Месть Черного Лебедя
Пятьдесят девятая глава
Орион, не стесняясь присутствующих, обхватил ладонями мое лицо и крепко поцеловал. Горячая кровь, словно лава потекла по сосудам. Столько лет вместе, а я реагирую на его поцелуи, как в первый раз. Вру, ощущения с годами стали острее.
— Любимая, прошу, будь осторожна.
Нежно провела пальцем по шраму. Мой родной. Как же ноет сердце, не хочу уезжать. Не желаю ни на миг с тобой расставаться.
— Я обязательно вернусь.
Во всяком случае, очень на это надеюсь. Еду в составе большой группы, состоящей из надежных, проверенных временем людей. Муж еще долго всматривался в мои глаза. Не рви мне душу. Слышала зов Шивон и знаю, другого выхода у меня нет. Я обязана поехать на поиски Грегори и жены Альфарда, ставшей мне самой близкой подругой, сестрой.
Даже если погибну, Блэки не пропадут. Сделала все, что возможно. Все что было в моих силах. Родила четверых детей, один из которых станет самым могущественным магом Британии. Правда, пока так и не поняла, кто из мальчиков реинкарнация Гримма. Сириус или Регулус. Это не важно, одинаково люблю наших детей.
Совместными усилиями нам с Орионом удалось упрочить финансовое положение семьи. Клан как никогда богат и имеет большое количество вассалов. Воспитали настоящую маленькую армию. Кроме того, собрали очень много талантливых людей. На клан работают алхимики, артефакторы, ритуалисты, рунологи, целители. На научные изыскания не жалели средств, и вложения давно себя окупили. Заключено множество прочных союзов как с темными, так и со светлыми и нейтральными родами.
Блэки больше не являются колоссом на глиняных ногах. Да, пришлось много работать. Иногда от усталости тайком плакала в подушку, чтобы только Орион не видел мою слабость. Для всех, в том числе и для супруга, я Железная Вальбурга. Конечно, без помощи родителей и деда мы бы не справились. Я им очень благодарна.
Мимо снуют спешащие люди. В портальном зале министерства в это время всегда много народу. Министр Вильгельмина Туфт активно сотрудничает с магическими анклавами других стран. Благодаря ее политике нам удалось быстро получить визу в Россию. В нашей реальности разумная женщина не погибла во цвете лет от аллергии. Помнится, ее сын, получивший пост по наследству, здорово начудил. Придумал увеличить число дементоров и назначить их охранять значимые для государства объекты. Патруль тварей возле Хогвартса не придумка Фаджа, до него были энтузиасты. Тьфу-тьфу! Пусть нас сея доля минует.
Вот и наша очередь подошла.
— До свидания, Орион. Передавай приветы детям. Скоро вернусь, — еще раз обняла мужа, шепнула на ухо слова любви и отстранилась. Блэк еще раз меня поцеловал и буркнул на прощание Луке:
— Головой за нее отвечаешь.
Брат не стал давать клятв, кивнул и подставил мне локоть. К сожалению, не удалось отговорить Фарнезе от поездки. Я не хотела рисковать его жизнью. Он ведь до сих пор не женат, у него нет детей. С любовницами ведет себя осторожно, ни у одной не вышло понести от главы богатого рода. А уж сколько нервов потратили итальянские матроны, из кожи вон лезли, стараясь пристроить своих дочурок замуж или хотя бы в содержанки. Лука — кремень, кроме силы и знаний его ничего не интересует. Не понимает, у клана без наследников нет будущего. Уйдет глава за Грань и начнется грызня за власть. Сколько при этом погибнет народу, страшно подумать.
Кроме Фарнезе, меня будут сопровождать Реддл, Лестрейндж, Малфой, Руквуд, Флимонт Поттер и Долохов. Куда мы собрались компанией первых Вальпургиевых рыцарей? Отправляемся на поиски Шивон Блэк и Грегори Лавгуда. Мой учитель Роган и близнецы авантюристы год назад поехали с экспедицией в Россию и пропали. Чертовы зеленошкурые морды подсунули нашей блондинке на исследование древнюю карту-палимпсест — это слоистая структура пергамента, где новые элементы наслаиваются на старые, частично сохраняя следы предыдущих.
