На всё воля Силы глава 23 Падший
Джорус внимательно наблюдал за неторопливой суетой возле храма. Небольшое, но основательное здание времён таунгов, розоватого цвета, сливающегося со скалами и песком.
Джедаи сновали то наружу, то внутрь, пару раз подлетели спидеры с мандалорцами… Джорус наблюдал, размышляя, как лучше осуществить задуманное.
Братья Кеноби и их мастер наружу не показывались. Но ещё раннее утро, а по делам они направятся позже, где-то часа через два. Шанс захватить: пусть в прошлую их встречу падаванам удалось отбить своего мастера, показавшего неожиданную прыть, вечно им везти не будет.
Братья Кеноби привычно готовили завтрак себе и мастеру, но Фимор видел, что падаваны нервничают. Они уже нашли аномалию, и труда догадаться, кто это, не составило.
Значит, они сегодня найдут себе дела в храме. А собратья займутся Падшим. Детей надо беречь, они драгоценность. Любых детей, не только его замечательных падаванов.
Всё-таки хорошо, что их храм маленький, а население состоит большей частью из хорошо обученных рыцарей и мастеров, идущих по пути джедаев-защитников, дополненных стражами и консулами. Дисциплина тут была на первом месте, так что загодя предупреждённые об опасности братья и сёстры вели себя привычно, зорко поглядывая по сторонам.
Падшего они уже ощутили, невзирая на все попытки Джоруса спрятать своё присутствие. Этот гениальный идиот, слетевший с катушек, решил, что если скроет своё силовое присутствие полностью, то никто ничего не заметит, вот только не подумал о том, что пустое в Силе пятно вызовет подозрения.
Скидку на то, что получивший увечья в прошлый раз Джорус ослаб, Фимор не делал. Этого говнюка недаром считали гением: он был умным и невероятно работоспособным, усваивающим информацию и претворяющим её в опыт мастером. Отрубленное ухо и потерянная рука для сильного форсъюзера не проблема совершенно. Скорее всего, Джорус уже обзавёлся как минимум протезом, а ухо… косметические операции творят чудеса: мастер очень тщеславен.
Почему Джорус зациклился на братьях Кеноби, вопросов не вызывало: они были звёздами своего поколения. Впрочем, Фимор не сомневался: даже если Джорус сможет захватить его падаванов, получит он в результате не радость, счастье и поглаживание воспалённого эго, а множество неприятностей и непреходящую мигрень. Да, мальчикам нужна твёрдая направляющая рука, вот только они давным-давно её выбрали.
И Фимор гордился, что выбрали они его.
Привычная рутина шла, как обычно. Джедаи выполняли возложенные на них обязанности, отдыхали, занимались своими проектами. Магистр Сайфо-Диас забрался на крышу храма, положил там толстый ковёр, накидал подушек для медитаций, приткнул небольшой столик и зонт от солнца, включил энергетический купол и наслаждался видами, чаем и теплом светила. На ушлого магистра народ поглядывал с уважением и лёгкой завистью: площадка на вершине храма не резиновая, все там не поместятся.
Магистр посмеивался, лопал сладости, пил чай и зорко оглядывал окрестности. Джоруса он срисовал в мгновение, поражаясь самодовольному идиотизму Падшего, и теперь нервировал его одним своим присутствием.
Падаванов Фимор отправил к кузнецу, после обеда они втроём сели медитировать, потом были урок фехтования, урок каллиграфии, снова медитация, ужин, занятия алгеброй, которая не давалась обоим…
У Кеноби не должно быть незанятого времени. А Падшим займутся мастера.
Джорус сидел в своём наблюдательном пункте на скале и с места не двигался. Его проблемы. Потому что с наступлением вечера примчались гости — Джанго со свитой — и движение и не подумало останавливаться.
Мандалорцы остались ночевать в храме, благо места хватало, Джорус прилип к скале. Даже если Падший и хотел попытаться проникнуть ночью в храм, теперь он передумал: оружия на гостях было — армию вооружить можно. Кроме того, Фимор учёл специфику планеты, так что все жители храма носили доспехи, а не только стражи, несущие вахту.
