СЗР - Глава 146
Киев. Синеглазка
Глава Разбойничьего Приказа ожидала донесения с Севера, и хоть то появилось, внутри была совсем иная информация. Кривжа, волхв за которым она следила уже давно, наконец начал активно действовать, более не ограничиваясь интригами и словами. Война вот-вот начнется. Убийство гонца выиграло не так уж много времени. Максимум месяц.
— Это не приятная новость. — только лишь сказал Синеглазке после того, как ознакомился с текстом донесения и посланием гонца.
— Вы весьма сдержаны в своей оценке мой князь. — склонила голову Синеглазка. — По-моему грядущая война несёт больше рисков нежели возможностей. Если Новгород пойдет против нас, одним богам известно, как поведут себя ушкуйники. Меня не покидают опасения, что минимум треть может встать на сторону Новгорода.
— Не встанут. — отмахнулся я. — Алчность, жажда славы и добычи станут лучшим нашим гарантом. Основная масса ушкуйников новгородцев, кстати с твой подачи, участвуют в походе на скандинавов. Как раз сейчас они должны штурмовать Бирку. Столицу местного конунга. Нам выгоден любой исход сражения. Победят. Окажутся пленниками своего положения. Им придется отбиваться от все Швеции. Проиграют? Тоже не плохо. Новгородцы полягут и будут больше озабочены удержанием хотя бы Готланда, нежели войной на континенте. Так или иначе, надо направить буйную молодежь, сконцентрировать всё их внимание на их конкурентах. Пусть между собой выясняют отношения у кого топор острее, и кто лучший налётчик.
— Однако даже исключая ушкуйников из будущей войны, Новгородская республика крайне сильна как противник. — подойдя к карте региона, на которой Новгородская земля выделялась зеленным цветом. — Серьезный противник даже для Руси.
— У них мало людей, но крайне много денег. — пожал плечами на слова девушки. — А где деньги там и наемные мечи. На какие силы они могут рассчитывать в войне с нами?
Задумавшись, Синеглазка, помолчав пару минут после чего наконец произнесла:
— В прошлом году, Новгород уже собирал войска для войны с Орденом. Тогда выборный князь собрал под свою руку более тысячи одной только конной рати. Также ему удалось собрать две тысячи ополчения со всей новгородской земли. Однако, ещё шесть или семь сотен стоят в засадах по всей территории республики. Причем, всё новгородское войско одето либо в кольчуги, либо в ламеллярные доспехи. Последних очень много, сказывается богатство торговой республики. Ламеллярные доспехи встречаются у каждого третьего воина. То есть, вся конная рать одета в такие доспехи.
— Тысяча тяжелой конницы — это весьма много. Очень много. Сколько у нас сейчас на Севере?
— Исключая городовые полки не более трех тысяч раскиданных по гарнизонам. Причем лишь три сотни конными.
— Киев сможет выставить ещё тысячу. — задумавшись, я прикинул сколько вообще мы сможем выставить, не оголяя при этом границы. — Иноземцев ещё сотен пять может наберется. Полторы тысячи всадников, полтысячи пеших и… ммм, возьмем скажем ещё Алёшу. Он сейчас как раз в Киеве отдыхает, вот пусть и повоюет.
— Государь, — вскинулась Синеглазка, поняв подоплеку моих слов. — ваши гридни не двинутся в поход без вашего дозволения. Значит ли это, что вы отправитесь на войну лично?
Что тут сказать? Всё действительно так. Созывать ополчение мне не хочется, а воевать придется. Потому-то и хотелось обойтись только личным войском. При разумном подходе, моей личной гвардии хватит для победы. Скажите мало? Отнюдь. В текущее время, тяжелая конница облаченная в хорошие доспехи и с длинными копьями ультимативное оружие. Сопротивляться которому можно было лишь при соблюдении определенных условий.
— Мне придется участвовать в этой компании.
— Но… — попыталась возразить Синеглазка, однако поднятая рука заставила девушку замолчать.
