Месть Черного Лебедя
Пятьдесят первая глава
— Что пишут? — спросила, так как Орион, читая первые строки, нахмурился.
Сидим вдвоем на полюбившемся диване. Лу и Данте находятся дома. Пока мы не уверены в безопасности, слабые будут укрыты за поднятым бастионом. Слишком близко мы подобрались к тайне заговорщиков, рисковать жизнями родных не стоит. Все Блэки и вассалы собрались в «Шепчущих Холмах». Найденный осенью кристалл-источник щедро подпитывает защиту, никто из ныне живущих не сможет взломать крепость. Даже изнутри не получится деактивировать контур или без позволения наследника провести чужаков за покров твердыни.
В школе активно работает следственная группа. Диппета временно отстранили. Торндайк на срок проверки покинул Хогвартс, уроки трансфигурации временно отменили. В целом атмосфера в замке нервозная, даже несведущие чувствуют напряжение. Старшие студенты позабыли про сплетни и шутки, младшие ученики притихли. Старостам приходится постоянно успокаивать первокурсников. Детишки часто плачут и просятся домой.
— Так что в письме?
— Сигнус собирается в Европу. Примет участие в организованном сопротивлении Гриндевальду. Отец собрал несколько групп надежных людей, будут зачищать острова от вампиров и их миньонов.
Неприятно кольнула совесть. В той реальности дедушка погиб на фронте. Неужели и здесь его ждет та же участь. А мы с ним в ссоре. Какая же я эгоистичная дура! Подумаешь, обидели девочку, взрослые и опытные дяди не посвятили в планы соплячку. Я могу навсегда потерять родного человека. Да и в Англии не менее опасно, Арктурус запросто может пострадать. Орион, чтобы меня не расстраивать, не общается с отцом. Пора засунуть гордыню куда подальше. Резко встала:
— Собирайся, мы отправляемся домой.
Все равно в школе бардак, никто нас не хватится. А если узнают о нашем отсутствии, будем ссылаться на дела рода. Я не только хочу попрощаться с Сигнусом, но и спросить, вдруг нужна наша помощь. Толку от меня в стычках с вампирами не будет, зато я в силах поработать в качестве помощника лекаря. Кто лучше гемоманта сможет справиться с проклятиями из раздела магии Крови.
Об отъезде предупредили ребят из нашего кружка. Накануне рассказала об опасности со стороны вампиров. Нельзя такие вещи скрывать от соратников.
— Будто кто ворожит, — после долгого молчания произнес Лестрейндж: — Я вчера наткнулся на рецепт зелья, которое используют при создании оружия. Клинки, наконечники для стрел и прочее будет прекрасно работать против любого порождения некро.
Да, не только высших вампиров стоит опасаться. Патриархи способны поднять армию упырей и еще какой кровососущей нечисти. Маг Крови моего уровня, пусть и не с легкостью, но сможет взять тварей под контроль. Но считаю такой способ неэффективным. Проще нежить уничтожить.
— Нам всем необходимо такое оружие. Покажи рецепт зелья, я приготовлю состав, — Марволо устало потер виски.
Его враг мертв, но он был только мелким винтиком в огромной машине смерти.
— А мы будем выполнять роль подмастерьев, — сказал Грегори Лавгуд.
Ребята согласно загудели. Разделились на две группы. Кто-то будет работать с Реддлом в зельеварне, а кто-то станет помогать Лестрейнджу в кузне. Так что с легким сердцем покинули Хогвартс.
***
Подхватив юбки, бежала по невероятно длинному коридору, бесконечной лестнице. Про домовушку напрочь позабыла.
— Дедушка!
Нагнала Сигнуса на пути к портальной площадке. А он уже активировал артефакт личины, который чаровал в путешествии за сокровищами.
— Вэл, детка, — он раскинул руки.
Облик чужой, совсем не похож на Блэков, а улыбка та самая, теплая и бесконечно родная. Не смогла сдержать слез. Крепко обняла мужчину, уткнулась лицом в колючее шерстяное пальто. Дед погладил меня по голове:
— Ну, ну. Не плачь. Ты же у меня сильная.
