Палач Императора Глава 23 (DOOM & Warhammer)
Огромный пятидесятиметровый демон из плоти предстал пред Палачом. Его вид внушал бы ужас любому другому смертному. Любому, но не ему.
Палач, выжигая пространство вокруг себя, убрал всё лишнее оружие в «шкатулку» — так названный им механизм, подаренный ему Коулом. Взяв в руки свой верный дробовик и Горнило, Палач приготовился к битве с главным врагом. Впрочем, глядя на эту неповоротливую тушу, он уже знал, как сможет быстро ту одолеть, и если же это был главный козырь, что могло преподнести ему данное место, что ж… Вскоре оно разочаруется.
Побежав прямиком на противника демон взревев так же двинулся на него и попытался было пнуть его нагой но… Уж слишком медленным тот был.
Палач тут же отскочил в сторону, попутно рубя всё наседающую на него мелкотню.
Огромный демон тем временем, уже развернувшись, было нанёс удар рукой, но Палач, вновь отпрыгнув, ушёл в сторону. И пока демон соображал о происходящем, он, тем временем выстрелив гарпуном из дробовика и закрепив тот прямо в пасти твари, начал подлетать к нему.
Но по пути врезавшись в торс твари, палач, воткнув Горнило и тяня то за собой, начал проделывать огромный разрез до самой головы. Наконец дотянувшись, палач, вцепившись руками в голову твари и секунду послушав, как та ревёт, медленно наведя дробовик туда, где у твари должен был бы быть мозг, сделал выстрел, и практически половина башки вскоре перестало существовать.
Демон же, было качнувшись, начал заваливаться назад прямиком к сердцу, и, прежде чем приземлиться, он прыгнул и, оказавшись прямо над бьющимся и источающим из себя варп сердцем, недолго думая вонзил в него Горинло.
Вскоре казалось, что затряслась вся планета. Те твари из плоти, что всё ещё оставались живы, вдруг все как один, остановившись, затряслись, начали терять форму, а многие вообще возвращались в ту массу, которой они ранее и были.
Огромная энергия покатилась в Палача, думая, что сможет свести того с ума или же подчинить того, но тут же осознало, что это было ошибкой, ибо Палач просто-напросто начал её тут же поглощать. И когда с трудом работающее сердце планеты, осознав, что происходит, попыталось предотвратить это, было уже поздно.
Вся планета вскоре начала разлагаться. Щупальца, что высились на орбите и вообще всей планеты, вдруг зависли и начали за считанные секунды разлагаться. Вся планета начала идти ходуном, и та её часть, что всё ещё оставалась в сознании, пыталась как-то противиться, выжить и отомстить обидчику, вот только. Оно уже поняло, что ничего сделать не может, и в отчаяние воззвало к своей богине… И та вдруг ответила.
Очередной огромный портал появился недалеко от Сердца, но оттуда не стали вдруг сразу идти демоны, нет… Там, с другой стороны, можно было увидеть силуэт. Настолько прекрасный и настолько же чуждый и уродливый. Всё в этой фигуре было неправильным. И просто взглянув на данную тварь, Палач понял, кому она может принадлежать.
Закончив иссушать Сердце с Планетой, Палач, спрыгнув, встал перед порталом, а точнее зеркалом.
Два божества смотрели друг на друга и первым из них заговорил Палач.
— Так вот что из себя представляет местное божество? Выглядишь убого.
Огромная улыбка возникла на лице твари, и оно ответило. Всё пространство вдруг затрещало и завибрировало. Услышь его, кто другой тут и сошёл бы с ума. А Палач же тем временем даже не дёрнулся.
— Могу тебя поздравить… Ведь ты смог заинтересовать меня, саму богиню Ту, Что Жаждет, она же Слаанеш… Не многим удаётся честь предстать передо мной, а уж тем более говорить.
— Не многим богам удаётся заговорить со мной и остаться в живых.
— Ха-ха-ха-ха…
Существо засмеялось, вся планета, да и пространство затрещало, но Палач как стоял перед зеркалом или же порталом, скрестив на груди руки, так и продолжал стоять.
