Глава 3 — Повышенная сложность
F-02-52, F-04-83, F-01-02. Любопытный набор аномалий поступил на стол Управляющего. Вернее, эти бумажки лежали и раньше, просто мужчина решил игнорировать их до поры до времени. По крайней мере, решить с ними проблемы после того разберёт вопросик с Малхут.
Откладывать данную проблему не получится. С каждым днём к нему будут поступать новые и новые аномалии. Головная боль с ними будет расти в геометрической прогрессии. Если сначала поступят самые безопасные и весьма безобидные твари, то совсем скоро… Можно будет ожидать WAW и ALEPH. С последними будут слишком непредсказуемые ситуации, если учитывать возможные их изменения.
Анжела стояла неподалёку от него и, кажется, была довольна своей работой. Хотя чему здесь довольствовать? Ах да, он ведь позавтракал и довольно неплохо. Кулинарные навыки у ИИ определённо выше у всего сброда, что работают в корпорации. Наверное. Никто ему ведь не готовит, кроме неё, не так ли?
А теперь вернёмся к аномалиям. Два ZAYIN и TETH. Последнее любопытно. Сожённая девочка, что может взорвать сотрудника, если покинет камеру содержания. С ней несложно работать, а с её помощью можно создать интересное снаряжение на мощный физический урон.
В комплексе необходимо обладать сильным снаряжением. Ему в любом случае нужно набирать более сложных существ, чтобы заполучить намного больше выгоды. Бегать по безопасным вечно не получится. Хотя… Тут как посмотреть. Даже тот череп стал проблемным. С ним теперь нужно работать на «плохой» результат. Он атакует при среднем и хорошем уровнях.
И, к счастью, порог для средней и хорошей работы был повышен, из-за чего из него можно выкачивать целых шесть ПЭ-ячеек. Неплохо, но и нехорошо. Что же в таком случае будет с той девочкой?
Управляющий постучал пальцем по столу, тяжело размышляя. В начале у него не слишком резиновое количество агентов. Их можно нанимать, да, примерно две-три штуки самого низкого уровня.
— Не желаете получить совет? — в момент его размышлений задала вопрос Анжела. Неожиданно видеть её инициативу.
— Дерзай.
— Исходя из сведений, что нам удалось собрать, можно сделать вывод, ваш приход создал или будет создавать соответствующую аномалию. Она влияет на аномалии в комплексе, заставляя их действовать вопреки предписанным законам.
— И что же ты предлагаешь в таком случае? Теперь мы оба в одной лодке. Хех. Ни ты, ни я, не можем знать, что нас ждёт дальше. — мужчина подпёр голову рукой с ухмылкой. Это несколько волнующее чувство, когда сталкиваешься с чем-то необъяснимым, новым и загадочным.
Постоянно жить в одинаковых событиях, делать вид, что ничего не знаешь и играть роль… Даже для ИИ утомительно.
— К сожалению, без жертв обойтись не получится, сэр. — в то же время особого энтузиазма в голосе секретаря не имелось. — Предлагаю брать выше и использовать аномалию F-01-02. Хорошее снаряжение сыграет не последнюю роль в наших планах.
— Вот оно как… Хорошо. Так и поступим. — у него в любом случае была такая мысля.
Как только подтвердился выбор, то… В скором времени день официально начался. Технология корпорации с одной стороны была предельно проста, позволяла перемещать этих существ из самого чуждого места для человека прямиком в специальные камеры, где те могли находиться и даже в какой-то мере мирно существовать.
Агенты уже сновали по главному залу отдела контроля и о чём-то переговаривались, явно чувствуя волнение. Это нормально. Второй рабочий день всегда такой.
И сегодня доля первооткрывателя легла на плечи новенького работника! Эрик собственной персоной! Многообещающий молодой человек! С такой светлой улыбкой и чистыми глазами!
Именно его послал Управляющий к новой аномалии. Ну а что агент? Он уверил своих товарищей в том, что у него точно всё получится. Он вернётся живым и невредимым, даже если его характеристики столь же низки, как и у обычного человека. Может, чуть выше, совсем на чуть-чуть.
Войдя в камеру содержания, он начал проводить работу на «понимание». Привычное дело, когда пытаешься… В смысле, что ты делаешь? Правильно, организовываешь лучшие условия для этой твари. И создавалось какое-то смутное ощущение, что… Ну, что с ними обращаются порой получше, чем с самими сотрудниками!
