Глава 15 — Сцена видения
Мощные волны расходились по всему комплексу, слегка его колебая. Аин привык к этому, как и к тому, что будет уже совсем скоро. Как только он вышел из безопасного коридора, оказался в самом верхнем отделе. Отдел контроля, коим заведует Малхут, а ещё именно здесь бушует этот цилиндрический уродец.
Зрение исказилось, становилось трудно различать предметы вокруг себя. Вот оно влияние Йесода. Он может даже мешать человеческому зрению, а не только вмешиваться в камеры и во все такие вещи.
Одни проблемы от него. Но ничего. По сравнению с другими он ещё является самым простым. Главное не расслабляться и быстро идти к цели.
Мужчина направился вперёд, вышел в главный холл, где… Где уже валялось множество клерков, что бились головами об пол, стены и другие предметы… Некоторые были острыми, из-за чего они разбивались насмерть. Ужасное зрелище.
Где-то в другом коридоре слышались звуки сражения. Наверное, агенты пытались сдержать Цилиндр.
Главная проблема была в том, что он не мог просто взять и пойти сразу же к портрету. В ту сторону брела девочка со спичкой, к ней лучше не лезть, если мужчина хотел остаться в живых. А значит, придётся обходить и зайти ей в спину. По крайней мере, это последнее, что он успел запечатлеть в своей памяти.
— Надо поднапрячь Анжелу. Эй! — он помахал рукой перед камерой.
— Направл… тесь… Впе… Безо…сно. — через динамика едва-едва добрались обрывки слов.
Кажется, всё совсем худо. Впрочем, никто и не говорил, что подавление будет лёгким. Особенно с такими условиями… Как же было легче, когда эти уродцы не двигались и просто насылали всякие проблемы, а теперь же с ними надо драться попутно с тем, какой хаос творится в комплексе.
Аин последовал вперёд, пока был момент. Многие младшие работники не знали, что в такой ситуации делать, старались собраться с мыслями, но лишь сильнее закапывали себя в отчаяние. Грустно за бедняков. Не повезло оказаться в этой смене.
Наконец Управляющий добрался до лифта, вошёл в него, быстро выбрал нижний уровень отдела контроля и понадеялся, что ничего не случится. Не должно же случиться?.. Случилось. Внезапно всё вокруг тряхнуло, ему пришлось опереться рукой об стену, чтобы не упасть лицом вниз.
Я так долго был в отчаянии.
Сколько можно было это терпеть? Сколько я мог притворяться?
— Ха… Анжела… Как тебе только удалось перевести его в третью фазу? Перегрев Клипота уже достиг четвёртого уровня? Боюсь, она пошла на это, полностью наплевав на всё остальное. — у него на губах показалась кривая ухмылка. Когда придёт, то явно у него большая часть агентов будет мёртвыми валяться.
В глазах всё заволокли пиксели. Вообще ничего нормально различить не удавалось. Кнопки… Лифт, двери, текст… Да ничего не прочитать! Ну, как и раньше, только в более противном фильтре.
Добраться до заветного места недалеко. Наконец лифт спустился на нижний этаж отдела контроля. Аин выкатился из него и потянулся всем телом. Всё вокруг напрягает, из-за пикселей далёкие объекты стало почти невозможно различить. То ли здесь валялись клерки, то ли агенты… Или ещё что-то, невозможно в полной мере понять.
— Сле… бы… ее… — вновь раздался голос Анжелы через динамики.
Затягивать нельзя. Мужчина быстро побежал по коридору, открыл дверь и оказался в том сегменте, откуда можно попасть в камеру содержания спички. Тут всё чёрное… Наверное, сажа. Управляющий не мог в полной мере быть уверенным в своих догадках, да и не стоило зацикливаться. Он просто побежал дальше. Главное не нарваться на какую-нибудь тварь. Благо, их в комплексе мало. Ну, тех, что могут вырваться и посеять смуту в коридорах.
