• Boosty Shared
• VMash

• T

• марвел: хардкор.

Я сидел в вентиляции и смотрел вниз через решётку. В кабинете подо мной, стилизованном под что-то среднее между лабораторией и комнатой-складом, копошились двое азиатов в белых халатах. Они оживлённо что-то обсуждали, тыкая пальцами в мониторы. Вокруг них стояли стеллажи со свитками, странными приборами и даже парой каменных стел с вырезанными письменами.

Сюда я добрался полчаса назад — с трудом, чертовски большим трудом. Если бы не объёмное восприятие, рисовавшее в голове каждый уголок этих тесных металлических ходов, и не обострившаяся в последнее время интуиция, меня бы уже давно нашли. Да и Ячиру пару раз подсказала, почуяв что-то нехорошее за очередной дверью, к которой я даже не стал подходить. В общем, мне удалось-таки отыскать относительно безопасный закуток, где можно было перевести дух.

И всё это время я не просто искал и прятался. Я обдумывал. Всю эту историю с Юкио, её предательство, тот спокойный холодный взгляд в конце. Видения смерти. Старик Итиро, живой и, судя по всему, находящийся где-то наверху. Ловушку, в которую я чуть не попал. Каждый раз, когда эти мысли накатывали, становилось… не по себе. Не от страха, а от ощущения, что меня в очередной раз так просто и изящно надули, использовали моё желание помочь, мою… человечность. Или глупость. Или наивность.

Ячиру же, заметив моё состояние, несколько раз пыталась меня подбодрить. И это странным образом помогало. Её слова, несмотря на детский облик, были лишены сантиментов по поводу произошедшего и в очередной раз напоминали, что рядом со мной не ребёнок, а дух, который прожил значительно больше и повидал многое. Это возвращало к реальности. А реальность была проста: стенать и жалеть себя мне попросту некогда. Логан в беде. Его, судя по словам Юкио, готовят к какому-то ритуалу. И если я хочу что-то изменить, нужно действовать, а не рефлексировать.

Волевым усилием я отогнал эти переживания в дальний угол сознания. Сейчас они были непозволительной роскошью. Сосредоточился на главном: как спасти Логана? Прямой штурм? Это самоубийство. Я один, ранен и без патронов. Даже с ци, даже с интуицией, против неизвестного числа ниндзя, охраны и ещё непойми кого шансов у меня не было.

Выходило, что мне нужна была информация — данные с местных серверов. Хотя бы чтобы понять, где конкретно держат Логана, что за ритуал, какие силы задействованы. А уже потом смотреть, могу ли я что-то сделать и успею ли. План так себе, но другого не было. Ячиру пару раз советовала убраться отсюда в одиночку, но, увидев мою реакцию, довольно быстро переключилась на другие темы.

И да, я использовал предпоследнюю синюю пилюлю, потому что больше откладывать было нельзя. Эффект был ощутимым, хотя и далеко не мгновенным: раны подзатянулись, а переломы и глубокие порезы перестали так сильно беспокоить. Однако слабость, остаточная ломота в костях и общая измотанность никуда не делись. Ци восстановилась лишь частично, до полного выздоровления было ещё далеко. Но хоть так.

И вот сейчас я наблюдал за двумя, судя по всему, дежурными и слушал их болтовню. Похоже, они были не рядовыми лаборантами, а специалистами постарше. Судя по обрывкам фраз, они в общих чертах догадывались, что в комплексе происходит что-то масштабное: “режим чрезвычайной ситуации”, “всех попросили не покидать отсеки”, “верхние этажи закрыты”. Конкретики не было, но сквозь их профессиональный сленг явно проскальзывало напряжение. Один даже обмолвился, что, по слухам, режим ЧС должен закончиться через три часа. Значит, на всё про всё у меня, по самым оптимистичным прикидкам, оставалось от часа до двух. Потом либо всё завершится, либо охрана активизируется и начнёт прочёсывать всё подряд.

