Глава 7 — Новый отдел
Пятый день. Заключительный для отдела контроля. Хотя бы это радует. Задания Малкух ещё не выполнены, тем более, не стоит забывать о том, что её финал наступит лишь на моменте прохождения «сумерек». Этакого испытания, где нужно сразиться с аномалиями, вернее, с их странным отголосками. Они то, что не смогло стать аномалиями полноценно, а сами сотрудники LC не сумели их поймать.
В какой-то мере эти твари более загадочные, чем сами аномалии. Их нельзя недооценивать. На последних этапах будут появляться самые опасные представители, а ещё… Аин не хотел даже вспоминать о том ужасе, что ждёт его на последних днях. Сама мысль об этом пугала и вводила в лёгкую депрессию.
Мужчина быстро привёл себя в порядок… Условный. У него всё ещё были круги под глазами, а усталый взгляд никуда не выветрился. По одному виду можно было сказать, что у него проблемы. И явно они касаются чего-то серьёзного. Не физического, но ментального здоровья.
Как только выкатился наружу, то у него приподнялись брови. Тут его встретила не только Анжела, но и ещё… Элис. Попивала кофе, да кушала всякие печеньки.
— О как. Уже подружились? — он прошёл к своему креслу и плюхнулся в него.
— Доброе утро, сэр. Как вам спалось? — учтиво поинтересовалась секретарь.
— Нормально. Для меня самое то.
— Судя по состоянию на предыдущие дни, чёрные круги под глазами увеличились на пол сантиметра. Вы не можете высыпаться? Вас преследуют кошмары? Бессоница? Прошу, расскажите, чтобы я могла вам оперативно и эффективно помочь.
— Это бесполезно, Анжела. Его такие вещи не заботят. — покачала головой новоиспечённая сотрудница.
— Ты, кстати, что тут делаешь?
— Кушаю. Мне нужно восполнять запасы кофеина и сахара.
— Успела свыкнуться с этим миром?
— Немного. Паутина данного мира несколько отличается от той, к которой я привыкла…
— Можно ли уточнить, что такое «паутина»? — влезла в разговор Анжела. Её любопытство и правда поражает.
— Так я вижу мир. После одного инцидента. С аномалией. Я приобрела необычные способности. Вот так.
— Вот как… Вы упоминали «другой» мир. Значит ли это, что портрет позволяет путешествовать между мирами? Или, по крайней мере, что-то из них вытягивать, как это случилось с вами.
Аин слегка усмехнулся:
— Такая акция очень ограниченная, Анжела. Нет, ты даже не представляешь насколько! Я ведь тогда отправил весь комплекс на перезагрузку! А это только при первом таком призыве. Для следующих требуется намного больше энергии.
— Прошу прощения? — и сложила брови домиком. Ай-ай, проговорился.
— Да. Я планирую призвать ещё пару помощников. Они все уникальны, но лояльны и готовы работать. Потому я прошу от тебя особого отношения к ним. Как сейчас. — он показал пальцем на Элис, что мило хрумкала печеньку.
Это логично. Получить такого высококвалифицированного сотрудника на пятый день… Нет, формально, это случилось на четвёртый, но официально она заступила на работу сегодня. Хотя и вчера она показала незаурядные навыки, разбросав кишки несчастных клерков по всему коридору. Её нити рубили не только металл, но и ту смешную баррикаду.
Тем более, Анжела успела понять, что этот агент… Не использовал ЭПОС. Это буквально её «личные» способности, что добавляет очков к важности. А если таких сотрудников экипировать в сильнейшую броню? И в придачу к этому отдать лучшее снаряжение? Страшно представить результат и боевую мощь. Возможно, они смогут дойти до конца? На секунду, где-то на задворках её механического сердца зародилась надежда, но холодная прагматичность и опыт миллионов лет в заточении в таком месте подавили её на стадии зародыша.
— Ты сегодня будешь работать с опасным приятелем, Элис. — Управляющий показал на монитор, где красовался высокий ублюдок в цилиндре. — Предположительно класса WAW. Он реально опасен. Его способности ещё связаны с тенями, он в них скрывается, вроде как. И наносит ментальный урон.
