• Boosty Shared
• Кот Звездочет

• T

• ничего личного хоуп

Десятая глава. Заключительная

Ритуал принятия Изабеллы в ковен прошел гораздо легче, чем было с Янг. Белла — сильная и обученная ведьма. Общий прирост магии в большей степени почувствовала Эмили. У меня с резервом никогда не было проблем.

Свон прослезилась. Девушку пришлось взять под руку и так выводить из алтарной.

— Невероятно! Готова горы свернуть, сила бурлит… И я как будто вернулась домой.

— Добро пожаловать в семью, сестра, — мы обняли расчувствовавшуюся Изабеллу.

Жаль, нельзя устроить праздник. На душе неспокойно, нужно спешить. Ничего, вернемся, примем в ковен Брегг с ее девочками и повеселимся. У нас есть замечательное место, дом — настоящая крепость. Чем многочисленнее будет ведьмовская семья, тем безопаснее будет в Форксе. В ближайшие годы не собираемся перебираться в другое место. Артефакты личины помогут обмануть жителей города. Станем стареть, как положено обычному человеку, а потом наши места займут якобы дети и внуки.

Самолет приземлился в международном аэропорту Луи Армстронга в Новом Орлеане. Я была права. Это совершенно другой Орлеан. В нем не чувствовалось души моих близких людей. Яркий, живой, музыкальный, безбашенный, но бесконечно чужой. Новый Орлеан — это не просто город. Это настроение. Это музыка, вплетённая в камни, это вечное карнавальное безумие и тихая меланхолия. Он живёт на стыке культур, времён и стихий, оставляя в сердце каждого след — как лёгкий привкус крови и специй. И обещание вернуться или не возвращаться никогда. Я больше сюда не вернусь, не стану рвать душу. Этот город не знал Никлауса Майклсона. Кто-то другой построил его, другой вдохнул в него жизнь.

Мы успели вовремя, еще день и было бы поздно. Сбежавшая женщина-охотница вышла на след беглецов. Пришлось сражаться с довольно умелыми бойцами. Но что могут противопоставить трибриду, ведьмам и вампирам простые люди. Возможно, против вампиров еще был мизерный шанс, и то очень сомневаюсь, Кайус в одиночку мог уничтожить всех врагов. Магия же поставила жирную точку в противостоянии. Эмили Янг показала себя отличным бойцом. Не прошли даром тренировки, мои и Джаспера.

Охотницу удалось взять живой. Элайджа поработал с ее сознанием, внушил отвечать на вопросы правдиво. Николь Престон действительно желала не уничтожения порченой крови, а наоборот. Она планировала захватить женщину и девочек живыми и перевести их в безлюдное место. Заранее приготовила дом где-то в штате Вайоминг. Поступила так с одной целью, хотела — чтобы ведьмы пробудили в ней спящий магический дар. Пряталась от ищеек она с помощью артефакта.

Так как она была дочерью колдуна и ведьмы, перешедшей в стан врага, рассчитывала, сверхи помогут ей получить магию, что значительно увеличит продолжительность ее жизни. Ее не интересовало, как будет проходить обряд, сколько нужно будет убить людей, чтобы исполнилась ее заветная мечта. Больше всего она боялась не смерти, а старости. Каждое утро искала в шевелюре седые волосы. Когда находила, беспощадно вырывала с корнем. От плохого настроения женщины страдали окружающие люди. А еще она была чрезмерно мстительной, за один косой взгляд могла подставить соратника, иногда бессовестно стреляла в спину.

Считаю, нам очень повезло. Предательница, мать Николь, погибла и ее поделки: артефактное оружие, эликсиры, усиливающие физическую мощь, и боевые зелья перестали работать в полную силу. И вообще, расходники имеют свойство заканчиваться, а пополнить запасы было негде.

Николь несколько раз пробовала варить зелья по рецептам из книги матери, но в лучшем случае получалась безобидная бурда. Получалось и такое: лечебные эликсиры превращались в яд. Отраву она не выбрасывала, подливала неугодным или подсовывала раненым вместо лекарств. Двоих любовников она таким образом отправила к праотцам. Поступила жестоко с мужчинами из-за материальных благ. Один оставил ключ от банковской ячейки, другой — ферму. Кстати, землю она получила в Вайоминге, самом малонаселенном штате. Хорошее местечко для темных дел.

Престон мечтала стать ведьмой и желала продолжить дело предков. До поры! Не собиралась просто так бросать полезные ресурсы Ордена. Ее мать была сильной, но не бессмертной. Охотница до одури не хотела стареть и умирать. В последствии планировала поймать вампира и переродиться. Таким образом хотела получить вечность, красоту и могущество. Как укладывалось в картину бытия то, что она люто ненавидела иных, я так и не поняла. Она собиралась уничтожить всех нелюдей и стать для обычных людей богиней? Логику в ее действиях искать бесполезно.

