СЗР - Глава 148
Багдад. Джафар.
— То есть как это его здесь нет?! — грозно нависал над парой трущобных детишек Джафар. — Вы солгали моему слуге?!
— Слуге? — прижимаясь к друг дружке, пара детишек непонимающе смотрела на бывшего визиря, что сразу натолкнуло его на правильные мысли.
— Я-я-яго-о. — протянул он, оборачиваясь к летающему поблизости попугаю.
— Что Яго? Что Яго? Ооо! Я оскорблен до глубины моего ранимого птичьего сердечка! Кому ты веришь?! Трущобным крысам?! Да они брешут как дышат!
Закатив глаза на очевидные манипуляции своего питомца, Джафар вновь повернулся к трущобным сиротам.
— Я ищу юношу по имени Алладин. Сирота. Где его можно найти?
Переглянувшись, детишки о чем-то пошептались, после чего осторожно заговорил старший из парочки.
— Алладина здесь нет. Когда армия ушла, его, как и многих из трущоб призвали в стражу. Во время штурма, он был на вершине стены. Он погиб.
Джафар замер. Чего-то подобного он подспудно ожидал, но до последнего хотел верить, что ему повезёт.
— Вы уверены? Он мог уцелеть…
— Мы видели его тело днем, после битвы. — робко произнесла девочка, прячась за спиной брата, или друга.
— Не огранённый алмаз… — прикрыв глаза Джафар раздраженно выдохнул. — Судьба не благосклонна к нам.
— Да ладно тебе, Джафар! — вновь появился рядом Яго. — Подумаешь! Мало ли в мире доверчивых наивных простачков?!
— Молчи, лучше молчи Яго. — стукнув посохом по земле, бывший визирь обернулся на детей и секунду поразмыслив, кинул им пару серебряных монеток. — Не тратьте все сразу. Не берите разом всё. Если кто спросит, скажите, что деньги вам дал воин, уходящий на стену, да там и сгинувший.
— Спасибо господин. — крепко сжимая в руке брошенные монетки старший ребенок быстро увел свою сестру скрывшись среди руин трущоб.
Джафар проводил тех долгим взглядом, прежде чем развернутся и быстрым шагов направится из трущоб. Говорливый попугай последовал за ним, раздражая своим извечным трепом и путая мысли. Впрочем, сейчас, ему и думать было не о чем. Более оставаться в Багдаде не имело никакого смысла. Можно было бы и дальше продолжать поиски пещеры чудес, но Джафар уже не видел в этом никакого смысла. Без власти главного визиря он уже не мог так свободно заниматься своими изысканиями. Сейчас окрестности кишат множеством византийских патрулей. И они явно кого-то ищут. Джафар подозревал что византийцы ищут второе лицо халифата, единственного кто сумел избежать плена, после захвата дворца. Интересно, кто же это мог быть?
— Джафар, ты чего молчишь? — не унимался Яго. — Что мы будем делать дальше? Твои планы-то того, тю-тю.
— Нас сейчас ищут Яго, к счастью, наши планы не столь зависят от местонахождения. У нас ещё остались варианты.
— Да-да, великий Джафар знает, как выйти из любого затруднительно положения. Ну-так что? Поведаешь куда мы сбегаем?
— Мы не сбегаем Яго. — недовольно отрезал Джафар бросив взгляд на говорящую птицу. — Просто меняется центр приложения наших усилий.
— Хорошо-хорошо. — иронично покивал попугай. — А я птица Рок.
Схватив попугая и сжав в руке, Джафар поднес того ближе к своему лицу.
— Молчи если не хочешь стать птицей табака! Ясно?
— Кристально ясно! — усердно закивал Яго. — Предельно.
— Мы идём на восток, в земли персов. Сменим обстановку и работодателя.
Русь. Балтика.
— Яровид! — из вороньего гнезда высунулась белокурая голова молодого паренька. — Яровид!