Да о чем он говорит?! Мне до его уровня еще расти и расти. В магическом плане есть большой резерв, есть раскрытые дары, которыми толком пользоваться не умею, слишком мало у меня практического опыта. И как личность я еще совсем незрелая. Мне нужна поддержка, мне нужны наставления!
— Пожалуйста, береги себя! Мы будем тебя ждать. Возвращайся. Возвращайся живым!
Сигнус чуть отстранился, заглянул мне в глаза:
— Милая, обязательно вернусь. Раз я так тебе нужен, то вернусь. Что бы ни случилось, выживу. Вы тоже берегите себя. Малышка, мне пора.
Я еще долго стояла на присыпанной гравием дорожке. Смотрела в никуда, слезы закончились, душераздирающая тоска осталась. Регент рода Блэк отправился в опасное путешествие. Как это тяжело и страшно провожать родного человека на войну.
— Хозяюшка. Холодно, простудитесь. Я уж и чай заварила. Родители вас только и ждут.
— Спасибо. Аш, перенесешь меня?
Почему-то ноги не идут. Надо поискать в приобретенной библиотеке книги по ритуалам. Вдруг есть способы, позволяющие увеличить шансы на выживание деда. Буду просить высшие силы его хранить, но и самой надо что-то делать.
Орион занят делами, чай попросил принести в кабинет. После зайду к нему. За столом, кроме отца и мамы, обнаружился и Альфард. Оказалось, Карлус тоже ушел на войну. Само собой, учитель отпустил ученика домой. Я не помню, как обстояли дела у Поттеров в той реальности. Вообще ничего про это семейство широкой общественности не было известно, только досужие противоречивые слухи, и то, что Гарри остался единственным Поттером.
На самом деле это могло быть и не так. Иногда волшебники столетиями не показываются на люди. А для чего посторонним глаза мозолить, если есть обширные земли и клан всем себя обеспечивает. За необходимым можно и домовика отправить. Если у Флимонта случился конфликт с главой рода, его могли отпустить в свободное плавание. Ага, и потом ничего не сделали, чтобы помочь родичу. Нет, это не в духе Карлуса и Дорее. Кровь не водица, не стали бы они разбрасываться сильными магами, коим без сомнения был Гарри.
— Папа, а почему маги именно сейчас отправились в Европу?
Вроде союзники гораздо позже вступили в военные действия. Когда русские почти выиграли войну. Возможно, я ошибаюсь, и со стороны волшебников было все иначе. Гермиона не интересовалась этим периодом истории, мне тоже было не до Второй мировой. Поллукс отставил чашку, на секунду задумался. Размышляет, стоит или нет посвящать дочку в проблемы глобального масштаба. Мысленно махнула рукой, уж для него я точно навсегда останусь маленькой девочкой, его милой принцессой и ничего с этим не поделать.
— Пришли вести от вашего знакомого князя.
— От князя Алекса Вяземского?
— Да.
Отец коротко и доступно рассказал о мировых событиях. Русские маги-стихийники объединили силы и устроили в местах сражений ледяной ад. Кроме того, Алексей Петрович специально распустил слухи о найденной Старшей палочке. Гриндевальд, помешанный на Дарах Смерти, кинул на восточный фронт почти всех одаренных. С тыла немцев и должны будут ударить объединенные силы магов.
Арктурус не сидел на месте, использовал все возможности гильдии, поднял свои связи. С недавнего времени в Штатах работают группы ликвидаторов из невыразимцев и Теневой Гильдии. Наш профессор трансфигурации тоже отправился в Америку.
Благодаря допросу Дамблдора удалось узнать несколько имен магов-миньонов и вычислить местоположение бункеров, где прячутся патриархи. Пришло время ответить вампирам за непомерные амбиции. Действовать нужно без жалости, нас кровососы не пожалели бы. Еще сто лет и не осталось бы древних родов. Не думаю, что наши воины устроят массовый геноцид клыкастиков, но верхушку и причастных точно уничтожат.