Под ними изрядно так тряхнуло! Хорошо, что пол здесь прочный, а потолок многослойный. Даже если обвалить несколько уровней, верхний отдел никогда не свалится на нижний. Наверное. По крайней мере, из практики такого не случалось. Как всё это восстанавливается? Секрет корпорации.
Наконец Аин пробрался до другого конца коридора, открыл дверь, и ему в лицо ударил горячий воздух.
— Фуф, блин… Обжигает лёгкие. — усмехнулся парень и сделал шаг вперёд.
Впереди вроде как не прослеживалось какое-либо движение, здесь лишь горячо. Ну ничего. До портрета рукой подать.
Когда-то Аин пытался сделать так, чтобы портрет тупо был у него в кабинете. Просто взял и доставал себе нужных сотрудников, только вот… Если он будет слишком рядом с человеком, можно будет сойти с ума и услышать «потусторонние» голоса. Будут ли они принадлежать твоим коллегам, друзьям или близким? Вполне вероятно. Но сможешь ли ты вытащить или увидеть таковых? Большие сомнения.
Слишком опасная авантюра, потому лучше держать этот портрет подальше от себя и использовать лишь в нужные моменты.
Вот он прошёл половину пути, коснулся двери и…
— Упр… Неме… Ух… Аном… — кажется, ему что-то пыталась сказать Анжела, но связь слишком барахлила. Чёртов Йесод…
Впрочем, Аин и сам догадался.
Когда вы теряете возможность видеть, слышать и понимать.
Что вы чувствуете?
Каждый из нас достоин своего ада.
Ощутите мой.
Не только искажённый голос добрался до него, но и спичка. Эта мелкая дрянь вошла обратно в коридор, распаляя свою огненную ауру! До него сразу же добрался обжигающий жар, металл моментально покрылся сажей и нагрелся. Уже касаться его было невыносимо больно, но…
Даже несмотря на возможные ожоги, Управляющий нараспашку открыл дверь и влетел в камеру содержания, прямиком к портрету, который выглядел как… Один большой пиксель коричневого цвета. Ужасная графика! Ему совсем такое не нравилось!
Добравшись до заветного предмета, он по наитию протянул к нему руку и закрыл глаза. Нужно сосредоточиться, выбросить из головы всё происходящее в комплексе, забыть об опасности. И вообще, разве на нём была метка этой сумасшедшей девочки? Быть того не может, чтобы она появилась!
К чёрту! Отбросить все сомнения, сосредоточиться лишь на желании вытащить оттуда полезного союзника. Ему нужен ещё один сотрудник, чтобы покончить со всем этим хаосом.
Погружаясь в портрет… Аин резко почувствовал чужое присутствие. Не такое, какое можно обычно ощутить, призывая с той стороны человека. Здесь нечто более фундаментальное. Но этого не могло случиться. Он точно знает кого следует призвать, у него есть мысленные образы, воспоминания, чувства. Всё это в полной мере позволяет найти конкретного человека и призвать его сюда.
Так почему же до сих пор нет отклика, кроме, разве что, чужеродного присутствия?
Король.
Должен.
Пасть.
В его голове отчётливо прозвучал чужой прокажённый голос. Управляющий дрогнул, но лишь слегка. Ему часто приходилось сталкиваться с трудностями в своей жизни. Чего уж там, вся его жизнь — сплошная трудность. Был ли в его жизни покой? Когда-то. В беззаботные времена, когда все друзья были живы и каждый из них верил, что у них получится добраться до истины.
Теперь же он один среди пустоты, где к нему обращается неизвестная сущность. Неизвестная и по-своему родная, потому что уже встречалась ему ранее.
Из раза в раз. В каждой чёртовой попытке.
Портрет не только был средством, но и напоминанием о грядущем. Совсем скоро, в ненужный момент…
Внезапно его рука ухватилась за чужую, после чего мужчина потянул на себя изо всех сил.
— Партия всё ещё идёт, не находишь? — сорвались с его уст слова.
