Мой Абсолют
Двадцать шестая глава
До выходных нас продержали в больничном крыле. Пропустили много уроков, но пока учебная нагрузка не так велика, легко нагоним. Домой отправились через камин, расположенный в кабинете целителя Элмерза. Свободный допуск имеется исключительно в одном направлении — это приемный покой Мунго. Пройти из стационара в замок доктора могут только, получив разрешение от главы Хогвартса. Безопасность — главный девиз школы чародейства и волшебства.
Нам дали одноразовый пропуск на перемещение, причем в поместье Лестрейнджей. Ясное дело, кто постарался облегчить пострадавшим бедняжкам жизнь. Кэролайн воспользовалась обаянием, очаровала стойкого к любым чарам Диппета. Возвращаться станем через камин заместителя директора.
Задерживаться у Лестрейнджей не стали. Проводили спешащих домой ребят и их представителей. Особо на фоне остальных выделялся отец Абраксаса. Лорд Вельзар* Малфой, сын одиозного Септимуса Малфоя. Человек непростой, не так давно за неоценимый героизм короной ему был пожалован титул графа. Высокий, с чертами лица, будто высеченными искусным мастером из глыбы льда, с пронзительными светлыми глазами. Волосы в сравнение с Абраксасом темнее, но с ранней сединой. Вельзар выглядит внушительно, излучает просто неистовую силу, но без диагностических чар видно, маг болен. Да чего уж там, медленно умирает от проклятия.
У волшебников не принято предлагать помощь, если о ней не просят. Вот и я прикусила язык, взялась за узловатую палку, служащую портключем. Наша компания дружно переместилась на земли Аддамсов.
С удовольствием пообщалась с Сесилией. Проведать меня заглянули и сестра Агнес с Гердой. Подруга преподнесла подарок — теплый вязаный шарф в слизеринских цветах. Актуально, как никогда! Мягкий, легкий, как пушинка, приятно пахнет моими любимыми ирисами. А еще чувствуется вложенная в изделие любовь.
После обеда собрались привычным составом в малой гостиной. Мной была рассказана версия, озвученная Элмерзу. Чарльз и Сай поняли, я что-то очень важное не договариваю. Мальчики, Кэролайн и Сесилия пока наше слабое звено, не стоит им знать больше.
Рассказ Освальда заставил задуматься. Слишком необычно вел себя замок. Вроде не было смертельно опасных ловушек, но пришлось попотеть и всем себя проявить. К примеру: необходима была слаженная работа при испытании на скорость. Нужно было одновременно занять выступающие плиты, иначе пол проваливался и пройти не предоставлялось возможным. На ближайшую вставал самый медлительный, на последнюю, соответственно, самый шустрый. Освальд был вынужден признать то, что Абраксас бегает быстрее его. И таких заданий было несколько.
— Знаете, будто Хогвартс или неведомые силы проверяли нас, — поделился Марволо: — Вернее, Малфоя, Булстроуда и Яксли.
— Я тоже так подумал, — кивнул Освальд: — Марволо могу полностью доверять, а вот о других такого сказать не мог. Особенно был не уверен в темной лошадке Корбане. Но вот после приключений между нами образовалась крепкая связь. Теперь точно знаю, парни не предадут.
— Мальчики, все равно ведите себя осторожно с новыми знакомыми. Мало одного приключения для того, чтобы считать их друзьями. — посоветовала Кэролайн.
— Нож в печень могут воткнуть те, кому доверяешь, — печально улыбнулась Сесилия. Чарльз сочувственно посмотрел на супругу, с нежностью пожал ее кисть.
Потом отправились в гости к Реддлам. Нас приняли, как всегда, радушно. Ужин был выше похвал. Вкуснейшая оленина буквально таяла во рту. Томас старший сам выезжает на охоту, а его супруга лично готовит дичь. Миссис Реддл зарделась от заслуженных комплиментов. Родственники Марволо с каждым днем выглядят все лучше и лучше. Значительно помолодели, как бы вскоре не понадобилось использовать артефакты личины.
Мэри разволновалась, услышав хорошо так причесанную и облегченную историю о том, как мы потерялись в стенах старого замка. Пришлось поить ее успокаивающим зельем. Бабушке и деду Марволо дико слышать об опасностях магического мира. Они хоть и знали о волшебстве, все же глубоко в душе считали магию сказкой. Не те книги им в детстве читали.
