• Boosty Shared
• Aaron

• T

• dexter

Утро было слишком громким — даже для конца учебного года.

Коридоры приносили с собой смех, хлопки дверей, шелест бумаг, запах дешёвых духов и цветочных букетов. Выпускники толпились у шкафчиков, переговаривались, кто-то уже примерял ленточку на плечо, кто-то спорил, куда идти вечером — «к Олли» или «в клуб у набережной». Школа сегодня была похожа скорее на вокзал перед отпуском, чем на место учёбы. Все куда-то собирались, спешили, взволнованно жестикулировали.

Декстер шёл по коридору спокойно, без той поспешности и суеты, которая была характерна для большинства людей, а в данном случае — для выпускников.

Форма на нём сидела аккуратно: выглаженная рубашка, тёмные брюки, всё как надо.

Не из уважения к празднику — просто привычка. Он не улыбался, не участвовал в фотосессиях и не пытался выглядеть счастливее остальных. В отличие от большинства, он действительно радовался, просто иначе — спокойнее. Внутри словно освобождалось пространство, куда наконец можно складывать полезные вещи, а не домашние задания и бессмысленные тесты. Школа уже давно ему наскучила, и последний год для него был каким-то пустым. Даже экзамены, которых все так страшились, он сдал на максимальный балл. А если точнее, то на девяносто шесть, и во многих других текстах специально ошибался на плюс-минус на процента два-три.

Он хоть и был умнее и лучше многих здесь людей. И это было не высокомерие, а просто факт. Он всё же старался не показывать всем, что он какой-то особенный. Не то чтобы его как-то сильно заботило мнение других людей, он всё же замечал, что так жить куда проще. Где ты хоть и стоишь на виду, но всё ещё есть люди, которые стоят выше и привлекают к себе всё внимание. И это его более чем устраивало.

У дворика уже ставили колонки.

Девчонки кричали, обнимая друг друга, мальчишки толкались, кто-то запускал хлопушки, хлопья золотой и разноцветной бумаги прилипали к волосам. Пара ребят бегала по полу в попытке собрать их обратно — ради красивых кадров в «инсту». Кому-то было жарко в пиджаке, кто-то уже расстегнул верхние пуговицы, учителя пытались построить всех в линию, но выпускники больше походили на рой — быстрый, живой, неконтролируемый.

Декстер стоял чуть в стороне — в тени, прислонившись к стене.

Он не выглядел отстранённым — скорее наблюдательным. Он видел, как один парень переигрывает эмоциями для камеры, как девочка нацепила улыбку специально для подруг, как завуч нервно сверяла список фамилий, боясь что кто-то потеряется. Мир вокруг кипел, но кипение проходило мимо него — не задевая.

Когда всех вывели на площадку, начались длинные речи.

Директор говорил о будущем, о возможностях, о том, что «каждый из вас теперь делает шаг во взрослую жизнь». Большинство слушало через раз, кто-то стоял в телефоне, кто-то ел шоколадку, прикрываясь программкой. Сзади постоянно щёлкали камеры, вспышки били в глаза, воздух был наполнен юностью, но и чем-то липким — ожиданием вечеринки, алкоголя, музыки, первых свободных ночей и… Свободы?

Декстер слушал — не из уважения, а по инерции.

Слова про «возможности» звучали особенно иронично. У него уже была возможность, более весомая, чем колледжи или вечеринки. Стажировка. Настоящее дело которое ему было интересно. То, ради чего стоило просыпаться утром и то что он надеялся принесёт пользу людям и обществу. Он думал об этом с тихим удовлетворением — впереди была дорога, где он сам будет выбирать поворот. Как бы возможно глупо это не звучало.

Когда наконец прозвенел последний звонок — звонок, который все снимали на видео, будто он какой-то священный — толпа взорвалась.

Крики, объятия, букеты полетели в воздух, кто-то расплескал бутылку газировки, кто-то заплакал взахлёб. Пара парней чуть не уронили другого, подняв его, чтобы сделать «финальное памятное фото». Звучало слова по типу «мы сделали это!», «я буду скучать!», «нет, ты не понимаешь, правда буду!».

Декстер просто стоял, пока вокруг гудела стая.

Он не чувствовал пустоты — лишь удобное облегчение.

Как будто дверь, которая долго скрипела, наконец закрылась.