Следующий день повторил предыдущий, разве что мандалорцы вечером умчались к себе. Вот только храм закрыл двери и окна, поднял щиты и выставил охрану.
Так продолжалось до тех пор, пока Джорус не покинул Мандалор. Любому разумному надо есть, мыться и спать, и всякие там Падшие не исключение.
— Он, конечно, вернётся, — высказался Брок, с облегчением констатировав, что гниль куда-то делась. — Но пока этого не случилось, можно съездить на рынок.
— Чай кончается, — покивал Оби. — И бумага.
— Я бы чернил прикупил, — добавил Брок.
Он не признавался даже сам себе, но переписка с принцессой что-то сдвинула внутри. Про зарождающуюся любовь и речи не шло, но интерес… Интерес проклюнулся. Принцесса Тапания оказалась умной, хорошо образованной и с отменным чувством юмора. Оби ничего не говорил, только понимающе улыбался: он сам вёл бурную переписку по всем правилам с сёстрами Крайз, за которой напряжённо следила, кажется, не только родня девушек, но и вся планета. Что поделать, мандалорцы патологически любопытны, а тут такое!
Возвращение традиций из забытья, движение, шок и трепет. Дела у производителя бумаги резко пошли в гору: идея поражать избранника не только воинскими умениями, но и красотой слога пришлась мандалорцам по душе. Да и каллиграфией увлеклись многие: отвратительный почерк сходу портит впечатление от самого волшебного текста.
— Поедем, — согласился Фимор. — В полной броне.
— Само собой! — фыркнул Брок, а Оби закивал.
Свои комплекты они уже успели в очередной раз подогнать под растущие организмы и чувствовали себя в них удобно и свободно. Спидер у них был теперь тяжёлый, бронированный, заказанный через Джанго, можно не опасаться выстрела и даже мин, так что поездка прошла быстро и с удовольствием: гонял Фимор мастерски, как и подавляющее большинство джедаев.
Они посетили рынок, навестили друзей, пообщались, узнали новости и поделились своими. На подлёте к храму по чувствам прошлись наждаком: пустое пятно на скале вновь присутствовало. Джорус вернулся. Значит, порядок прежний: изводить Падшего, пока он не совершит ошибку.
— Десять дней, — предположил Брок. — Больше он не выдержит.
— Двенадцать, — не согласился Оби-Ван. — Ему очень надо, и он принял меры.
— Никаких пари, — напомнил Фимор.
— Как можно, мастер? — невинно посмотрели на него падаваны. — Людомания — путь к Падению.
— Ну да, конечно, — скептически оглядел притворяющихся паиньками подопечных Фимор. — Кто в прошлый визит Джанго обобрал его свиту?
— Воля Силы, — в унисон ответили негодники.
— Надо же, какая Сила у нас ушлая, — хмыкнул Джанго.
— Она такая.
— Да!
Братья хихикнули: естественно, играли они аккуратно, доспехи на кон не ставили, но вот оружием разжились. Впрочем, мандалорцы в обиде не были: братья выставили в качестве моральной компенсации батарею банок варенья, и все остались довольны.
Джорус действительно выдержал двенадцать дней. Его нетерпение и жажда прорвались уже к концу десятого, но Падший затаился, выжидая, и Фимор решил воспользоваться нарастающим бешенством Джоруса, устроив ловушку.
Очередная поездка на рынок. Якобы беззащитные падаваны с мастером. Джорус клюнул молниеносно. Он дал спидеру отлететь от храма на достаточное расстояние и накинулся на него, как хищная птица на беззащитных зверьков.
«Зверьки» встретили его в три сейбера, и ни жёлтого, ни фиолетового среди этих трёх не было, но Джорус в своём жадном азарте не обратил на это ни малейшего внимания.
Зря.