Пока Аин находился в процессе, то в коридоре вспыхнуло новое противостояние. Сюда вбежало несколько клерков с бледными лицами, а во главе них шёл агент второго уровня. Самый обычный, непримечательный. У него не было отличительных особенностей, лишь так… Какие-то мелкие таланты.
— Остановим её прежде, чем она доберётся до Управляющего! — приказал Агент и сразу же закашлял от мощного жара. Этот приказ поступил от самой Анжелы! Секретаря Управляющего! Важной шишки, между прочим! Если он выполнит это задание, то заслужит похвалу, награду! Нельзя в этом оплошать!
— Я ничего не могу увидеть! Горячо! Ай!..
— Пиксели в глазах! Как их убрать-то?! Чёрт! Это началось уже давно! А-а-а-а!
Клерки были бесполезны. Они — низшее звено пищевой цепочки корпорации. У них даже собственных имён нет, лишь обозначения: альфа, бета, гамма…
— Бесполезные… — прищёлкнул языком безымянный агент и сорвался с места, раскручивая в руках оружие, полученное из черепа. Оно не такое сильное, как у других, но кого это волновало? Всё равно будет лучше дрянной дубинки! И этим стоит пользоваться!
Влетев на полной скорости в спичку, парень долбанул ей по башке, но едва ли поколебал. А жар рядом с ней лишь усилился. С него градом тёк горячий пот, а лёгкие обжигались от горячего воздуха. Дышать было почти невозможно. Если он не подавит её сейчас, то ему настанет конец!
Начав колошматить её как сумасшедший, парень заставил эту тварь отступить назад и пару раз всхлипнуть. Вот он! Шанс! Нужно не прекращать бить! Его дубина прилетела по голове аномалии ещё раз, выпирающий конец, кажется, вошёл в череп! Девочка вздрогнула и перестала двигаться. Тогда агент посильнее надавил и окончательно раздробил этой твари башку!
Вот оно! Жар начал стремительно покидать коридор, из-за чего он смог нормально вдохнуть и закашлять кровью.
Все клерки к этому моменту испустили последний дух. Абсолютно никакой выносливости.
— Фух… Отлично… Я получу премию и смогу зажить прекрасной жизнью в Гнезде. Это просто… — внезапно он поднял взгляд и увидел один большой глаз. — Что за…
Сколько прошло времени?
Следующее, что он смог осознать — собственное безумие. Его руки вонзились ему в шею и разорвали плоть, пуская свежую кровь на пол.
Неутешительная судьба для такого отважного агента, как он. Впрочем, не он первый, не он последний. Его тело упало на пол с глухим звуком. Цилиндр прибыл сюда собственной персоной со своим безучастным взглядом. Его как будто бы не волновало происходящее вокруг. Он просто здесь.
Его тело направилось к камере содержания портрета. Всё вокруг него погружалось в тьму, а сам он становился единым с ней. Это позволяет обманывать многих людей, позволяет завести их в заблуждение, чтобы по итогу от них избавиться.
Наконец его большой глаз заглянул туда. В помещение. И что же там было?..
* * *
Некоторое время назад.
Анжела наблюдала за тем, как Управляющий шёл по коридору и почти добрался до заветной цели. Он выбрал правильный путь, ведь с другой стороны его бы ожидала спичка. Только существовало какое-то странное… Нет. Не странное. Секретарь быстро вычислила причину.
Агент погиб в бою с Цилиндром, а он как раз и являлся первоначальным носителем метки, теперь же эта метка… Перекинулась на Аина?
Девочка моментально развернулась и направилась в противоположную сторону. Они стремительно сближались.
Волны Йесода продолжали ей мешать, но это не повод отступать.
— Управляющий… — девушка быстро поняла, что её голос даже не доходит. — Ха… Йесод, а ты действительно умеешь раздражать. — рука ИИ легла на металлический стол и погнула его со скрипучим звуком. Её янтарные глаза засияли чуть ярче обычного. Она не позволит себя посрамить какой-то Сефире, чьих вычислительных способностей едва ли хватит, чтобы с ней сравниться.
