Крылья стальной бабочки
Семнадцатая глава
Забыл про голод, Долорес не было среди посетителей ресторана. Расспросил серьезного парня на ресепшене. Гостья не покидала отель. Вернулись на жилой этаж, на стук снова тишина. Наплевал на приличия открыл замок номера Долорес семейными отпирающими чарами. Против стандартных Амбридж поставила защиту.
Девушки в апартаментах ожидаемо не обнаружилось. Вещи в полном порядке. Заметил на прикроватной тумбе клочок пергамента. Написан адрес: Кресент-Сити, Калифорния. Сосновая улица, дом номер два. Долли не могла по невнимательности его обронить. Умница девочка, оставила для нас хлебные крошки.
— Надо срочно разыскать куратора. — Крауч встал на пути Гордона. — Одним соваться неизвестно куда не стоит. Запросто сложим головы. А мисс Амбридж этого бы не хотела.
Логично. Хорошо, у нас есть Барти, который в отличие от некоторых соображает. А то и я, и обеспокоенный сверх меры Синклер уже готовы были броситься в погоню. Не отразили, у нас ведь нет точных координат для аппарации, книжные магазины закрыты, нет портключей. И записку могли подбросить похитители Долли или те, кто воспользовался ее отсутствием, чтобы выманить кого-то из нас.
Гордон, ворча под нос, отправился на поиски Валмора, а мы с Краучем все же решили перекусить. Что ел и пил, кого встретил, как выглядело окружение и под страхом Авады не вспомню.
— Через полчаса к тебе зайду, — кинул в спину Барти.
Запер дверь, будто отрезал от себя мир, в котором есть жизнь. Долго думал, прежде чем открыть конверт. Сердце забилось о ребра, когда прочел равнодушные слова эксперта. В подвале дома Поттеров, у малого алтаря и на самом камне обнаружено большое количество крови. Также выявлены остаточные эманации темного ритуала. Кровь женская и не принадлежит трупу, найденному в детской. Причем убиты люди, чьи тела выданы за чету Поттер, были за двенадцать часов до ритуала. Утром, не позднее полудня.
Дочитал документы. Какие выводы можно сделать? На вскидку приходит единственный вариант: Поттер совершил жертвоприношение, убил собственную жену, затем инсценировал свою смерть и сбежал. Так же предположил и следователь. Фриман в приложенной записке выразил сочувствие, написал: женщина после такой кровопотери не могла выжить. Я уверен, погибла Лили. Сердцем чувствую.
Почему подозреваю Джеймса? Даже к малому алтарю без хозяина просто так пройти не удастся, а времени на взлом у чужаков не было. Виртуозный взломщик проклятий сутки бы провозился, не меньше. Я же был у друзей накануне, посторонних не видел, чужой магии не почувствовал. Авроры, эксперты и следователь ДМП вошли, когда защита была полностью снята невыразимцами. По протоколу при тяжком преступлении разрешено ломать защиту частной собственности.
Не понимаю, как у Джеймса поднялась рука на Лилиану. Должен же он был хоть что-то хорошее чувствовать к женщине, на которой был женат. А как он смог пожертвовать своим ребенком. Ради чего так поступил? Из-за страха за свою никчемную жизнь или за ложные идеалы фанатика Дамблдора? А если Поттер дал допуск к алтарю тем, кому доверял и не имеет отношения к жертвоприношению? Оставили ли бы его после этого живым? Нет. Дамблдор всеми силами попытался бы скрыть черный ритуал. Если до Джея дошло, чем дело пахнет, и он поступил так же как жена Фрэнка, то возможно еще жив.
Не он ли прячется под именем стажера аврора Абрахама Поттера? Хоть убей, не верю в такие совпадения. Узнал о визите англичан и не вышел на службу, отговорился болезнью. Боялся встретить хороших знакомых? Но имена участников командировки американской стороне были отправлены в последний момент. Значит, у него мог быть информатор. Та же Линда могла быть очарована Джеем и находится с ним в сговоре. Не припомню ни одной девушки, которая бы не поддалась чарам харизматичного Поттера. Хм, кроме гордой Эванс. Мне кажется, он женился на ней, лишь бы потешить свое эго.