И вот, в момент, когда оба повернулись спиной ко мне и к решётке, я очень аккуратно приподнял решётку вентиляции, стараясь не издать ни звука. Потом, цепляясь пальцами за края проёма, медленно спустился вниз. Боль в мышцах тут же напомнила о себе, но волевым усилием я её подавил. Ноги коснулись пола бесшумно. Дальше было делом техники: присев, чтобы стать меньше, я двумя быстрыми, скользящими шагами оказался за спиной ближайшего мужика и приставил тупую сторону клинка катаны к его горлу. Одновременно я навёл пистолет на второго, который только начал оборачиваться на шорох.

— Ни звука, — тихо проговорил я по-японски, стараясь, чтобы голос звучал низко и жёстко. — Шевельнётесь — перережу ему глотку. А тебя застрелю. Поняли?

Тот, что был у меня в захвате, замер, его тело напряглось от ужаса. Второй, более молодой, широко раскрыл глаза. Его рука дёрнулась было к столу, где лежал планшет, но я тут же качнул стволом в его сторону.

— Руки на стол. Ладони вверх. Быстро.

Он послушался, медленно положив ладони на поверхность стола. Его лицо побелело.

— Молодцы, — пробормотал я. — Теперь будем разговаривать. Ты, — я ткнул клинком чуть сильнее, и мужик всхлипнул, — если хочешь жить, будешь отвечать на вопросы. Чётко и быстро. Понял?

Он, не в силах кивнуть из-за лезвия у горла, издал булькающий звук согласия.

Однако второй оказался пошустрее. Пока я говорил с первым, он, видимо, что-то для себя решил, и его взгляд метнулся к едва заметной кнопке тревоги на стене рядом со стеллажом.

«Идиот».

Он резко дёрнулся, и его рука потянулась к кнопке. У меня не было времени на раздумья. Я отпустил первого и швырнул пустой пистолет в голову второму. Раздался глухой стук, он закатил глаза и рухнул на пол.

Первый, почувствовав свободу, инстинктивно рванулся прочь, но я был ближе. Левой рукой я схватил его за халат, дёрнул на себя и ударил головой о край стола. Несильно, чтобы лишь оглушить, а не убить. Он охнул, поплыл и обмяк, но остался в сознании, уставившись на меня стеклянными от страха глазами.

— Видишь, к чему приводит несоблюдение правил? — спокойно спросил я, снова приставляя клинок к его шее, но теперь уже острой стороной. — Твой друг пока поспит. А тебя… Может, и тебя усыпить, но только навсегда?

Он затряс головой, судорожно сглотнув.

— Тогда слушай внимательно. Я буду задавать вопросы, а ты — отвечать. Никаких пауз на раздумья. Если знаешь — говори. Не знаешь — так и скажи. Но если соврёшь… — я провёл лезвием по его щеке, оставив тонкую красную линию. Кровь выступила сразу. — Понял?

— Д-да! Понял! — выдохнул он.

Допрос не занял много времени. Эти двое, как выяснилось, работали здесь уже несколько лет. Их отдел занимался древними письменами — изучал, расшифровывал, пытался понять их принципы. Оказывается, на основе этих текстов можно было создавать целые ритуалы для определённых целей. А если нанести письмена на предмет — они давали ему особые свойства. Вся их работа была чисто теоретической: они готовили отчёты, схемы и передавали всё руководству, а уж то отправляло данные в другой отдел — какой именно, они не знали. Секретность.

Я также поинтересовался про отдел, изучавший материалы, и в частности — про адамантий. Тот, запинаясь, рассказал, что, по слухам, образцы адамантия получили откуда-то из США, от какого-то военного, с которым “Ясида Индастриз” сотрудничала над созданием какого-то оружия. Конкретики он не знал. Также он слышал, что там изучали и другие материалы — вибраниум, карбонадиум… Тут я нахмурился.

— Карбонадиум? Что это?

Он испуганно заморгал.

— Я… я не знаю! Честно! Только слышал название и слухи! Говорили, это специальный сплав из СССР, что-то вроде относительно недорогого аналога адамантия. Больше ничего!

Если об адамантии и вибраниуме я хоть что-то знал из обрывочных воспоминаний, то карбонадиум… даже не слышал о таком. Жаль, что информации было так мало.

Затем я велел ему скопировать все доступные данные на жёсткий диск. У него, как у ночного дежурного, был расширенный доступ — чтобы при необходимости проверить архивы в своём отделе. Он начал копировать файлы дрожащими руками. Процесс шёл, а я стоял рядом, следя за каждым его движением. Тем временем второй на полу начал постанывать — приходил в себя.