Заставила Николь посмотреть мне в глаза. Как же она испугалась желтого огня и черной сеточки вен. С трибридами ей встречаться не доводилось, и в летописях инквизиторов о нас ничего нет. Улыбнулась, обнажив клыки:

— Перед смертью ты испытаешь разочарование. В тебе нет ни капли дара, и никто никакими способами не смог бы сделать тебя ведьмой. И обращения в вампира ты, скорее всего, не пережила бы.

Организм Престон изношен чрезмерными нагрузками, приемами зелий, которые вредны обычному человеку. Магоканалы не развиты, ядро имеет зачаточное состояние. Возможно, так Высшие Силы наказали ее мать, дали ей ущербного ребенка. Она ведь пошла против своих. Помогала убивать и собственными руками беспощадно уничтожала иных. Стольких сделала несчастными. Когда тебя ненавидят и проклинают, рано или поздно споткнешься. Именно поэтому, что бы ни случилось, как бы мне ни было больно, больше никогда не стану отключать чувства.

Элайджа без предупреждения сломал Престон шею. Как по мне, слишком легкая смерть для гадины. Можно же было хотя бы на сутки устроить ей персональный ад, поместить в кошмар. Чтобы она на своей шкуре испытала все-то, что творила с другими. Использовала на всех очищающие чары, потому что до одури хотелось помыться.

— У меня есть кое-какие дела. Дорогая, могу тебя попросить сопровождать меня?

Хейл нежно улыбнулась своему мужчине, мол, мог бы и не спрашивать. Куда он, туда и она. Роуз готова за ним пойти в другой мир, взлететь в рай или упасть в ад, главное — быть вместе. А пошел дядя за книгами матушки Престон. Ведьма была неплохим артефактором и алхимиком. Новые рецепты нам не помешают. Руки чешутся приготовить все те эликсиры, о которых упоминала охотница.

Эмили еще до допроса инквизиторши отправилась к ведьмам Брегг. Необходимо помочь им подготовиться к переезду. Изабелла и Кайус решили погулять по удивительному Орлеану. Оказывается, Вольтури здесь ни разу не бывал.

Когда Элайджа и Роуз скрылись из виду, Джаспер спросил:

— Милая, а ты ничего не хочешь мне сказать? Чувствую предвкушение и легкий страх.

Что?! Нет, я не боюсь. Ну, разве совсем чуть-чуть. Никлаус поначалу не желал моего появления и, мне кажется, я помню чувства матери. Ее обиду, страх будущего и надежду на лучшее. Поэтому успокаиваемся. Не хочу, чтобы малышка почувствовала мои боль и тревогу.

— Хочу проверить, если в этом Орлеане бар Руссо. Мне раньше там очень нравилось.

— И ты потом расскажешь, что тебя тревожит?

А он сам взволнован. Странно, чего он опасается. Вроде мы нашли все подводные камни и на долгие года проложили безопасный маршрут. Появление ребенка должно укрепить наши отношения.

На привычном месте бара не было. Зато нашлось уютное кафе на противоположной стороне улицы. Мы устроились за самым дальним столиком. Джаспер, не дожидаясь официанта, сделал баристе заказ. После общения с Престон аппетита нет. Кофе тоже не хотелось пить. Поднесла кружку к носу и просто вдыхала изумительный аромат. Так чудесно готовят кофе только в Новом Орлеане.

— Хоуп, — позвал Джас.

— Я беременна, — на одном дыхании выпалила я.

Будь что будет. Моя малышка родится в любящей семье. Он замер, превратился в мраморное изваяние. Не рад.

— Хоуп, ты же знаешь это…

— Невозможно? — почувствовала на языке горечь.

Неужели он думает, будто я была еще с кем-то. Он протянул руку, я машинально вложила похолодевшие пальцы в его ладошку. Меня сразу же окутало тепло его дара.

— Опасно.

Так он мне верит!

— Я не обычный человек. У меня совершенно иная физиология. Моя мама носила меня год и два месяца. Поверь, для моего организма это не опасно.

После возвращения в Форкс потекла размеренная спокойная жизнь. Свою благодетельницу Изабелла временно поселила в доме отца. И что-то мне подсказывает, мистеру Свону придется покупать дом попросторнее. Сама же Белла для всех отправилась в путешествие по Европе. На самом деле Кайус увез ее в безопасное безлюдное место. Новорожденный вампир может быть очень опасен. Что ждать от обращенной ведьмы, вообще неизвестно. Если трансформация пройдет нормально, через год в Форкс вернется наша умница Белла.