Представил, как бывший друг радуется жизни, наслаждается в объятьях женщины, а останки его жены неизвестно где находятся. Не получится ее по-человечески похоронить, не смогу привести на могилу Гарри. Со всей силы ударил кулаком в стену, боль физическая притупила душевную. На поверхности каменной кладки осталась выбоина. Ничего, заплачу за ремонт. Уж лучше так, чем ждать магического выплеска.
— Если это так, то я тебя, Джеймс, найду и всю душу вытрясу! — Злая и холодная, вымораживающая до костей магия заворочалась в груди, толкая к немедленному действию. — Лили, за что?! Почему ты должна была умереть? Ушла так рано, оставила нас.
Такая красивая, молодая, добрая, умная. Любой бы был счастлив с Лилианой. Но ее, словно нежный цветок, сорвали и беспощадно растоптали. Клянусь, я отомщу за тебя. Убью всех повинных в твоей гибели.
Первым пришел Синклер, Барти явился через пару минут. Я успел подготовиться. К основному комплекту защитных артефактов добавил атакующие в ответ на агрессию. Активировал купол, который накроет меня и друзей в радиусе трех десятков метров, стандартное расстояние для боевой тройки в условиях открытой местности. Надо только внести данные отпечатка ауры напарников.
Это семейный оберег. Используют его редко, так как активация очень болезненная, сравнима с тремя одновременно примененными Круцио. Из фиала на тыл кисти выливается густая, с металлическим блеском субстанция. Впитывается в кожу, появляется шестиконечная звезда. Носить оберег больше двух суток нельзя, входит в состав жидкости что-то ядовитое, последствия могут быть печальными. Повторно использовать рекомендуется не ранее чем через год.
— Прикоснитесь палочкой к центру звезды.
Барти удивленно приподнял брови. Гордон молча выполнил требование, хотя и понял, какую редкость видит воочию.
— Валмор ждет нас на трансгрессионной площадке, — глухо произнес Синклер и выскочил за дверь, будто за ним гнались. Мы бросились за приятелем.
В фойе пришлось задержаться.
— Сэр, вы нашли мисс, — администратор заглянул в журнал: — Амбридж?
— Спасибо за беспокойство. Наша коллега устала, легла спать. Тяжело переносит смену часовых поясов. Зря волновались.
— Послушай, приятель. А ты не мог бы подсказать, где джентльмены могут приятно провести время.
Барти подключился ко мне, создаем алиби и себе и Долли. Крауч пододвинул к парню мешочек с монетами. Служащий отеля воровато огляделся, молниеносно смахнул вознаграждение.
— Я бы вам порекомендовал выйти за барьер. У немагов шире выбор. Гораздо шире. — На столешнице появился глянцевый лист. Видимо, это рекламный проспект веселых домов, а работник отеля получает свой маленький гешефт от хозяев увеселительных заведений. — Вот, держите список адресов. Здесь указано, как добраться, не привлекая внимания немагов. Правила поведения на другой стороне.
Отлично. Никто не сможет дознаться, куда это на ночь глядя отправились англичане. Нью-Йорк огромный, есть на что поглядеть, и ночная жизнь в городе кипит, легко затеряемся в толпе. Но чтобы следовать легенде, придется выходить через барьер и возвращаться так же. Выданные нам монеты явно подают сигнал при активации. Они не являются маячками с постоянным действием, умники Гордон и Барти уже проверили. За гостями страны круглосуточно не шпионят.
Эдрикс Валмор выслушал наши доводы. Не задавая вопросов, направился к ближайшей арке выхода в маггловский мир. Как только попали на ту сторону, куратор использовал групповые чары отвлечения внимания и еще что-то неопознанное. У меня чуть глаза не выпали от ярких всполохов неизвестного заклинания. Далее калейдоскопом замелькали картинки. Мы словно зайцы путали следы, скакали за старшим. Страна занимает обширную территорию, в иной ситуации остановился бы и полюбовался дикой природой. Гарри подрастет, обязательно приедем сюда и не спеша попутешествуем.
— Внимание. Мы на месте.
