Глава 118 — Призрачный флот II
Вражеский корабль распадался на целые куски под влиянием такой могучей силы. Он стремительно покрывался льдом, после чего от него откалывались значительные части. Полумесяц льда разрушил его. От него осталась лишь былая история и… В последний момент можно было увидеть, как из взрывов вылетают небольшие челноки.
Некоторая часть экипажа успела эвакуироваться, что явно не на руку защитникам.
Цзинлю стояла на прежнем месте, тяжело дыша. У неё во рту ощущался привкус крови. Да. Вот он. Вкус войны и разрушения. Ей, как немногим, известно, каково сражаться с Кроунхольдом и выжить. Альянсу довольно часто приходилось сталкиваться с этими сумасшедшими.
— Это… Не конец. — прошептала она себе под нос.
— Цзинлю! — рядом с ней появилась Март. Она хотела подставить ей своё плечо, на что получила взгляд с нотками презрения.
— Ты думаешь, я нуждаюсь в этом?
— Эм… Ну… Да? Ты выглядишь очень уставшей.
— Со мной всё в порядке.
— Круто! Ты такая крутая! — к ним подоспела Стелла, шарившая взглядом по обломкам. Где-то здесь должна быть её пика. Нельзя же её потерять в такой ответственный момент, правильно?
— Хмф. Не подлизывайся.
— Нам следует отступить и помочь раненым. — крикнул им Вельт.
Тут и правда многим досталось. Целые группы Гончих полегли на этих полях боя. Некоторые из них даже не поняли как. Враги выходили из невидимости и мгновенно убивали их. А бороться против таких ублюдков крайне тяжело. Даже Галлахер получил несколько неприятных попаданий, когда защищал своих подчинённых. Повезло, что у него есть свой действенный способ залечивать раны. Он был связан с местными напитками… Сомнительные методы для одних, но довольно действенные для других.
После разрушения вражеского корабля стало намного легче. По крайней мере, для основной своры защитников, ведь в то же время они могли слышать… Чудовищные грохоты где-то в стороне. Там отель разносили с особым остервенением.
Пока большая часть людей занималась восстановлением, за этим, сидя на обломке камня, наблюдала Искорка с беспечной улыбкой.
— И где главный виновник торжества, м-м? Не понимаю… Что-то совсем не понимаю… Ха-ха-ха. — в её памяти всё ещё свежа встреча с Джоном. Он так быстро рассекретил её, а значит, стоит подойти к нему с другой стороны. Более хитрой, чем раньше. — Что-то у меня одновременно плохое и хорошее предчувствие. Не нравится мне это. — она взглянула в глубины чёрного космоса.
* * *
Бой между Ахерон и воителем Кроунхольда продолжался.
Она не успела на помощь, из-за чего чёрный луч выстрелил. Но несмотря на такое упущение, его смогли отбить и разрушить корабль. Одной головной боли меньше. Призрачный флот не такой уж и страшный, если так подумать.
Даже сражаясь с таким сильным противником, Эманатор могла позволить себе думать о чём-то другом…
«В этом мне что-то не нравится… Он не выглядит встревоженным. Есть что-то ещё? У них есть запасной план?» — с этим девушка прогнула спину назад. Вражеская секира пролетела над ней, едва касаясь локон волос. Затем она вернулась в обычное положение, нанося сотни выпадов катаной.
Всё пространство перед ней разлетелось в щепки, покуда соперник вовремя ушёл в сторону. Его оружие врезалось в её, высекая яростные искры. Мнимая энергия вспыхнула на секире, вызывая мощный взрыв.
Из него выпрыгнула Ахерон, а в неё сразу же врезался янтарный росчерк, воссоздавая новые взрывы прямо на глазах. Всякий раз, когда она отступала, то враг наступал с большей силой. Его мощи и правда можно позавидовать. Это не уровень Адама, совершенно.
У этого противника более лучшие навыки. Во владении оружием и объёмах энергии.
Только могло всё это позволить ему одержать верх над Эманатором? Совсем нет.