— Уже был один человек, что многое о себе возомнил. Закончилось всё это для него не лучшим образом.
— Вы не победили его. Император всё ещё жив. И он продолжает сражаться с вами.
— Ты правда так думаешь? Он провёл десять тысячелетий в агонии. И это только в вашем реальном мире. Представь, что произошло с ним и его разумом в варпе. Там, где нет ни времени, ни пространства. В месте, где всё подвластно лишь нашей воле.
— Ты, как и другие твари, привыкли считать смертных и людей в том числе недостойными, посредственными, ни на что не годными разумными. Я же считаю вас паразитами. И я уверяю тебя, ты и другие ещё пожалеете о том, что когда-то недооценили нас. Живых разумных и всё человечество. Хотя, с другой стороны, не будь нас, появились ли бы вы на свет? Так что, что бы вы там о себе ни думали и ни возомнили. Это вы нуждаетесь в нас, а никак не наоборот.
Планета и пространство всё сильнее начали идти ходуном, и он уже начал получать сигнал о том, что телепортатор не может соединить с ним связь. Похоже, Коул и другие пытаются вернуть его, а эта тварь не позволяет.
— Мы Боги, и ваша участь — служить нам, а наша же повеле…
— Тум…
Не став дослушивать, Палач выстрелил из своего дробовика прямо в зеркало, и то хоть и не разрушилось с одного выстрела, но заметно потрескалось.
— Можете прятаться, строить интриги и козни, но запомни вот что. Я приду за вами. Я найду вас. И я же вас и уничтожу раз и навсегда…
Увидев то, что Палач и хотел, а именно то, как тварь наконец сбросила свою горделивую маску и начала злиться, Палач, удовлетворённо хмыкнув, вновь нажал на курок, и второй снаряд, вырвавшись из дробовика, полностью разрушил зеркало и тем самым прервал ту нить, что связывала ту Богиню с реальным миром.
Планета же тем временем начала пожирать саму себя, и когда более ничто не могло помешать связи и пространству, телепорт заработал с новой силой и, наконец выдернув его из мерзкой и уже мертвой планеты, вернул его на корабль. Там, где он сейчас был нужен больше всего.
* * *
— Что там с телепортатором, Коул?
— + Что-то мешает нам, изве господин. Мы уже использовали все доступные мощности. Ещё немного и механизм просто разрушится, и в таком случае переместить Палача будет невозможно.
Пока многие ломали голову над тем, как вызвать Палача и заодно флот привести в порядок. Благо те корабли Механикус, кои планета пыталась притянуть к себе, всё-таки удалось спасти. Инквизитор же думала о том, что для Империума будет лучше. Если им всё же удастся спасти этого самого Палача или же нет. Слишком силён уж тот был, а потому никому не подконтрольным. А если его слова о том, что он убивал богов, хоть немного могут оказаться правдой. То это значит, что он представляет опасность и для Императора, а значит, и всего Империума и человечества.
Конечно, он говорит словом и делом о том, что его врагами являются демоны, и тот желает, а главное, может их истребить. И всё же… Будет ли здесь та самая грань, где те же демоны или ксеносы, или, если сам Палач, как он говорит, истребит тех, не возьмётся уже за них? Не представляет ли он угрозы Империуму? А ежели да, то не лучше ли было оставить его на той планете?
У Грейфакс был большой соблазн сломать инструмент телепортатора. Да тот же маячок можно было повредить или изменить координаты, а главное, ей бы не пришлось действовать самой, да и на неё навряд ли бы кто подумал. А если даже и так… Чего стоят её жизнь для блага Империума?
И всё же…
— + Связь вновь доступна, активирую телепорт. +
Машины загудели с новой силой, и вскоре из пышки появилась человеческая фигура в зелёном доспехе.
— + Палач снова с нами. Хвала Омниссии. +
* * *
Планета умирала на глазах… Причём в самом прямом смысле этого слова. Корабли, которые она чуть не затянула в себя, удалось спасти, и всё это не при помощи Палача. Жиллиман отдавал тому должное и оценил как его рвение, так и возможности с навыками. Уже думал над тем, как можно было бы того использовать его самым эффективным образом.