Огляделся. Судя по тишине, переместились в маленькую деревню. О, у американцев населенный пункт, имеющий церковь и суд, называется городом. По ощущениям, магический фон структурированный. Это магическое поселение или смешанное, как Годрикова Лощина. Стоим в тени высоких хвойных деревьев. Название улицы выбрано неслучайно, сосен тут произрастает предостаточно. Красиво и дышится легко. Нужное нам здание расположено напротив, почти все окна темные. Взглянул на жилище аурным зрением. Защиты на доме нет, болтаются следы чар. Кто-то умелый взломал явно хорошую охранную систему.
— Вперед.
По очереди вбежали в дом, сразу рассосредоточились так, чтобы в случае чего заклинания не попали в союзников. На полу в гостиной лежит труп мужчины. На втором этаже кто-то есть. Слышу тихий шорох бумаги. Принюхался, уловил слабый аромат духов Долли.
Валмор вошел последним. Мужчина равнодушно переступил через тело, будто это рядовой случай, с удобством развалился в кресле. Наверху лестницы мелькнула тень, позади Эдрикса возникла женская фигура, затянутая в облегающий кожаный костюм охотника на хищных животных. Запах знакомых духов усилился, это наша потеряшка. Долли откинула капюшон.
— Добыли документ? — не поворачиваясь, спросил Валмор.
Хм, а у Долорес на самом деле длинные волосы. Как-то хитро подворачивает она их, что ли.
— Да, он у меня.
— Отлично.
Я подошел ближе к трупу. На миг показалось — убит Джеймс. Не он. Человек выше, волосы светлее, черты лица более мягкие. Но, несомненно, это Поттер, видны семейные черты. Не понимаю, радоваться или нет. Ведь бывшего друга сам хочу убить.
— Это Эндрю Фрост, незаконнорожденный сын Флимонта — подтвердила догадку Амбридж. Лицо девушки брезгливо скривилось: — Вор, шантажист, насильник и убийца.
Вот так новость. И как это дядюшка Джеймса умудрился сходить на лево. Юфимия словно сторожевой пес, денно и нощно охраняла мужа. Ну да, обрюхатить селянку, дело не хитрое, как говорит Аластор: сунул, вынул и ушел. Меня другое расстраивает, Долорес все-таки пошла по стопам отца, стала ликвидатором. Пусть меня осудят свободолюбивые ведьмы, не женская это работа.
— Так, после поговорите. — куратор властно махнул рукой: — Подчищаем следы и уходим.
Убраться не успели, в дверях появилась разгневанная Вайс. Оценив обстановку, она бросилась в бой. Поступила нелогично, не по правилам аврора. Нужно было сначала подмогу вызвать, а только потом соваться в дом. Нам ее ошибка пошла на руку. А купол не зря использовал, девица далеко не безобидными проклятиями бросалась. Сучка! Гостиную в пыль разгромила. Сложно будет полностью убрать все следы сражения. В штаб-квартире американского Аврората не дураки сидят, заподозрят неладное.
— Петрификус Тоталус — Вайс застыла с открытым ртом. Пальцы Валмора легли на виски девушки, и он четко произнес: — Легилименс.
Зрачки Линды расширились, из уголка губы тонкой струйкой потекла слюна. Колдун не проявлял жалости, ломал щиты, словно яичную скорлупу. Прервав сеанс сканирования проговорил:
— Invoco Echo Mendax Umbrarum.
Читал об этом заклинании. Чтобы использовать чары «Лживое Эхо Теней» маг должен быть магистром в ментальных науках. Валмор только что внедрил Вайс ложные воспоминания, и никто, даже специалист его уровня, не распознает обмана. Радует, магистров не так много, и мы, мелкие сошки, им неинтересны.
— Уходим. Ничего не трогайте. Возвращайтесь в отель. Завтра вы мне пригодитесь.
У всех присутствующих инстинкт самосохранения отлично работает. Без вопросов последовали за древним магом. Мне моя чуйка нашептывает: собирай вещички и вали домой. Что-то нехорошее задумал Валмор.
Снова пришлось путать следы трансгрессии. Как бы ни была хороша легенда, внедренная в сознание Линды, поостеречься стоит. Я так понял, менталист внушил Вайс, будто бы это она убила Поттера. В каких отношениях находились эти двое, неизвестно. Может Долорес расскажет, к Валмору соваться с расспросами не рискну. Эдрикс был крайне недоволен тем, что увидел в голове девицы.
Несмотря на поздний час, собрались в номере Гордона.