— Моё решение окончательно. Лучше скажи, сколько воинов Кривжа сможет получить с чуди и когда вернутся наши полки из Малой Азии? Сколько ещё Василевс собирается держать их на службе?
Поджав губы, поляница недовольно прищурилась явно имея своё мнение касательно всего происходящего. Однако сразу его высказывать она не станет. Нет, моя глава разведки поступит куда мудрее. Раз начальство собирается сунуть свою голову под вражеские мечи, надо сделать так, чтобы между его буйной головушкой и опасными железками было больше уже своих опасных железок. Не трудно предположить, что стоит ей покинуть поле моего зрения, как люди приказа начнут собирать по всей стране воинов готовых по всем возможным причинам участвовать в грядущей войне.
Ах да, про преступников забывать тоже не стоит. Она наверняка все тюрьмы выгребет и укомплектует новые отряды рыкарей под завязку. Надо бы не забыть приказать достаточно дурмана сделать. Оружейные пополнить, да иные приготовления сделать. Дела-дела. Столько дел и никакого желания ими заниматься, а надо.
— У меня мало информации о племенах чуди. В лучшем случае обрывочная. Та же что имеется, основана на прошлых восстаниях тех против Новгорода. Но я бы рассчитывала на ещё тысячу две. Но они не станут большой опасностью. Слабо организованная и крайне плохо вооруженная пехота. Они не должны стать большой угрозой.
— Даже такие воины окажись они в нужном месте и моменте могут стоить нам победы. — наставительно сказал девушке. — Может дикари не самые искусные воины, но они достаточно подкованы для лесных засад и внезапных нападений. Пропусти их в наш тыл, проблем не оберешься.
По девушке было видно, что мои слова были приняты во внимание и внимательно обдуманы. Помолчав, она кивнула.
— Я направлю несколько отрядов против возможных отрядов диверсантов. Хотелось бы предложить усилить ближайшие к Новгороду гарнизоны. Усилить патрули и готовность к войне. Особенно в землях погибшего Ордена. В последнее время там не спокойно.
— Хм-м, знаешь, время у нас ещё есть. Собери горячие головы с тех земель, отправим их на границу с булгарами. Там они либо остынут, либо останутся там навсегда.
— Как пожелаете государь. — кивнула Синеглазка, прежде чем вернуться к теме. — Наши войска, отправленные в помощь Василевсу в данный момент разделены на несколько частей. Одна стоит в Багдаде, бывшей столице покоренного халифата. Вторая более многочисленная усилила два римских легиона на границе с Персией. Оставшиеся силы переброшены в Сирию. Мой агент в той армии, поведал что они готовятся скорее к наступлению, чем гарнизонной службе. Всё указывает на скорое продолжение войны. Как вы и предполагали.
— Нет ничего гениального в том, чтобы предположить наиболее логичный путь. — озвучил очевидную для себя мысль. — Война складывается для Василевса крайне удачно, было бы глупо позволять противнику подготовиться к конфликту. Отдавать ему инициативу. Выбирай, где будешь сражаться, как будешь сражаться и с кем будешь сражаться. И тогда Победа будет тебе улыбаться.
— Порой, я не совсем понимаю вас, государь. — прикрыла глаза Синеглазка. — Иногда грань между очередной мудростью, изрекаемой вами и пустыми мечтаниями, становится слишком уж незримой.
— Хо-хо. — поддержал её слова своей улыбкой. — А ты права, я частенько высказываю свои желания и мечты. Но сейчас я говорю серьезно. Выбор места, времени и состава твоих врагов очень важные элементы победы. Мою мысль можно изложить иначе. Разделяй и властвуй. Бей по частям. Победа любит подготовку. Фортуна благоволит храбрым. Ну и так далее.
А пока князь вместе со своей верной соратницей планировали скорую войну, мир не стоял на месте. Не все события были связаны с владениями Владимира, много событий происходило в Европе как в землях франков, так и в более далеких уголках. Василевс продолжал готовиться к войне с фатимидами, добившись мира с персидскими династиями Саманидов, одновременно спонсируя зороастризм внутри их государства. Однако и вокруг ещё не объявленной империи сгущались тучи.