Освальд остался у друга, а мне предстоит второй раунд допроса. Решила рассказать про золотую комнату, книгу и сон Саю тоже. Иногда его особенно вывернутый разум выдает замечательное решение проблемы, которое вроде как лежит на поверхности, но мы в упор его не видим.
Рассказ не занял много времени. Опустила свои домыслы и переживания.
— Покажи спину, — попросил взволнованный Чарльз.
Это как он себе представляет? Хоть я и маленькая девочка, раздеваться при мужчинах, пусть и родственниках, неприлично. Выход нашелся. Можно посмотреть воспоминание в думосборе, как и пугающие сны.
Пошла в спальню, сняла платье и белье, повернулась к зеркалу и взглянула на спину. Да, между лопаток явственно виден побег дерева. Не показалось, растение живое, будто под влиянием ветра росток чуть сгибается.
А диагностические чары не работают. Сама проверяла, и Элмерз ничего подозрительного не выявил. Уверена, тату можно скрыть, чтобы кроме меня никто не смог увидеть Око. К чему людям давать повод для волнения. Вместе с Чарльзом нырнула в омут чаши. Вдруг замечу какие-нибудь важные детали, на которые раньше не обратила внимания. Следующим был Сай. Пока мистер Брюс был занят, Аддамс тихо произнес:
— Думаю, ты права, и это один из забытых богов.
— Раньше люди сидов считали богами, почитали их, строили капища и храмы. Связывающий ритуал на подобие самой жесткой вассальной клятвы мог еще больше усиливать иного. Это не с ними ли, с гордыми господами, боролся Мерлин?
— Вполне возможно. Я в те времена был слишком молод, горяч, обижен. Не интересовался причиной противостояния. Хотя уже тогда сильных магиков, таких как драконы и феи, оставалось катастрофически мало. Они были разобщены и, как неизбежный итог, проиграли.
— А моя мама стала разменной монетой в борьбе за власть. Я не хочу себе такой судьбы. Да никому такого не пожелаю. Но отсидеться в стороне не суждено. Меня заметили, привели в золотую комнату, приценились, решили: материал пригоден для использования. Помрет по ходу дела, не жаль, нового найдут. Спешить им некуда. Мне кажется, время у сидов течет по-иному. Что делать будем?
— Для начала успокоимся. Да, время у нас несется вскачь, но оно есть. Придумаем, как тебя защитить.
— Меня и весь мир. Думаю, людям не поздоровится если сюда вернутся сиды. Ты ведь видел его моими глазами. Это страшная равнодушная сила, сметет и не заплачет.
Мы замолчали, ждали Сая. Брюс вынырнул из чаши. Всегда аккуратная прическа теперь представляла собой натуральное воронье гнездо. Его тоже так испугал вид и аура незнакомца?
— Мне кажется, я где-то читал про этот ритуал, — заговорил Сайрус, но явно не сказал главного.
Догадываюсь, о чем умолчал. Это существо ведь ясно дало понять: я не первая носительница Ока. Ха-ха! Как сотому покупателю везучей девчонке досталась улучшенная версия щита. Так что, может, не стоит меня раньше времени хоронить.
— Попытайся отыскать всю возможную информацию. А теперь скажи, что удалось узнать у Альбуса, — спросил нахмурившийся Чарльз.
— Немного, — настроение Сая еще больше ухудшилось. — Он связан клятвами по рукам и ногам. Смог сказать, состоит в тайном ордене, дал присягу будучи еще учеником Хогвартса. Обязан беспрекословно выполнять приказы вышестоящих.
— Что ему приказали? — спросила, подспудно ожидая очередную гадость. И не ошиблась.
— Приказ был абсолютно дурной. Аль должен был забрать у наследника Гонта родовое кольцо.
— С ума сойти. Проще говоря, приказали убить мальчика-первокурсника. По-другому не получилось бы отнять кольцо. Им так сильно нужен Воскрешающий камень? — удивилась я.
Для чего понадобился сильнейшему магу артефакт столь сомнительного происхождения? Рядовой некромант сделает все то же самое и без непредсказуемых последствий.