Какие меры примут маги после победы, пока не ясно. Мне кажется, ужесточат Статут или вообще начнут разрабатывать чары полного отделения от мира магглов. Вампиры ведь за счет денег простецов начали вести подрывную деятельность. Даже если бы не было угрозы со стороны обиженных магиков, скоро технологии выйдут на такой уровень, что не получится у нас качественно скрываться от всевидящего ока. Не хотелось бы получить новое противостояние с Инквизицией или попыток порабощения волшебников. На лабораторный стол тоже нет желания попадать. Уйдем, как когда-то давно поступили сидхе и прочие высшие расы. Надо только дожить до этого благостного момента.
И опять все пути ведут в библиотеку. У Арка, загадочным образом исчезнувшего, могла быть собрана полезная информация по путешествиям в другие миры и измерения или по созданию доменов. Да, слухи о смерти некроманта сильно преувеличены. Никто не видел его мертвого тела. Ага, пропал, как некогда испарился Салазар Слизерин. Характер некрос имел прескверный, поэтому люди с радостью объявили о его кончине. Особенно были счастливы родственники, которые в наследство не получили ни кната.
— Папа, мама. А есть ли какие-то обряды, чтобы попросить для наших воинов удачу и силу?
Поллукс удивленно приподнял бровь:
— Ты хочешь молить Великую за деда?
— Да. В первую очередь за Сигнуса. Но, думаю, и за других тоже стоит помолиться. Карлус нам не чужой человек. Боюсь, и Лука не усидит в Хогвартсе. Кроме Фарнезе в школе полно горячих голов.
— Сестренка, ты придумала хорошее дело, — похвалил меня Альфард.
А братец-то повзрослел. Хм, за ним глаз да глаз нужен, а то тоже рванет на фронт. Придется его занять полезным делом. К примеру, пусть думает, как изготовить удобные артефакты связи.
Ирма включилась в беседу:
— Есть древние обряды в женском колдовстве. Я тебе напишу ход ритуала. Хорошо бы проводить массовые действа, но уж как есть.
— Исключено, — нахмурился отец.
Папа прав. Никто в здравом уме не примет приглашения на ритуал, проводящийся в чужом поместье. Собираться в нейтральном месте глупо. Мы не знаем, как глубоко проникло влияние вампиров в старые семьи. Один предатель и бери тепленькими клановых женщин. Могут убить или взять в плен.
— А если поступить так. Разослать всем, кто проводил на войну мужчин, письма с описанием ритуала. Пап, ты сможешь высчитать благоприятное время?
Поллукс кивнул:
— Сделаю. Ты хочешь, чтобы ведьмы у своего алтаря в одно время сотворили таинство?
— Да.
Как говорится, и волки целы, и овцы веселые. Около часа просидели, обдумывая детали. Мама решила связаться с Дореей и Касси. Вместе они займутся рассылкой писем и организацией должной работы кланового госпиталя. Не всех наемников из Теневой Гильдии можно отправлять в Мунго. Папа отправился производить расчёты. Эх, дурная башка, не только своим ногам покоя не дает. Всех на уши подняла. А я пока навещу библиотеку.
— Вэл, дорогая, проследи за тем, чтобы Орион покушал, — напомнила Ирма.
Тряхнула головой. Верно мама говорит, библиотека от меня никуда не убежит. Поблагодарила Аш за чай, не спеша направилась к кабинету главы рода. Обнаружила Ориона по макушку зарывшимся в бумагах. И это не фигура речи, его действительно было не видно за стопками пергаментов.
Тяжело вздохнула. Чай уже давно остыл, ни глоточка не выпил.
Раздвинула завалы. Орион поднял голову, посмотрел с тревогой. Правильно, в такое время не ждешь хороших новостей. Улыбнулась, показав, что все в порядке. Обошла стол, встала за спиной, принялась массировать напряженные плечи и шею.
— Устал?
Он слабо кивнул. Не постеснялась, пропустила через пальцы магию. Конечно, Орион утомился. И пусть магический резерв полон, моя сила его взбодрит. Переместила руки в густую шевелюру, интенсивно помассировала, несколько раз сжала и тоже добавила магии.
— Как же хорошо, — простонал жених.