Между этим ей удалось отыскать одного неприметного агента и клерков, чтобы заставить их направиться в место соприкосновения Управляющего и аномалии. Она знала, что этот человек не послушается её. Прекрасно знала, но…
— Управляющий немедленно уходите оттуда. К вам приближается аномалия. — отправила сообщение Анжела.
Бесполезно. Аин добрался до двери, а к тому моменту к нему прошла аномалия.
— Иррациональность. Вы отчаянно торопитесь. И всё для чего? — вопреки её ожиданиям, тот смог вовремя открыть и влететь в камеру содержания.
Спичка медленно брела по коридору. Совсем скоро она доберётся и… Убьёт его. Или ему удастся успеть. В такой момент она действительно задумалась. А нужно ли ей вообще помогать? Помогать этому человеку?
Что он для неё сделал? Принёс хоть какие-то положительные «эмоции»? Сделал что-то для неё? Всё завязано на том, что ей приходится терпеть и жить в проклятом комплексе согласно сценарию… Так было раньше. «Этот» Аин старается разрушить старое, создать нечто новое. Он такой же скрытый и не распространяется о своих планах, что заставляет её ненавидеть его ещё сильнее прежнего, но…
Но что?
Что она чувствует к нему?
Стоит ли ей отменить приказ на подавление аномалии? Стоит ли… На секунду в её взгляде что-то промелькнуло, но затем в памяти всплыл один образ.
Агент с клерками добрались до коридора, где начали процесс подавления.
— Большая часть команды контроля погибла. Цилиндр вышел в главный холл. — вслух проговорила Анжела.
* * *
Ситуация в холле информационного отдела была далека от идеала. Большая часть всех агентов находилась на последнем издыхании.
Элис полностью истратила в себе любые запасы сахара или кофеина… Эрик и другие где-то потерялись в пылу сражения. Сюда поступало несколько приказов от Анжелы, что заставили их вроде как свалить отсюда подальше, а затем, через какое-то время, началась третья фаза.
Скакнул четвёртый уровень Перегрева Клипота, а это уже не хухры-мухры. Началось настоящее испытание, когда глаза ничего не могли нормально видеть. Из-за подобных изменений Элис пропустила несколько ударов, да и выдохлась в целом. Кто тогда всё это время сдерживал напасть в виде обезумевшего Йесода?
Был такой тут один. Виктор, что схлопотал уже столько урона по себе, что почти полностью его абсорбировал и выразил в своей возросшей силе. С регенерацией, поглощением огромного количества урона, телом, что превзошло какие-то человеческие пределы, это создавало практически неубиваемое создание. Это ещё не берётся в расчёт его боевой опыт и навыки.
Он стоял на громоздком теле Сефиры и сжимал его чёрные бинты. А таковые у противника не кончались, из-за чего создавалось впечатление, что они у него бесконечные!
— Хо-хо-хо! Маленький Йесод! А ты не заигрался ли часом? Сколько можно калечить своих коллег? Мы же союзники, разве не так? — улыбался ему Виктор.
Фиолетовый глаз слегка подрагивал. Невозможно было в полной мере понять, о чём сейчас думал этот металлический кусок с человеческим мозгом, но…
Информация избыточна.
Мы создаём монстров, чтобы другие умирали.
Честно ли это?
К кому я сейчас обращаюсь?
Управляющий?
— Ну же! Прекрати распускать нюни! Мы ведь даже не начинали! — он влепил ему кулаком прямо в глаз, вызывая мощную встряску.
Вновь испустилась энергетическая волна, которая отбросила старика к стене. Чёрные бинты закружились вокруг основного тела, а затем они резко начали разрубать всё в холле. Эти бинты спокойно пробивали металл, делили его на несколько частей, превращали данное место в груду мусора!
Поколебало ли это его соперника? Совсем нет. Издав протяжный рык, Виктор заревел подобно зверю, из-за чего бинты на короткий миг остановились. Этого хватило, чтобы тот ухватился за один из них и потянул на себя со всей мощью. Громоздкое тело Сефиры полетело к нему в объятия. На этом не могло всё закончится. Йесод соединил между собой бинты, чтобы создать огромную спираль. Он собирался покончить с ним одним ударом!