— Долли, рассказывай. — Крауч поправился: — Про то, что можешь. Нам государственные тайны знать ни к чему.
Девушка прошла к дивану, села рядом с Синклером. Парень сразу же схватил ее за руку, пальцы парочки привычно переплелись. Ого, да тут все серьезно. Ладно, это не мое дело. Гордон вроде приличный человек, не обидит Долорес.
— Я сама попросила направить меня на охоту за Фростом. Он убил младшую сестру моей подруги.
— Аманду Шелли? — Синклер с сочувствием посмотрел на Амбридж. Она кивнула.
Шелли, Шелли. Слышал краем уха об этом деле. Вроде она была не единственной жертвой убийцы. В течении двух лет находили обезображенные тела молоденьких девушек. Старшей было всего пятнадцать.
— Как удалось выйти на преступника? — Барти задал интересующий и меня вопрос.
Насколько помню, убийца не оставлял следов. Тварь, тела убиенных, будто на потеху, оставлял в людных местах и никаких улик. Играл с аврорами, словно кошка с мышкой.
— Мне помогли.
— Кто? — ревниво спросил Гордон.
Долли заразительно рассмеялась:
— Обязательно вас с ней познакомлю.
Хм, это если мы выживем после задания Валмора. Амбридж посерьезнела, начала рассказ:
— Фрост, когда запахло жареным, сбежал за границу. Окольными путями добрался до Штатов. От Флимонта знал об американской ветви Поттеров. Ему не составило труда выследить Абрахама, прибывшего в Нью-Йорк для поступления на курсы авроров.
— Так понимаю, парнишку Поттера этот гад убил? — спросил об очевидном Барти.
— Убил. Познакомился с Вайс. Линда влюбилась, рассчитывала на брачное предложение. Поттеры — уважаемая и богатая семья. Вайсы же очень много за последние десятилетия потеряли. Неудачные инвестиции и отец Линды сел в тюрьму. Не жалейте ее, они друг друга стоили. Она осознанно участвовала в преступлениях, поддерживала порочную страсть возлюбленного. Фрост и здесь продолжил убивать.
— А к нам она для чего липла?
— Хотела прощупать почву, возможно ли за ваш счет поживиться галлеонами. С деньгами у парочки было совсем плохо. Ее пугал Блэк, но она решилась рискнуть. Да, да. Для тебя, Сириус, готовилась ловушка. Они задумали тебя подставить, как я не узнала. Собирались шантажировать.
И к Оракулу не ходи, проще всего было бы подвести меня под нарушение Статута Секретности. У американцев до сих пор за раскрытие существование волшебного мира предусмотрено самое суровое наказание. Под угрозой знакомства с Котлом Смерти кто-то бы и отдал кругленькую сумму, но я не из таких людей. Прибил бы шантажистов и все дела. Вопрос, как они хотели осуществить подставу. На мне артефакты, ритуал отсечения плоти делаю регулярно. Спасибо науке от матушки.
Засиделись до рассвета. А утром нас ждал очередной сюрприз.
— А вот и моя подруга, — широко улыбнулась Долли.
В ресторан пришел последним, поэтому осталось место спиной ко входу. Когда ушей коснулась внезапно возникшая тишина, обернулся. Люди замерли, забыли про еду, все, как один, смотрели на вошедшего человека. Девушка кому-то махнула рукой и двинулась в центр зала. Хрупкая, словно тростинка, русые волосы собраны в небрежную прическу. Она двигалась плавно, будто плыла лебедушка. А больше всего завораживали ее небесно-голубые глаза. У молодых не бывает такого тяжелого взгляда, словно перед нами древняя старуха.
Барти вскочил, его стул перевернулся, грохот эхом разлетелся по трапезной. Крауч бросился на встречу девушке. Остановился в полуметре от нее, протянул руку, прошептал:
— Вилли.
Спойлер. В следующих главах. Узнаем про внезапно появившуюся подругу Долли. Дежурство Сириуса с местной группой быстрого реагирования. Англичанина ждут много курьезных случаев. Ограбление века и как герои будут выкручиваться из сложной ситуации. Они, в отличие от Валмора, только стоят на пороге мастерства.
Долли
Вилли(школьное фото, хранящееся у Барти)
