела.
Отвернулась, давая понять: аудиенция окончена, и пусть катится куда подальше. Джейсон еще какое-то время сидел, надеялся продолжить беседу. Напрасно. Меня совершенно не волнует аура его мужественности. Наверное, и в этой жизни принадлежу к когорте асексуалов. Плохо ли это? Надо ли лечить? Нет. Такое состояние помогает рационально мыслить.
Я так увлеклась темой загадок, спрятанных в барельефах, не слышала и не видела, что происходит вокруг. В качестве примера решила взять Салазара Слизерина. У нас же на факультете змеи изображены повсюду, порой в глазах рябит. И, соответственно, рисунков из подземелий у меня скопилось больше всего. А что, если он таким образом зашифровал информацию о Тайной Комнате, которую безуспешно ищут почти тысячу лет. И ведь у его друзей тоже могли быть такие секретные комнаты: библиотеки, лаборатории или тренировочные залы.
В итоге получился не легкий намек, а довольно стройная теория, которую мне захотелось немедленно подтвердить. Но придется подождать. У помощника профессора все же будет больше возможностей найти скрытое, нежели у студента. Многие проходы и двери надежно спрятаны от глаз учеников. О, а какими полномочиями обладает директор Хогвартса? Теряюсь в догадках. Наверное, управляющий замком уступает только прямым наследникам Основателей. Не просто же так это место считается столь престижным. Аристократы не гнушались занимать кресло администратора школы.
Да, престижно. А еще, если наследники отсутствуют, можно попытаться взять под контроль алтарь и наложить лапу на источник магии, стать полноправным хозяином, что сулит небывалое возвышение рода. Жаль, Селвины не занимали почетный пост, не получится вызнать у предков подробностей.
Допустим, Хогвартс успешно захватили. С одной стороны, невероятно усилились, а вот с другой… Хватит ли силенок нести такую ответственность. Кто знает, что Основатели пообещали Матери Магии, какие дали клятвы. Как бы проклятие не словить вместо дармовой энергии. И страшно подумать, сколько появится врагов, желающих уже вырезать твою семью, чтобы получить ценный приз.
Роули ушел. Незаметно время подошло к ужину, на который я не пошла. Мадам Пинс не посещает вечерние трапезы, поэтому не гонит зачитавшихся учеников. За минуту до предупреждающего о скором отбое гонге статья была дописана. Осталось вычитать, красиво оформить и отправить в редакцию журнала.
Через неделю грянул гром. Будний день, завтрак. Сонные студенты собрались в Большом зале за столами. Кто-то вяло ковыряется в тарелках, кто-то употребляет овсянку с таким видом, будто совершает очередной подвиг. А кто-то поглядывает вверх, ожидая прилета сов. От стола ало-золотых волнами распространяется шум. Картина стала привычной, так каждый день проходят завтраки. И вдруг парадные двери со стуком открылись. Присутствующие замерли. В зал потянулись важные господа и дамы. Что происходит?
Взглянула в сторону преподавательского стола. Удивлены не меньше учеников. Дамблдор медленно поднимается со стула, который, кстати, пока не выглядит как трон. Ну, так и должностей у Альбуса несколько имен не так много. Вот станет носить регалии главного чародея Визенгамота и почетного председателя МКМ, тогда и появится позолоченное кресло.
Взгляды всех без исключения учеников прикипели к делегации. Некоторые лица мне были знакомы по газетным статьям. Представительная дама — пресс-секретарь министра. А вот тот мужчина — глава Аврората. Лорды и леди щеголяют в торжественных мантиях с гербами рода. Ага, это представители Палаты Лордов, меценаты и попечители школы. Присутствуют в качестве охраны силовики. В тени держатся невыразимцы.
— Интуиция мне подсказывает, дело в твоей работе, — шепнула Элис.
Предчувствию кузины доверяю. Но не понимаю, как попытка напечататься в знаменитом журнале могла послужить возникшему ажиотажу? И ведь Дамблдор сразу использовал чары Тишины. Не поскупился, добавил искажение, по губам не прочтешь, о чем он беседует с незваными гостями.
Преподавателям хватило десяти минут, чтобы прийти в себя и организовать студентов. Занятия продолжились в прежнем режиме. Общая нервозность у профессоров осталась. Кто будет спокоен, когда пожаловала проверка. В подлунном мире никто не совершенен. Если постараться, в любой работе можно найти недочеты.
Элис и Никки отправились на прогулку. Погода стоит хорошая. Нужно успевать ловить последние теплые деньки. А я, убегая от Бёрка, внезапно наткнулась на тройку магов. Не сразу поняла, почему преследователь резко притормозил и свернул в узкий коридор, начинающийся за статуей льва. И как уже проверено, это короткий путь к кухне.
Мне отступать было некуда. Мужчины с интересом уставились на девицу, прервавшую явно интересную беседу. Высокий брюнет взмахнул рукой, его собеседники кивнули и поспешили уйти. Эти синие пронзительные глаза мне знакомы. Кто в Британии не знает лидера молодой партии Вальпургиевых рыцарей.
