СЗР - Глава 138
— Великана? — на лице Хельги большими буквами читалось удивление и не понимание происходящего. — Зачем? Нет, почему вы мне подобное предлагаете?! Это странно!
Сложив руки под грудью, старшая из стаи расамах спокойно пожала плечами. В её глазах, прозвучавшее предложение не казалось чем-то не понятным. Но так как она была самой старшей из известных ей представительниц вида, у неё было достаточно опыта, чтобы быть терпеливой, игнорируя глупость и непонятливость других.
— Странно? — состроила на лице удивленное выражение Кори. — Мне кажется иначе! Только представь! Твоим самцом будет не плаксивый человечишка, пренебрегающий своим счастьем! Ты ведь собираешься заключить магический брак?
Вопрос задавался не праздного любопытства ради, а по веской причине. Ведь если они ошиблись, и для Хельги всё происходящее просто временный роман с смертным, действовать надо по иному, напирать на другие моменты окружающих событий, но вот если брак настоящий… ммм, у Кори глаза разбегались от того обилия причин, почему горной троллихе стоит немедленно отправиться охмурять одного раздражающего её, Кори, великана на службе у опасного смертного.
— Шмыг. — шмыгнула носом вновь ставшая расстраиваться Хельга. — Д-да, я хотела… хотела заключить брак и получить человеческую форму… а он…
— Ну-ну, не стоит так убиваться по пустому месту! — не желая сталкиваться с женской истерикой, ещё и приправленной магией, Кори шагнула, вперёд и неловко раскрыв объятия, стала поглаживать троллиху по плечам. — Местные людишки высокомерны и глупы. Они настолько уверовали в силу своего жестокого бога, что перестали различать реальность вокруг себя. Веры им нет и не будет никогда, так как они сами не чтят своего слова. Тех же кто отказывается от подобного, они клеймят отступниками и охотятся, убивая огнем. Не стоят они твоих эмоция. Моя стая так и вовсе уже который год смотрит на них исключительно как на добычу!
— Шмыг. Тогда… какой вообще смысл искать дальше?! — неожиданно сжав пискнувшую от чудовищной силы великанши Кори, Хельга стала натурально тискать попавшую в ловушку собеседницу.
— Они… они… кха-ха-а-а…
Попытавшись ответить, Кори осознала для себя, что не может и дернуться, а косточки в её далеко не хрупком теле начинают подозрительно похрустовать. Какая же у троллей силища, раз уж её проняло! Она ведь ещё и горная, а значит… а значит что? Вот что это могло значить? Кори не знала. Ей то и с просто троллями до сего момента встречаться не доводилось, а тут сразу высшая их представительница, внешне почти не отличимая от человека. Только рост, да ушки длинные и остренькие.
— Ой! — наконец заметив затруднительное положение своей собеседницы, Хельга отпустила уже порядком помятую девушку назад на травяной пол своего шатра.
Кроме самой помятости, последствия крепкий, не по-человечески крепких объятий Хельги, расамаха не демонстрировала. Спасибо её природе, на её месте обычный смертный в лучшем случае демонстрировал все признаки удушья, а в худшем валялся бы с переломанными костями. Но она то не человек. Она расамаха. А значит вздернув подбородок, она никак не показала, что объятия великанши её хоть сколько-то проняли.
— Кхм-кхм, я тебе что хочу поведать. — как ни в чем не бывало продолжила Кори. — В землях, что находятся восточней, за большой рекой, живут люди, что не испытывают такой ненависти ко всему не человеческому. Для тех людей волшба и нелюди обыденность, с которой они живут. Там у князя на службе великаны, драконы, а его воины по силам далеко тебя обгоняют. Туда-то и можно отправиться искать мужа.
— Я… я не знаю. — возразила неуверенно Хельга. — Настолько ли там всё радужно как сказано. Уверена ли ты в своих суждениях? Примет ли меня кандидат предложенный, или с порога погонит?
— Уверена. — не задумываясь подтвердила Кори, после чего стала нести откровенную отсебятину никак ни с кем не оговоренную. — Сородич мой младший, можно сказать младшая сестра по крови, женщина местного верховного правителя. И ничего, живут никто и слова сказать не хочет. Магов и прочих сла… нелюдей недавно прибавилось. Они приплыли к нам с какого-то острова. На них там охотились. А великан тот и вовсе себе жену ищет! Только воин он, при чине немалом, такие изрядно углубляются в ненужные мелочи, потом приходится их оттуда доставать!
Нахмурившись, троллиха погрузилась в тяжкие размышления обдумывая сложившуюся ситуацию и поступившее предложение. Оставаться с М… рыцарем мудаком более она не желала. Не благодарный лишь попользовался её, выкинув словно ненужный мусор! И это после всего, что она ему дала! Дюжина коней высшей магической породы! Дюжина прекрасных мельниц с жерновами из чистой красной меди и серебряными колесами! Наряд шелковый! У арахн за магию купленный! Кольца артефактные, своим звоном отпугивающие младших демонов! Даже меч магический, отцом некогда захваченный, и тот ему подарила! Не говоря уже о ночи, что-то ничтожество потребовало! А он! Одним словом, пустое место! Всего отданного жалко, ничего ему оставлять не хочется. Да только не вернет он ничего, а что-то и вернуть уже не получится. Такое просто не возвращается. Прав был отец, христианам веры нет, таких лишь убивать нужно!
Но если и есть шанс, через брак получить человеческий облик, то стоит ли ей вновь пытаться?! Стоит ли того риск? Тяжко думать, гнев и обида туманит мой взор. Нет… не готова она вновь довериться. Не сейчас и не людям. Но она готова поверить другому не-человеку. Хотя бы посмотреть… может там… по-другому?
