Кисейная барышня
Сорок первая глава
— Договор составлен настоящим профессионалом, лазеек нет. Прости, внучка, но кому-то из вас придется выйти замуж за будущего лорда
Поттера.
— Ни за что!
— Я не позволю!
— Это сделаю я!
Выкрики прозвучали одновременно, эхом разлетелись от высокого потолка парадной столовой. Мне пришлось пригласить разношерстную компанию в Закатный. Не в таверне же такие вопросы обсуждать, есть риск встретить длинные уши. И на своей территории чувствую себя более комфортно. Флоренс и Туни отправила в Коукворт. Мама все еще восстанавливается, а сестре не стоит встречаться с Реддлом.
А Блэка кто привел? Аллан опустил глаза. Понятно, братец поспособствовал. Регулус против того, чтобы я выполнила контракт. Анди хочет пожертвовать собой, но это и неприемлемо, и невозможно. Ни за что не позволю Туни выходить за человека, у которого проснулось блэковское безумие и его род поразило проклятие за уничтожение родной крови.
Оказалось, проблемы с головой у Поттера начались при пробуждении наследия. Дорея скрыла тревожные симптомы от мужа. Самонадеянная женщина не захотела советоваться с родней. А ведь Блэки могли помочь не только советом, но и делом. Миссис Поттер наслушалась в детстве страшилок, искренне считала, ее мальчика ждет смерть. Джеймс не демонолог, его не стали бы убивать.
Дорея поступила опрометчиво, прижала тех, по чьему заказу внедрила паразита Сириусу. От сообщников получила ценный гримуар. То ли она еще была нужна неизвестным заказчикам, то ли ее сын. Иначе ее семью попросту бы зачистили. Она провела ритуал разделения недуга, часть взяла на себя, часть переложила на супруга. Джея получилось стабилизировать.
Жизнь Поттеров наладилась, всё вернулось на круги своя. Но тут появилась рыжая напасть Лили Эванс. После первых волн отката, ударивших по родителям, к Джеймсу постепенно вернулось безумие. Смерть якорей усугубила клиническую картину, болезнь расцвела буйным цветом.
— Я могу попросить отца принять Джея в побочную ветвь. Он перестанет быть Поттером, контракт станет недействительным.
Ничего не выйдет. Рег не слышал историю с самого начала. Орион на выстрел Бомбарды не подпустит к алтарю безумца, да еще и из семьи Предателей Крови. Как бы его наследник ни хотел избавить понравившуюся девушку от ужасной участи, каким бы ни был выгодным брак со мной, род стоит на центральном месте. Орион не согласится рисковать. И я полностью разделяю точку зрения человека, ответственного за благополучие семьи и вассалов.
— Нет, — Реддл коротко обрисовал перспективы. Сказал четко и по существу, не щадя Регулуса.
Блэк сжал кулаки, готов придушить Поттера. В очередь становись! Как бы не устроил мне тут магический выброс. Не для того на ремонт столько сил и средств потратили. Мне тоже хочется крушить черепа, но какой в том смысл? И вины Джеймса тут нет. Он такая же жертва контракта, как и мы.
Придется мне забыть о прекрасном будущем. При желании можно не допустить развития проклятия. Но как это сделать с буйнопомешанным мужем?! И пророчество. Было ли уже произнесено предсказание? Если да, то неужели, как ни барахтайся, итог будет один? Наверное, нужно себя пожалеть, поплакать, но слез почему-то нет. Что-то у меня внутри перегорело. Или послать всех к чёрту на кулички и искать выход?
— Мы с братом часть тебя, — заговорила Анди. В тишине ее голос прозвучал набатом. — Ты спасла жизнь моего самого близкого человека.
На самом деле Регулус вытащил из-за Грани Анда. Или Снежная имеет в виду непростую обстановку на острове? Вполне вероятно. Но я все равно не понимаю, куда она ведет.
— Ты можешь ввести нас в род, после этого я выйду за Поттера и договор будет выполнен.
С ума сошла! Близнецы действительно стали мне родными. Не желаю им столь тяжелой доли. Сжала холодную ладошку девушки, наши взгляды пересеклись. Боги, ей же страшно.
— Я не хочу тобой жертвовать.
