Кисейная барышня
Сорок пятая глава
Меня подташнивало от вида довольного жизнью Лелупа. Ничего, ему немного осталось веселиться. А вот Обине явно находится не в своей тарелке. Его, наверное, просветили коллеги по цеху. Мы с Андом ошиблись, он выглядит на свои года. Молодой парень прошел отличную выучку, но незрелость личности присутствует. В некоторых гильдиях принято брать с улиц перспективных детей возрастом не старше пяти лет и воспитывать в нужном ключе. Не надо говорить, детство у таких адептов кончается, когда они переступают порог секты. Учеба на износ и постоянные проверки на прочность позволяют выковать идеальное оружие.
И теперь, когда Вейлр узнал, кого его клиент погубил, забеспокоился. Как бы не попытался нам помешать. Ему и его соратникам невыгодно ссориться с мстительными существами. Невидимые убийцы могут в одну ночь уничтожить всё их братство. Люди Блэка уже ищут родственников погибшей девушки. Перед отправкой домой выполним неприятную миссию.
— Все готово?
— Так точно! — козырнул развеселившийся Снежный.
Счастье-то какое, у моего брата появилась улыбка, а то Анд после печальных событий с головой погрузился в беспросветную тоску. Что поделать, у меня тоже на душе кошки скребут. Собирали травы, набивали закрома, а несчастная ламия страдала, не успели помочь девочке. Умом понимаю, мы не знали о ней, поэтому и не спешили, а настроение все равно хуже некуда. Выть хочется.
Как бы я ни была расстроена, и третье место мне уже обеспечено, работу нужно делать хорошо. Среди жюри и почетных гостей есть люди, от которых может зависеть мое будущее. Не зря Слагхорн без устали льет мед в уши коллегам и знакомым и нас заставляет быть вежливыми и предупредительными.
В той жизни Снейп был букой, общаться любезно не желал, несмотря на талант так и сидел в Хогвартсе, занимая совсем не почетную должность. Не в контракте и обете дело, не будь этого всего, Северусу все равно ничего бы не светило. Кто бы за него, такого злобного мизантропа, замолвил словечко, а Дамблдору было выгодно держать под боком мастера, услуги которого обходились в сущие кнаты. Порой Север и вовсе работал задаром. Хорошо бородатая скотина устроился. Интересно, выжил ли Снейп в противостоянии? Если да, то чем потом занимался? Со светлых сталось бы его в Азкабан законопатить.
Пока размышляла, тело работало на автопилоте. Завершающий штрих. Готово!
— Синьора Эванс, белиссимо! Белиссимо! — экспрессивно замахал руками коротышка итальянец.
Очень удивилась, когда узнала фамилию колобка-мэтра. Имею честь видеть Алессандро Борджиа. Антон был знаком с многочисленными представителями этой семьи, все красавцы и красавицы, как на подбор. И вот, пожалуйста, полюбуйтесь, этот знаменитый Борджиа — совсем невзрачный мужчина. Зато аура у него о-го-го какая! Маг чрезвычайно силен. Честное слово, до зубовного скрежета стало завидно. Когда же я вырасту?! Мне бы вернуть уровень резерва, какой был у Долохова в молодости. После тюрьмы у Антона от сил остались жалкие крохи.
А ведь похвала итальянца заслуженная. Несмотря на некомфортную обстановку, зелье вышло отменным. При сканировании состав светится ровным бледно-зеленым светом. Вспомнила как корабельный лекарь Блэков пел дифирамбы моим лекарствам: этот Рябиновый отвар мертвого тритона на хвост поставит. Могу гордиться, мои эликсиры обладают высокими целительскими свойствами, не у всех мастеров из-под черпака эдакое чудо выходит.
Выиграл чемпионат Снейп. О, что тут началось. Народ громко скандировал имя нашего друга. Я охрипла, кричала вместе со зрителями в его поддержку. Туни и Аллан поработали над образом Севера, теперь он очень нравится людям. В гардеробе молодого мага остались все те же темные тона, но изменились фасоны, появились яркие акценты. Начали проявляться вампирские качества. Кровососы не лишены притягательного мрачного флера, сводящего с ума людей. Я так радовалась за Снейпа, будто сама победила, и кислая морда Лелупа совершенно не испортила настроение.