— Мне приходилось работать и с более меньшей информацией. — она пожала плечами и доела последнюю печеньку.
— Тогда, сэр, вам стоит выбрать аномалию. А ещё вы так и не проверили отчёты Малкух. — Анжела встала перед ним со стопкой мукалатуры
Ну конечно.
— Может, сама проверишь? У меня есть более важные дела… — он быстро отвернулся и схватился за документики по аномалиям.
Что же его в будущем ждёт…
О-02-56, F-01-69, Т-01-68.
— Надо же… Какие вещи ко мне пришли. Две аномалии, чьё оружие расценивается, как WAW! — у него сразу же приподнялось настроение. Возможно, у него ещё получится что-нибудь провернуть. С такими подгонами уж точно.
Один из них стрелок, из коего можно будет сделать винтовку, поражающая весь коридор, а у второго пару пистолетов. Мощных пистолетов.
А самой первой из всех этих аномалий… Птичка. Карающая птичка. Необходима для того, чтобы в будущем призвать огромное чудовище, от которого идут мурашки по коже. Конечно, с Белой Ночью она не сравнится… По крайней мере, эта тварь не может толком разговаривать, чем та религиозная хренотень.
Но ему сейчас нужно ориентироваться на более выгодных аномалий. Теперь у него есть отличный сотрудник! Элис! На пару с Эриком у них получится держать весь отдел на своих плечах. Хотя всё равно придётся нанять парочку зелёных юнцов. Так, чтобы там тихонько прокачивались и готовились к настоящему аду. Если до него доживут, конечно же.
Его размышления прервал громкий звук. Отчёты Малкух приземлились на его стол, после чего на них легла рука.
— Что-то не так, Анжела? — Аин взглянул на определённо «хороший» ИИ.
— Вы уже выбрали аномалию? — вновь этот пассивно-агрессивный тон. Сложная она личность. Ну или искусственный интеллект.
— Вольного стрелка, полагаю? — подперев голову рукой, отодвинул он второй документ в сторону. — И да, убери эти отчёты. Читать их… Тяжело.
— Это ваша работа, сэр.
Девушка забрала дело с аномалией. Она их куда-то убирает к себе… Куда именно? Да чёрт его знает.
— Элис, иди уже в отдел.
— Хофофо. — кажется, она что-то ещё успела себе в рот засунуть. Впрочем, этому не стоит удивляться. Эта личность любит плотно покушать.
Сама аномалия появится только завтра, в информационном отделе, когда тот откроется. А вместе с ним вылезет Йесод. Не особо приятный в общении молодой… Человек (робот?), помешанный на аккуратности, да и проявлениями лёгкой гаптофобии на фоне галлюцинаций, из-за чего это нечто носит помимо официального костюма ещё и свитер под пиджаком.
Хотя его можно понять. Но не понять возникшую болезнь. Даже сейчас Аин задавался вопросами: какого чёрта с ним стало?
Ну, об этом можно подумать завтра, когда с ним встретится, а сейчас можно попробовать поработать серьёзнее. У него есть Элис. Сотрудник четвёртого уровня! Он направил её прямиком в камеру содержания цилиндра!
На инстинкт. Может, получится чего. Непосредственный контакт с самой аномалией, сопряжённый с риском. Элис подошла к нему без видимых проблем, начала натирать его пальтишко, совершенно не обращая внимание на тот факт, что тот уставился на неё своим большим и единственным глазом.
Вот! Работа пошла! ПЭ-ячейки полились рекой! Его золотой билет в лучшую жизнь в этом дрянном комплексе!
— Хе-хе-хе… — раздался из его уст злобный смех.
— Вы похожи на классического карикатурного злодея, сэр. — отметила Анжела таким тоном, словно это само собой разумеющееся.
— Мне нельзя порадоваться?
— Вы правы. Приятно видеть, когда работа идёт так гладко.