Вежливо поздоровалась, в ответ получила снисходительную улыбку. Надеялась проскочить мимо, но не тут-то было. Маг заговорил:
— Добрый день, мисс Селвин. Я хорошо знаком с вашими отцом и дядей.
Ну, еще бы тебе не знать магов, входящих в ближний круг. Смотрю и не вижу монстра, о котором во времена Салли-Энн писали газеты, кем пугали непослушных детей и чье имя боялись произносить. Про приемы очернения политических конкурентов знаю не понаслышке. Самой приходилось красть информацию или подбрасывать компромат. А историю пишут победители. Вполне возможно, не все так однозначно. И еще неизвестно, кто больше уничтожил волшебников — Реддл или Дамблдор.
Папа хорошо отзывался о Волдеморте. Думала, не хочет признавать очевидное. Не видит, что ими правит маньяк. А теперь вот смотрю на нормального человека и думаю. Когда лидер партии традиционалистов сошел с ума? И кто был повинен в том, что подающий надежды молодой политик превратится в полоумного колдуна, наслаждающегося мучениями и убийствами. С чьей подачи начался террор? Это было проклятие или отравление?
Неважно, как удалось свести с ума Реддла. Подобраться к Темному Лорду мог только кто-то из приближенных. Так кто является предателем? Мне почему-то хотелось крысами считать Трэверсов. Хотя прекрасно понимаю, не все так очевидно, и убийцей может оказаться дворецкий или садовник. В нашем случае врагом тоже может быть кто-то из обслуги. Не Вальпургиевы же рыцари готовят сюзерену овсянку и стирают белье.
Я вежливо поддержала разговор. Томас Реддл искренне заинтересовался моей работой. К концу дня убедилась: именно моя статья стала причиной переполоха. Сразу несколько именитых ученых со всего мира подали заявки на посещение Хогвартса. Желают своими глазами увидеть, о чем написала юное дарование. Выспросил, что думаю по поводу знаков Слизерина. Когда я предположила, что змейки ведут ко входу в Тайную Комнату, рассмеялся:
— Салазар Слизерин был змееустом. Уверен, просто так войти на его личную территорию невозможно.
Хм, красивый мужчина. Эмоции проявляет искренне. Так реагировать перед зеркалом не натренируешься. Настоящие психопаты только изображают чувства, и внимательный человек считывает притворство на раз.
— Пароль на парселтанге?
— Верно. В Британии владеющих парселтангом почти не осталось.
Ну почему же не осталось. Смиты держат драконью и змеиную фермы, без полезного навыка сложно вести столь специфический бизнес. По слухам, Ньют Скамандер умеет разговаривать со змеями. И вот так неожиданность! Со всеми змееустами Дамблдор испортил отношения. Как бы ни было интересно попасть в Тайную Комнату, никто бы в своем уме не стал помогать директору обрести еще большую силу.
— А разве нельзя создать артефакт, имитирующий парселтанг? Насколько знаю, русалочий язык успешно записывают и используют амулеты для переговоров с водными жителями.
В конце концов при должном старании любой пароль можно взломать. Долго, муторно, но у волшебников полно времени и средства есть.
— Пробовали. Потерпели неудачу. Необходима особая магия, которую змееуст вкладывает, когда произносит слова. При записи выходит обычный шум.
Это намек на то, что он знаком со змееустом. Или он сам обладает редкой способностью? Точно, полукровка Гонт получил дар от предков по материнской линии. Постаралась не показать, что догадалась, кто он. Наследник Слизерина. И в Тайной Комнате Реддл явно уже побывал. Внутри все дрожит от любопытства, но риск не стоит свеч.
— Значит, пока можно уделить внимание другим Основателям. Разыскать лабораторию самой Ровены было бы настоящим прорывом в науке. За рабочие заметки, лабораторные журналы, книги, артефакты и их заготовки ученые всего мира продали бы душу. Леди Рейвенкло слыла непревзойденным артефактором. Чего стоит диадема, увеличивающая потенциал ментальной активности. Несколько изображений воронов я запечатлела.
— А еще основательница факультета умников была некромантом, — произнес Реддл, понизив голос.
Подождала, пока мимо пройдет группа старшекурсниц. Девицы с нескрываемым любопытством глядели на мага. А некоторые с явным вожделением. Что с людьми не так? Этот мужчина сравним с действующим вулканом. Красив, щекочет нервы, но находиться рядом равносильно самоубийству.
— Да, читала об этом. Жаль, многие полезные знания теперь под запретом. Ведь у медали две стороны. Та же Распределяющая Шляпа — это некромантический артефакт. И какой она причиняет вред? Долгие года верой и правдой служит на благо людей. А сколько примеров лекарских амулетов, созданных некромагами. А магия Крови, которую так стремятся запретить. Гемомантия же сама жизнь волшебников. Как можно запретить магию?
Остановилась, заметив отеческую улыбку мужчины. И чего это я так разошлась? На баррикады вроде никогда не рвалась. Ах ты! Артефакты ментальной защиты пропустили воздействие мага. Как у него получилось преодолеть защиту? Он эмпат? Да, от такого не существует защиты. Спасает только контроль. А это означает одно, Аманда, нужно больше тренироваться.