Об интересном положении я рассказала дяде только через месяц. Не хотела слышать его ворчание по поводу безрассудного поведения племянницы, взявшей от отца и матери все худшее. Будто он сам идеал, вовсе не Майклсон.

Мои слова стали пророческими. Беременность длилась больше года. Выяснилось, если человечка зачинает от вампира, то уже через месяц на свет появляется малыш, который растет очень быстро. Ничего удивительного, именуемые в этом мире вампирами, горгульи — хищники. Не знаю, задумывалось ли их создателями возможность к размножению естественным путем, но полукровки вампира и человека определенно счастливо существуют. Короткая беременность и быстрый рост детеныша укладываются в рамки природы.

Я вроде на две трети хищник, но ведьмовская суть требует более долгого развития. Должны созреть магическое ядро и каналы, тонкие тела тоже должны иметь определенную стадию зрелости. Иначе малыш может выгореть.

На свой день рождения Джаспер получил самый дорогой подарок. Впервые взял на руки нашу дочку Элизабет Хейли Майклсон-Уитлок. Малышка наречена в честь наших с Джасом матерей. Называю дочурку ласково Лиззи. С теплотой вспоминаю взбалмошную блондинку Зальцман и другую реальность. Не хочу забывать…

Прошло пять лет.

— Хоуп, как мне ей помочь? Вы сможете…, — Эммет не смог выразить словами всю боль и тревогу за подругу.

Элис окончательно сошла с ума. Не думаю, что она притворяется. Каллен все чаще и чаще начала проваливаться в транс. И в конце концов, перепутала реальность с видениями. Выбрала то, где ей больше нравится. К сожалению, близкие не сразу заметили перемены. Каллены привыкли доверять пророчице и всполошились, получив очередное предсказание-предупреждение.

Эммет примчался предупредить нас. После его сумбурного рассказа Джаспер подвел парня к окну.

— Что видишь?

Вампир долго не мог поверить своим глазам.

— Но как же так? А …

Элис поведала, рождение нашей с Джасом дочери стает причиной кровопролитной войны. Будто бы пробегающая мимо Ирина Денали увидит издалека необычную девочку и ошибочно примет Лиззи за ребенка, обращенного в вампира. Прекрасно знаю, обращать детей строжайше запрещено, и королевский клан зорко следит, чтобы такого не происходило. Но это ведь не наш случай.

Еще год назад Кайус и Элайджа посетили с визитом Вольтеру. Всех секретов нашего клана не выдали, но ситуацию обозначили четко. Заключили договор о сотрудничестве. Возможно, Аро не был рад потерять Кайуса и не пришел в восторг от того, что большой кусок земли ушел под наше влияние. Но он дальновидный правитель, прекрасно осознает, с новой силой лучше дружить. Если и есть в Вольтере недовольные, то они помалкивают. Не исключаю, нас могут попробовать на зуб, но мы будем драться за свои интересы. Есть ради кого сражаться.

А увидел Эммет, как Лиззи резвится в компании Розали и Ирины. Денали в нашем доме частые гости. Элайджа с этой семьей ведет бизнес. Кто бы сомневался, мистер Майклсон не ограничился баром в тихом городке. Успешно строит финансовую империю. Старается ради семьи. Деньги позволяют нам заниматься тем, к чему лежит сердце.

— Элизабет умная девочка, — с гордостью сказал Джаспер: — Она с младенчества не показывает посторонним инаковости.

И это чистая правда. Лиззи растет как обычный человеческий ребенок. Позволяет себе быть особенной только в защищенном от чужих глаз периметре.

Через неделю Эммет вновь посетил наш дом. Ищет способ, как помочь Элис.

— Есть только один выход. Мы можем заблокировать ее дар и стереть воспоминания. Выбор за тобой, — Корделия произнесла то, что я не смогла сказать. Брегг среди нас самая опытная ведьма, знает, о чем говорит.

Терпеть не могу провидицу, но сейчас мне ее искренне жаль. Элис не истинная Эммета. Что будет с беспомощной вампиршей, когда парень встретит ту самую? Каллен благородный человек, не оставит подругу. И выбор его очевиден, он согласится на ритуал. Согласится пожертвовать своим счастьем. Ушел, взял день на размышления.

— Пахнет грозой, — пальцы Джаспера привычно пробежались по моим бровям, скулам. Его глаза почернели. — Надвигается шторм.

Провидица все же права. Кто-то желает причинить нам вред.

— Это неизбежно. Пока мы вместе переживем любой шторм.

Хоуп

Семья Майклсон-Уитлок