Затрудняюсь предположить, какую цель преследовали гоблины. Знали ли они, что скрывается на невидимых слоях, написанных неизвестными магами иной цивилизации, или просто решили поиметь с Блэков гору золота. Придется быть настороже, не терять бдительности. За нами могут следить как сами воинственные банкиры, так и маги жаждущие загрести жар чужими руками. Те, кому гоблины продали информацию. Уверена на все сто, уродцы устроили аукцион и сбыли сведения о карте. Сокровища, где-то там далеко, а галлеоны — вот они, блестят в банковском хранилище.
Да, Шивон приобрела ценный свиток за очень большие деньги. Подруга к расшифровке карты привлекла меня и Рогана. Увы, мне пришлось прекратить работу с картой, младшие дети где-то умудрились подхватить инфекцию. Не могла себе позволить оставить малышей на домовиков. Сириусу четыре годика, а Регу три, мальчики нуждаются во внимании матери. Девчонки так быстро выросли, я и не успела всласть понянчиться. Учеба и работа отнимали все свободное время. Наших дочерей вырастила Ирма и Аш.
Пока я занималась лечением детей, мой мастер и любимая подруга узнали о месте расположения перехода в потерянный город. Арьяварта — легендарная прародина ариев, упоминаемая в Ведах. В волшебном мире считается, что последние маги-арии скрылись здесь, унеся с собой древние знания, до которых многие мечтают добраться.
В легендах упоминается небесный град, парящий между мирами — часть его находится в материальном мире, часть — в астральном. Построен город из белого камня и золота, но стены его полупрозрачны, словно чистый лед. В центре площади расположено Древо Жизни (аналог Иггдрасиля), чьи корни уходят в подземный мир, а крона касается звёзд. Видела Арьяварту на гравюрах неизвестного художника. Что сказать, завораживающее неземной красотой зрелище. Киношный Асгард и рядом не стоял.
Но не архитектурные красоты манят людей, а желание найти бесценные артефакты и рецепт эликсира Вечной Жизни. К примеру, считается, будто в древнем поселении ариев хранится Чаша Сурьи. Если на рассвете испить из нее ключевую воду, то маг на месяц получает полную неуязвимость. Не сгорит и в Адском пламени. Книга Агни — это древний гримуар, который даст знания, как пробудить стихийную магию огня, поможет переродиться и сродниться с пламенем. А останется ли маг после ритуала человеком большой такой вопрос. Колесо Риты — артефакт, способный наделить владельца предвидением. Человек всегда будет безошибочно находить правильное решение. Действие очень напоминает эффект от зелья Феликс Фелицис. Думаю, и побочки от использования артефакта тоже есть, и как бы не пришлось платить за удачу очень высокую цену.
Не могу предположить, сколько такие реликвии будут стоить. И это только то, что на слуху. Кто знает, что еще спрятано в сокровищнице древних. К слову, Гриндевальд и его кураторы тоже искали могущество ушедших магов. Идеи Аненербе не пропали. Уверена, выжившие до сих пор занимаются поиском мистического города ариев. Не только гоблины и авантюристы могут упасть нам на хвост, но и гриндевальдовские выкормыши.
Меня не прельстили могущественные артефакты. Что касается зелья бессмертия, то само название эликсира навевает тревожные мысли. Вечная Жизнь. В качестве кого человек после приема зелья станет существовать? Превратится в вампира или еще какое существо? А может, растворится в потоке магической энергии или станет волшебным ИИ.
А еще меня напугал перевод первого слоя свитка: "Когда люди забыли магию предков, последние великие маги ушли в Арьяварту, унеся с собой Слово-Ключ — заклинание, способное переписать реальность. Теперь тот, кто найдет город, сможет либо возродить древнюю мудрость, либо уничтожит её навсегда." Уничтожит город или весь мир? Не станет ли чересчур любопытный причиной Апокалипсиса?