Наконец-то Реддл милостиво отпустил меня. А я и забыла, куда шла. Решила выйти на улицу, необходимо срочно проветрить голову. Девицы, выбравшие Темного Лорда кумиром, дуры. Полчаса поговорили, а мне показалось, будто сутки просидела в одной клетке с тигром.
Осень в Шотландии прекрасна, несмотря на резко меняющуюся погоду. Меня встретили порывы холодного ветра и мелкая морось. Девочки явно не стали бы гулять под дождем, вернулись в замок. А я, пожалуй, прогуляюсь. Почему-то после беседы с патроном отца стены Хогвартса давят.
Не спеша побрела к кромке Запретного Леса. Так и не поняла, какую цель преследовал мистер Реддл. Для чего ему было вести беседы с дочерью соратника. Вряд ли он лично занимается вербовкой адептов в секту. Он лидер, невместно такой ерундой заниматься. Про то, что я очаровала его своей неземной красотой и умом, верю еще меньше. Не тот это человек, который польстится на смазливую мордашку. А может, он хотел убедиться, что я не змееуст? А то вдруг бы полезла искать спрятанные сокровища. Кто захочет делиться непонятно с кем. Тоже, конечно, маловероятно.
— И как теперь быть? — спросила неведомую силу, закинувшую меня в это время и тело. — Фортуна! Ты меня слышишь?
Ответа не получила. Даже моя персональная шизофрения помалкивает, испугалась страшного Темного Лорда. Ладно, буду думать по мере поступления проблем. Первое на повестке дня, мне нужно пережить приезд иностранной делегации. Будут ведь не только ученые, но и журналисты. И шпионы, не без этого. Надо организовать ребят, Артур и Молли будут рады составить мне компанию. Смешно будем выглядеть на фото, троица рыжиков. Ники могла бы разбавить огненный колер, но девушка не любит повышенного внимания. Придется ее уговорить. По большому счету, это она и Элис подбили меня на авантюру со статьей.
Ох, папе нужно написать. Он же будет волноваться. Как же, вдруг его кровиночку обидят. И о интересе Реддла надо упомянуть, чтобы для Кайдена это не стало неожиданностью. Собралась возвращаться в замок. Успею до ужина забежать в совятню.
Почувствовала недобрый взгляд. Смотрят из чащи, и это точно разумный. Не показывая страха, а я на самом деле не боялась, повернула голову. Встретилась со злыми глазами мужчины. Цвет радужки уходит в желтизну. Кустистые брови нахмурены, губы кривятся в улыбке-оскале. Обнаженный торс, плечи местами покрыты густой порослью волос. В правой руке зажато копье. Оружие в здоровой лапе выглядит игрушечным. Не ошибусь, если предположу — это оборотень.
А он уж не из противоборствующей ли стаи Фенрира Грейбека или, что более вероятно, его конкурент на главенство? Накануне отъезда нас посетил гость, проживающий в поселение оборотней. Папа дружит с шебутным перевертышем. Фенрир добывал для отца редкие ингредиенты из Запретного Леса. Аманде же постоянно требовались сложносоставные зелья. От качества сырья зависит сила эликсиров. Кроме того, многие элементы мог добыть только опытный собиратель. А еще не все рискнут отправиться на охоту в сердце загадочной чащи.
Грейбека, конечно же, не принимали у Селвинов. Ансель бы такого безобразия не позволил. Зато Кайден был частым гостем в поселении перевертышей. И этот может по запаху учуять, чья я дочь. Бояться действительно нечего, защитный барьер не пропустит чужака. Но поберечься не помешает. Вдруг именно сегодня чары оберега засбоят. Помощи мне ждать неоткуда. Вроде надо гордо поднять голову и отступить, но что-то внутри активно сопротивляется. Да как можно бежать, поджав хвост от какого-то бродяги. Надо показать, кто тут альфа. Огня боятся все живые существа. Позволила силе вырваться наружу.
Мужчина вздрогнул, опустил взгляд и медленно попятился. Вскоре полностью скрылся в тени деревьев. Резко развернулась и столкнулась с подкравшимся Бёрком.
— Селвин, — он отшатнулся.
У меня что, выросли рога? Получила ответ:
— Твои глаза. Так ты стхийница с пробужденным даром.
Вот так тупо спалилась. И чем мне это грозит? Станет еще с большим энтузиазмом преследовать? Огневик с мозгами ему точно в команде пригодится. Собралась сказать прямо: меня не интересуют его предложение, и пусть он идет следом за Роули. Но не успела и рта раскрыть. События закрутились с неимоверной скоростью.
Спойлер. В следующих главах. ГГ по-новому взглянет на Бёрка. Хогвартс наводнили проверяющие. Британскую школу готовят к приему важных гостей. Нескольких профессоров после проверки уволили, с оставшимися провели профилактическую беседу. Аманда опасается гнева Дамблдора. Она же стала причиной его провала, именно ставленников директора попросили на выход.
Его Темнейшество
Оборотень