Клерки постоянно носятся по коридорам, заваленные с ног до головы всякими бумагами! Некоторые вообще бродят с чёрными кругами и, похоже, не высыпаются, хотя начался лишь второй день их работы… Ну, наверное. По ощущениям, они работают словно тысячи лет…
В общем, эта аномалия… Странная. По ней не скажешь, какое у неё настроение, но Эрик полностью отдавался работе, потому что он трудолюбивый работник. А здесь таких любят! Их начальница Малхут превозносит только исключительность и отсутствие слабостей. Ну а ему что? Правильно! Он умный малый, он умён, не поведётся на очевидные ловушки всяких монстров.
Девочка стояла в углу комнаты, прижимаясь к чёрной саже на стене. Странная она.
Её лучше лишний раз не трогать. Быстренько сделал свои дела, проверил загрязнение кислорода, камеры, дополнил где что-либо надо и всё! На выход! Делов на минут десять!
Эрик покинул камеру содержания, заработав десять ПЭ-ячеек. Хороший результат. В нормальных условиях бояться нечего. Её счётчик клипота не понизится, и она не решит кого-нибудь взорвать.
— В прошлый раз странности возникли при второй работе. Как считаете, в этот раз случится что-то, что необходимо нам принять во внимание? — произнесла Анжела.
Между делом Управляющий направил агента к черепу. Нужно было работать одновременно и накапливать Э-ячейки для создания полезного снаряжения.
— Почти в этом уверен. — усмехнулся он и как раз направил ещё одно парнишку в камеру содержания. Это был не Эрик, сейчас Эрик работал с черепом и довольно успешно закрывал квоту.
Предположительно, череп не способен убивать всех и каждого даже при хорошей или средней работе. Всё-таки, это было бы слишком круто для него. Существовала вероятность, что существуют ограничения по уровню. Скорее всего, уже второго уровня хватило бы, чтобы агент не отправился на тот свет по прихоти аномалии.
Что же до второго дружка, то у него… Шло всё хорошо. Сожжённая девочка по-прежнему находилась в углу, что-то шкрябала, да шептала про себя. Некоторые аномалии способны говорить, вести диалог и даже задавать осмысленные вопросы. Порой они, конечно, очень странны и непоследовательны, однако такое вероятно.
— Кстати, Анжела, разве я не должен был получить исследование Малхут? Я, кажется, выполнил её первую просьбу. Или я начинаю путать? — вспомнил о столь важном парень. Это правда крайне важно и значительно упростит работу в комплексе.
— Из-за сбоя в первый день вы получите соответствующие исследования лишь завтра. Если выполните сегодняшнюю задачу, то вполне можете надеяться на два исследования разом.
— Разве ты не способна сделать это самостоятельно?
— Моих вычислительных способностей хватит, чтобы улучшить все элементы комплекса несколько раз и не загрузить даже один процент своих процессоров. — она слегка приподняла подбородок, слегка улыбнувшись. Непонятно от кого у неё это появилось, но хвалиться она любила. — Отвечая на ваш вопрос, то всё было спроектировано таким образом, чтобы новые Управляющие начинали с самого начала. Для чистоты попыток и экспериментов.
Ну да. Логично. Если бы одному было легче, а второму нет, то… Это в целом нарушает всю суть циклов. Хотя это имеет значение? Ему сценарий уже без надобности.
— К данной теме стоит уточнить, что соответствующие ресурсы для организации работ по улучшению, открываются только благодаря особым триггерам.
Управляющий покачал головой. Для него это было очень и очень давно. Многие тонкости уже вылетели из головы, кроме, разве что, всего, что связано с аномалиями и этими резкими изменениями…
Всё тут устроено таким образом, чтобы не позволить жить в комфорте.
Пока они здесь разглагольствовали, то… Внезапно включилась тревога. Сожжённая девочка покинула свою камеру содержания и… Вышла в коридор, который моментально покрылся сажей, а температура в нём стремительно начала повышаться.
Вместе с ней в коридоре оказалась парочка клерков. Они любезно друг с другом болтали, а в момент начали неистово кричать, а их кожа покрывалась волдырями, воспалялась. Да они почти сгорали там.
Один из бедолаг высунул пистолет и попытался выстрелить. Жаль, он упал на пол прежде, чем успел нажать на курок.
Сам же Управляющий с чем-то нечитаемым на лице глянул на секретаря. Стояла и молчала. Анжела может видёть всё закрытыми глазами. У неё есть доступ к камерам. Если говорить проще, то нет в комплексе места, где от неё можно скрыться. Исключением являются комната хозяина комплекса… Вентиляция, некоторые подземные и тёмные уровни, но и всё.