Если бы спросили меня, я бы не рискнула открывать ящик Пандоры. Но меня никто не спрашивал. Роган, Лавгуд и Блэк в тайне собрали оборудование и по-тихому свалили в экспедицию. Совершили побег в один день, им не пришлось ждать получения виз. Ничего необычного, для Тибо все двери открыты. Все записи заговорщики утилизировали, благо оригинальная карта осталась в кабинете Шивон. У подруги не поднялась рука губить древнюю реликвию. В течении двух месяцев денно и ношно с Альфардом занимались расшифровкой свитка. Смогли узнать, куда отправились неугомонные исследователи.
Ох, скольких трудов стоило уговорить Альфа остаться дома. Никакие доводы на него не действовали. Как-то не хотелось маленьких детей оставлять еще и без отца. Шивон подарила Альфарду близнецов — мальчика и девочку. В итоге Ориону пришлось пойти на крайние меры. Как глава рода, он может отдать приказ, которому люди, состоящие в клане, не в силах противиться. Конечно, брат на нас обиделся. Ничего, подуется и простит, он у нас отходчивый.
Мне очень страшно. Цивилизация ариев была техно-магической. Не представляю, что нас ждет в покинутом городе. Почему считаю его брошенным или уснувшим? Так если бы там кто-то жил, всяко имел бы контакты с внешним миром, а такое не скрыть. Информация обязательно бы просочилась. Марволо делает карьеру в Отделе Тайн уж ему-то было бы известно о гостях ариях.
По описаниям древние сильно отличаются от людей. Понятно, маскировку никто не отменял, но все равно подозрения бы возникли. Это только кажется, будто волшебники — свободный народ. На самом деле власти пристально следят за своими гражданами. И арсенал следящих методов у правительства магов очень и очень широкий. Могу привести пример. Почти все практикуют магию крови, пусть на простейшем уровне, эта магия — сама суть волшебства. Так вот, пока твои поступки не угрожают обществу и правительству, правоохранители смотрят сквозь пальцы. И человеческие жертвоприношения могут иметь место. Главное не попадайся, не пакости там, где живешь.
— Боишься? — тихо спросил Лука.
Хмыкнула. А кто бы не боялся. Только фанатик Роган и безбашенные Лавгуды без страха бросились изучать неизведанное. Шивон пришла ко мне во сне. Звала не на помощь, предупредила о грозящей мне опасности. Завуалировано объяснила: если не предпринять некие действия, все мои труды пропадут прахом. О том, что это был непростой сон, не игра разума, без слов сказал лежащий на подушке лотос, лепестки которого были редкой золотисто-розовой окраски. Это знак Шивон.
Я пришла за советом к Марволо. Реддл-Гонт потребовал рассказать все подробности. Куда деваться, поведала о проблеме без утайки. Другу доверяю, как себе. Он попросил сутки на поиск информации. По истечении отпущенного времени заявил, что едет со мной. Признаться честно, для меня было неожиданным сюрпризом желание остальных рыцарей ордена отправиться в опасное путешествие. Друзья искренне хотят мне помочь. Если повезет и найдем что-то ценное, это будет приятным бонусом, не целью похода. С неодобрением посмотрела на Фарнезе. В отличие от Луки, у парней уже есть наследники и есть кому присмотреть за семьей.
Шаг в портальный круг, небольшая дезориентация от быстрого перемещения — и вот мы в столице магической Руси. Как же давно я не была в Санкт-Петербурге. Очень жаль, не получится пройтись по знакомым улицам, подышать особенным воздухом, насладиться незабываемой энергией старого города. Нас ждет новый переход. На этот раз портал перенесет гостей в Карелию. На северо-западном побережье Ладожского озера, среди скал есть «Дверь Ветров», которая открывается, если пропеть древний заговор из расшифрованного свитка.
