Закаленная Пламенем
Четвертая глава
Ключ мадам Пинс удалось стащить через три дня охоты. Окончательно убедилась, эта женщина действительно патологически ответственный сотрудник. Цербер так не хранит врата Аида, как она порядок в книгохранилище.
В первый день мной в дальний угол была подброшена самая обычная петарда, которая взорвалась от нанесенных огненных чар, сработавших с отсрочкой. Пинс заперла входную дверь и, не выпустив из рук связку ключей, рванула устранять беспорядок. Я не расстроилась, в той жизни порой приходилось месяцами выжидать, пробуя все новые и новые методы поиска слабых мест человека или организации.
Забавно, после короткого разбирательства был наказан рыжеволосый гриффиндорец, так не вовремя решивший приобщиться к бесценным знаниям. Ага, листал спортивные журналы. Что-то выписывал. Уж не на тотализаторе ли решил подзаработать? Я никогда не играла, не с моей удачей было делать ставки. Но Ирен и сестры баловались понемногу. Не наживы ради, а для поддержания формы.
— Это не я! Ну почему вы мне не верите?! — кричал парнишка, которого двое преподавателей тащили на профилактическую порку.
— Больше некому, — басовито прогудел светловолосый громила, покрепче перехватив ворот мантии пацана. — Уизли, кто вчера устроил грязевую ловушку у кабинета чар? А позавчера облил чернилами факультетский герб? Нижнее белье сокурсницы не ты повесил на шпиль директорской башни?
Рыжик молодец, горячо отрицал причастность к происшествиям. Хотя всем было понятно, перечисленные проделки — его рук дело. Здесь поговорка не пойман — не вор не сработала. Сказали: ты виноват, будь добр, снимай штаны и получай удовольствие от крепких магических розог.
Во второй день неприметная школьная сова принесла строгой библиотекарше пространное послание. Специально составила текст так, что уловить смысл написанного было невозможно. И опять промах. Ирма забрала свиток и сунула его в карман. Нет ничего важнее работы, а для чтения корреспонденции есть специальное время. Перед завтраком.
Зато по школе ползли сплетни. Холодное сердце ведьмы наконец-то дрогнуло. У адептов появилась надежда, что мадам библиотекарь смягчится и по отношению к ученикам. Не станет доносить деканам за порванные, испачканные едой или изрисованное книги. Хм, в этом я всецело на стороне Пинс. Не понимаю, разве трудно приобрести альбом и рисовать в нем. Или сложно аккуратно относиться к книгам. Тем более, что фолианты ценные и тебе не принадлежат. В свои учебники и любовные романы можешь хоть копченую селедку заворачивать. Ворчунья!
На третий день мне улыбнулась удача. А я ведь планировала сделать перерыв, чтобы подозрительная активность в помещении библиотеки не заставила задуматься внимательную мадам. Я пришла по делу, искала справочники по ритуалистике. Экзамен нужно сдавать, а эта дисциплина мне никак не дается. Не могу понять суть. Зубрить сложный материал считаю бессмысленным.
Две заклятые подружки с факультета Хаффлпафф не поделили драгоценность. Нет, не атлас редких растений и не жизнеописание великих гербологов. И не прекрасного юношу. Поссорились из-за свежего журнала мод. Легкая перепалка переросла в скандал с визгами.
— Девочки, прекратите шуметь. Иначе получите запрет на посещение читального зала на неделю. — строго сделала замечание Пинс. — Вы меня слышите?
Ноль внимания. Упади рядом с Хогвартсом многотонный метеорит, они не услышат, продолжат лаяться.
— Отдай! Тебе, жирдяйка, все равно эти модели не подойдут.
Ого, барсучиха начала обзываться. Глядишь, дело до драки дойдет.
— Сама ты жирдяйка. У меня фигура шикарная — песочные часы. А ты отрастила брюхо. Смотреть противно. Квашня!
— Что?! Ах, так! — покрасневшая девица вскочила, опрокинув стул и сметя со стола учебники и свитки с так и невыполненным домашним заданием.