На крики дозорного из трюма поднялся бородатый купец с заспанной рожей, что, задрав голову недовольно крикнул:
— Чего голосишь окаянный?! Всю рыбу испугаешь!
— Там корабли! — высунувшись из вороньего гнезда почти на половину, дозорный указал куда-то вдаль по правому борту.
Поднявшись к рулевому, хозяин ладьи вгляделся в горизонт, но ничего толком разглядеть не смог. Но там что-то явно было. На грани, у самого горизонта что-то едва мелькало. Нахмурившись, боярин направился к мачте, собираясь подняться по лестничке наверх.
— Боярин, что… — приблизился его воевода, но был остановлен окриком своего господина.
— Собери людей, будьте готовы к любому исходу. — отдав приказ, боярин стал ловко забираться в воронье гнездо.
Поднявшись в гнездо, боярин наконец разглядел то, на что указывал дозорный. И действительно, вдалеке отчетливо можно было увидеть множество разноцветных парусов. Очень много.
— Пять. Десять. Пятнадцать. Двадцать. Сорок. И три. Сорок три паруса. Какого морского черта происходит?!
Вцепившись в край вороньего гнезда, мелкий боярин Киевской Руси Олег сын Гаврилов растерялся. Подобная картина его не только удивила, но и порядком испугала. Он не ожидал встретить настолько большой флот в здешних водах. Варяжское море отродясь подобных флотов в одном месте не ведало. Но худшее в направлении движения этих кораблей. Они двигались к его дому. То есть не его дом, а Русь, но все равно. А ещё там же новгородская земля.
— Разворачиваемся. — наконец приняв решение, Олег Гаврилович ощутил облегчение и спокойствие. — Возвращаемся в порт! Надо сообщить воеводе!
Являясь более продвинутым судном чем мелкие лодочки чуди, ладья смогла обогнать флот почти на сутки. Не в последнюю очередь из-за мастерства опытного экипажа, быстро сменившего курс и поймавшего ветер в поднятые паруса.
Киев.
— Двести семнадцать лодок. — произнесла голова Горыныча просунувшись в раскрытое настежь окно. — В каждой человек восемь или десять. Может есть и другие, но мы не нашли.
— Спасибо Горыныч, ты нас буквально спас. — с благодарностью кивнул трехглавому дракону. — Извини, но похоже, твой отпуск откладывается на неопределенный срок. Не волнуйся, я сообщу, чтобы тебе списали лишь фактически дни отдыха.
В щели появилась ещё одна голова, но в отличии от первой, места для неё уже не было, а иных окон поблизости не было. поэтому двум оставшимся головам приходилось подглядывать через небольшое пространство окна оставшееся свободным. Места там все равно было мало, в итоге было виден лишь один глаз. Два глаза. По одному на голову и в разных углах окна.
— Нормально всё князь. — прозвучало с улицы.
— Да, мы всё понимаем.
Изогнувшись, голова внутри посмотрела на своих «братьев», прежде чем вновь обернутся к высокому собранию.
— Так чего же мы ждем?! — вскочил Алёша, вскинув вверх сжатый кулак. — Отправь меня князь! Враг не устоит перед силушкой богатырской!
— Погоди Алёша. — поднялся Добрыня, наиболее близкий ко мне в плане отношений богатырь из тройки, друг старого князя, и мне приятель. — Не гони коней, дай сначала князю слово сказать.
— Спасибо, Добрыня. — кивнул я. — Алёша, будь ситуация более простой, ты бы уже направлялся на Север. К сожалению, всё куда как серьезней. Скорее всего к нам плывет войско племен чуди. Меньше недели назад, некто волхв Кривжа сговорился с некоторыми боярами новгородскими, втянуть всю новгородскую землю в войну с остальной Русью. Сделать они это планировали, столкнув в сражении наши полки со своими.
— Но как? — ожидаемо ухватился за тонкий момент в моем объяснении Добрыня. — Не станут же новгородцы просто так нападать на нас!