На торжественное закрытие турнира устроители не поскупились потратить круглую сумму. Праздник получился пышным и помпезным. Столы ломились от деликатесов, дорогие редкие вина лились рекой. Обслуживали гостей вышколенные предупредительные официанты из самого пафосного заведения Праги. Если прикинуть, сколько ушлые дельцы заработают на добытом нами в Чернотопи, можно не ставить сей факт им в заслугу.
Аномалия не выходила у меня из головы. Об этих местах мало что известно. Казалось, чего бы Лелупам не нагнать на болота побольше добытчиков. Для чего городить огород с участниками турнира. Во-первых, решающий фактор — это деньги. Перенасытишь рынок и потеряешь прибыль. Во-вторых, просторы Чернотопи открываются только сильным магам, а таких, как ни крути, немного. Слабосилок далеко от врат не уйдет, соответственно не принесет дорогие и нужные ингредиенты. И последнее, даже могущественному волшебнику после вылазки придется сделать значительный перерыв, восстановление занимает от полугода до года. Вот и пользуются ушлые перевертыши контрактниками.
Денежного приза как такового не было, зато мы получили замечательные наборы зельеваров. Самим бы такие купить удалось еще ой как нескоро. Не в высокой стоимости дело, мастер не берет заказов от неизвестных людей, необходима протекция. Кроме того, чемпионы получили сертификаты на сдачу экзамена в гильдии. Не уверена, что получится сдать на мастерство с первого раза, будь ты хоть трижды победитель турнира. В комиссии могут присутствовать злыдни, или экзаменаторы станут специально валить льготников. Кому охота терять деньги.
Повеселились хорошо. Нам с Регом достались места рядом с Слагхорном и Борджиа. Почему я оказалась в компании чужого ассистента? Так понятно же, это происки коварного Блэка. Итальянец разливался соловьем, всячески пытался вытребовать у меня обещание посетить его школу. Оказывается, Алессандро Борджиа преподает на курсах повышения квалификации колдомедиков при пармской лечебнице Оспедале-Веккьо. Кажется, колобок положил на меня глаз. Ха, в профессиональном смысле. Заманчивое, конечно, предложение. И рада бы принять приглашение, но сомневаюсь. Я же уже нацелилась на Кастелобрушу. Отказывать в категорической форме не стала, Слагги мне бы такого не простил.
Посетовала на то, что совершенно не умею готовить яды. Магистр замахала руками. Если бы рядом с ним кто-нибудь сидел, получил в глаз. Так вот почему вокруг нашей компании образовалось свободное пространство.
— Милочка, яд сварить в состоянии любая матрона, а изготовление противоядия или лечебного эликсира не каждому даются. У вас, несомненно, талант. Грех зарывать в землю столь редкий дар. — Борджиа обратился к Регу: — А вы, синьор Блэк, тоже увлекаетесь сложной наукой зельеварения? Ваши предки по праву носили регалии искусных алхимиков. Я был бы счастлив видеть вас в моей школе.
У-у, Гораций сейчас лопнет от гордости. Привез на конкурс столько неограненных алмазов.
— Увы, дара не имею, я всего лишь умелый исполнитель. И мои знаменитые предки как раз-таки специализировались на создании ядов. Были прямыми конкурентами вашей семьи.
— Вы правы. Помнится, Антарес Блэк и Валентино Борджиа заключили пари. Пытались отравить друг друга. На кону стоял древний фолиант по алхимии за авторством Конг Ангуо. Победителя в споре не было, оба прожили долгую жизнь и умерли естественной смертью. А книга бесследно пропала. Не в вашей ли библиотеке хранится трактат?
— А мы считали, Борджиа прибрали к рукам книгу, — отбил подачу Регулус
Так за приятной и познавательной беседой прошел банкет. Я была благодарна Борджиа, его репутация не позволила отвлекать меня приглашениями на танцы.