Я подобралась. Нельзя упускать шанс, другой может и не выпасть. Скорее всего, действовать придется быстро. Собрала книги и медленно, бочком, как настоящая кошка, замирая после каждого шага, начала двигаться к стойке библиотекаря. И не прогадала.
Та девица, что поздоровее и повыше, схватила товарку за косу, вздернула на ноги и с силой толкнула. Тело неудачливой любительницы моды болидом полетело и врезалось в ближайший стеллаж, с которого посыпались книги, брошюры. А с самого верха ей на голову свалилась здоровая коробка со свитками. Пострадавшая не растерялась, принялась в соперницу швыряться фолиантами. И ни на секунду не прекращались крики, на которые начали подтягиваться зрители.
Отлично, меня прикроют широкие спины парней старшекурсников.
И ведь никто не вмешивается, не стремится разнять дерущихся. Что поделать, развлечений в закрытой школе мало. Новость станут мусолить до тех пор, пока не произойдет что-то, затмевающее скандал двух дурочек. Гринграсс поделилась воспоминаниями: в прошлые года квиддичисты или их болельщики устраивали массовые побоища. Вот ведь неугомонные маги, никого не останавливает угроза телесных наказаний.
Книги, драгоценные фолианты могут пострадать! Естественно, такого Пинс спустить на тормоза не могла, и руки у нее должны были быть свободны. Поэтому, как я и надеялась, она бросила ключи на столешницу стойки и устремилась к эпицентру безобразия, напоминая собой неотвратимую Немезиду.
Я на месте. А уж провернуть задуманное было делом минуты. Слепок спрятала в карман, схему рунной цепочки и чар запомнила. Потом зарисую. Тщательно протерла связку. Хоть и никогда не снимаю перчаток, на бородке могли остаться следы пластилина, что вызвало бы у аккуратистки Ирмы подозрения.
Уф! Малая и сама сложная часть программы выполнена. Можно приступать к осмотру подходов к библиотеке, разработке маршрута и запасного плана отступления. Ничего, время у меня еще есть. Болезнь не прогрессирует.
Народ резво бросился в рассыпную. Причина переполоха поразила. Мимо пролетел патронус библиотекаря и не простой, а телесный так как меня чуть не сдуло ветром. И вид он имел необычный. Это был фестрал. Вот так чудо! Читала, магические существа редко становятся защитниками магов. А наша библиотекарь человек ли? Она же нисколько не изменилась. На память первокурсницы Салли всецело надеяться не стоит. Когда тебе одиннадцать все, кто старше шестнадцати, кажутся старпёрами, место которых дома у камина или на кладбище. Не стоит забывать, ведьмы, если не прокляты и не больны, долго могут выглядеть молодо. А вот Минерва и Помона в девяностые года смотрелись жутко постаревшими. Хм, уж не откаты ли так по ним ударили? Уж точно, Салли-Энн не единственная пострадавшая. Флитвик не изменился, а Слагхорн в то время не работал.
Как бы узнать, в каком году приступила к работе Пинс? Если давно, то нельзя исключать маскировку. А почему нет? Пара ухищрений, придающих возраст: одежда, прическа, макияж, все это не требует ни грана магии. И вроде придраться не к чему. Ага, стареет, как и все средне статистические маги. Стоп! Так я до всемирного заговора додумаюсь. Надо мордочку попроще сделать.
Когда хранительница Храма Знаний вернулась на пост. Прошло не больше двух минут. Я уже стояла спиной к стойке, замерев испуганным сусликом. Прижимаю выбранные книги к груди. Имею право так реагировать. Я же из поместья никуда не выбиралась, не довелось домашней девочке встречать диких людей.
— Мисс Селвин, определились с выбором? — как ни в чем ни бывало спросила Пинс.
Уставилась на женщину, будто не понимаю, о чем она говорит. Она вопросительно приподняла ухоженную бровь. Непонятно, что ли, я в шоке. Нервической особе срочно требуется медицинская помощь или покой. Кто нервно хихикнул. Наигранно вздрогнула, услышав стук входной дверь. Ожидаемо, в зал вошли те же преподаватели, которые два дня назад утащили рыжего Уизли. Они без сантиментов подхватили чарами обездвиженных толстушек и направились на выход. Мне, если честно, эти мужчины напоминают тюремных охранников или санитаров психбольницы.