Рассмеялась. Надеюсь нас не подслушивают, а то подумают не о том.
— Может, я могу тебе чем-нибудь помочь?
Не удивлюсь, если он откажется. Я ничего не смыслю в делах управления кланом и бизнесе. Вновь вспомнила Вальбургу. Интересно, а кто бы за нее делал эту работу? Она ведь тоже не обучалась тому, как нужно руководить родом и вести дела многочисленных предприятий. Ее учили обязанностям леди. Кстати, большое упущение. В каноне она осталась одна, не было рядом должным образом обученных мужчин. Вот бизнес Блэков окончательно и захирел.
Читала, в ведические времена и женщину обучали тому же, что и мужчину. Девушка из варны кшатриев и править должна была уметь, и оружием пользоваться. Конечно, учитывалась физическая сила, двуручным мечом никто махать не заставлял. После смерти мужа, если не было близких родственников мужчин, жена брала на себя его обязанности, держала железной рукой царство. Учила сына сама и подбирала учителей. Когда он вырастал, передавала дела ему. А Вальбурга вообще оказалась в сложной ситуации. Сыновей она потеряла, некого было учить и некому передавать корону. По уму ей надо было найти сироту и ввести его в род. А лучше подыскать нескольких детей.
Это я как диванный критик выступаю. Не мне судить ту леди Блэк. Даже не хочу думать, как стану жить, если меня покинет Орион. Не смогу я без него. Клятва Гримму удержит от опрометчивых поступков, долг заставит найти адекватную замену. А потом уйду вслед за ним.
— Аш, принеси чай и чего-нибудь посущественнее булочек.
— Можно же было согреть.
— Нет. Напиток уже перестоял, невкусный. Мы с тобой сейчас покушаем. Ты вернешься к работе, а я тут в уголке посижу с книгой. Не буду тебе мешать. Если что-то понадобится, обращайся.
Почитать не удалось. Пришлось активно включиться в работу секретаря. Необходимо было рассортировать бумаги по папкам, которые требовалось в особом порядке расставить на полках шкафа. Подписывала конверты и отправляла письма. Часть посланий писала по выданному Орионом образцу. Носилась по поместью с поручениями для управляющих различными секторами. Я и не знала, что у нас работает столько людей! И это еще Аш меня переносила к адресатам, если бы бегала на своих двоих, давно протянула ноги.
Вечером в кабинет заглянул Арктурус. Меня он не заметил. Я сидела на полу, так как сильно устала и не было желания наклоняться к нижней полке бумагохранилища. Ага, хоть и лежа, но работаю.
— Здравствуй, сын. Как ты? Справляешься?
— Добрый вечер. Справляюсь. Вэл мне помогает. Без нее пришлось бы тяжко.
— Ах, Вэл, — протянул старший Блэк.
Стараясь не кряхтеть, поднялась на ноги. Ей-богу, секретарям надо памятники ставить и молоко за вредность выдавать. Сухо поздоровалась, гордо задрала нос. Вроде уже не обижаюсь, но марку держать надо. Орион стукнул кулаком по столу:
— Вэл, отец. Может, уже хватит дуться! В такое тяжело время глупо таить обиды.
Смешно, но Арктурус потупился, будто это он нашкодивший сын и его отчитывает суровый папаша. Ладно, мы не такие гордые. Подошла и протянула ему лист пергамента, где успела написать список необходимого для госпиталя. Мужчина взял, уселся в кресло для посетителей. Внимательно прочел.
— Молодцы. Я как раз и пришел переговорить о необходимости развертывания палат для пострадавших.
— Уже есть раненые?
— Есть. И некоторым требуется специфическая помощь.
Поняла, на что намекает Арктурус. Для меня есть работа по профилю.
Спойлер. В следующих главах. Работа и учеба не позволят героям свободно вздохнуть. Вальбурга не ошиблась, предполагая, что школьники сбегут на фронт. Придется выручать попавших в передряги друзей и родственников. Не все воины вернутся домой, победа будет с горьким привкусом печали. Экзамены сданы, Вэл и Орион отправятся на обучение к мастеру.
Живой портрет Вальбурги Блэк
