Под созвездием Близнецов
Семнадцатая глава
Может, я пойду? Росс ведь знает, как дело было. В другой раз дам показания. Бочком-бочком начала двигаться к дверям. Услышала многоголосое:
— Стой!
Замерла на одной ноге. Со стороны, наверное, смотрюсь комично, но никто не смеется. Повернулась лицом к публике и мило улыбнулась. Росс кивком указал на стул рядом с собой. Это чтобы я не сбежала. Делать нечего, пришлось возвращаться. В полной тишине стук каблуков звучал особенно громко. Села, приготовилась ждать допроса.
Директор кашлянул, привлекая внимание к собственной персоне:
— Позвольте представить всем присутствующим придворного мага Императорского Двора, члена Магического Совета Империи, герцога Шона тер Дейла. Репутация герцога безупречна. Думаю, его суждение устроит и лордов, и магов.
Какую большую шишку занесло в нашу глушь! Спокойно! Нельзя ему дать понять, что я взволнована и боюсь.
— Герцог, прошу прощения за то, что оторвали вас от государственных дел. Но нам нужно ваше вмешательство и правосудие. Один из учеников вверенной мне школы, — лорд Йарби сделал жест в сторону гордо стоящего Аскани, — был обвинен в изнасиловании вот этой леди. Она тоже учится в моей школе…
Придворный маг жестом остановил Росса, приблизился к директору и установил зрительный контакт. Понятно, считывает ментал. Спустя секунду кареглазый кивнул:
— Понял. Сейчас разберемся.
Запах! Он не только лабораторией пахнет. Чувствуются еще горячие нотки и свежесть озона. Да кто он такой?! Дейл подлетел к Аскани, просканировал и его.
— Этот? Этот никого не насиловал. Он, вообще, девственник. И правильно, так и надо. Но семь покушений за последние три года?! Идёте на рекорд, молодой человек!
У Ансаби рот от удивления приоткрылся. Однако, нонсенс! Он же умеет держать лицо. А маг уже подскочил к Петре.
Какое счастье, вывел на чистую воду паршивку и ее папашу. Оказалось, она не только лгунья, но еще и не имеет дара. И чего она добивалась, продавая герцога за тридцать серебряников? Как бы я поступила, если оказалась на месте Аса и меня заставили бы жениться? Да пошла бы в разнос, раз терять уже нечего. Петру, ее опекуна и отчима точно бы прибила, а там как получится. Такое громкое преступление привлекло бы внимание короны, и никакие завистливые твари не получили бы герцогство, ибо у них не только лица в пуху.
Теплилась надежда, что меня минует чаша сия и я не подвернусь ментальному сканированию. Герцог тер Дейл пригрозил проверкой местной мэрии за чудеса при приеме адептов и возможности таким вот хитроделанным Петрам поступать в магическую школу.
Взгляд карих глаз остановился на мне. Мгновение и я почувствовала чужое присутствие в голове. Ну, у меня тут чужакам не рады. Первый уровень защиты не агрессивен, плавают медленные поверхностные мысли, те, какие хочу показать. Второй создан ввести любопытного менталиста в смятение. А вот дальше может быть больно. Очень!
— Так, так. Контрольная сеть. И что, сама додумалась до этого заклинания? Молодец!
Ответы магу не требовались. Читает меня, словно открытую книгу, только успевай подсовывай нужные мысли и образы. Но и в свой мир позволил заглянуть. А там такое! Словами не передать. Дейл надавил, попробовав пробиться глубже. О-о, у меня в качестве барьера стоят красивые картинки. Я представила себя взрослой и … Короче контент 21+.
— Эй! Это личное! — воплем попыталась осадить наглеца, лезущего без спроса куда не надо.
— Ха-ха! Не переживай, я не по этой части!
Хм, а вот об этом я не подумала. Надо тогда еще и Дерека тер Лина раздеть и поместить рядом с моей танцующей фигурой.
— Лучше бы насчет убийства спросили!
— Какого еще убийства? Покажи!
Я и показала. Все, начиная со странной просьбы Юла. Дейл резко разорвал связь.
— Этих пока не выпускать, — придворный маг указал на Петру с отцом: — Лорд Йарби, проводите меня в ваш музей.
Караулить мошенников остались Сианург и Лин. Мы с Аскани покинули кабинет. Я решила постоять у окна. Могут понадобиться мои показания насчет убитого.
— Крис, спасибо. Я думал, мне пришел конец.
Ага, я тоже так думала.
— Не за что. Ты бы так же поступил. Семь покушений?