— У меня складывается впечатление, камень им совершенно не нужен. Просто хотят опередить тех, кто имеет какие-то виды на Марволо. Тех, кто организовал рождение мальчика, — вернулся из раздумий Чарльз.
— Так получается, есть еще одна сила, которой противостоит неизвестный орден?
— Получается так, — согласился Сай.
— Кошмар! А у нас еще и Темное Божество рвется на волю.
Спокойно! Что толку драть на голове волосы, надо делать все от нас зависящее. Вынула из сумки фолиант.
— Морриган! Книга может быть опасной! — вскликнул подпрыгнувший на месте Сайрус.
— Нет. Какой смысл давать мне фолиант с драгоценными знаниями, если не смогу без вреда здоровью ими пользоваться.
Попросила показать способ, которым можно избавить мага от данной кому-либо клятвы. Страницы громко зашуршали, и книга распахнулась. Чарльз и Сай, не сговариваясь, вскочили с кресел, встали у меня за спиной, склонились и заглянули в книгу.
— Ничего не понимаю. Сплошные каракули, — Аддамс еще больше нахмурился.
— Точно. У меня, как будто у слабой изнеженной дамы, мигрень начинается, — рассмеялся Сай.
А я прекрасно вижу текст. Начала читать вслух:
— Обряд Развязывания Узлов. Освобождение от клятв и обещаний, данных господину или высшей силе. Думаю, для нашей ситуации идеально подходит. И жертв особых не нужно. Требуется горячее желание избавиться от обета и призыв стихий.
Сайрус покачал головой:
— Вот с этим могут возникнуть проблемы. Стихийная магия в нашем мире медленно умирает. Все реже рождаются волшебники, способные призывать стихии.
— Тут особо подчеркнуто желание избавиться от клятвы. Не надо торнадо кастовать, просто обратиться в правильном порядке ко всем первостихиям. Я перепишу подготовку, сам обряд и его завершение. А уж вы рассчитаете, когда его благоприятнее всего провести.
— Желательно поскорее. А то следующий откат Дамблдора может убить. Жаль будет вложенных сил и ресурсов, — ответил прагматичный Чарльз. Сай, как от зубной боли, поморщился. Он проникся искренними дружескими чувствами к Альбусу.
Согласна. Нам необходим в школе лояльный преподаватель. И насчет Диппета надо побеспокоиться, окоротить министерских. Пусть родственники всех лордов на уши поставят, но отстоят директора. Не просто же так Бернард упомянул про полезные связи Армандо. Вряд ли следующий управленец, ставленник чинуш, будет лучше для Хогвартса и для нас.
И требуется как можно скорее найти тех, кто работает на министерство. Кто-то же оперативно сообщил о происшествии министру, и в Аврорат донос улетел. Крысами могут быть как преподаватели, так и ученики. Стоит держать их под присмотром. В крайнем случае придется устранить помеху. Не нужны нам перестановки и революции, и без того в мире напряженная обстановка.
Корпеть над пергаментом пришлось больше часа. Слишком много было важных мелочей, которые стоило соблюсти. Но бедному Саю до утра придется заниматься расчетами. Такое никому не поручишь, ведь этот обряд — самая настоящая бомба. На клятвах держится весь уклад магического общества.
За завтраком узнала: ближайшее оптимальное время для ритуала будет сегодня в час Быка. С часу до трех часов ночи, самое время для волшбы.
Сайрус потер покрасневшие глаза:
— Я понял следующее. Человек с которого снимают клятвы, все равно не сможет ничего рассказать о деле того, кому приносил обет.
— Не беда. Нам, по сути, эта информация без надобности. Догадываемся, кто организовал Орден, — ответил занятый подготовкой зелий Чарльз.
Ага! Не догадываемся, а точно знаем, глава ордена наш заклятый враг — Мерлин. Не то чтобы неинтересно узнать, какие цели преследует древний маг. Просто пользы сейчас от этой информации особой не будет. И не уверена, что Дамблдор вообще в курсе планов Мерлина. Проведем ритуал, получим положительный результат, спасем человека от неминуемой смерти и это главное.