Он подошёл к нескольким учителям, вежливо поблагодарил за годы обучения. Формально и ровно. Они улыбались тепло, хоть и видели — он не тот, кто будет вспоминать эти стены с теплом. С парой одноклассников обменялся короткими фразами — почти чужими. «Удачи там», «пиши, если что», «мы ещё увидимся» — обычные прощальные штампы.

Он забрал документы, пустую папку, перевесил ремень рюкзака на одно плечо и направился к выходу.

И прежде чем переступить порог его окликнули:

— Эй, Морган! Ты с нами на дискотеку вечером? Приходи будет круто! — кричал один из парней с лестницы.

На секунду остановившись Декстер обернулся.

— Нет извините. У меня другие планы но спасибо что пригласили.

Декстер так же постарался нацепить виноватую улыбку будто бы ему и вправду было жаль.

Вскоре он уже наконец вновь уходил, и шум выпускного тянулся за ним шлейфом, постепенно глох — сначала до гудения, потом до отдалённого звона, похожего на трамвай через две улицы.

На выходе из школы его действительно ждали.

Мия радостно махала ему рукой, Буллок друг Гарри и можно сказать даже семьи жевал жвачку и завидел его лениво махнул рукой. А так же Гарри что смотрел внимательно, как будто пытался угадать его мысли.

Выйдя к ним, Мия тут же с улыбкой на лице бросилась к Декстеру и обняла его.

— Поздравляю с выпуском.

Слегка улыбнувшись, Декстер приобнял сестру и поблагодарил её.

— Ну что, пацан поздравляю. Отныне ты вступаешь во взрослую и скучную жизнь. Где будешь выживать от зарплаты до зарплаты, пытаясь выплачивать кредит за машину и ипотеку за дом. А дома тебя будет пилить жена и ждать плачущие спиногрызы.

Взглянув на друга Гарри лишь устало покачал головой. Мия повернувшись тоже было хотела что то сказать но Декстер её опередил.

— По крайней мере, у меня хотя бы будет пилящая меня жена, а не бутылка виски в холодильнике, от которого ночью у меня будет похмелье.

Оглядев чету Морганов, Буллок поднял руки в знак капитуляции.

— Ладно ты меня уел. Но скажу так и такая жизнь по своему хороша.

Затем вперёд вышел Гарри после чего тепло и крепко вытянув вперёд руку пожал руку Декстера.

— Поздравляю Декстер. Ты сделал это.

Декстер лишь слабо и благодарно кивнул после чего их хлопком отвлёк Буллок.

— Ладно, ребята, пошли отмечать? Не ресторан, конечно, но обещаем тебя вкусно и сытно накормить, Декстер. Впрочем, как ты и любишь.

Они направились вместе к парковке — без суеты, без фото, без фейерверков. Просто вперёд попутно ведя простую беседу.

Для большинства этот день был «концом детства».

Для Декстера — началом работы. Его личной карьеры.

И это устраивало его куда больше.

* * *

Кафе находилось всего в квартале от школы — маленькое, и лишь с одной вывеской с неоном, без толпы выпускников и громкой музыки. Этот вариант идеально подходил Декстеру.

Дверь позвонила старым колокольчиком, когда они вошли, и тёплый запах жареного мяса, специй и свежего кофе укутал их, как плед.

Столы почти все были пустые — время ещё дневное, народ появится позже. Гарри первым занял место у окна, привычно разложив перед собой меню, хотя, кажется, знал его наизусть.

Буллок шумно плюхнулся на сиденье напротив.

— Я предлагаю отметить это как следует. Но не так, как эти дети будут делать это вечером, — он махнул рукой в сторону школы, откуда всё ещё доносился гул.

— Имеешь ввиду без дешевого алкоголя бургеров с пиццей и других прелестей? — фыркнула Мия.

Буллок кивнул с видом мудреца:

— Именно. Хотя… если с хорошей скидкой…

— Буллок, — предупредительно сказал Гарри, не поднимая взгляда от меню.

Мия прыснула в ладонь.

Декстер — чуть улыбнулся. Лёгкое, едва заметное движение губ, но для тех, кто его знает — очень явное.

Официант подошёл быстро: девушка с конским хвостом, блокнотом и голосом, прожжённым кофе-машиной.

— Что заказывать будем?

Гарри не дал Декстеру и секунды:

— Ему — стейк, медиум, картошка по-деревенски, кофе чёрный. Я знаю этого парня лучше, чем он сам себя.