— Да. А что ты сказала Россу?
— Вчера я засиделась у Бри. Видела вас с Петрой в скане. Герцог Дейл назвал это заклинание Контрольной сетью. Зря ее на свою территорию пустил.
— Зря. А знаешь, я тоже тебя вижу.
— Значит, и ты молодец!
— А о чем тебя спрашивал герцог Дейл?
— Похвалил.
Внезапно мне стало не по себе. Стыдно-то как. Дейл ведь видел меня обнаженной. Ну технически пока не меня, но что он подумал о пристрастиях малявки, страшно представить.
— Ты ему понравилась, — в голосе Ансаби прозвучали ревнивые нотки.
— Глупости не говори. Ему парни нравятся.
Аскани отчего-то закашлялся. Чего я такого сказала? Вот же дурочка! Это средневековый мир, вполне вероятно, однополые отношения у людей не приветствуются. Шон вроде особо не скрывает ориентацию. А-а! Дейл у нас не человек, и среди нелюдей, наверное, мягче относятся к разным сексуальным предпочтениям. К примеру, Тин рассказывала: императрица Рамина имела двух или даже трех мужей, точно не помню. Хватит о ерунде думать!
— Аскани, Юла убили.
— Чего?! — растерял арктическую хладнокровность парень.
И ему пересказала подробности происшествия.
— Тоже думаешь, из-за меня тебя хотели подставить? — нахмурился Ансаби.
— Ты, без сомнения, очень важная фигура, но этот инцидент, скорее всего, не имеет к тебе отношения. Я это к чему говорю. У тебя своих проблем хватает. Может, не стоит нам общаться? Еще раз попросим директора нас рассадить.
— А вот теперь ты глупость сказала. Нам лучше держаться вместе.
Я рассмеялась:
— Одна голова хорошо, а две — воплощение разума в квадрате, если сумеют договориться.
Он улыбнулся. Улыбка украсила и без того идеальное лицо. Аскани схватил мою руку, накрыл ладонью:
— Было бы желание, договориться сумеем. У меня есть такое желание. Можно? Не убирай, пожалуйста! Наши сердца бьются в одном ритме.
Глупый! Он так сильно прижал пальцы, что чувствует свой пульс. Ошибка начинающего медика. Но разочаровывать парня не стала, он и без того сегодня испытал колоссальный стресс. На встречу со смертью шел.
— Аскани, скажи, ты хочешь со мной встречаться?
Его глаза, кажется, сделались еще чернее и в этой тьме замерцали серебристые искорки, словно звезды. Определенно он имеет на меня виды. Но как же это все не вовремя!
— Да, — прозвучало чересчур хрипло.
Он не ожидал, что спрошу в лоб. А у меня нет моральных сил водить словесные хороводы.
— Как бы тебе сказать попонятнее. Мне в ближайшие года не до романтических отношений и любви.
— Так и я на ближайшие шесть лет — огурец.
— В смысле? Причем здесь овощ с грядки?
— Мерин. Для девиц я безопасный и бесполезный.
— Да ну тебя! — нервно засмеялась я: — Лучше расскажи о покушениях на твою жизнь. Почему ты не подал жалобу императрице?
— Отчим и его женушка действуют осторожно. У меня нет прямых доказательств их причастности. Просить убежища в Ларране не могу, потому что обязательным условием наследования титула и вступления во владение является то, что я должен расти в герцогстве и до совершеннолетия не покидать его границ.
— Ясно. Школа расположена на территории герцогства, но имеет особый статус, как посольство чужой страны. Формально ты не покинул свой край, условие соблюдено, претензии выдвинуть враги не могут. И достать тебя здесь проблематично. Но, как видишь, не невозможно. Тебе нужно соблюдать постоянную бдительность.
Он тяжело вздохнул:
— Согласен.
— Слушай, а на что пойдет твой отчим, когда совсем отчается? Не проще ли…
Договаривать не стала, не то это место, чтобы планировать убийства подлых родственников. Аскани мальчик умный и сам понял, о чем я хотела сказать. Задумался. Так-то у него еще меньше шансов прищемить загребущие руки родственничка. Слаб он пока и ресурсов под рукой нет: ни связей, ни денег. Скорее сам в неприятности попадет, чем причинит ущерб отчиму и его клике. А им хорошо будет, если Ас подставится и в тюрьму попадет.