Конечно, перед этим стоит ещё раз обговорить с ним, но случится это лишь после того, как они посетят Терру. Тогда они и решат, куда лучше всего направить его силы и где будет лучше использовать. Сам Палач уже давал согласие на использование его сил. С укором на то, что как только миры Империума смогут вздохнуть спокойно, Жиллиман предоставит тому всё, что необходимо для его личного крестового похода.
Похода, целью которого будет раз и навсегда покончить с угрозой демонов и их хозяев.
Но возвращаясь же к битве, то радость Жиллимана о победе оказалась недолгой. Ему доставили десятки звёздных карт и схем, но все они были заполнены теми же издевательскими фразами, которые произнес демон с цитадели красных корсаров, коих они разбили на луне.
Очевидно, что кем бы ни было то создание, оно избрало Примарха целью своих истязаний. Впрочем, Робаут знал, что если им всё же предстоит в будущем встретиться, ему будет чем ответить.
И грозный взгляд Палача лишь доказывал это.
* * *
В очередной раз уйдя в варп, корабли Жиллимана начали хлестать бури варпа. Бессчетное количество демонов, несмотря на включенные поля Геллера, пытались пробиться внутрь кораблей. И порой у них это даже получалось, и в таком случае имперцам приходилось вновь и вновь отражать атаки потусторонних тварей.
Вскоре корабли Империума попали в тысячекилометровое облако едких спор, где подверглись атаке чумных мух размером с фрегат. Гигантские чудища наносили серьёзный урон малотоннажным кораблям, и остановила их в этот раз лишь святая Селестина, поднявшись в смотровой купол «Чести Макрагга». Исторгнув благословлённый свет ослепительной волны, живая святая очистила пустоту от мерзостных демонических тварей.
В другом же неведомом проливе вокруг корпусов звездолётов начали обвиваться эфемерные мороки. Варп-фантомы, промчавшись с воем по палубам кораблей Астартес, скопились возле древних реликвий и почитаемых знамён Эклюзиама.
Космодесантники к ужасу своему поняли, что эти пиявки высасывают из артефактов блаженную энергию. Из хранившихся в часовне шлемов, клинков и свитков вылетали с воем едва заметные призраки.
Здесь помимо Палача, где хватало лишь одного его присутствия, дабы демоны с визгом начали убегать, чуя неминуемую смерть, помогли также и Серые рыцари.
Грандмастер Волдус быстро разделил своё братство, и отделение немедленно телепортировалось в святилище союзников. Вступив в бой с взбешёнными капелланами, которые охраняли реликвии, охотники на демонов отогнали тварей и вышвырнули их в пустоту.
Так и продолжалось это смутное, неопределённо долгое странствие. Где экипаж сходил с ума или же подвергался нападению демонов. Людям, что ещё не утратили до конца свой рассудок, казалось, что их путешествие тянется веками.
Флот двигался в никуда, а запасы подходили к концу. Экипаж был измотан, а Робаут Жиллиман всё заметнее стал гневаться и тревожиться, ибо никто не знал, что его преследуют кошмары. Примарх видел пожары, охватившие Ультрамар, и бастионы человечества, обращённые в прах кровавыми ветрами перемен.
Его также мучили образы Марса, расколотые на сотни осколков, которые врезались пламенными метеорами в развалины некогда гордой Терры. Ему представлялись разбитые искрящие куски золотого трона и обугленный трон Императора среди них. Но помимо всего прочего, он неизменно всегда видел и ещё кое-кого. Человека в тёмно-зелёной броне, что непременно возвышался над всеми ними. И примарх, часто глядя на Палача, задавался вопросом. Был ли он тем, кто допустил это, или же, напротив, будет тем, кто сможет предотвратить такое будущее.
Все эти видения шептали Жиллиману, что такая судьба может постичь Империум и всё человечество, если он всё же доберется до Терры вместе с Палачом. Но если же он останется в варпе вместе со всеми, то этой судьбы ещё можно будет избежать.