— Это правда.

Вот только Декстер задавался вопрос было ли так в действительности.

Остальные сделали свои заказы, разговор продолжился без напряжения — естественно, как будто они сидели здесь не первый год.

* * *

Когда принесли еду — а если точнее, то жаренное ароматом мясо, среди которых был не только стейк, но также рёбрышки с иными кусками мяса, — Буллок, прежде чем приступить к главному, поднял стакан с газировкой.

— За выпускника! — поднято, как тост.

Мия добавила:

— За будущее.

Гарри — медленно, внимательно:

— И за то, что ты выбрал свой путь, а не тот, который от тебя ждут.

Стаканы звякнули.

Декстер не любил громких тостов — но этот семейным и искренним а потому таким особенным.

* * *

Когда тарелки опустели наполовину, разговор плавно перетёк в серьёзный — так бывает после хорошей еды, когда организм занят пищей, а мозг наконец свободен от лишних эмоций.

— Ты и правда не собираешься на вечеринку? — спросил Гарри, глядя на него поверх своей чашки.

— Нет. Мне не интересны такие мероприятия.

Буллок, жевая очередной кусок мяса, хмыкнул:

— Ты в их возрасте должен был хотя бы попытаться напиться и какую нибудь сделать глупость.

Декстер спокойно:

— Я уже делал достаточно глупостей, чтобы не повторять их.

Буллок чуть усмехнулся, но в его взгляде мелькнуло одобрение.

Гарри же смотрел не как друг, а как учитель ментор.

— Ты ведь полностью осознаёшь, что вступаешь в очень тяжёлую сферу? Тебе придётся видеть то, что большинство людей не выдерживает. Кровь и… Всё остальное.

Гарри произнёс бы вслух и другие подробности не будь рядом Мии а потому обошелся лишь поверхностно.

Декстер не задумался над ответом — он был готов заранее.

— Если не выдержу — значит, выбрал не тот путь и начну заново. Но сейчас я уверен в нём. Я думаю и верю что у меня получится. Я верю что буду полезен и что мои навыки и знания наконец пригодятся.

Гарри медленно кивнул.

Буллок же подвинул ему тарелку:

— Раз ты собираешься спасать мир, то сперва доешь картошку. Герои работают лучше на сытый желудок. Уж поверь это копу с огромным стажем.

Мия рассмеялась, и смех её раскатился мягко, как звон ложечек.

Декстер поднял вилку, и впервые за день почувствовал не облегчение — а тёплую, спокойную уверенность.

Не было музыки, фейерверков, толпы.

Но ему это было и не нужно ведь рядом с ним была его семья. Была поддержка. Был путь.

И впереди его наконец ждала — работа.

* * *

Декстер проснулся рано — как и всегда.

Будильник обычно бывал ему не нужен: привычка срабатывала точнее любого сигнала. В доме стояла утренняя тишина, только где-то на кухне приглушённо щёлкнул тостер и заработала кофеварка — значит, Гарри уже поднялся.

Декстер умылся, оделся и спустился вниз.

Гарри стоял у плиты, лопаткой переворачивая яичницу. Даже в выходные он двигался одинаково собранно — будто на кухне тоже шёл рабочий процесс.

— Доброе утро, — коротко сказал Декстер.

— Доброе, — ответил Гарри, не оборачиваясь. — Садись завтрак почти готов.

Сам завтра как и обычно по итогу вышел простой, быстрый и сытный.

Пара фраз о погоде, о пробках, о том, что Буллок сегодня на смене, Мия до сих пор спит так как сейчас начались каникулы и она сможет немного расслабиться.

Через двадцать минут они уже выходили к машине.

Гарри сел за руль. Декстер — рядом. Нервы его не трясли, руки не дрожали. Была сосредоточенность, спокойная и уверенная, как перед задачей, которую он хотел выполнить и решить.

Дорога заняла немного: город только просыпался, магазины поднимали роллеты, люди спешили к автобусам. Машина мягко свернула к знакомому серому зданию — полицейский участок. Не было никакой торжественности. Просто осознание факта что он делает следующий логичный шаг в своей жизни.

Гарри провёл его внутрь.

Не за руку, не наставляя — а просто шёл рядом, чуть впереди, как человек, который уже давно знает этот маршрут. Пропуск, приветствие дежурному, короткий кивок — всё привычно и отточено.