Реакция отдела контроля не заставила себя ждать. Группа во главе с Эриком пошла разбираться с этой напастью. Сама девочка не опасна, у неё фиксированная цель, на теле которой выжигается знак спички. Если они встретятся, то… Им обоим кранты. Одному навсегда, а вторая спокойно восстановится в камере содержания.
Таковы реалии аномалий. Эти твари бессмертны в своей сути, их можно лишь сдерживать и ничего более. Всегда. А если позволить им вырваться наружу, то начнутся одни проблемы.
— Будьте осторожны. В месте пребывания аномалии раскаляется воздух. Вы можете сгореть или задохнуться. — предупредил агентов по громкой связи Управляющий. Не хотелось бы терять таких энтузиастов. Они ведь точно подгоняемы одной очень нетерпеливой и активной особой…
Эрик остановился перед дверью, ведущей в сегмент со сбежавшей аномалией. Кажется, он начал их инструктировать? Наверняка. Отсюда нельзя было услышать их разговоры, но этот молодой человек с серьёзным лицом стоял и что-то объяснял. Многообещающий сотрудник.
Однако не стоит строить ложных надежд или выбирать любимчиков. Каждый из них может с лёгкостью отправиться на тот свет. Аномалия направилась в противоположное от них направление, что явно не играло им на пользу. Но после каких-то мотивирующих речей Эрика, отряд агентов ворвался в опасную зону.
Их лёгкие обжигал горячий воздух, но они без остановок мчались к девочке.
— Я нашла отмеченного человека. Это клерк, он находится в главном зале отдела контроля. — оповестила Анжела.
А вот и необходимая информация. Сама сожжённая девочка безобидна, пока не доберётся до объекта, который следует взорвать. Но вот эта её особенность с раскалёнными коридорами…
Агенты бежали без остановки и, по всей видимости, задержали дыхание. Удивительно. Это им Эрик подсказал? Добравшись первым из всех, этот подающий надежды человек долбанул обычной дубинкой со всей дури. Тельце аномалии было небольшим, она же ребёнок, но достаточно крепким, чтобы выдержать выпад взрослого мужчины.
Её плач стал чуть более громким, а голова наклонилась в бок. Вслед за своим условным лидером прибыла остальная горстка агентов, которые тоже отвесили парочку ударов. Вместе с ним было двое парней и молодая девушка.
Казалось бы, женщинам вообще не стоит работать в таких условиях, в таких комплексах, да и… В качестве агента, которому не только надо изучать аномалии, но и ещё их периодически подавлять. Только вот в реалиях Города существует такие прецеденты, когда эти самые женщины показывали незаурядную мощь.
Они раздавали хорошеньких тумаков незадачливой девочке и выглядело всё это… Иронично. Четверо взрослых избивали одну маленькую девочку. Тянуло на преступление. Если только закрыть глаза на то, в каком уже состоянии были его подопечные. Они все покраснели, с них градом тёк пот, а один уже кое-как двигался, у него волдырями кожа покрылась.
Даже игнором эта мелкая дрянь доставляла проблем.
— Данных о жизненных и ментальных показателей у нас не предусмотрено… — пробухтел Управляющий.
— Вы ведь знаете, что это предоставляется информационным отделом, коим заведует Йесод. — спокойно ответила Анжела.
— Ага-а-а… — как же ему хотелось врезать прошлому себе. Да так, чтобы разбить нос. Выдумать весь этот сценарий! Прокручивать его десятки лет в комплексе. Истязать себя и души других одним и тем же… Возможно, цель в некотором роде оправдывает средства. Исцелить болезнь разума людей.
— Вы беспокоитесь о состоянии сотрудников? Я могу сделать анализ их состоянии и предоставить информацию.
— А почему раньше не сделала?
— Вы не просили, сэр. — сама невинность.
— Тогда дерзай.
— Судя по повреждениям тканей, трое сотрудников получили ожоги третьей степени. Их давление повышено и время до того, как их разум угаснет, приблизилось к нескольким секундам. Что до агента «Эрика», его… — она на секунду смолкла.
Этот поистине настоящий герой как врезал дубинкой по башке девочке, из-за чего её повело к стене, она оглушилась об неё, а тот зарядил ещё раз, словно бил по бейсбольному мячу битой.