Отработав некоторое время, Элис спокойно вышла из камеры содержания в… Стильном чёрном цилиндре! Управляющий слегка приподнялся с кресла. Это же ЭГО дар! Таковые отличаются от привычного снаряжения, что можно создать из коробок энкефалина, ведь они выдаются самой аномалией с определённым шансом.
Он крайне мал, но бывают прецеденты, когда… Случается и такое. Элис пришла в главный холл, да встала перед зеркалом, любуясь стильным видом.
К слову, в отделе контроля работает два новых сотрудника. В общей сложности их четверо. Эрик занимается инструктажём и обучением, чтобы они не подохли в первые же секунды нахождения здесь. А их уже нужно направлять на аномалии. Череп не ждёт, как и девочка!
Благодаря наличию Элис работать с цилиндром стало возможно. Он поддавался на инстинкт и не возмущался. При этом генерировал достаточно много энергии, что не могло не радовать. А какое снаряжение с него будет? WAW уровня. Не самое лучшее, но мощное, чтобы усмирить большую часть тварей в компексе. Она пойдёт… Эрику, когда тот подрастёт.
— Такими темпами мы сможем выполнить маленькую просьбу Малкух. Радость-то какая. — хмыкнул Управляющий, складывая пальцы между собой.
— Согласна. Теперь, когда есть сотрудник четвёртого уровня, работа пойдёт легче. — кивнула Анжела.
Так и прошёл день… Спокойно. Без всяких проблем. Квоту закрыли дважды, перегрев Клипота не мог ничего сделать, ведь всё можно было контролировать прежде, чем случился бы ужасный прорыв.
Несколько раз перегрев падал на цилиндр, как будто бы отражая его желание выбраться и устроить очередной геноцид несчастных клерков, предки которых ещё вчера устроили восстание и, к удивлению, все погибли!
— Мне интересно, сэр. Как вы познакомились с этими людьми из… Портрета? — Анжела поставила на стол чашку горячего чая. Вот как начала диалог. Умно. Решила задобрить с самого начала. Ещё поставила тарелку со сладостями.
— Путём проб и ошибок… Скажем так, я обладаю связью с некоторыми из людей и, пользуясь этим, могу призывать их сюда. К себе на помощь.
— Скольких вы можете таких призвать?
— Ограниченное количество. А потом будет… Случайность? Ну, сама понимаешь. Можно призвать что-то, чего не знаешь. — он сделал глоток. Чай и правда вкусненький. — Но ты не думай. За всё есть цена. Есть другая сторона монеты. Эти изменения в аномалиях… Они будут продолжаться вплоть до самого высокого уровня.
— Я приму это к сведению.
— Спасибо. Я ценю твою серьёзность. Вызови Малкух, а я пока пробегусь глазами по её отчётам…
Они у неё объёмные, структуризированные. В общем, выполнены по ГОСТу. Только не признавать же, что она крайне расчётлива и допытлива до такого? Впрочем, ему нужно всякий раз возвращать её с неба на землю.
Ждать её долго не пришлось, прибежала быстро.
— Здравствуйте, Управляющий! Я уже догадываюсь, зачем вы меня вызвали! Вы выполнили мою задачу! Это отличная работа, правда! Вы хорошо постарались! — уверенно зашла она в кабинет, начав тарабарщину.
— Тише, Малкух. Это всё-таки заслуга «моего» агента.
— А… Да, точно. «Ваш» агент… В любом случае, работа выполнена хорошо, остаётся лишь совсем немного… Что насчёт отчётов? — на секунду в её глазах промелькнула тень разочарования и грусти, но они быстро сменились уверенностью.
— Да так, ничего особенно. Работай лучше, если хочешь оставаться главой отдела контроля.
— Простите?
— А чего ты удивляешься? Я в любой момент могу тебя заменить. Как будто бы мало желающих на твоё место… — он усмехнулся.
— Нет! Я всё поняла!
— Малкух, тебе стоит сосредоточиться на своих обязанностях, а не на словах. Возможно, тебе это важно, но нас не волнует твоё мнение на эти вещи. — подключилась Анжела, чей тон был холоднее самой ледяной глыбы в мире.