***
Прибыли по выданным координатам. Деревня, где проживала погибшая Лея находится в Провансе, близ знаменитой Горды. Декабрь — не лучшее время для посещения Альп. Дует пронизывающий ветер, накрапывает дождь, но все равно здесь очень красиво.
— Еще раз повторю, для глухих. Пойду я. Одна. Север, будь хорошим мальчиком, отдай мне урну.
— Лили, это может быть опасно. А ты чего молчишь? — Рег набросился с претензиями на Анда.
— Мисс Эванс права. Ламии недолюбливают мужчин, — за спинами прозвучал знакомый голос Обине.
О, а этот-то тут как оказался? За нами следили или сыщики Блэка слили информацию и теневикам. Ай-ай, нехорошо, если так. На двух стульях долго не усидишь. Либо к тебе больше не обратятся, либо вообще прибьют. А еще Вейлр заблуждается. Нелюбовь ламий к мужчинам — абсолютное вранье. Они перевертышей терпеть не могут, с остальными, независимо от половой принадлежности, вполне себе хорошо уживаются. Из того, что помню: эти магики до пробуждения крови предпочитают жить среди простых людей, а потом уходят. Куда — неизвестно. Возможно, сегодня узнаю что-то новое. Если жива останусь.
— А тебя каким ветром сюда занесло? — недовольно спросил Северус.
— Ребята, клянусь, я не знал, что задумал Лелуп.
Да нам-то какое дело, отвечать все равно придется. Ламии прекрасные менталисты, походя вскроют черепушку, не поинтересуются, как тебя зовут. Вырвала урну у замешкавшегося Снейпа и быстро зашагала к дому приемных родителей Леи Паризо. Если Блэк до сих пор не понял простой истины — я не кисейная барышня, то нам не по пути. Как бы он мне ни нравился, не потерплю поводка и намордника. Вижу рядом с собой партнера, уважающего мою свободу.
Как только вошла за калитку, окружающий мир поменялся. Пасторальная картинка французской деревни растаяла без следа. На миг показалось — вернулась в Чернотопье. Но нет, воздух тут иной. Приятно пахнет прелой листвой и переспелыми ягодами. Высокие кроны покрыты мхом, клубится густой туман, с трудом видна тропинка.
— Волков бояться, в лес не ходить.
Пошла по вьющейся между деревьями дорожке. Скоро перестала ориентироваться во времени и в пространстве. Сколько блуждала, не возьмусь судить. По ощущениям больше часа. Вдруг, словно из-под земли возникла стройная женская фигурка. Я остановилась, девушка стояла ко мне спиной. Не решилась ее окликнуть. Все же пришла незваной гостьей.
Через какое-то время она повернулась. Не красавица, но есть в ней что-то притягивающее взгляд. Такая девушка не останется незамеченной. Смуглая, идеально ровная кожа, темные волосы, брови в разлет. Большие миндалевидные серые глаза глядели на меня равнодушно, будто я не отличаюсь от произрастающих деревьев, такая же обыденная. Решила поздороваться, вежливость еще никто не отменял.
— Добрый день.
— Нет. Пока кровь врагов не смоет кровь моего дитя, дни и ночи не могут быть добрыми.
Голос ламии не похож на музыкальный тембр сирен, но по мозгам ударяет ничуть не меньше. Низкий, с особой хрипотцой. Сексуальный голос.
— Я принесла…
— Знаю. В тебе течет демоническая кровь, не могу четко читать. Расскажи, при каких обстоятельствах ты встретила мою девочку.
Я растерялась. Мы так и будем посреди леса разговаривать?
— Извини, давно не общалась с людьми. Следуй за мной. Клянусь, не стану причинять тебе вред.
Хм, обтекаемое обещание, но иного выхода нет, придется рискнуть. Что поделать, и Антон, и Лили были людьми с шилом в одно месте, в каждой бочке затычки. Мне полностью передалось вредное качество. Я работаю над собой, но пока не очень получается. Вот кто меня просил лезть в пасть к тигру? Пусть бы Обине шел на поклон к ламии, тем более что старшие братья его за этим и отправили. Но нет, мне же было страсть как любопытно поглядеть на живую легенду.