— А? Извините, повторите, пожалуйста, вопрос.
Мадам Пинс тяжело вздохнула:
— Хотите взять эти книги?
— Да, — активно закивала, будто китайский болванчик.
— Хорошо. Эти экземпляры можно выносить. Давайте заполним формуляр.
По пути в слизеринские подземелья, проверив, нет ли слежки, зашла в заброшенное помещение. Его приметила, когда Никки проводила нам с Элис экскурсию. Скорее всего, здесь раньше был склад. Об этом говорят частично сломанные стеллажи. Заперла дверь чарами, для надежности подперла обломком, похожим на часть балясины. Быстро зарисовала считанную с ключей информацию. Трансфигурировать отмычки стану накануне операции.
Замаскировала оставленные на полу следы. Вдруг кто-нибудь сюда заглянет. Не хватало, чтобы меня попытались поймать. Не выйдет. Сюда больше не вернусь. Но для чего оставлять улики. Отпечатки эксклюзивных туфелек очень приметны. Выбралась в коридор, очистила одежду и обувь от пыли и паутины. И спокойно вернулась в коридор, по которому ходит основная масса слизеринцев. Легко влилась в группу возвращающихся после факультатива третьекурсников.
Утром перед тренировкой осторожно расспросила Николь о том, как можно незаметно выйти из гостиной. Вдруг на дверях стоят сигналки, которые у меня не получилось обнаружить. Поинтересовалась, есть ли у преподавателей и старост определенные маршруты, по которым они шатаются во время ночных дежурств.
Гринграсс обмолвилась: будучи второкурсницей, часто после отбоя сбегала и бродила по ночному Хогвартсу, значит, опыт имеет. Она не стала допытываться, для чего мне понадобились специфические сведения. Рассказала, что знала и дала несколько дельных советов. Вот этим мне и нравится Слизерин, никто не лезет в душу и не пытается ее спасти от падения в ад.
А дальше началась рутина. Во время перерывов и после уроков, вооружившись карандашами и альбомом, ходила по коридорам замка. Побывала везде, не погнушалась подняться ко входу в общежития Воронов и Львов. Старательно зарисовывала барельефы. Делала наброски оружия и големов, перерисовывала понравившиеся картины с витражей. На вопросы любопытных учеников отвечала с улыбкой:
— Планирую написать статью в европейский журнал «Магическая геометрия». Не читали? Есть в знаменитом издании такой раздел — «Архитектура — вчера, сегодня, завтра».
Некоторые хмыкали и уходили. Ну, не крутили пальцем у виска, и на том спасибо. А кое-кто принимался расспрашивать, о чем будет статья и какая мне с того выгода. И не все из собеседников были с факультета Воронов. К примеру, невезучий Уизли больше часа провел рядом, переходя от одного приметного места к другому. С искренним интересом слушал мои рассуждения, задавал наводящие вопросы, показав, что в теме разбирается. Парень поведал: ему от деда достался большой участок земли, и он хочет своими руками построить комфортный дом, куда приведет жену и где станет растить детей. Простые и правильные желания, уважаю.
Я Уизли не гнала. Во-первых, было немного стыдно — из-за меня наказали невиновного в проделке. Во-вторых, он создает мне алиби. Мисс Селвин не вынюхивает, как бы половчее проникнуть в библиотеку, а занята полезным делом. Собирается прославить лучшую в Британии школу.
Журнал на самом деле существует и, кстати, очень популярен как у специалистов, так и у обывателей. Ха, для достоверности я не поленюсь, напишу статью и с помпой отправлю, чтобы все видели. А уж напечатают ее или нет — дело десятое.
Меня устроят оба варианта. Молодое дарование не так-то и просто скинуть с доски. А если не выгорит, стану дамой в печали. Меньше странных поползновений в мою сторону будет. А то, прознав о расторжении помолвки с Трэверсом, активизировались охотники за деньгами. Правда, пока осторожно прощупывают почву, опасаются лорда Селвина. Но кто даст гарантию, что завтра мне не подольют в чай амортенцию или не создадут компрометирующую ситуацию. Слишком большой куш светит страждущему в случае удачи.