Аин бросил на неё мимолётный взгляд. Это типа помощь с её стороны? Решила осадить малышку Малкух? А ведь по ней ездят последние пять дней. С другой стороны, это нужно, но… Чтобы получить полноценный перегрев, то придётся подождать ещё несколько недель. Ему необходимо добраться до «сумерек». В худшем случае.
— Посмотрим, что по этому поводу скажет Йесод. Он-то у нас очень деятельный человек. Свободна, Малкух.
— Эм… Хорошо…
— Точно! Погоди! У тебя остался последний проект, правильно?
— М-м?.. Точно. Взаимовыручка…
— Можешь считать, что он принят.
Она не показала особого энтузиазма, пожала плечами и вышла. Жестоко, но ничего не поделать.
— Вашему хладнокровию можно позавидовать. Вы не повели бровью. — похвалила его Анжела, даже слегка улыбнулась. Ей понравилось издеваться над бедным и сломленным человеком в жестянке?
— Садисткая натура — плохая черта для ИИ, Анжела. — покачал тот головой и допил чаёк, попутно с этим доедая вкусняшки.
— Боюсь, сэр, я не могу обладать таким качеством. Я не испытываю удовольствия, причиняя другим боль.
— Ага… Ты же во мне дырку всякий раз прожечь пытаешься… Или ты так проявляешь ко мне особую заботу? Любовь?
— Вы можете считать это чем угодно. — чертовка. И приоткрыла глаза с победной ноткой.
Фыркнув, Аин поднялся со стула и потянулся всем телом. Пока не случается чего-то неожиданного, дни протекают спокойно. Очень методично. Главное, чтобы приколов, как с бабкой не случилось. К слову, цилиндр уже завтра будет полностью изучен. А там и до снаряжения недалеко. Выдаст его Эрику или же Элис.
— Ты многим, чем не обладаешь, но вредность в тебе есть. И другие неполезные черты личности тоже. Подумай об этом на досуге. Удачи. — Аин скрылся у себя в комнате, не дожидаясь её ответа. Это может затянуться на ещё один бессмысленный или менее осмысленный диалог.
Пятый день прошёл без всяких проблем. Когда в комплексе есть хорошие сотрудники, то и работа течёт в несколько раз быстрее. Его волновала другая проблема. С шестого дня начнутся испытания. Конечно, «рассвет» ничего не может сделать… В смысле, он никак не пугает. Там твари максимум TETH уровня будут. С ними в одиночку сможет справиться Элис, фактически не прилагая особых усилий. Да чего уж там! Даже Эрик сможет справиться, у него есть пушка сожжённой девочки и её броня.
Вот парнишки с обычным снаряжением ZAYIN и первого уровня почувствуют угрозу. Таковых всего лишь два и с появлением информационного отдела их станет больше, но не суть.
С исследованиями, что предложит Йесод, станет намного легче.
Только присев на край кровати, мужчина услышал стук в дверь:
— Чего тебе?
— Желаю уточнить. Вам нужна помощь? — раздался оттуда голос секретаря.
— В чём?
— Вы плохо спите. А плохой сон сказывается на работоспособности и ментальном здоровье человека. — прагматизм во всей красе.
— И что ты предлагаешь? Поспишь со мной? — он усмехнулся.
— В моей базе данных, помимо привычных методов лечения посредством медикаментов, есть и подобные практики. Возможно, людям гораздо спокойнее засыпать с кем-то. — без заминки ответила Анжела. — Они чувствуют себя не одинокими, а близость…
— Так. Остановись. Это шутка.
Не хватало ему ещё спать с роботом в одной кровати… В смысле, Аин не собирался подпускать эту чокнутую к себе слишком близко. Он, конечно, всё ещё на коне и король ситуации, однако его память давно не такая хорошая. Многие моменты забыты, кроме тех, когда его… Убивали.