В очередной своей атаке воитель в один момент попался в какую-то ловушку. Его взгляд мог наблюдать, как над ним заносится катана, пылая электричеством, сопряжённым с какой-то алой энергией. Он не мог в полной мере осознать, каким образом пространство вообще ей подчинялось, потому что двигаться в нём стало неимоверно тяжело. Он словно бы в сверхплотной материи, где передвигаться фактически невозможно.
В таком положении ему пришлось принять могущественный выпад Эманатора, что разрубил часть отеля и противника. Ну или так могло показаться. Самого воителя отбросило к сегменту, где стены уже давно не было, кроме как пути в бесконечный космос.
На его груди красовался красивый разрез, потрескающий красной энергией.
— Поразительно… До чего же красивая… Демонстрация разрушения. — даже после такого он не погиб, оставаясь в сознании.
— Не приближайтесь к Пенаконии, если желаете жить. — перед ним появилась Ахерон. Пускай эти слова лишь пустой звук, потому что она начала понимать своих врагов.
Их оппоненты живут войной. Им необходимо воевать. Отступить навсегда? Убежать? Ни в коем случае. Они будут идти вперёд, пока не добьются успеха. Жаль, что их упорство не направлено на благие вещи, а лишь на разрушение.
— Ха-ха… Не приближаться… Очень хорошо. Вы показали мне радость сразиться с достойным врагом. Нет… Всё было иначе. Я оказался слишком слаб для вас, но ничего. Наше разрушение ещё не закончилось. — он достал из кармана какое-то устройство и нажал на кнопку. В тот же момент его кисть отделилась от основной руки и упала на землю.
Доли секунд ей не хватило, чтобы вовремя среагировать.
— Что ты сделал? — в её голосе впервые поселились ноты беспокойства.
— Оружие… Способное разрушать звёзды. Нам стало очень интересно. А сможет ли такой удар пережить Эманатор? Или же вы сбежите, бросив всех этих несчастных людей на произвол судьбы? Какой выбор вы сделаете? — после этого можно было услышать из-под шлема искажённый смех.
Что бы то ни было, но это их оружие очень напрягало. Девушка вглядывалась в тёмный космос, стараясь распространить своё влияние на многие световые километры. Она хотела почувствовать приближение опасности как можно скорее. Между этим её катана оборвала жизнь этого воителя.
Если это десятое место, то что там с более высокими? Возможно, призрачный флот должен засесть у неё в голове намного глубже, чем она считала ранее.
Всё-таки слова врага не оказались уловкой. Что-то и правда приближалось. Прорезая саму ткань пространства, нечто ужасающе опасное неслось сюда на огромной скорости. Такими темпами уже через несколько секунд оно поразит Пенаконию и, вероятно, уничтожит её!
Думать времени не было. Ахерон моментально вышла в открытый космос, перед этим набрав кислорода в лёгкие. Ей предстоит столкнуться с тяжёлой задачей. Находиться в своей усиленной форме дорогого стоит, воспоминания утекали довольно быстро, но ей нельзя прекращать. Отступить — значит позволить им победить.
Наконец пространство исказилось перед ней настолько, что из ничего показался ярчайший белый свет. Нечто ударилось об неё с невероятной скоростью, но она успела среагировать и ударить в ответ. Алая сила встала на защиту, не позволяя чему-то настолько чудовищному пройти хотя бы на миллиметр дальше.
По телу Эманатора разошлись рванные раны. Кровь моментально запекалась. Давно ей не наносили таких ранений. Но даже если нет памяти, с ней всё ещё остались ощущения и чувства.
Немногие могли видеть такое противостояние. А если кто-то и видел, то не мог поверить, что некто в целом способен удержать такой огромный белый луч энергии.
Даже став главным препятствием, некоторая часть энергии ударялась об отель, превращая его в ничто. Даже пепла не оставалось.
— Вы видите?! Что происходит?! Что это за луч?!
— Мы все умрём?
— Эон гармонии…
Члены Гончих теряли боевой дух, когда видели этот ужас. Как им избежать такое? Почему основные силы в целом не занимаются этой напастью? Им всем наплевать? Что вообще у них в головах творится?