— Ами, скажи, что ты задумала?
Кто бы сомневался, Элис не купилась на мои уловки. Она девочка умная и очень внимательная. Я не стала врать. Хоть мы и находились в спальне, использовала выданный отцом артефакт, блокирующий прослушку и создающий фон обычной беседы. Длинные уши змеек услышат: сестрички планируют, как продуктивно провести выходной, когда школьникам позволят выход в деревню.
— Элис, мне, кровь из носа, необходимо тайно проникнуть в Запретную секцию. Сразу говорю, не могу взять книгу днем. Нельзя, чтобы кто-то узнал, чем я интересуюсь.
Кузина подпрыгнула, но быстро взяла себя в руки.
— Хочешь найти способ защитить семью?
— Да.
И ведь не обманываю. Мое душевное здоровье — это гарант благополучия Селвинов. Возможно, еще что-то важное попадет в руки. Не случайно же меня будто магнитом тянет в хранилище редких и опасных фолиантов.
— Тебе нужна помощь?
— Конечно. Если кто-то станет задавать вопросы, в тот день мне нездоровилось. Я приняла обезболивающее зелье и рано легла.
— А…
— А со мной идти не надо. Вдвоем больше риск попасться.
Выбрала ночь, когда дежурство выпало старосте нашего факультета. Под дезиллюминационными чарами проскочила за широкоплечим медлительным парнем. Увы, сведения Гринграсс безбожно устарели. До цели добиралась, потратив в два раза больше запланированного времени. Как назло, в местах проложенного маршрута ошивались влюбленные парочки. Встретила и бывшего жениха, активно тискающего одаренную шикарными формами блондинку. Если не ошиблась, она учится на Гриффиндоре. Если бы не дело, не прошла мимо, подшутила бы над Трэверсом.
Сигнальных чар на дверях не обнаружила. Странно, Пинс всецело полагается на хоть и серьезный, но замок. И почему, мне кажется, я не первая проникла в святая святых? Это такой естественный отбор? Постарался, получишь ценные знания. В Запретной секции побывала вчера. Специально оставила четкий след ауры на рабочем месте. Книгу по строительным чарам мне принесла библиотекарь. Не доверяет подходить к полкам читателям.
Зато я приметила, где мне стоит в первую очередь искать необходимую информацию. И мне вновь повезло. Уже через полчаса я нашла описание ритуала, который провел над Салли-Энн директор.
— Так значит, ты…
— Да! Да! — закружился над головой золотистый шар. — Я твоя удача!
Я тяжело вздохнула:
— Нет. Ты моя шизофрения.
— Неблагодарная! А я ведь тебя так ждал.
Существо обиделось, кажется будто потускнело. Неважно глюк он или нет. В мире магии все возможно. Не стану его расстраивать, попытаюсь наладить контакт для взаимовыгодного существования.
— Хорошо. Фортуна, скажи, какая мне нужна книга.
Шар ярко вспыхнул и с кульбитами полетел в дальний угол довольно-таки большого помещения. Я поспешила следом. На удачу надейся, а сам не плошай.
— Что? Драконы? Для чего мне информация об огнедышащих тварях?
Фортуна, так и буду его звать, отрастил ручки-веточки и развел их в стороны. Мол, его дело маленькое, показал, что просили, а у тебя башка большая, сама думай. Хм, время еще есть. Почему бы и не почитать. На всякий случай поставила таймер. Вдруг увлекусь и попадусь Пинс. Она точно не станет мне потакать, отправит жалобу декану. Поежилась, представив в красках, как меня тащат громилы-санитары в кабинет директора.
Спойлер. В следующих главах. ГГ придется пораскинуть мозгами. Она не знает, как реагировать на слова Роули и Бёрка, которых случайно подслушала, возвращаясь с миссии. Рассказать Элис или соседке Гринграсс? А может, сразу пожаловаться отцу? Или решить вопрос самостоятельно? Внезапно отосланный во Францию черновик статьи запустит цепочку событий, которые заставят Дамблдора крутиться, словно ужу на сковородке.
Артур Уизли
Ключи мадам Пинс
Аманда после успешного дела спешит в слизеринские подземелья