— Лилиана, Анди — магик, — голос Реддла вырвал меня из печальных дум. — Очень сильная, как и ее брат. Супруга может стать новым якорем для мистера Поттера. Кроме того, вы вместе очистите алтарь от грязи. С чего начинать работу, я подскажу.
Хм, в родовых делах я, к сожалению, ничего не смыслю. Возможно, Томми меня не дурит. Ага, есть очень маленькая вероятность, что он честен. Уж я-то знаю, на что способен Темный Лорд ради своих интересов, ни за что не выпустит тех, кого считает своими.
— Я взвешу все за и против и тогда дам ответ.
— Хорошо. Но пока бы молодого человека изолировать. Он в первую очередь опасен для себя и близкого окружения.
К словам Тома стоит прислушаться. Дорея узнала в мистере Ханте темного Лорда, рассказала сыну о нашем мнимом родстве, вот он и решил, будто великий колдун способен ему помочь. Увы!
— Папа, ты не виноват.
Подчеркнула отношение к Генри. А то Реддл слишком заинтересовался человеком, в свое время состоящего в рядах запрещенной организации. В отличие от Долохова, Эвансы обладают очень ценными знаниями и ресурсами. Нечего к чужому лапы загребущие тянуть. Мистер Хант так и не сказал, на кого он работает.
Антон подмигнул. Полностью поддерживает меня и не доверяет бывшему патрону. На встречу они пришли вместе и явно успели поспорить. Удалось ли выяснить, почему Том бросил соратников, где провел столько времени и что планирует делать дальше с подставным Темным Лордом?
Пока Реддл проводил диагностику и знакомился с досье, собранном на Поттеров, поговорила с Антоном.
— Ты узнал, кто так нагло носит твою личину?
— Внучка, удивлю тебя, — Долохов широко улыбнулся.
Как бы ни было печально, это иной, не мой мир. И Антон здесь совсем другой. Он с таким удовольствием произносит слово внучка. Расстроился из-за того, что Туни отсутствует, и он не может со второй родственницей познакомиться. Тот, кого помню я, был волком одиночкой, не стремился обременять себя заботой о семье.
— Это твой ухажер создал артефакт с моим обликом. Талантливый шельмец. Поттер заплатил бродяге из Лютного, чтобы он попался тебе на глаза.
Взглянула на Джеймса. Перед выходом в Хогсмид настоятельно попросила его выпить порцию модифицированного Севером Умиротворяющего бальзама. Прибыли в Закатный, он отчего-то пришел в возбужденное состояние. Пришлось использовать еще один флакон успокаивающего зелья. И, кажется, мы перестарались. Получилось, как в сказке: что воля, что неволя — все едино.
— Зачем? Почему он выбрал именно тебя?
На ум приходит только одно: Джеймс хотел, чтобы я заволновалась и связалась с Реддлом. Но о чем на самом деле думал Поттер, вряд ли узнаем. Спроси, он и не скажет, для чего устроил странное представление.
— А я оказался самым фотогеничным.
Сам себя не похвалишь, никто не похвалит. Если так рассуждать, то из Пожирателей Смерти стоило отдать предпочтение Люциусу Малфою. Люцик, словно кот, со всех ракурсов и в любом состоянии прекрасен. Ну, это так, смеха ради. По-хорошему, Долохов — лучший кандидат. У Антона нет родственников, не так много близких знакомых. Любовницы все сплошь приличные дамы, многие замужем. В людном месте не полезли бы здороваться. Риск проколоться был минимальным.
И все же, как по-разному мыслят люди. Я предполагала, будто злоумышленники каким-то образом прознали про наше родство с Долоховым, были в курсе о том, что мы малознакомы, и планировали меня обмануть. Хотели вызнать какие-нибудь секреты. Какие? Да дементор его разберет! Или организовали шоу, дабы напугать меня, заставить суетиться и совершать ошибки, чтобы загнать в ловушку и похитить. Грешила на Дамблдора. Ведь директор у нас мастер плести интриги и устраивать многоходовочки. Смешно, всю голову сломала из-за дурости Поттера, а проблема выеденного яйца не стоит.
— И как ты предлагаешь поступить? Запереть Поттера в казематах? Его же в школе хватятся. Дамблдор меня обвинит в пропаже золотого мальчика. Нас видели вместе. Ты ведь догадался, старик сделал на Джеймса ставку, так просто не отпустит жертву. Меня с первого курса обрабатывал, Генри не даст соврать. Отправили капризного ребенка в Хогвартс, а на каникулы вернулся монстр. Слава Мерлину, пробуждение наследия исправило ситуацию.