Весь день занималась подготовкой домашних заданий. Потом некогда будет. Пораньше поужинала и легла вздремнуть. В самом обряде я не буду участвовать, поэтому поститься мне не надо было. В двенадцать пробудилась и поспешила одеться. Буду помогать готовить место, а потом стану следить за состоянием участников ритуала. В случае нужды буду подавать необходимые зелья.
Работать будем на специальной площадке. Раньше там мама чтила богов. До сих пор чувствуется сила намоленного места. Ведущим будет самый сильный маг, коим, безусловно, является Чарльз. Помогать станут Сай, Кэр, срочно прибывший из Штатов Найджел и сопровождающий Дамблдора Элмерз. Как Бернард оказался в компании человека, которого явно не долюбливает — загадка.
Ритуальный круг необходимо было не просто очертить, потребовалось выложить его кристаллами царского горного хрусталя, этот минерал хорошо принимает энергию, сохраняет и нейтрализует окрас магии. Скорее всего, накопители будут забирать излишки энергии. Камни редкие, раньше их добывали в гномьих горах. Но молодчина Мерлин не только сидам путь на Землю перекрыл, но и другим народам. Возможно, остались лазейки, и кто-то умеет перемещаться в иные миры. Вот и таскают нужное помаленьку. Польза от этого есть, цены держатся высокие и многие неплохо зарабатывают на перепродаже.
Далее необходимо было установить предметы, символизирующие стихии. Расположили их строго по сторонам света. Восток посвящен воздуху — эту сторону заняло красивое белое перо. Запад — это вода, туда встала чаша с ключевой водой. Юг отвечает за огонь, зажгли свечу. И, наконец, север — стихия земли, свое место занял кусок гранита. Посередине круга, там, где будет стоять Альбус, появились: еще одна чаша с водой из реки Лета, ритуальный кинжал, кусок пергамента, артефакт Кровавое Перо и черная свеча.
— Все готово. Приступаем, — дал отмашку Аддамс.
Маги рассосредоточились, зажгли курительницы. Альбус встал в центр фигуры и начал громко и уверенно читать катрен, смыслом которого было обращение к стихиям, просьба помочь освободиться от обета. Он по очереди кланялся сторонам света:
— Дух ясности развей слова! Пламя трансформации сожги оковы! Глубины памяти смой тени прошлого! Твёрдость камня даруй мне опору!
Да уж, насчет торнадо я погорячилась, но присутствие первостихий определенно проявилось. Небо заволокло тяжелыми тучами, которые разрывают вспышки сверкающих огнем молний. Воздух стал тяжелым и влажным, от грома чуть дрожит земля.
Дамблдор схватил пергамент, написал кровавым пером текст данной клятвы, сжег написанное над свечой со словами:
— То, что было скреплено словом, ныне обращается в пепел. Сила клятвы да покинет меня.
Ветер унес пепел. Дальше он надрезал кинжалом ладонь, и кровь, будто завязанная узлами нить, тонкой струйкой потекла в чашу.
— Воды забвения примите то, что больше не является частью меня, — Альбус опустился на колени и смиренно склонил голову.
Все, теперь начинается самое сложное. Чарльз призвал из чаши кровавую нить. Принялся распутывать узелки. Было видно, как ему тяжело дается эта работа. На лбу блестят бисеринки пота, на виске пульсирует жилка, руки подрагивают. Через него проходит прорва энергии, остальным достается по касательной. Кристаллы уже почти полны. Жаль, не могу вмешаться и помочь дорогим людям.
— Как этот узел распускается, так и обязательства растворяются. Как нить освобождается, так и дух становится вольным. Клятва ныне теряет силу!
Альбус завалился на бок, как-то умудрился не уронить чашу. Чарльз устоял на ногах. Бернард и Найджел опустились на колени, а Сай и Кэр плашмя упали на спину. Вот к ним я и кинулась с приготовленными флаконами.
Вельзар* — имя сочетает в себе отсылки к Вельзевулу (повелителю мух, князю тьмы) и Азазелю (демону-искусителю).
Спойлер. В следующих главах. Разговор с Саем. Первая весточка от Мерлина вызовет шок у современных магов. Возвращение в школу. Стычка Морриган с Вальбургой и ее свитой. Узнаем, к чему приведет драка с будущей леди Блэк. Станут они злейшими врагами, союзниками или подругами.
Вельзар Малфой