На Севере, в Бирке укреплялись ушкуйники, возводя новые стены и башни. Не забывали русичи и про нормальный ров, достаточно глубоком и с кольями на дне. Новости о захвате города уже разнеслись по местным землям и пока было время они старательно окапывались, предвкушая будущие попытки выбить их отсюда. Местный конунг, которого они с легкой руки князя лишили богатейшего города, наверняка попытается отбить его обратно. Пусть тот и не принадлежал напрямую ему, но принадлежал лояльному ярлу. Ярлу что уже не сможет помочь ему в войне против не столь покорных вождей.
Моргана Ле Фей
— Ты не думаешь, что она к тебе придирается? — спросил черноволосый юноша, ставя на столик бокал с вином. — Даже мне очевидна старательность, с которой вы приступаете к каждому её заданию!
— О, Мерлин. — покачала головой чернокожая служанка, подходя и ставя на тот же столик блюдо с нарезанными фруктами. — Нельзя так говорить, тебя могут наказать за неуважение к королевской особе!
— Но хуже всего что за твои слова наказать могут и нас в том числе. — вздохнула Моргана беря дольку яблока с блюда. — Тем более Мерлин, наставница взялась обучать меня с нуля. Примерно так себе процесс я и представляла.
Заметив, что Моргана поморщилась от попавшего ей на лицо лучика солнца, парень, пристально взглянув на шатер прошептал короткую фразу, после чего его вспыхнули золотом и шатер «сам по себе» переместился в иное положение прикрыв девушку тенью. За происходящим с тревогой наблюдала Гвиневра, чернокожая служанка Морганы.
— Мерлин, я так и не смогла привыкнуть к этому! — воскликнула она, потерев лоб. — Но ещё хуже мне от того, как глупо ты поступил!
— Что? — не на шутку удивился Мерлин. — Когда это было? Я не глупил! Я всегда действую осмотрительно!
— Она про то, как ты явился в Камелот, устроившись прямо во дворце слугой. В дворце того самого короля столь любящего сжигать таких как ты, Мерлин. — ехидно поддела того Моргана. — О-о-очень осмотрительно!
Смутившись, Мерлин поспешил заняться обслуживанием своей госпожи, с удовольствием помогая себе магией. Попав в совершенно новый для себя мир, прекрасный новый мир в котором его не сожгут на костре из-за того каким он родился. Мире, где он может пользоваться магией и судить его будут лишь по делам.
— Но сейчас меня интересует нечто иное. — неожиданно хитро улыбнулась Моргана переглянувшись с Гвиневрой. — Как там проходят твои уроки с госпожой Нимуэй? Она случаем не переусердствует в твоем… — сделав выразительную паузу, леди новоявленного дома Ле Фей, закончила. — обучении?
И пара девиц с удовольствием наблюдали как пылают уши «сильного колдуна и не огранённого таланта». С недавних пор дразнить юного мага было одним из лучших развлечений.
Жизнь в Киеве нравилась девушкам. Очень нравилась и дело не в том, что Камелот в сравнении с Киев тянула едва ли на захолустную деревеньку. Получив материл для сравнения, Моргана не могла не отметить бурлящую в огромном городе жизнь. Не привычное ей болото, где предложение развлечений колебалось между сожжением очередного несчастного и редких турниров. Киев был другим. Он кипел жизнью, бурлил словно котел. Рынки, балаганы, постоянные стройки и перестройки всего и сразу. Каменные кварталы ремесленников, в чьих лавках можно было раздобыть все что только душе угодно. Огромные усадьбы бояр, соревнования силачей, выступления магов и кудесников. Парки, церкви, храмы, библиотеки. Моргана в свободное для себя время, просто гуляла. Изучая всё то, что может предложить этот город. И она ни о чем не жалела.