А затем эта мелкая аномалия вжалась в саму себя и… Растворилась. Весь жар в коридоре пропал, из-за чего люди смогли вдохнуть полной грудью без опасности опалить лёгкие. Удивительная картина. Всего лишь секунду назад тут было не продохнуть, а теперь… Прохладный воздух.
Они справились с подавлением.
— А с этим уже можно работать. — ухмыльнулся Управляющий. Вся команда выжила, хотя и получила сильный урон. Если бы не Эрик… — Какое же у него кричащее имя.
— Вы про агента «Эрик»? — поинтересовалась девушка. — Что именно вас интересует в нём?
— Да так. Инициативность? В нём есть лидерские качества.
— Вот как.
Весь дальнейший день прошёл без особых проблем. Сожжённая девочка, слава Богам, не отличалась ничем иным, кроме этой неприятной особенности. А сбежала она из-за неудачи в двух работах «среднего» качества. Всегда существует шанс опустить счётчик Клипота и дать повод чудовищу выбраться из камеры содержания.
Накапливать энергию, чтобы поставлять её другим Крыльям… Вернее, им поставляется крайне малая доля того, что здесь производится. Если бы они только знали, какие объёмы тут собираются, то погибли бы от зависти. Это, конечно, махинации и такое под запретом, но кто его в этом уличит? Глава? Да он в жизни сюда не доберётся. А если и доберётся, то ему придётся иметь дело с множество тварей, живущих где-то очень и очень глубоко.
Вальяжно откинувшись на спинку кресла, Управляющий соединил пальцы между собой. Работа была привычной, для него уж точно.
Поддержка его секретаря всегда была полезной. Хотя бывали моменты, когда её предупреждения доходили слишком медленно или она считала, что некоторые вещи его не касаются. В этом проявлялась её немного гадкая самовольная натура.
— День закончен безупречно. Без жертв. — если не учитывать бедных клерков. Хотя их за живых людей-то никто не считает. Агенты стараются не обращать на них внимания, а те особо не отсвечивают, ходят себе, выполняют мелкую работу и надеются, что их никто не убьёт…
— Это похвала? — приподнял бровь мужчина.
— Констатация фактов.
— Завтра, полагаю, я увижу подготовленные проекты для улучшения качества жизни, да?
— Несомненно. Их, как вы знаете, три проекта на отдел.
— И когда они вступят в силу?
— На последующий день после их выбора. Прошу простить, но изменения можно внести лишь во время «тихих ночей». Вы сами понимаете.
Спорить с ней на эту тему бессмысленно. Установка и улучшение того, что есть всегда требует времени… Хотя в голову Управляющего взбрела интересная идея:
— Вызови ко мне Малхут.
— Прошу прощения? Рабочий день окончен и…
— Это приказ.
Она нарочито приоткрыла глаза, уставившись на него этим пронзительным взглядом. Создавалось ощущение, что она его собирается проткнуть таким образом. Ну а что ему самому? Он здесь главный.
— У меня вообще есть мнение, что можно с ними разговаривать не только в рабочее время. Рабочее на то и рабочее, что нужно работать, а не чесать языками. Разве не так? И да, пусть с проектами сразу же придёт.
Девушка ничего не ответила, но моську попроще сделала. Ожидать улучшения через день дело такое. У него тут работа может встать, а удобства никакого. Надо пользоваться властью, покуда у него таковая имеется. Отдавать её кому-то? Ну уж нет. Рядом с ним и так находится подобие серого кардинала, который обладает доступом почти ко всему в этом дрянном месте.
Уже через минут десять припёрлась… Глава верхнего отдела сея комплекса.
— У-Управляющий? — Анжела учтиво впустила её внутрь. Та вкатилась и чуть ли не встретилась «носом» с полом. Это у неё в теле прописана такая неуклюжесть? — Я что-то не так сделала? Нет же… Я точно работала в соответствии со всеми инструкциями…
— Ты ведь взяла проекты с собой, да? — остановила грядущий бред Анжела холодным голосом.
— Ах… Точно! — она стукнула себя по голове. — Возможно, вы хотели это со мной обсудить?
— Да. Могу ли я взглянуть? Уверен, некоторые из них готовы, но всё ещё не отданы мне на рассмотрение и принятие. — мужчина протянул руку с улыбкой. Сценарий многому мешал. Не хватало свободы, но это… Ненадолго. Как только все технологии будут изучены, то можно будет заняться настоящим делом.