Утерев слезы, Хельга решительно кивает собственным мыслям и встает с кровати, обращая ту в листья, после взметнувшиеся небольшим вихрем и исчезнувшие в раскрытом зеве сундука.
— Я готова попробовать. — решительно сказал она ждущей её ответа Кори. — Но только посмотреть на жениха, предложенного тобой. Судьбу его решу я уже на месте. Как хоть зовут его?
— Святогор его имя. Воевода русский.
Асуан (также известный как Свенетт, Сиена, Илифия, Луцина).
— Черт. Черт. Черт. Черт! ЧЕРТ! — несся по улицам древнего города человек расталкивая попадавшихся ему на пути людей и врезаясь в стены, но упорно продолжавший бежать. — Шевелитесь! Надо добраться до коней!
Бегущие за ним следом люди промолчали, не став тратить дыхание на бесполезное озвучивание прописных истин. Вместо этого они лишь прибавили скорость стараясь выжать ещё немного сил из своих, давно уставших тел. Лишь бы добежать, лишь бы успеть!
За ними следовала сама смерть и лишь интуиция подсказывала как быстро она их настигает. Но даже она не всегда их спасала, порой, будто в насмешку над всеми их усилиями, бегущего последним утаскивался в переулок между домов львицами из тьмы. Или превращался в мумию за считанные мгновения. Или размазывался в кровавую кашицу о ближайшую стену невидимой силой. Способов было много, итог один, имя которому смерть.
— Быстрее! — закричал впереди бегущий. — Я уже вижу ворота!
Приободренные надеждой на спасение, беглецы ускорились, насколько было возможно нещадно надрывая свои мышцы и рискуя свалится на припорошённый песком камень улиц, обрекая себя на верную смерть.
— Быстрее, быстрее, быстрее. — повторял лидер беглецов не сводя глаз с приближающегося спасения. Он уже видел оставшихся членов отряда, оставленные ими сторожить лошадей. Видел, как те стала второпях отвязывать лощадей и вскочив на тех, ожидали только их. Видел, как один из них поскакал к воротам, заметив, как стражники начинают те закрывать. Но ничего из перечисленного не нашло отклик в его голове. Лишь одна мысль билась там словно набат, словно злой рок, решающий будешь ты жить или умрешь.
Успеть. Только бы успеть! Вырваться из этого проклятого города, куда их занесло приказом и злой судьбой! Вырваться и сообщить в столицу! Пусть там с этим разбираются! А они всё! Не в их силах противостоять таким силам! Только бы успеть!
Отшвырнув с дороги попытавшегося, было встать на пути местного служку, беглец вскочил на первую попавшуюся лошадь и во весь опор поскакал к воротам. Следом за ним последовали немногие выжившие его отряда. И лишь когда вокруг них мелькнула арка ворот, лишь когда городские стены остались далеко позади, а сам город скрылся из вида. Только тогда он потянул за поводья уменьшая скорость и переводя своего скакуна с галопа сначала на рысь, а следом и трусцу, пока и вовсе не остановился. Вокруг него тяжело дыша сгрудились остатки его отряда, а также лишенные всадников лошади, поскакавшие следом за своим табуном и тех было много. Слишком много.
— Сколько? — хриплым, натрескавшимся голосом спросил он у тех, кто следил за их транспортом. Спрашивать сейчас что-то у тех, кто сбежал было глупо. Им бы попить воды, да дух перевести, а не отвечать на его вопросы.
— Почитай две трети без всадника. — оглянувшись ответил один из них, то ли он посчитал всадников, то ли коней. — Что случилось? Почему мы бежим и где остальные?
— Нет. — мрачно буркнул лидер, после чего махнул рукой. — Нет больше остальных! Только те, кого ты видишь! Остальные там остались!
— Как так? — широко раскрыв глаза переспросил молодой ещё паренек. — Да не может быть, нас же три дюжины было!
— А вот так! — зло огрызнулся мужчина, оттягивая вниз скрывающую его лицо повязку и жадно присасываясь к керамической фляге. — Нет их больше! Погибли! В прах обратились божественной, сука, волей! А те, кто из того гребанного храма сбежать смогли, предоставили львице интересное развлечение! Охота на крыс! Надо скорее доставить сообщение и…
— Сзади!
— Впереди!
— Они вокруг!
Поднявшиеся крики и паника была вызвана тем, что из песка стали подниматься обмотанные в обрывки бинтов мумии, одетые в золотые подобия доспехов и вооружённые чем-то похожим на серпы. И были тех сотни. Мгновение и все потонуло в криках людей и испуганном ржании лошадей.
— К бою!
— Они нападают!
— К реке! Прорываемся к реке!
За всем происходящим зависнув на высоте с улыбкой наблюдала обладательница богатых египетских одежды и головы львицы. Сложив руки под едва прикрытой тканью грудью, Сехмет с трудно различимой на львиной морде улыбкой наблюдала за тем, как поднятые ею мумии расправляются с чужаками уже не первый раз сующих свой нос в её дела.
— В прошлый раз я была милосердна, отпустив одного из вас. Но вы не вняли моим урокам. Проигнорировали моё милосердие. Вкуси же последствия своих решений.
Довольно улыбаясь, она следила за тщетной попыткой отряда прорваться к реке, найти там спасение от клинков её немертвых слуг. Видела каждый удар хопеша, Каждого погибшего смертного. Смеялась над их бессмысленными попытками сопротивляться.
— Надо же, кто-то из вас все же добрался до реки. — беззаботно отметила Сехмет. — Какая же Шаи всё-таки злая богиня. Ей так нравится давать смертным ложную надежду.
Слова Сехмет совпали с моментом, когда огромные челюсти крокодила схлопнулись на одном из всадников. В реке обитали чудовища, гораздо опасней обычных крокодилов. И они ждали их.