Фимор падаванами рисковать не собирался. Случайности случаются, а здесь и сейчас не тот случай, чтобы этим пренебрегать. Выбирал он с умом: вместо братьев его сопровождали одетые в доспехи Кеноби мастера. Лорел Мин и Касси Вуш, панторанка и толотианка, соответствующе загримированные, они были любимицами Цина Драллига и давно получили заслуженные звания мастеров Четвёртой и Второй формы.
У Джоруса не было шанса победить, отбиться или удрать.
Его живо взяли в клещи и принялись планомерно уничтожать. Шинковать, как мандалорцы шинкуют любое мясо, тонкими ломтями. Голову, впрочем, оставили целой.
Заняло это совсем немного времени. Джорус был мастером боя, но и Фимор, Мин и Вуш были мастерами. Да и Джорус как-то сдал. Выглядел некогда лощёный мастер откровенно плохо, и дело было вовсе не в протезе руки. Побледневшая кожа, тёмные вены, опухшие и покрасневшие веки. Было что-то неправильное в том, как он двигался.
Но с этим разберутся в морге, куда оперативно повезли куски трупа.
Джанго, которому сообщили об уничтоженном Падшем, облегчённо выдохнул. Фимор остался дожидаться результатов исследований. Предчувствия его не обманули: в крови Джоруса обнаружились быстро распадающиеся следы эликсиров Тёмной направленности. Учитывая, что знать тайны их варки Падший никак не мог, вывод оказался прост: кто-то Джоруса отравил, подсунув яд с отсроченным эффектом под видом помощи.
А значит, ещё есть вредители.
— Не может не быть, — высказался Брок, когда Фимор поделился информацией с падаванами. — Сами посудите: галактика огромна, разумных мириады, конечно, будут и Тёмные. Света без Тьмы не бывает.
— Но в Русаанской битве джедаи уничтожили всех ситхов, — напомнил ему Оби-Ван.
— Кто-то точно остался, — не согласился Брок. — Те, кто не участвовал в битве. Голокроны, записи, призраки… Понимаешь, кто ищет — тот найдёт, и знания о Тёмной стороне Силы точно. Это же как с микробами и антибиотиками: оставшиеся мутируют. Изменяются под враждебную среду. Уничтожить всех? Сила не допустит. Кто-то обязательно спасётся, так или иначе. А потом… Ситхами становятся добровольно. Или по глупости, тут уж как повезёт.
— Джорусу не повезло.
— Джоруса слили целенаправленно, — уверенно заявил Брок. — Он слишком… одиозный. Такой обязательно привлечёт ненужное внимание, а значит, опасен по умолчанию. Вот от него и избавились.
— Запросто, — покивал Оби-Ван. — Запросто.
— Значит, искать будем осторожно, — подвёл итог беседы Фимор. — Тут Тени работать будут.
— Вот Тени пусть и ищут, — твёрдо заявил Брок. — Мы — не Тени и на Теней не учимся. Все эти истории про падаванов-детективов хороши в головидении и в приключенческих книжках для скучающих школьников.
— Приключения сами нас находят, — согласился Оби-Ван.
— Вы от них не прячетесь, — заметил Фимор.
— Испытания надо встречать лицом к лицу, — сообщил Брок. — Только ими выковывается характер.
Фимор кивнул. Да, только ими. Но идти на осознанный риск и лезть в ад без раздумий — совершенно разные вещи.
Труп Джоруса отправили на Корусант, жизнь храма вошла в привычную колею. Представители Агрокорпуса завершили исследования и сообщили Джанго, что приступают к терраформированию. Да, возвращать Мандалор в прежнее состояние придётся тяжело и долго, но не невозможно. А учитывая, что сюда летит армия джедаев, готовясь применять Силу и знания, то пункт «долго», скорее всего, неактуален.
Джанго только кивнул. Представить себе покрытый лесами, лугами и реками Мандалор у него получалось плохо. Впрочем, он не особо старался: увидит всё своими глазами.