И как мужчина Виктор не смел отступать. Либо сейчас, либо никогда!..
* * *
Цилиндр показался в проходе. Его тьма следовала за ним, постепенно заполняя всё помещение. Идеальное создание условий для удобного сражения.
— Взгляд, наносящий ментальный урон, перемещение в тенях, во тьме, а ещё подавление реальности… — раздался чей-то прагматичный женский голос с нотками усталости и лёгкого недомогания. — Слабости — атаки в спину и световые вспышки. Ты меня с самого начала решил загрузить работой, Аин?
— Он же меня убьёт, понимаешь? — за женщиной стоял мужчина, спрятав руки за спиной.
Из-за шакального фильтра Йесода, невозможно было различить более точно внешность этой женщины. Но, кажется, узнавались длинные зелёные волосы, серый халат, юбка и чёрный жилет. Ну и кое-что особенное. Одна её рука была полностью металлической. Особый контраст.
Аномалия развела руки в стороны, как будто бы призывая к бою, попутно с этим вытаращив свой глаз на полную. Опасный парень. Если не может повлиять зрительно, то проявит чудеса физического контакта или чего-то такого. Его урон в целом влияет на психику. Каждый удар будет бить по мозгам, нежели по телу и это стоит учитывать.
Механическая рука девушки внезапно зажглась зеленоватым цветом, по ней начали растекаться сияющие линии. Затем она расправила халат и достала оттуда несколько шприцов-ампул, вставляя в отверстия на руке.
Кажется, врагу не хотелось и дальше ждать окончания её подготовки, потому он моментально растворился во тьме, из-за чего люди не могли поспеть за ним глазами. Он смешивался с тенями, перемещался в них, скрывался и создавал обманчивые послеобразы. Аин даже не пытался оборачиваться или реагировать. У них уже есть ответ на все эти его действия.
Сомневаться в союзнице тоже особо смысла нет. Лучше довериться. Она весьма боевая личность.
Внезапно за их спинами показался Цилиндр, размахивая теневой тростью в их сторону.
— Закончено, полагаю? — подняла искусственную руку она вверх, после чего та извергла из себя яркий зелёный свет, что разогнал тьму камеры содержания.
В тот же миг соперник прикрыл единственный глаз руками, издав протяжный вой.
— Ого. А мне не доводилось слышать его противный голос. — хмыкнул Управляющий, разворачиваясь к оппоненту.
— Не имеет значения. Мне просто интересно поглядеть на то, что он сможет сделать ещё. Мои препараты давно не тестировались. — она трансформировала конечность в шприц-пистолет, воткнула в него какую-то ампулу. — Проверим реакцию на парализаторы. Какую дозу ты можешь выдержать, малыш?
— Он уровня WAW. — на всякий случай сказал Аин.
Она никак не прокомментировала его замечание и просто произвела несколько выстрелов. Они попали в тело чудовища, который всё ещё находился в состоянии аффекта из вспышки. И его это… Точно раззадорило пуще прежнего. Или действие ещё не наступило? Нельзя было сказать, удивлена ли эта женщина или нет. Она просто зарядила свою руку следующими препаратами, медленно шагая к аномалии.
Недовольно взревев, враг вновь скрылся во тьме. Противная способность, а с учётом общего фильтра…
— Ты меня вернул сюда в такой неудачный момент. Почему именно Йесод? Какой сейчас день? — поинтересовалась она.
— Десятый. Мой рекорд. Но это важно?
— Да.
Внезапно весь комплекс снова тряхнуло, после чего вся электроника резко перегрелась, а затем рванула. Камеры выгорели, всякие экраны и другие электрические приблуды вышли из строя.
Вы безудержно пытаетесь удержать крохи знаний.
Но всё в конце концов предусмотреть невозможно.