Безымянные тоже не могли ожидать чего-то такого. Это в голове не укладывалось. Слишком невероятный уровень.
Особенно понимала Химеко. Она наиболее знакома со всем этим. Как-никак, она лично починила поезд, чтобы бороздить на нём космические пространства. И теперь же главный страх её жизни был воплощён прямо на глазах.
— Это… Кажется, я слышала об этом. У Кроунхольда имеется главное оружие. Звёздный разрушитель. — проговорила навигатор, ощущая, как в её груди что-то погибает.
— Звёздный разрушитель?! — вытаращила глаза Март. — Д-да… Как нам вообще сражаться с таким?!
— Никак. Я тоже о нём слышала. — кивнула Цзинлю, заживляя раны. — Они его применяют в том случае, чтобы сокрушить врагов раз и навсегда.
— Разве… Да это вообще нормально?! — месяц в году не могла поверить в подобное.
Енот вроде как сообразила, что это очень и очень опасно, но чё делать-то?
Пока они тут думали над тем, как им хоть что-то сделать и не оказаться в мертвецах, то противостояние продолжалось.
— Всем спокойно! У нас ещё есть шансы! Спокойно! Не поддаваться панике! — пытался остановить хаос вокруг себя Галлахер, но бесполезно. Перед лицом такого разрушения никто не хотел даже думать о борьбе.
Их можно понять. Сам он не был уверен, что Пенакония выдержит такое. Семья — глупцы, что посчитали лишним сюда отправить основные силы. Теперь же каждому из них придётся расплатиться жизнью за такую беспечность.
* * *
Немного ранее.
— Там творится полный пиздец, Джон! Там что-то нереальное! — оповещала его Стив, глядя по камерам ситуацию. — Там вообще целые толпы этих роботов! А ещё…
— Что с Адамом?
— Я не вижу… Его… В смысле, я пыталась переключиться на другие камеры, но они быстро выходят из строя. Кажется, с ним борется Ахерон.
— Тогда нет причин напрягаться. — Джонатан бежал к тому месту на полной скорости. Нужно спешить, пока не стало слишком поздно. У них и так мало времени, а тратить его ещё больше слишком невероятная роскошь.
Светлячка отыскать не удалось. Хоть они и выяснили её принадлежность к Охотникам за Стелларонами, легче от этого не стало. Всё лишь запуталось. Что они здесь делают? Очевидно. Дело связано со Стеллароном, который каким-то чудом попал сюда, на Пенаконию.
Мало этого, так и ещё Кроунхольд зашёл на огонёк. Вместе с этим КММ и Семья желают продать его этим уродцам, совершенно не понимая рисков. Ну или они понимают, но хотят оттяпать как можно больше лавров для себя. Если отобьётся Пенакония, то она докажет свою независимость перед КММ. В ином случае случится противоположный эффект.
Пока они тут ведут подковёрные игры, никто не хочет обращать внимание на реальные проблемы.
— Мемория колеблется, Джон… Я это чувствую. Готовится что-то очень странное. — произнесла Лебедь. — Не могу понять что, но оно явно разгоняет всю меморию.
— Это не какая-то тварь, надеюсь?
— Нет. Совсем нет. Я не ощущаю живой формы жизни.
— Да твою же ж мать. Чего им там неймётся-то?..
В один момент их двух остановили в коридоре. Вернее, им пришлось остановиться, потому что перед ними показался Воскресенье со своей несколько надменной улыбочкой.
— Что с лицом крылатый? — напряжённо спросил Джонатан. Он уже непроизвольно сжал руки в кулаки, чтобы как-нибудь влепить этому уродцу по первое число.
— Остёр на язык, как и всегда. Господин Джонатан, я ведь уже говорил вам. Решение проблемы одно. Покиньте Пенаконию. Не позволяйте другим жертвовать жизнями ради вас.
— Хах… Да ты до сих пор бредишь? — у него слов не находилось.