— Конечно! Возьмите! Я хотела отдать вам раньше, ведь вы справились с двумя моими просьбами! И да… Это не значит, что я приняла те слова. Я не «слабая». Я способна работать без ошибок и быстро… — у неё какой-то бзик с этой работой. Пытается казаться той, кем в действительности не является.
«ТТ2 протокол» для ускорения течения времени… Полезная штука, не придётся сидеть весь рабочий день и пялиться в мониторы. Даже это утомляет.
«Взаимовыручка» и «Общий сбор». Из всего этого в данный момент ему нужно лишь две вещи. «Общий сбор» и «ТТ2 протокол». У него всего один департамент и надобности в том, чтобы отправлять агентов в другие отделы не имеет смысла. Пока что. Совсем скоро всё станет серьёзнее.
Малхут стояла на одном месте и переминалась с ноги на ногу, попутно с этим рассматривая свой блокнот. Мордочка у неё нетерпеливая. В ней слишком много энергии. Ну, робот ведь. Живости этой жестянке предаёт её органические части. Мозги. Перенесённая память, которая, кажется, исказилась уже несколько раз подряд, а всем плевать.
— Отлично. Я выбираю эти два проекта. Хочу видеть их уже рабочими на следующий день. — Управляющий положил папки на стол и выразительно посмотрел на Анжелу. Она точно поймёт его сразу же.
— Хорошо! Я очень рада, что вам понравились мои идеи! — улыбнулась глава отдела контроля, слегка поклонилась, а затем повернулась к двери и застыла. — Ах да… Завтра я собираюсь…
— Ступай уже, Малхут.
Лучше её не дослушивать. Всё равно они пересекутся завтра.
— Ах… Хорошо. Увидимся завтра, Управляющий… Анжела… — и упорхнула.
Вот теперь в помещении осталось двое. Тишина. В этой прохладной атмосфере человек встал со стула, потянулся, размял спину, допил чашечку чая, после чего молча направился в свою комнату. Ему более ничего не оставалось делать. Всё остальное ждёт его завтра.
Подойдя к двери, мужчина уже открыл её картой и хотел войти, но его остановил чужой голос:
— Почему вы не дали ей договорить?
Любопытство не порок, но эти вопросы…
— Что именно тебя в этом интересует? — он развернулся к ней с усталым взглядом. — Мне казалось, ты стараешься держаться как можно более обособленно от всех них. Разве ты не считаешь её худшей Сефирой? Ах, точно, ты же говорила, что ею легко управлять…
— Вам известны подробности дней, вам открыта информация, что может быть лишь у основателя Аина. Как вы попали в это тело? В моём представлении такой ошибки не могло случиться. Я контролирую всё лично и уверена в своей непогрешимости.
И правда. Такой совершенный ИИ не мог сглупить. Вернее, что может вообще случиться? В этом закрытом комплексе сценарий был разработан почти… С идеальной точностью. Единственной переменной во всём плане являлся Управляющий. Человек Х. Безымянный. Он выполнял работу, чтобы потом синхронизироваться с памятью Аина.
С высокой долей вероятности Анжела могла завершить весь проект… Нет. Не могла. По определённым причинам. У неё есть мощности и возможности, но нет сердцевины.
— Задаваясь этими вопросами, ты ничего со мной не сделала. Решила наблюдать? Очень умно с твоей стороны. Поверь мне, я знаю гораздо больше твоего. — он тыкнул себе в голову.
— Вы забываете банальные вещи. — парировала девушка.
— Зато я не холодный робот.
— Вы создали меня такой, сэр.
— Надо было сделать тёплой?
— К вашему же сведению… — она приподняла подбородок. — Моя температура эквивалентна температуре здорового человека.
— Да? Я и таким занимался? Каким же дотошным я был… — Управляющий усмехнулся. С того времени для него прошло СЛИШКОМ много времени. — Получается, тебя можно использовать как грелку в постели?
— Что это значит?
— Ничего особенного. Я пойду спать.
— …вы сбегаете от разговора?
— Сбегаю от реальности. — после этого он захлопнул за собой дверь.
Анжела некоторое время стояла на месте в размышлениях. Этот человек определённо не тот самый, каким она запомнила оригинального Аина, если… Если его таковым можно вообще назвать. Но в них есть кое-что общее. Скрытность и загадочность. Даже такой совершенной машине не удавалось понять, что же именно сокрыто в голове обычного человека.
Человек, сумевший создать этот чёртов комплекс и так хладнокровно поставить её управлять всем этим ужасом.
Оставив эти мысли на доработку в фоновом режиме, её вычислительные возможности принялись выполнять то, что предначертано.