Почему до сих пор не нашли вход в летучий город? Все просто, место положения врат постоянно, а вот время — нет. Более ста лет его точно не было. Возможно и дольше. Нам стоит поспешить, через месяц переход исчезнет, и сложно сказать, в каком году он вновь появится. Кроме того, портал защищают специальные чары. Без верно произнесенного заговора не пройти, страж сотрет память невезучему авантюристу. Охранник не делит людей на своих и чужих — только знающих и невежд. Читала также про разницу в течение времени. Час в городе равен примерно нашей неделе. Нельзя исключать того, что попавшие в портал до сих пор находятся в Арьяварте. И вот в такое страшное место нам предстоит отправиться.
Реддл уладил бюрократические формальности, перенеслись в магическое поселение, расположенное недалеко от Ладожских шкер. Дальше предстоит пеший переход. Земли там непростые, аппарация может сбоить. Нам выделили проводника. Именно этот маг сопровождал предыдущую экспедицию. Хмурый волшебник неопределенного возраста представился:
— Зовите меня Варгом.
Определенно, Варг — это кличка. Не хочет называть имя, его дело. Под кожу лезть не приучены.
До нужного острова засветло добраться не получилось. Пришлось ставить палатку. Благо мы маги и можем позволить себе путешествовать с комфортом. Посмеялась, когда узнала, что Абраксасу глава нашей группы запретил брать пафосный шатер. Дворец с лужайкой и гуляющими по травке белыми павлинами никак бы не вписался в реалии маггловского мира. Именно про этот шатер писали в книгах или фанфиках, точно не помню.
В России маги строго соблюдают Статут Секретности, простецы не должны знать о волшебстве. Если чародей живет среди обычных людей, обязан неукоснительно выполнять свод правил. А мы иностранцы, за нами пристально наблюдают. И не только проводник, прекрасно чувствую ауры еще десяти человек, следующих на расстоянии. Местным очень интересно, за какой такой надобностью сюда зачастили англичане. Хм, я бы на их месте подвела к группе сопровождающего поразговорчивее.
Смотрела на веселое пламя костра и думала. Допустим, мы найдем вход в древний город ариев. У нас получится разыскать Шивон. Что дальше? Как она собирается мне помочь? Почему нельзя было во сне рассказать о новом заговоре? Или она хочет переписать реальность? В последнем слое свитка была такая фраза: «Вы забыли, что магия — это наука. Вы рисуете палочками символы, не понимая их смысла. Вы отравляете мир. Мы сливались с природой, а вы коверкаете её. Вы слабы. Ваши заклинания — это жалкие искры. Мы перестраивали реальность». Неужели у подруги получилось активировать древний артефакт или постичь магию ариев?
— Вальбурга, держи, — Флимонт протянул мне маленький футляр, выполненный из темного, щедро покрытого лаком, дерева. Пояснил: — Подарок от Дариуса.
Хм, и что бы мог презентовать Поттер? Дариус давно меня простил за злое проклятие. Вполне себе счастлив. Живет с Юфимией душа в душу. Кстати, у Флимонта родилась дочь, а вот Джеймс появился у Дариуса.
— Как бы ты ни старалась, Мародерам быть! — однажды заявил мне этот раздражающий тип.
Тогда подумала, как бы он не разбаловал мальчишку. Очень надеюсь, история не повторится, и мои дети не станут себя так отвратительно вести. Во всяком случае, со своей стороны мы с Орионом прикладываем много сил, воспитываем сыновей согласно традициям семьи Блэк, не забываем дарить заботу и любовь.
Открыла футляр. Достала шар, золотистые крылышки расправились. Для чего мне это? Не обнаружила ожидаемую надпись про то, что он открывается в конце. В сканирующих чарах пустота, обычный снитч.
Спойлер. Вальбурге откроется страшная картина будущего. Враг затаился очень близко. ГГ и не предполагала, что удар готовят те, кому она доверяла и в чьей верности была уверена.
Прощание
Ладога