Лорд Йарби вернулся один. Бесстрастное лицо, совершенно не понятно, о чем размышляет. Он дал нам знак подождать. Решил сначала разобраться с задержанными, а потом с нами. Вскоре из кабинета директора вышла скорбная процессия. Мне совсем не жаль зареванную Петру. Головой думать надо было. И плачет она не из-за того, что раскаивается, а потому, что не получилось провернуть аферу и страшно за свою судьбу. Пока не знаю, какое наказание ждет ее и причастных.
У папаши красотки при взгляде на нас было такое непередаваемое выражение физиономии! Он готов был нас на месте разорвать в клочья. Ну конечно, Аскани, гад такой, не захотел жениться на его лапочке дочке, не пожелал умереть, чтобы обеспечить его семью. Бесят такие люди. Все им должны и все у них виноватые.
Йарби предложил нам сесть.
— Аскани, — устало произнес Росс: — Мне жаль, что такое происходит. Ты держался молодцом. Крис, ты умница, не стала при посторонних говорить об убийстве. Предупреждаю, за территорию школы ни ногой! Обоих касается.
— Так что там с Юлом?
Йарби вздохнул, уставился на меня тяжелым взглядом. Он же не подозревает меня или Аскани?
— Росс, давай-ка лучше я покажу, — услышала голос Дейла.
Мы с Асом вздрогнули, не заметили, как появился придворный маг. А я думала, он уже отправился по своим, несомненно, важным государственным делам. Нет, Шон занимался расследованием. Логично. Смерть ученика все-таки не шутка.
И вот я снова тону в завораживающей глубине карих омутов. Нет, не так. Падаю, а мимо летят холодные звезды. Когда директор и тер Дейл примчались в музей, застали там лежащих без сознания девочек, а трупа Юла не было. И что удивительно, никаких следов присутствия посторонних не обнаружили. Кто и как вырубил девчонок? Куда делось тело? И был ли вообще труп?
— А бывает иллюзия материальной? Или, может, есть эликсир, имитирующий смерь?
На ум пришёл «Напиток Живой Смерти». К сожалению, с разделом магии Иллюзий плохо знакома.
— Молодец, в правильном направлении мыслишь. И обманка могла быть, и зелье.
— Думаю, все же это была иллюзия. Зелье требовало бы присутствия помощника. Хотя кто-то же расправился с девочками. Они как?
— Да нормально с ними все. Убивать их не хотели.
— А проверили общежитие? Может, Юл у себя в комнате?
— Конечно, проверили. Адепта нет, вещей тоже, через ворота он не выходил.
Ну, покинуть школу можно и другим способом. Хуже, если он затаился на территории и ждет удобного случая, чтобы ударить в спину.
— Так, мне пора.
Тер Дейл забавно, по-птичьи склонил голову к плечу, смотрел на меня, как на экзотическую зверушку. Мне захотелось сквозь землю провалиться. Принял какое-то решение. Щелкнул пальцами, в воздухе завис небольшой портал. Маг беспечно сунул туда руку по самое не могу. Я бы так рисковать не решилась, а ну как случится сбой, и ни за что ни про что без лапки останешься. Не поняла, что он делает. Вскоре он вынул из зеркальной поверхности перехода целехонькую конечность, портал схлопнулся. На ладони мужчины покоился прозрачный черный осколок.
Услышала его голос в ментале:
— От Луны отковырял.
Под взглядом герцога неровный камень приобрел округлую форму. Он ткнул пальцем в середину овала, образовалось отверстие. Потрясающе! Откуда-то появился шнурок, который он продел, получился симпатичный кулон. У меня от восхищения дар речи пропал. Как он колдует! Готова часами любоваться на творящуюся магию. Дейл протянул артефакт мне.
— Носи. Если понадоблюсь, зови. Мне будет интересно узнать, что ты еще придумаешь.
Испуганно прижала кулон к груди. Запоздало дошло, это он про заклинания говорит. Придворный маг отдал Йарби свиток, заметила размашистую подпись и печать. Попрощался с Россом. Подмигнул мне, Аскани хлопнул по плечу, чем сильно напугал его.
— О, совсем забыл. Обещал заглянуть к Дэреку.
И загадочный Шон тер Дейл умчался, словно смерч, будто его и не было. То, что мне не приснился кареглазый мужчина говорил остаточный шлейф в воздухе. Пламя, гроза и холодный космос. Отковырял от Луны камушек. Обалдеть! Заверните двух!
— Повторюсь. За ворота ни ногой.
— Лорд Йарби, мне обязательно нужно посетить дом.
Мужчина помассировал виски и устало сказал:
— Крис, до следующих выходных потерпи. Выделю тебе сопровождающего.