Жиллиман то и дело ловил на себе пристальные взгляды Палача, и это его порой нервировало, хотя он и не очень хотел признаваться себе в этом. В такие моменты голоса шептали в его голове всё настойчивее и говорили, что тот догадался, и если он не решится как можно скорее, Палач заподозрит его и убьёт как его, так и всех остальных его верных людей, и, захватив корабль, сам отправится к Терре, после чего уничтожит и самого Императора.
Жиллиман старался гнать от себя эти мысли, хотя порой те и накатывали на него с новой силой. Но пока он держался, его всё же гложили сомнения в том, было ли это надолго или же в один из моментов он всё же сорвётся?
* * *
Долгое время флот двигался по в бурлящем ветром эмпиреев варпа. Выйдя в реальный мир через пару часов, каждому псайкеру во флоте привиделась планета, что находится неподалеку. И флот, взяв в курс, через пару часов оказался у Батаморы. Мир, что нашептал имперцам, и те, не имея дальней цели, всё же выдвинулись к ней.
Просматривая экраны ауспика, имперцы могли наблюдать планету из кристаллических джунглей, пересечёнными тускло светящимися реками огня. Также, помимо всего прочего, удалось обнаружить вокс-сигналы и всплески энергии, которые указывали на присутствие значительных сил группировок отступников.
Недолго думая, Жиллиман приказал капитанам армады готовить бойцов к штурмовой высадке. Как и в прошлые разы, Робаут вновь дал указания выведать как можно больше информации.
Рассудок и решимость людей тем временем медленно ослабевали, и если они в скором времени не покинут пределы Мальстрима, они, несомненно, сгинут в этом забытом всеми, кроме врагов, клочке космоса. Их миссия будет провалена, а Империум понесёт тяжёлый удар, оправиться от которого вряд ли тому удастся.
Имперские армии ринулись с высокой орбиты и обрушились на поверхность, взметнув облако кристаллических осколков. Воины двинулись к самому большому скоплению энергетических откликов, но разразились гневными и недоумёнными криками. Сигналы на ауспиках погасли, вновь возникли помехи и сбои в сигналах, и в следующую секунду крестоносцев со всех сторон начали атаковать демоны Тзинча.
Ультрамаринов и их союзников тут же захлестнули потоки колдовского пламени и мутационных чар. Хрустальные деревья взрывались подобно бомбам и их осколки секли всех кто сражался неподалёку.
Палач, что пребывал на флагмане по просьбе Жиллимана, думал выступить в бой, но вновь получил от примарха просьбу выжидать. Он заверил того, что они уже попали в хорошо организованную ловушку и что враг ещё не раскрыл всех своих карт. А помня то, что засаду на них организовали демоны Тзинча, бога интриг и обмана, стоило ожидать ещё более изощрённые сюрпризы.
Хоть связь и продолжала глушиться, но обрывки всё же просачивались, и Палач, видя и слыша про бойню внизу, нехотя, но прислушался к просьбе примарха. Ведь кто как не он должен был знать своего врага. Всё же Палач признавал, что ещё не успел до конца того изучить. И что ему ещё понадобится не один год, чтобы исправить этот недостаток в знаниях. Да и не стоит забывать, что враг учится на ошибках, а потому даже против него у них вскоре найдётся что противопоставить.
Но, впрочем, не то чтобы какие-то уловки напугают или же остановят его. Палач всегда найдёт, чем ответить врагу. Всегда находил. И сегодняшний, как и последующие дни, не станут исключением. Не до тех пор, пока хотя бы один демон будет жив.
Вскоре, наконец, даже сам Робаут, что также был на планете, столкнулся лицом к лицу с творцом коварной ловушки. Из сверкающего вихря разбитых кристаллов возник с противным карканьем двуглавый монстр, облачённый в мерцающие одеяния, державший в лапе посох власти над временем.
Явился чемпион Тзинча, сам Кайрус Судьбоплёт.
* * *
Надеюсь, вам понравилась глава, ставьте лайки, если это так, яйки чешите (это обязательно), подписывайтесь на телеграм…
Это уже по желанию ну и…