И тут первый попытался схитрить. На мгновение отвлёкшись на его напарника, я все же успел заметить, как он попытался скрыть одну из папок. Я мельком увидел название: “Серебряный Самурай”. Интересно. Было очень интересно.

Я не стал церемониться. Резко дёрнул его за волосы, оттащил от стола и влепил сильный удар в солнечное сплетение. Он сложился пополам с булькающим звуком. Потом добил ударом по лицу, чтобы не забывал. Он рухнул на пол, хватая ртом воздух.

— Я же говорил — без глупостей, — спокойно сказал я, возвращаясь к компьютеру. Нашёл папку “Серебряный Самурай” и добавил её в очередь копирования. Мужик на полу хрипел, но больше не пытался ничего предпринять.

Когда копирование закончилось, я аккуратно вырубил и его, стараясь не перестараться. Потом обыскал их, изъяв карты допуска и телефоны, а затем оттащил обоих в подсобку-кладовую для документов и артефактов, которая находилась тут же. Прежде чем закрыть дверь, я окинул помещение взглядом и негромко спросил:

— Ячиру, тут есть что-то… стоящее? Магическое или что-то в этом роде?

Она материализовалась рядом, оглядывая груды свитков, камней и странных безделушек.

— Не, — разочарованно сказала она. — Всё обычное. Старые вещи, немного остаточной духовной энергии, но ничего особенного. Ничего полезного для тебя.

« Что ж, жаль. Я-то надеялся найти хоть какой-нибудь полезный артефакт, как главные герои в романах, но видимо не судьба » .

Я забросил в подсобку канистру с водой, снятую с кулера, и ведро — чтобы было что пить и куда справлять нужду, пока их не найдут. И наконец закрыл дверь.

Вернувшись к компьютеру, я отключил его от сети. Потом взял катану и, аккуратно поддев корпус системного блока, вскрыл его, извлёк жёсткий диск с данными и сунул его в свою многострадальную сумку.

Я в последний раз оглядел кабинет и, не заметив ничего подозрительного, забрался обратно в вентиляцию, направившись к тому ответвлению, где ранее видел лестницу, ведущую вверх. Первая часть плана была выполнена, данные добыты. Теперь предстояло самое сложное — найти Логана.

И вот спустя десяток минут, когда я почти добрался до самого верхнего ответвления вентиляции, рядом материализовалась Ячиру.

— Хард, они совсем близко. Теперь я отчётливо чую трёх демонов. Хоть ты и уверен в своём решении по спасению Логана, но, пожалуйста, будь осторожен. — Я кивнул, принимая это к сведению.

А ещё мне стало ясно, что Рука наконец-то начала проверять вентиляцию — на грани моего восприятия, по одному из боковых ответвлений, двигались двое ниндзя. Благо, это были обычные в чёрном, а не красные. В моём ослабленном состоянии вряд ли справился бы сразу с двумя мастерами. Мелькнула мысль устранить этих двоих, но я быстро отбросил её — не стоило рисковать и шуметь. Лучше спрятаться.

Так я и сделал. Ниндзя, добравшись до вертикальной шахты, разделились: один полез вниз, другой — вверх. Как на зло, тот, что пополз наверх, направился прямиком ко мне.

Он двигался чуть быстрее, чем я ожидал, и спрятаться так, чтобы остаться незамеченным, уже не получалось. Отсидеться не вышло — пришлось действовать.

Я притаился за углом одного из ответвлений шахты и приготовив катану. Едва ниндзя, хоть и быстро, но аккуратно показался из-за поворота, я резко нанёс колющий удар. Противник попытался увернуться — его реакция была на высоте, — но мне всё таки удалось пробить шею, хотя целился я в голову. Лезвие вошло глубоко, хрустнули позвонки. Ниндзя захрипел, и я, коротко и быстро добил его парой тычков в грудь. Тело обмякло.