Хотела узнать у Горана, не видел ли он чего подозрительного. Вдруг кто-то в дом ломился или расспрашивал о нас с Тин. И вообще, надо проверить, как поживает Лойд. Может парнишка себя голодом заморил. Хм, это вряд ли, конечно. Руки у Горана из правильного места растут, денег ему оставили, не должен пропасть. Да, директор прав, не стоит рисковать.
— Хорошо.
— А теперь идите. Мне еще необходимо заявление в суд чести подать.
Два раза просить не надо, мы в точности повторили трюк Дейла, поспешно вымелись из кабинета директора. Каким бы Росс ни был добрым и понимающим, он руководитель серьезного государственного учреждения, а от начальников лучше держаться подальше. Тем более, когда произошло ЧП.
Неделя не задалась. Народ жаждал узнать, куда делись Юл и Петра. Студенты каким-то образом вычислили главных виновников. Леди Миат не стала бы болтать, как и ее подруга. Само собой, к Ансаби никто не лез, а вот меня до печёнки достали. Ха! Почувствуй себя Гарри Поттером!
— Что это? Тебя так тер Дейл поразил? — беззлобно спросил Аскани, заглянув в раскрытый справочник.
Я как баран на новые ворота таращилась в толстенный фолиант, залипла на короткий абзац. Справочник по расам взяла в библиотеке, почитать решила в тишине. Отправилась на конюшню, спряталась в деннике Прибоя. Рассчитывала узнать подробности про драконов и обломалась. Догадалась, кем является придворный маг. Росс догадку подтвердил. Сам он толком ничего про крылатых огнедышащих ящерах не знал. Или не хотел говорить. Сказал только, что тер Дейл — полукровка человека и дракона. А еще у него есть анимагическая форма ворона. Немедленно захотелось поглазеть на это чудо природы!
— Мне нужно подробнее узнать про драконов.
Надо же понимать, как нам с Тин маскироваться под местных. Аскани уселся рядом:
— Могу рассказать, что я знаю. Хочешь?
— Хочу!
Отложила книгу и приготовилась слушать. Вряд ли он будет цитировать только что прочитанное.
— Дракон в первые годы жизни выглядит, как обыкновенный человек.
Как-то незаметно он взял меня за руку, переплел наши пальцы. Не стала возмущаться, потерплю. Очень хочется разобраться в вопросе.
Действительно, у Ледяных много общего с аборигенами. Им тоже приходится ждать появления второй формы. Про промежуточную Ас ничего не сказал. Может, не в курсе или ее вовсе нет. Ансаби удивил. Оказывается, он получил не только эльфийскую кровь, но и имеет все шансы стать драконом. И целибат хранят именно будущие ящеры, а не остроухие любители заунывных песен и любовных романов.
— А почем нужно держать в тайне происхождение?
Так-то не дура, догадываюсь, но вдруг еще какая причина имеется.
— Драконов многие бояться и слишком юные драконята уязвимы.
— Особенно если живут не в окружении сородичей. Хотя нет. Думаю, и среди драконов есть моральные уроды. Что проще, чем соблазнить и уничтожить дракона у ребенка врага.
— Наверное, ты права. По поступкам одного нельзя оценивать всю расу.
Понятно, слишком хорошо думал про долгоживущих.
— Скажи, почему ты мне доверился?
— Ты не предашь, — сверкнул темными, как ночь, глазами Ансаби.
Семь раз его хотели убить, он все еще не потерял веру в людей. Может и правильно так жить.
— Тогда и я доверюсь тебе. Я тоже дракон.
— Правда? — отчего очень сильно обрадовался сосед по парте.
— Не обижай меня! Я бы не стала шутить на такую серьезную тему.
— Я так рад. Значит, ты меня дождешься. Не выскочишь замуж!
И куда подевался высокомерный аристократ? Где его ледяная маска?
— Эй! Я вообще замуж не собираюсь!
Для чего заводить отношения пока нет ясности, где я буду жить. Уйду к брату или он ко мне придет. Представила себя одинокую, с сорока кошками. И счастливый братец ко мне прибывает с вереницей детишек, мал мала меньше. Ага, снял с рода Малфой проклятие одного ребенка и оторовался по-полной. Он может!
— Давай об этом через четыре года поговорим. Перед поступлением, а магическую Академию.
Спойлер. В следующих главах. Вылазка в город с леди Изолт принесет массу впечатлений. Погоня за парнем, которого ГГ приняла за Юла, окончится неожиданной встречей с Шоном.
Эстетика Крис и дракон