По мере того, как мы продвигались вглубь леса, дорога расширялась, туман будто нехотя отступал. Ого! Увидеть пирамиду совершенно не ожидала. Подошли поближе и предстал вход, увитый цветами и лианами. Колонны покрыты причудливой мозаикой всех цветов зеленого. Так и не смогла понять, что за узор выложен. Казалось, изображение постоянно меняется.
Створки с шипением отъехали в стороны. Как только ступила за порог, застыла на месте. Признаюсь, не на шутку струхнула. Из стен вырвались тонкие бледно-зеленые лучи. Подумала: вот она, Смертушка, за мной пожаловала. Сканирующие чары до мелочей схожи с Авадой. Это такой злой троллинг? А чёрт его знает, хозяйка так и напоминала безэмоциональную глыбу льда. Не сбилась с шага. Хм, походка у ламии плавная, подол платья стелется по полу шуршащим шлейфом. И правда, она похожа на нага, будто у нее нижняя часть тела змеиная. Ха-ха! Так вот откуда у сказки ноги растут. Со страху чего только не привидится.
Хозяйка привела меня в просторную комнату. Обычная гостиная богатого французского деревенского дома. Из окна льется солнечный свет, ветерок колышет прозрачную занавесь. Слышится какофония звуков летнего леса, пахнет разнотравьем. Очень интересный эффект, я же прекрасно понимаю, никакого окна на самом деле нет.
— Присаживайся. Чай? Вы, англичане, в любое время суток пьете чай.
Ламия после потери ребенка так себя ведет или нелюди ее вида всегда такие примороженные? Она будто все чувства отключила. Ее спокойствие и созданная в комнате атмосфера заставляют меня нервничать. Так и хочется спросить, где она была, почему не уберегла девочку.
На самом деле она испытала страшное потрясение. Даже думать не хочу, как бы я повела себя, окажись в подобной ситуации. На журнальном столике появился пышущий паром заварник и фарфоровая чашка. В наличии молочник и сахарница. Огляделась, решила поставить урну на широкую каминную полку.
— Рассказывай.
Поведала, что знала, передала только голые факты, без домыслов. Мы же могли не видеть всей картины целиком. Не хочу, чтобы из-за меня пострадали невинные.
— Мне необходимо встретиться с человеком, у которого в родовом перстне живет Воскрешающий Камень.
Мерлин и присные! Она, что ли, собралась воскресить Лею? Совсем повредилась умом.
— А ты знаешь, что проявление ярких эмоций помогает менталисту считывать поверхностные мысли. Мне известно, мертвого не вернуть. Просто мне нужно поговорить с дочерью. Проститься…
Она замолчала, смотрела будто сквозь меня. Да, я знакома с человеком, который носит на пальце Дар Смерти, и он точно не откажется встретиться с магиком этого вида.
— Он ее отец.
Хорошо, что я сидела. Так и в этой реальности Реддл был одержим поиском ламий. Получается, нашел и вступил с ней в связь. А почему оставил беременную женщину? Или она поступила так же как Сильверстоун с Долоховым?
— Я скрыла от него мою девочку.
Ему? Она имени у Реддла не спросила?! Веселенькое дело, ничего не скажешь. А только ли ради Воскрешающего Камня ей понадобился Том. Захотела сказать дочери прощальные слова, почему бы не провести обычный ритуал. Нет способностей к ритуалистике, требуется особый подход, пригласила бы некроманта. Некры не такой уж исчезающий вид. Может, она с помощью Темного Лорда хочет разобраться с перевертышами. Ладно, не мое дело, не маленькие, сами разберутся.
Спойлер. В следующих главах. Продолжение разговора с ламией, неприятная встреча с Лелупом. Возвращение в Англию. Дамблдор вынужден был принять непопулярное решение, вернул телесные наказания. К компании мародеров присоединилась Анди, розыгрыши вышли на новый уровень. Одна из шуток выйдет боком Сириусу. Альбус попытается заставить мисс Эванс играть по его выдуманным правилам. Узнаем, какой компромат у директора имеется на рыжеволосую гриффиндорку.
Ламия
Дом ламии