Я быстро оттащил его в технический отсек. Время было на вес золота, но теперь мне нужна была маскировка. Сорвав с него одежду и маску, я натянул их на себя. Свою рваную одежду и пару мечей оставил в отсеке, а вот сумку с драгоценным содержимым прикрепил под одеждой ниндзя, спрятав на спине. Облачившись в чёрное, с одной катаной в руке, я двинулся наверх.

Передвигался я теперь очень аккуратно, прислушиваясь к малейшему шуму. К предупреждению Ячиру я отнёсся со всей серьёзностью. В одном из проходов я заметил ещё одного ниндзя в чёрном, видимо, стоявшего на посту. Мне пришла идея. Без слов я жестом подозвал его к себе. Освещение здесь было слабым и неровным. Ниндзя, увидев жест, в непонимании наклонил голову, но после паузы всё же начал приближаться, чтобы выяснить, что мне нужно.

Катану, которую я держал под определённым углом в тени, он разглядеть не успел. Как только он подошёл достаточно близко, я так же быстро и тихо обезвредил его, затащил тело в ближайший технический люк и продолжил поиски. На верхнем этаже помещений было меньше, чем внизу, но ответвлений и перекрёстков хватало. За очередным поворотом мне открылся вид на двух ниндзя в красном. Они находились у развилки и о чём-то тихо беседовали. Увидев их, я понял, что был близок к цели — важные места всегда охраняются лучше.

Я выждал несколько минут, пока они не разделились и не пошли патрулировать в разные стороны.

Нужно было избавиться хотя бы от одного. Решение, хоть и рискованное, пришло мгновенно.

Поблизости я нашёл небольшое подсобное помещение — что-то вроде кладовки для уборочного инвентаря. Взяв тело убитого мной ниндзя в чёрном, я оттащил его туда, предварительно оставив на полу вентиляции небольшой, но заметный кровавый след — так, чтобы он вёл от основного прохода прямо к этой кладовке. Сам же я выбрался из вентиляции через решётку этого же помещения и встал прямо под ней.

Расчёт подкрепленный интуицией был прост: патрулирующий красный ниндзя наткнётся на след. Он приведёт его к решётке, за которой будет видно тело. Любопытство и долг заставят его заглянуть внутрь, а я в этот момент нанесу удар.

Ждать пришлось недолго. Минут через пять из вентиляции донёсся едва уловимый звук шагов. Красный ниндзя действительно пошёл по следу. Я увидел, как он замедлился, заметив приоткрытую решётку и тело за ней. Он замер, не издав ни звука, почти остановив дыхание, и начал медленно и осторожно подкрадываться.

Я тоже не дышал. Ци, скопившаяся за время передышки, уже пульсировала в мышцах. Я ждал подходящего момента, и когда он настал, использовал всё: эффект неожиданности и остатки ци для взрывного усиления. Мои руки с короткими клинками, подобранными у предыдущих жертв, пробили вентиляцию. Один клинок — в голову, второй — в сердце. Удар был быстр и смертелен.

Но, к моему удивлению, ниндзя всё-таки успел издать звук — короткий, сдавленный выкрик, больше похожий на выдох. В тишине металлических ходов он прозвучал оглушительно громко.

«Чёрт» , — мелькнуло у меня.

Я вытащил клинки, и тело рухнуло. Оставалось только надеяться, что звук не привлёк внимания.

К несчастью, мои надежды не оправдались. Спустя пару десятков секунд из того же ответвления вентиляции появился второй красный ниндзя. Он двигался бесшумно, но я уже ждал его, подойдя ближе к началу вентиляции. Он приблизился к телу напарника и осмотрелся. В тот миг, когда он потянулся, чтобы проверить тело, я повторил свой манёвр.

Затем я быстро переоделся в красное, мысленно и немного поспешно поздравив себя с “повышением”, взял два меча и, бросив последний взгляд на место зачистки, отправился дальше.

Спустя несколько минут я вышел к решётке, открывавшую вид на огромный зал. Он напоминал тот, в который меня пыталась заманить Юкио, только в разы больше и помпезнее: высокий потолок, стены из тёмного дерева и каменный пол. Посреди него светилась огромная, сложная формация — узоры из сияющих линий, напоминавшие формацию перемещения из Та Ло. На краю этого круга стоял Логан. Он был без верхней одежды и замер в позе, готовой к бою, но вот лицо… На нём была чистая, сконцентрированная ярость, смешанная с полным пониманием происходящего. Он всё осознавал, но не мог ни двигаться, ни говорить — и, судя по всему, именно эта светящаяся печать под его ногами и удерживала его.