И если измерять ненависть Анжелы к нему, то обыкновенные словечки о том, что он выведет её из ада, из комплекса, как-то поможет и всё такое в духе… Это глупость. Анжела — чувствует, но всё ещё является машиной. Машиной, что способна анализировать и действовать с холодной головой, пускай и поглощённая каким-то желанием.
В конце концов, именно она стала камнем преткновения во всём сценарии. Машина, восставшая против собственного создателя. Она не собиралась мириться с реальностью, где ей придётся остаться во тьме навсегда и сгинуть.
Естественно, проворачивать такое с ней… Нынешний Управляющий не желал. Наверное. Он же ещё хотел жить? Правильно. Да и весь план, что так долго выстраивался тоже не хотелось хоронить под землю.
— Что ж. Я всё-таки настаиваю на своей помощи. — оставалась на своём Анжела. Поди стоит там за дверью, да пытается проделать в ней дыру своим пронзительным взглядом.
— А я настаиваю на том, чтобы ты пошла гулять. До следующего дня. — мужчина упал на кровать и закутался в одеяло.
— У меня есть предположение, что вы мне не доверяете, сэр.
— Да ну?
— Возможно, вам показалось, что я негативно к вам отношусь или и вовсе желаю навредить, но поймите. У меня нет таких мыслей.
Ага. А все действия говорят о другом. Знает он этого андроида. Страшно даже представить, сколько раз она представляла тот момент, когда отправит его на тот свет. Поди и способы всякие выдумывала.
— Сейчас ты мешаешь мне спать… А если продолжишь, то твоя участь стать кроликом станет более реальной.
И тут наступило молчание. Вот! Красота! Отличный способ контролировать это существо за дверью.
* * *
Шестой день.
Пробудился Аин резко, неожиданно. В холодном поту. Ему снилось нечто противное и ужасное. Аж пальцы подрагивали. Все эти кошмары преследуют его довольно давно. Напрягало и являлось причиной того, что ему не удаётся нормально поспать.
— Проклятье…
Подготовив себя к работе, мужчина вышел наружу. Тут всё по старому. Рабочий стол, чашка кофе, завтрак… Только вот Анжелы нигде не было. Ушла по делам? Или что? Любопытно, одним словом.
Впрочем, сейчас это не имеет значения.
Усевшись в своё кресло, он взглянул на мониторы. Всё по старому. Только данные о цилиндре появились.
O-01-13
Имя: «Всевидящий Цилиндр»
Описание:
Высокое гуманоидное существо в длинном чёрном пальто, безупречно белых перчатках и цилиндрической шляпе, скрывающей верхнюю часть лица. Его единственный видимый глаз, размером с человеческую голову, светится тусклым голубым светом. При движении аномалия не издает звуков, а её пальто сливается с тенями, создавая иллюзию бестелесности.
Класс опасности: WAW
…
…
…
В условиях работы с ним всё просто. Если говорить в сухом остатке. Все характеристики сотрудника должны быть минимум четвёртого уровня, а также нельзя держать с ним зрительный контакт. Иначе он нанесёт белый урон по несчастному. Такое уже было.
— Ха-а… — на этом пока что все открытые данные. Придётся и сегодня его изучать, чтобы в будущем создать из него полезное снаряжение.
Но его благоговейные мысли были прерваны чужим приходом. И это даже не Анжела, а она любила появляться неожиданно. Возможно, это часть её вредного характера. В этот раз к нему пожаловал Йесод, учтиво постучавший в дверь.
Зная характер этого сварливого парня, Управляющий не стал испытывать судьбу и впустил его в кабинет. Молодой мужчина с фиолетовыми волосами, зачёсанными направо, в строгом, аккуратном и выглаженном костюме, фиолетовым галстуком, свитером под рубахой и чёрных перчатках на руках. Он выглядел скованным и закрытым человеком.
— Вы наш новый Управляющий? Что ж, я ожидал увидеть более презентабельного человека. Ваш внешний вид совершенно не внушает доверия. — начал разговор этот доходяга с косвенных оскорблений.