Пройдя мимо знакомых и мимоходом со всеми поздоровавшись, Гарри наконец довёл их к самому дальнему кабинету, где на табличке висела надпись.

КАПИТАН ЛОЭБ.

Гарри постучал и открыл, подавая знак Декстеру войти.

* * *

Гарри не дожидаясь ответа, приоткрыл дверь и вошёл первым.

Декстер — на полшага позади, как положено тому, кто только вступает в новую среду.

Кабинет встретил их полумраком и запахом бумаги. В углу гудел старый кондиционер, на столе капитана громоздились папки, одна из которых была открыта ровно на середине. Капитан Лоэб поднял глаза — сдержанно, без улыбки, без неприязни.

Просто оценивающе.

— Утро, капитан, — коротко сказал Гарри.

— Морган, — кивнул Лоэб. — Значит, привёл?

Гарри сделал небольшой шаг в сторону, давая Декстеру место пройти ближе.

— Да. Как и обсуждали. Рекомендации от школы и не только у вас уже на столе, — он лёгким движением коснулся верхней папки. — И вторая — от доктора Мэлани Ривз. Она готова подтвердить, что работать с лабораторией он умеет. Практику он проходил у неё же и вполне успешно. Сами знаете нахваливать кого то просто так она не будет.

Лоэб медленно перелистнул пару страниц, будто проверяя, всё ли совпадает с тем, что он уже читал раньше. В папке были краткие характеристики, успехи на подготовительных лабораторных практикумах, комментарии Мэлани аккуратно подчёркнуты и подписаны.

— Да, Ривз редко ставит такие формулировки, — заметил он, постукивая пальцем по листу. — «Системен. Быстро учится. Наблюдателен». — Взгляд поднялся на Декстера. — Обычные дети в твоём возрасте бегают за девчонками и ходят на вечеринки, а не проверяют следы крови под микроскопом. Ты понимаешь, куда ты идёшь?

— Мне это куда интереснее вечеринок, сэр — спокойно ответил Декстер. Без бравады, просто как факт.

Гарри не вмешивался — стоял рядом, но не как наставник, а как человек, дающий говорить самому.

Лоэб закрыл папку.

— Хорошо. Значит так, Декстер Морган. Ты не полноправный сотрудник, а пока что всего лишь стажёр. Доступ ограничен, решения принимают старшие. Любой отчёт сначала проходит проверку. Любая ошибка отныне не будет учебной, а настоящей понимаешь?

— Понимаю, — так же тихо ответил Декстер.

Капитан выдержал паузу, будто проверяя — не дрогнут ли глаза, парня не появится ли неуверенность.

Нет не появилась.

— Тогда добро пожаловать, — сухо заключил он. — Гарри проведёт тебя, хотя ты ведь и так знаешь, где у нас Мэлани… — На столе загорелась лампа вызова, и Лоэб нажал кнопку. — И как раз вовремя.

Дверь распахнулась почти сразу.

В помещение вошла высокая и красивая женщина лет тридцати. Её взгляд был быстрым и строгим, а шаг уверенным. Она носила очки, волосы были собраны в пучок, а в руке она держала папку. Она так же сразу заметила Декстера среди троих присутствующих и остановила но том свой пристальный взгляд.

— О, Декстер ты всё же здесь… — Обведя взглядом Гарри и Лоэба она вновь остановившись на Декстере спросила. — Я так понимаю ты теперь мой новый стажёр? — Ни удивления, ни сомнения — будто она уже заранее знала, что этот момент наступит. — Ну что готов наконец к настоящей работе?

— Готов, — без колебаний и с легкой улыбкой на лице ответил Декстер своей наставнице. И можно было даже сказать другу. Кстати она была одной из немногих кого Декстер мог назвать другом кроме разве что Харви Буллока.

— Тогда идём, — она слегка наклонила голову в сторону коридора. — Покажу тебе твоё место. Как раз поможешь мне с делом из 12-го округа. Проверить кровь, волокна, подготовить инструменты. Для старта самое то.

Гарри посмотрел на Декстера чуть внимательнее, чем обычно.

Не гордость — спокойное признание, что сын сделал очередной шаг вперёд.

— Удачи, — сказал он коротко.

Декстер не ответил словами — просто кивнул.

И пошёл следом за Мэлани — не оглядываясь.

Ни торжественности.

Ни нервов.

Только ощущение того, что всё идёт так, как должно.

Мэлани Ривз