— В обычной ситуации это так, но я подозреваю, что заговорщики одновременно нападут на обе стороны, выдавая себя за новгородцев для наших воинов и русичей для новгородцев.
— А это как? — растерялся Алёша, а вот Добрыня нахмурился. Видать мой приятель всё прекрасно понял.
— Алёша, скажи, если на тебя нападет кто-то похожий на печенега, одетый как печенежский воин, но не особо разговорчивый, что ты подумаешь? На кого подумаешь?
— Конечно на кочевника, коль он и выглядит, и одевается как эти! Чего тут думать?!
— Вот и у них на то расчёт. — озвучил в общем-то прописную истину. — Много ли труда, выбрать десятка два верных людишек, что, переодевшись в наших иль новгородских, нападут на противоположную сторону? Дело пусть и не очевидное, но вполне быстрое и возможное.
— Но… но князь, это же… так же не воюют!
Видя растерянность на лице блондина, в который уже раз осознал, как же все-таки я отличаюсь от местных. В первую очередь внутреннее. Люди этого времени одновременно и более жестокие, и несоизмеримо более честные. Многие даже врать толком не умеют, и сразу понятно, когда пытаются. Просто по лицу видно. Но это даже хорошо. Будь иначе и многие мои начинания, так и остались бы на бумаге, а то и в моей голове. Хех, не исключено, что и мою буйную головушку уже давно бы сняли с плеч. Повезло, что Антип был по собачьему предан старому князю, а мне хватило мозгов и удачи не бросить эту преданность в грязь.
— На войне, Алёша, почти нет правил. — наставительно произношу, смотря прямо в глаза подобравшемуся богатырю, да и прочие собравшиеся на совет стали слушать куда внимательней. — Это вас всех касается. Есть два типа войны. Хорошая и плохая. На хорошей, мы держим слово, не убиваем парламентеров, договорившись о почетной сдаче гарнизона или войска, не вырезам то стоит им бросить оружие или сдаться. Мы воюем по-хорошему, но лишь до тех пор, пока наш враг действует также. Однако стоит кому-то нарушить эти правила, как начинается плохая война. На которой уже нет никаких правил. Нет таких законов, не людских, не божественных, что запрещает обманывать врага и манипулировать союзниками. Мы можем лишь смириться с этим и быть готовыми к последствиям действий врага.
Замолчав, выразительно постучал по столешнице оглядев присутствующих здесь бояр, Алёшу, Добрыню и Синеглазку с парой своих подчиненных. Ну и Горыныча, куда уж без него.
— Наш враг опасен не только своим войском и хитростью. Он опасен магией. Опасен инициативой первого удара. Опасен нашим незнанием его истории и мотивов. Он уже раз обхитрил нас воспользовавшись нашим пренебрежением.
— Прошу меня простить. — склонила голову Синеглазка. — То моя вина. Более такого не повториться!
— Не винись Синеглазка. Сложно было ожидать хитрости от тех, для кого вершина той является нападение из засады, всемером на одного. Нас обхитрили, трудно отрицать. Но не облапошили. Мы знали о начале войны, пусть не слишком заранее, но даже того времени хватило для уведомления гарнизонов и подготовки войска.
— И всё же…
— Число и время прямо указывает на что Кривжа, начал собирать племена чуди ещё до своей встречи с заговорщиками. Гонец был очередной ложью, вопрос лишь в том, для кого именно.
— Я поджарю его. — проворчала себе под нос девушка, игнорируя взгляды окружающих.
— Предварительно допроси, а дальше делай что хочешь. — пожал я плечами. — Но возвращаясь к теме обсуждения. Добрыня, Алёша, изначально с войском должен был отправиться я, взяв с собой лишь одного из вас, но планы изменились. У нас нет времени на подготовку и сбор большого войска, поэтому отправимся лишь с силами киевской рати и вас двоих. А пока, хочу услышать ваши предложения…