— Кажется, мистер Воскресенье, вы кое-чего не понимаете. — встала на его защиту Лебедь. — Кроунхольд — не те, с кем стоит заключать соглашения или другие договоры. Они не будут соблюдать их условия.
— …я знаю.
— Тогда какого хера ты вообще это делаешь, безумец?!
— Это станет ступенькой возвышения Пенаконии. Мы сможем отвязаться от КММ и полностью победить в этой маленькой войне, что они устроили.
Хранительница прикусила губу. Отчасти так оно и было. Те, кто хоть немного умеют думать, поняли настоящую цель Фестиваля гармонии. Здесь решится судьба Семьи и Пенаконии в частности. Либо их под себя подомнёт КММ, либо же они выстоят и смогут продолжать жить по своим правилам.
Джонатан тоже допёр до этого. Только в этом уравнении по-прежнему была одна проблема. Оно нерешаемо. С призрачным флотом у них не получится справиться.
— Да откуда в тебе такая уверенность, а? — он подошёл к нему, из-за чего Воскресенью приходилось поднимать голову наверх. Разница в росте давала о себе знать. — Ты глупо полагаешь, что этим…
— Джон! Что-то… — внезапно всю Пенаконию изрядно так тряхнуло.
— Блять! К чёрту его, идём дальше!
Джонатан выстрелил пулей, устремляясь по коридору.
«Нет. Они не могли применить его. Точно нет. Они бы ни за что… Блять-блять-блять!» — одна лишь мысль об этом ужасала.
— Джон! Ты знаешь, что происходит?! Я вообще ничего не могу увидеть! Ближайшие камеры показывают лишь целые коридоры… Я слепа! Уф-ф-ф! — пыхтела Стив в состоянии паники. Она хваталась за голову и ерошила волосы.
— Слова Лебедь меня и так напрягли, но, думаю, я могу представить масштаб нашей проблемы. Звёздный разрушитель.
— Чо?!
— Флагманское оружие Кроунхольда. Может рассекать само пространство и время, чтобы сокращать расстояние. Из-за этого можно атаковать на сверхдальние дистанции, главное перед этим рассчитать и определить цель. Но результат…
— Звёзды взрываются? — сглотнул слюну гном.
— Не то слово, подруга!
Он нёсся настолько быстро, что даже не смотрел за тем, поспевает ли за ним Чёрный Лебедь. Сейчас это его мало волновало. Если Пенакония до сих пор стоит, значит, либо смерть до них не дошла, либо дошла, но кто-то мужественно собрался остановить такую мощь!
У него в башку приходила лишь одна мысль…
Ахерон. Лишь она обладает достаточной силой, чтобы хоть что-то противостоять этому ужасу.
— Одной из хотелок моего отца было создать оружие, способное победить Эманатора. Одним чётким и точным выстрелом.
— У тебя он вообще не видит рамок?! У него шарики за ролики там, а? Что с ним не так?
Джонатан слабо усмехнулся:
— Хех, я и сам не представляю. Его главное желание одолеть Эона.
— Безумец…
И правда высокая цель. Слишком высокая для обычных смертных. Эоны — сущности другого порядка. Они возвысились над всем мирским и в целом отрицают многие концепции, продвигая сугубо свою. Если их как-то можно описать, то… Это просто более безумные безумцы, чем можно себе представить.
В какой-то момент Джон выбежал в разрушенную зону. В место, где и происходил весь бой. Он мог ощутить остатки энергии. Одна принадлежала Ахерон, а другая… Узнавался Адам, но тут же присутствовала и другая.
Но сейчас это совершенно неважно, он оказался у дыры, ведущей в открытый космос. Его взгляд направился на огромный луч, искажающий пространство и между этим остановленный кем-то настолько отчаянным и могущественным. Беда.
— Чёрт!
— Джон, что ты собираешься делать? Неужели…
— А что мне остаётся? В такой момент нельзя стоять в стороне. — он рванул в вакуум. Здесь его огонь едва ли чем-то поможет. По крайней мере, обычный так уж точно. Но он вообще не думал о последствиях. Нужно остановить Кроунхольд любой ценой. Пока есть такая возможность, нельзя сомневаться!