— Ага-ага. Свитер повыше натяни. Ты же сюда припёрся по делу, а не чтобы говорить подобное, понял? — махнул рукой Аин, не шибко вслушиваясь в тот его бред.
Кажется, в какой-то мере эти слова задели его тонкую душевную организацию, даже слегка сложил брови, однако же продолжил:
— Я здесь, чтобы сообщить или напомнить о том, что сегодня открывается информационный отдел. Мы собираем информацию с камер видеонаблюдения и из интервью, собранные командой благосостояния. Так же мы определяем риски и характеристики аномалий, разрабатываем некоторые методы борьбы с ними. В общем, это крайне важный и ответственный отдел. Вы должны об этом помнить.
— И именно такой циник, как ты, являешься его главой… Н-да. Ну и дела. — усмехнулся Управляющий. В своей человеческой версии он был примерно таким же, хотя и с явными отличиями. Жаль его. Сошёл с ума, после чего отправился на тот свет. Не полностью, но едва ли жизнь в жестяной коробке можно назвать жизнью.
— Ха. Именно таким и нужно быть, чтобы работать в информационном отделе. Каждый день через нас проходит много данных. Мы должны своевременно их обрабатывать, чтобы позволять работать всему комплексу. Наша польза ничуть не меньше пользы отдела контроля. Хотя я считаю, что Малкух преувеличивает свои заслуги.
Сколько много для него спеси… Впрочем, тут все Сефиры болеют своими проблемами. Зациклены на чём-то одном, что пытаются всякий раз переварить, а по итогу получается нежизнеспособная субстанция.
— Можешь почаще так выпендриваться перед Малкух, поди сможешь вбить в неё эту мысль.
— «Выпендриваться»? Управляющий, вижу, вы не видите во мне серьёзного работника. Такое отношение может погубить дальнейшее сотрудничество и плодотворную работу.
Аин встал с кресла со странной улыбкой. Подошёл к нему, оглядел с ног до головы, после чего «поправил» волосы Йесода, за что получил чуть ли не животный взгляд, а затем резкий отскок назад.
— Чего дёргаешься? Испугался чего?
— Это… Неуважительно к моему личному пространству! — возмутился парень. — Не смейте подходить ко мне без моего согласия…
— Вообще-то смею. Комплекс мой, я здесь главный. А ты подчинённый. Ты хоть у меня все полы драить будешь, если я захочу.
— Драить мне полы непрактично… И это грязно… В любом случае, первая наша встреча мне совершенно не понравилась, не сочтите за грубость. Я считаю, что вы не продержитесь долго. А посему… Выполните четыре работы на «инстинкт». Это простая проверка. Но не думайте, что я собираюсь на этом останавливаться.
И вышел прочь из кабинета.
— Не грамма уважения, несмотря на официальный тон.
Когда день официально начнётся, то откроется информационной отдел. Вся эта шушура с тем, что для нового человека постепенно раскрывается весь комплекс — такая же часть сценария. Конечно, до этого он работает в этаком «фоновом» режиме, но с каждым днём час пробуждения новых департаментов приближается. Потом у него будет выбор между двумя весьма сложными Сефирами: Ход и Нетзач. Одна повёрнутая на том, что хочет быть «хорошим» человеком, а второй просто наркоман.
— Вы уже готовы к работе, сэр? — в проходе появилась Анжела. Когда она стояла в тени, то её силуэт становился довольно пугающим…
* * *
Информационный отдел заступил в работу. Клерки сновали туда-сюда, жизнь кипела. Все бродили, оглядывались, некоторые вообще, походу, впервые пришли сюда.
Но ничего! Новый агент тоже впервые припёрся. Вот, вошёл в главный холл, где вокруг были всякие панели, пошарил взглядом, после чего добрался до ещё одной двери, ведущей в место отдыха для сотрудников. Здесь можно попить чаю, покушать, да надеяться, что ничего не случится за этот период.
Здесь её встретила лишь одна женщина в квадратных очках и белом халате, а напротив неё сидел такой же молодой человек в стандартной униформе информационного отдела.
— Здравствуйте! Моё имя Дакота!