Реддл сделал стойку, впился взглядом холодных змеиных глаз.
— Помнишь, о чем тебе говорил Альбус?
Невольно поморщилась. Дай Тому волю, он тоже в башку залезет. С Дамблдором одного поля ягоды. Видно, поэтому так друг друга и ненавидят.
— Нет.
— Я могу помочь вспомнить, — вкрадчиво сказал Реддл.
— Вот уж спасибо! Не надо мне такого счастья. Мистер Хант, без спросу полезете в рыжую голову, не обессудьте. Я всеми доступными способами буду защищаться.
Реддла взяли под прицел недовольные взгляды моих домочадцев и друзей. Долохов поспешил сгладить назревающий конфликт.
— Том, ты же понимаешь, магия выжгла ментальные закладки, а остальное старик тщательно затер. Никто не в силах восстановить утерянные фрагменты памяти. С тобой ведь то же самое было.
Это на самом деле страшно. Дамблдор, ранее занимавший должность декана, а в последствии усадил тощий зад на кресло директора школы. Чародей наделен широкими полномочиями и отчего-то совсем не выполняет возложенные на него обязательства. Творит в Хогвартсе все, что в голову придет. Исключение, открыто не устраивает массовые жертвоприношения.
Постой-ка! А чем было майское сражение? Столько крови пролилось и магов, и магиков. Если взглянуть с высоты полета птицы, не было ли поле боя одной огромной ритуальной фигурой? Вернусь в Хог, возьму метлу и внимательно осмотрю окрестности замка. Подумаю, какое колдовство могло быть применено. Поразмышляю над причиной столь отвратительного поступка. Ладно, магиков и Пожирателей Смерти не жаль, детей много погибло.
— Так как поступить с Джеймсом? — я задала вопрос, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Энергия источника Хогвартса, обилие чужой магии дестабилизируют состояние юноши. Парень молодец, хорошо себя сдерживает, другой бы уже пошел вразнос. — подтвердил опасения Тома Генри.
Отец прав, Смит еще повезло. Много за ту жизнь повидала безумцев. Поттер запросто мог девчонке нанести значительный вред.
— Вижу только один выход. Принимаешь близнецов в род и немедленно заключаете помолвку, это немного сдержит проклятие. С браком не стоит тянуть. Не переживай, я помогу, — большая горячая ладонь Долохова прикрыла мою похолодевшую от волнения кисть.
Легко сказать — прими в род. Неизвестно, нас с Туни представляли ли алтарю. Основной, конечно, был бабушке недоступен, но ведь малый, так сказать, походный у нее должен был остаться. Или того, что я привязала к себе родовой камень и земли Закатного достаточно, чтобы считаться Сильверстоун? А возможно, став хозяйкой источника Снежных, могу принять близнецов в семью Эванс? Я запуталась, кто мы с сестрой вообще?
— Вуди! — преданный домовик без каких-либо спецэффектов, появился по правую руку. — Будь добр, принеси пергамент и перо.
Паранойя — наше все! Пусть Долохов напишет, как вести ритуал. Не собираюсь к сердцу Закатного пускать даже деда. Прости, Антон, но меченым нет доверия.
Странно, он более подкован в ритуалистике, чем я помню. Прошлого меня учили только воевать. Сначала наставник старался сделать из ребенка сильного мага, потом был кадетский корпус Дурмстранга, дальше все время съедала служба Темным Лордам, закончившаяся в тюрьме. Буду честна перед собой, в Азкабане Антон превратился в живого мертвеца, почти и не отличался от господина Лича. Книги и Нарси — вот и все, что вызывало интерес, не позволяло подставиться под Аваду.
Пока я читала рецепт, Аллан проводил гостей. Да, дедуся меня подколол, написал пошаговую инструкцию ритуала. Прикинула — для обряда все есть. Домовики без суеты выполнили отданные распоряжения. Близнецы притихли, тоже волнуются.
Ритуал прошел без эксцессов. Не могу описать, какие произошли изменения. Просто чувствую, больше я не одна. Надо будет Аллана и приемных родителей принять в род. Да, вот такая я бесчувственная скотина. Реализовала эксперимент на демонах, отдавших себя в полное распоряжение госпоже. Теперь и на людей можно переходить. Шучу, конечно. Очень боялась оплошать, с трудом справилась с дрожью в руках.