Отталкиваясь от внешних стен отеля, мужчина в скором времени смог подобраться к Ахерон. Он различил её силуэт в этой катастрофе. Её волосы побелели, а глаза приобрели алый оттенок с вертикальным белым зрачком, подобно каким-нибудь хищникам.
Жаль, что нельзя было сказать какого-нибудь ободряющего словца, Джонатан просто ворвался к ней и закрыл этот белый ужас широкой спиной. Обжигающее ощущение, бесконечно горячее и разрушающее в своей сути. Да.
«Без сомнений… Это блядский разрушитель звёзд! Чего ты этим хотел добиться, а? Собрался убить всех и меня в том числе или настолько уверен, что я выжил бы?!» — пронеслись в его башке мысли паровозом. Его отец поистине жестокий и беспринципный человек.
Не хотелось с ним встречаться, да даже вспоминать о нём страшно. Он ведь стоит во главе всей это шайки призрачного флота…
Между этим на него уставился слегка удивлённый взгляд Ахерон. Ну кто ожидает вмешательство со стороны? Она лично чувствовала, что ей едва хватит сил для полного блокирования такой силы, но теперь шансы есть.
Мышцы Джона разрывало на кусочки и превращало в ничто. Он не может позволить пострадать такой красоте! Перед ним прекрасная женщина! Это кощунство! На её теле успели появиться ужасные ранения. Как такое вообще можно было допустить? Бесконечная утрата!
Но теперь он здесь, а значит, худшему не бывать! Его лицо растянулось в широкой улыбке, вызывая лишь более вопросительное лицо у напарницы.
«Прости уж, дорогая, но мне придётся действовать подобно какому-то герою», — прищёлкнув языком, он обхватил Ахерон за талию. — «Лети подобно птице и помоги остальным!» — с этими мыслями он бросил её в сторону отеля, попутно с этим кокетливо подмигнув и показав большой палец вверх.
Сказать, что Эманатор была удивлена, ничего не сказать. У неё сейчас в голове творился такой хаос, какой ни с чем не сравнить. В груди возникло необъяснимое чувство несправедливости. В ней ещё были силы стоять, всё-таки она куда более могущественна, чем обычные люди.
Так почему же… Он сделал это? Самоубийственная глупость!
Она резко влетела в отель, и все звуки врезались ей в уши.
— Эй! — к ней сразу же кто-то обратился.
— Я занята. — она хотела прыгнуть обратно туда, но…
— Постой, Ахерон!
Мимолётный взгляд… Это Лебедь.
— Глава клана Дубов начал действовать.
— Мне какое дело? Сейчас решается судьба Пенаконии, он не выдерж…
— Боюсь, я не позволю делать вам всё, что вздумается. — раздался голос Воскресенье.
— Да что у вас в голове происходит? Разве вы не понимаете, что этот луч всех убьёт? — у хранительницы памяти не находилось других слов.
— У меня есть свои мысли на счёт защиты. Не беспокойтесь. Я отдаю отчёт своим действиям.
— Б-безумец…
Даже выразиться не получается. Ахерон посильнее сжала рукоять катаны. Она ощущала исходящую угрозу от этого молодого человека. Он выглядел расслабленным, словно всё под его контролем. Почему всё важное случается в слишком неподходящее время?
У них нет времени думать…
Эманатор сорвалась с места, размахиваясь клинком. Ей нужно устранить препятствие, если хочет помочь этому… Дураку?
«Продержись. Чуть-чуть», — взгляд девушки в тот же момент наполнился искренним удивлением. Между ними показался чей-то знакомый силуэт… Это же… Ныне павший воин Кроунхольда, что каким-то способом восстал из мёртвых!
— МЫ СНОВА ВСТРЕТИЛИСЬ, ГОСПОЖА ЭМАНАТОР! ВАМ НРАВИТСЯ ЭТОТ ЧУДЕСНЫЙ МИГ БЕЗЫСХОДНОСТИ И ИСТИННОЙ ЭНТРОПИИ?! — его громогласный рёв сотрясал стены вокруг.