Если уж такой, как Логан, не мог сбежать из этой ловушки, то мне и думать было нечего.

Я быстро осмотрел зал. Вокруг, по периметру, стояло порядка пятнадцати ниндзя в красном. Марико расположилась неподалёку от Логана и о чём-то с ним разговаривала. Её поза, выражение лица — всё говорило о том, что она чувствует себя здесь вполне уверенно и комфортно. Стало быть, она, как и Юкио, была не на нашей стороне, а вся эта история с похищением оказалась всего лишь ловушкой.

Но самой примечательной деталью в этой картине был… он. Серебряный Самурай. Гигантский, метра четыре в высоту, робот-самурай из полированного металла, отливавшего холодным блеском. За его спиной висел короткий меч — ну, короткий он лишь условно, размером с обычную катану, но раза в два шире. А на поясе — настоящий монстр, катана длиной метра два, с массивной цубой. Сам Самурай стоял неподвижно в самом центре светящейся формации.

Рядом возникла Ячиру.

— Именно от него, Хард, я чувствую энергию трёх демонов. Сильных. Но я не понимаю, где они конкретно.

И вот глядя на всё это, я отчётливо понял: у меня нет ни единого шанса. Даже будь я сейчас в отличной форме, напичканный пилюлями и полный ци, я бы не справился. Потому что тут была не просто толпа красных ниндзя. Здесь был этот гигантский самурай, явно не простой. Здесь были демоны, о которых предупредила Ячиру. Здесь была та самая непонятная магическая формация, способная удерживать даже Логана. Это был провал. Полный и бесповоротный.

Это не фильм, не мультик и не комикс, где добро побеждает в последний момент благодаря удаче и пафосу. Здесь была реальность.

«Был ли я должен Логану? Да, был должен. Но лезть в петлю из-за этого, на верную смерть? Нет. Так делают только идиоты, которые потом мрут в первых сезонах сериалов».

Я принял решение воспользоваться моментом, пока все отвлечены на ритуал, и поскорее убраться отсюда. Оставалось лишь найти другой выход и скрыться.

Я сунул руку за пазуху, нащупал последнюю синюю пилюлю и закинул её в рот — хоть какая-то подпитка для побега. Развернулся, чтобы ползти обратно, как вдруг громкий и гулкий голос разнёсся по залу, легко достигнув меня в вентиляции.

— И куда же ты собрался?

Я замер. Голос шёл от Серебряного Самурая, и я почувствовал, что он смотрит прямо на меня.

— Мы ждали только тебя, — прозвучало почти с усмешкой.

И он двинулся — невероятно быстро для своих размеров. Одним плавным, но стремительным движением он выхватил с пояса ту огромную катану и совершил несколько взмахов.

Я не видел лезвия — только голубые серпы энергии, которые со свистом рассекли воздух и понеслись прямо в мою сторону, к вентиляции.

Я рванулся вперёд, вглубь шахты, пытаясь прыгнуть, но было поздно.

Снаружи раздался оглушительный грохот рвущегося металла. Стена вентиляции передо мной просто исчезла, рассечённая этими энергетическими клинками. Ещё один серп ударил сбоку, и конструкция завизжала, затрещала. Пол подо мной внезапно провалился, и я полетел вниз вместе с кусками металла, труб и обломков.

Удар о каменный пол был жёстким, но я успел сгруппироваться и частично погасить падение ци. В ушах звенело, в рёбрах и спине гудела боль. Я откатился в сторону и встал на ноги в облаке пыли и обломков.

Когда пыль немного осела, я увидел, что меня плотным кольцом окружили восемь ниндзя с обнажённым оружием. Серебряный Самурай же стоял на своём месте, плавно вкладывая обратно в ножны ту чудовищную катану. Он и не сдвинулся с места.

Я оценил сложившуюся ситуацию: Логан в ловушке, предательница Марико, кольцо профессиональных убийц и металлический гигант с демонами внутри. В голове сама собой пронеслась горькая мысль:

«Проклятый Марвел».