Центральную башню покинула последней. Принесла алтарю положенные жертвы. Помолвку проведу в Закатном, а вот брак необходимо заключить в Поттер-Холле. Джеймсу придется постараться, чтобы проникнуть без помех к алтарю. На ворота главного поместья министерские наложили печать. Карантин, чтоб его за ногу.
О, ну кто бы сомневался! Блэка не удалось вытурить.
— Хорошо, что ты не ушел. Будешь свидетелем со стороны Поттера.
Рег согласно кивнул и улыбнулся. Да сколько можно?! Пользуется моей слабостью, обожаю его улыбку.
Обряд помолвки помогла осуществить вернувшаяся Флоренс. Я сама чуть в обморок не рухнула от вида побледневшей Анди. С ее-то бледной кожей, кажется, белее стать было невозможно. Анд отчетливо скрипел зубами. Джеймсу не поздоровится, если вздумает обидеть его сестру. А Поттер ничего не понял, пока на руках жениха и невесты не замкнулись помолвочные браслеты.
Поразило, как в безучастных глазах резко проснулся разум. Тяжелая рука Регулуса опустилась на плечо Поттера. Джей оценил обстановку. Надо отдать ему должное, не стал скандалить и биться в истерике. Получил ведь не то, что хотел. Вернее, обрел не ту невесту. Долго смотрел на меня, усмехнулся и хрипло произнес:
— Спасибо.
— Сочтемся. Родич.
Поттер нас еще благодарить станет. Пока не понимает, какое ему досталось сокровище. Даже если Анди его не полюбит, не беда. Уж точно не предаст. И замуж за него выйдет не из-за денег или статуса. Ага, из-за долбанного контракта.
Перед возвращением в школу решила прогуляться. Инспекцию нет надобности проводить. Родители и домовики прекрасно справляются с уходом за поместьем. Просто хочу подышать свежим воздухом, послушать звуки леса.
— Лили, — голос Рега вырвал из медитативного состояния.
Приоткрыла один глаз. Прилегла отдохнуть у водоема и как ему удалось мимо Вуди проскочить? Чему удивляюсь, наглый змей везде найдет лазейку.
— Кто будет твоим ассистентом?
— Не понимаю, о чем ты.
— Ты же едешь на соревнование в Прагу. Кто станет тебе помогать? Надо выбрать студента не младше четвертого курса.
Наверное, я мимо ушей пропустила важную информацию. Не могу долго слушать медовые речи Слагхорна. Он мне Кота Баюна напоминает. Через десять минут с открытыми глазами сплю. Почему Север мне ничего не сказал?
— Уж не свою ли кандидатуру предлагаешь?
— Нет. Помощник должен быть с твоего факультета.
Уф, гора с плеч. Ассистентом станет Анд. И я под присмотром буду, и в зельеварении Снежный делает большие успехи. Если постарается, может догнать Северуса. Правда, лучше всего у Анда получаются яды.
Витая в облаках, не отразила маневра Блэка. Он одним слаженным движением зафиксировал мне руки, прижал телом ноги. Невероятно синие глаза все ближе и ближе. То ли от злости, то ли от предвкушения задержала дыхание. Бум! Прекрасные очи закатились, хватка ослабла, парень завалился на бок. А над нами стоит, аки грозная Немезида, Вуди. Домовик крепко сжимает в лапе толстую палку.
— Ты! — подавилась от смеха. — Наследник Блэк хоть жив или нам нужно готовиться к полномасштабной войне с древнейшим и благороднейшим темным родом?
— Жив.
Ну и слава богу! Я уже ничему не удивляюсь, домовик поднял руку на волшебника.
— Неприлично так себя вести! Хозяйка, больше наедине с посторонними мужчинами вас не оставлю.
О, еще один блюститель нравственности выискался. А так он молодец. Мне не до синих глаз, когда вокруг черт-те что творится.
Спойлер. В следующих главах. Зимняя Прага и романтическая прогулка с Блэком. Море впечатлении от конкурса. Новые знакомства и, конечно же, приключения.
Ждет ли Лили судьба Хранительницы перехода в навь?