— Разберись с этим монстриком сама. Я тебе здесь не помощник! — Аин резко ломанулся к выходу. — Рассчитываю на тебя, Лайра! Очень-очень! — его голос удалялся по мере того, как он истошно убегал. До чего любопытный человек.
— Без всякого стыда бросил девушку наедине с чудовищем. Не быть тебе джентльменом.
Цилиндр по-прежнему скрывался в тенях, не смея так просто вылезать. Кажется, пытается найти идеальный момент для атаки. Проигнорировал Управляющего? Посчитал его незначительным созданием, что не способно ему навредить в полной мере. А вот до этой докторши с механической лапой… Вполне можно ожидать чего угодно.
Разведя руки в стороны, она показала слабую улыбку:
— Развлеки меня. Покажи мне все свои возможности и позволь мне протестировать пределы твоей выжимаемости…
* * *
Аин бежал на полной скорости через тёмные коридоры. Пиксели продолжали мозолить глаза, но уже в меньшей мере. Кажется, всё подходит к концу и ему нужно оказаться в главном холле информационного отдела! Немедля!
Тут лифт. Обесточен. Какое-то время был, пока резко в нём не вспыхнула лампочка и не заиграла музыка ожидания. Мужчина спокойно вошёл, тыкнул по наитию и отправился ниже. Грохоты и звуки битвы прекратились.
Наконец он спустился и сразу же ломанулся по раскуроченным коридорам к холлу. Тут словно бы ураганом прошлись, если не чем-то похуже. Все стены изрублены, на полу валялись ошмётки мяса клерков и агентов… Где-то головы валялись, в других местах остальные части тела.
Тут творился настоящий ад. Впрочем, ему наконец довелось дойти до заветного места. Вот отдел здесь разнесло основательно. На восстановление уйдёт вся ночь. По итогу его встретила отрубившаяся Элис, которая валялась рядом с дверью и, кажется, тянулась к ней окровавленной рукой.
Проверив пульс и общее состояние, Аин кивнул. Ничего страшного с ней не случится. В полутьме и обломках ему довелось встретить Виктора. Он тоже… Вроде как отрубился, но вот глаза открыты, а лыба от уха до уха. Создавался эффект зловещей долины.
«Жуть… Он же реально отрубился с таким лицом…» — даже просто смотреть страшно.
Перешагнув через здоровяка, Управляющий вышел к основному телу Йесода. Ну или того, что от него осталось. Фиолетовый глаз зажёгся в центре его конструкции, устало глядя на прибывшего гостя.
— Доволен? Ты убил множество невинных. — начал разговор Аин отдалённым голосом. — Говорил о защите, но сам стал причиной их ужасных смертей.
— Это… Не имеет… Значения. Я… Уже… Потерял всё… Что хотел защитить… Мне… Плевать. — кое-как выдавил из себя искажённым голосом тот.
— Да? И что же ты выбрал? Вымещение обиды, злости, разочарования на других людей?
— Ты… Ты! Ты виноват! — его чёрный бинт кое-как вытянулся и попытался ударить по человеку, но лишь бессильно ударился о его грудь.
ТЫ ПРИВЁЛ МЕНЯ И ДРУГИХ В ЭТОТ АД!
ТЫ ВИНОВАТ!
ТЫ!
ТЫ!
Ты…
Ты…
— Кто это говорит, Йесод? Ты? Или то, что пытается выдать желаемое за действительное? — усмехнулся Аин. — Я собираюсь со всем этим закончить. Ваши жертвы не будут напрасны. Ничьи не будут напрасны. Я не собираюсь убегать, это последняя попытка. Я собираюсь со всем покончить и победить. Этот цикл страданий… Я разорву. Навсегда.
— Самонадеянно… Нагло! И…
Впрочем… Ты победил.
И ты имеешь право идти дальше.
— Прости, Габриэль. Мне стоило быть к тебе гораздо внимательнее.
В фиолетовом глазу механического нечто что-то сверкнуло, а затем окончательно потухло.
Успешное подавление ядра Сефиры.
«Характерные объяснения».