Мой Абсолют
Сорок вторая глава
— Как и сказал Ши, в книге ты найдешь описание реликвии. Времени на поиск у нас, к сожалению, мало.
Сейчас Мерлина ни за что не спутаешь с молодым парнем. Серьезен, в глазах отражаются опыт прожитых лет и… усталость. А ведь со мной, вампиршей Марией, после первой прожитой тысячи лет творилось то же самое. Краски мира окончательно померкли, не радовали вещи, ранее доставлявшие хоть какое-то удовольствие. Хотелось уснуть и никогда не просыпаться.
— Почему? Ши не требовал соблюдения строгих временных рамок.
Он волнуется о психическом состоянии Альбуса или есть другая причина?
— Вы сломали большую игру. Вывели из партии ключевую фигуру, не оставив никого взамен.
— О ком вы говорите?
Надеюсь, он не имеет в виду Марволо. Ни за что не отдам его на растерзание кукловодам!
— Альбус должен в мае сорок пятого вызвать на дуэль Геллерта Гриндевальда и феерически победить старого друга.
На словах старый друг Мерлин показал пальцами кавычки. Что это значит, спрашивать не стала. Не хочу услышать очередную грязную историю. Я знаю Дамблдора с хорошей стороны и не желаю пачкать о нем память.
Меня интересует, откуда у Эмриса информация о будущем. Было ли видение, произнесено ли пророчество или все банально. Сценарий давно прописан, и люди здесь обычные актеры, вышедшие на большую сцену.
— А другой человек не сможет победить Темного Лорда? Кто вообще стоит за Гриндевальдом? Нельзя ли уничтожить игрока, вместо того, чтобы сражаться с его, как вы выразились, фигурой. И несчастный Альбус, так понимаю, был вашей игрушкой.
Противно. Но такова жизнь. Сама, будучи Марией, играла вампирами и людьми. Стыдно ли мне за неблаговидные поступки? Наверное, нет. Я не превратилась в одночасье в белокрылого ангела. Поэтому и не в праве осуждать других. Просто хочу во что бы то ни стало вывести из-под удара своих близких. А то, что и на Марволо имеют виды — уверена. Еще раз повторюсь, не все так просто с его рождением и нахождением в приюте. С одной стороны стоит Эмрис, а кто тогда противостоит ему? Подменыш графа Оксфорд всего лишь шахматная фигура. Кто его хозяин?
— Скоро ты сама найдешь ответы. Хочу, чтобы ты знала. Я не желаю тебе зла.
А на моих родственников и друзей его милость распространяется? Вряд ли. Нет, не стану больше вести беседы с человеком, который говорит загадками, на вопросы вообще не отвечает. Пусть с ним Чарльз договаривается, а я умываю руки.
Просить Аддамса не пришлось. Он сам решил оградить неокрепший ум от тлетворного влияния Мерлина. Обижаться было глупо и непродуктивно. Для Чарльза я по-прежнему остаюсь маленькой девочкой, которую просто необходимо держать в тепличных условиях, холить и лелеять, оберегать от суровых реалий мира. Успеха ему. Приключения могут меня найти сами.
— Морриган, тебе нужно отдохнуть.
Марволо с нежностью прикоснулся к моей гудящей голове. От удовольствия прикрыла глаза, потянулась. Очень устала, но поставленная Ши задача все еще не выполнена. А часики-то тикают.
— Не могу. Я обязана найти описание реликвии.
Истинный поморщился. Прекрасно изучил мой характер. Пока не добьюсь цели, не остановлюсь, чего бы мне это ни стоило.
— Что-то уже есть? Может быть, я смогу помочь с выбором?
А почему бы и нет. Две головы лучше одной и свежий взгляд не будет лишним. Две недели с утра до ночи сижу, штудирую не только мой фолиант, но и книги из библиотек друзей. Бросила кличь, ребята без лиших вопросов прислали все, где хоть полсловом упоминалось о сидах. К сожалению, у магов о дивном народе информации осталось катастрофически мало.
— Вот, посмотри. Выписала, на мой взгляд, самые подходящие. Эти артефакты связывают с фейри. У некоторых очень интересная история. А вот про «Зеркало Туманов» и «Кольцо Лунной Тени» вообще ничего нет, только названия. И очень сомневаюсь, что когда-то был создан артефакт «Книга Забытых Имен». В котором якобы записаны истинные имена фейри.
— Кто знает имя сида, тот обладает над ним неограниченной властью?
— Да. Можешь себе такое представить? Я бы на месте фейри пролила реки крови, но уничтожила проклятую книжицу.
— Согласен.
Реддл-Гонт устроился в кресле у окна. Сосредоточенно уставился в исписанный лист пергамента. Я не стала его отвлекать. Помассировала виски, размяла кисти и продолжила работу.
Каюсь, слишком часто увлекалась посторонними вещами. Нашла много полезных рецептов и интересных чар. Нашей компании всё пригодится. С сентября Марволо и Абраксас собираются организовать клуб любителей старины. Официально наш кружок будет заниматься поиском источника Древней Магии. На самом же деле станем усиленно готовиться к поступлению на серьезные факультативы по боевой магии, дуэлингу, артефакторике, алхимии и еще ряд интересных направлений.
Заявку на дополнительные углубленные занятия можно будет подать только после четвертого курса. Соискателю должно исполниться пятнадцать лет. Считается, что именно с этого возраста можно начинать практиковать мощные чары, такие как Адеско Фаер, Патронус и другие. Для лекарей становится открытым так называемое Абсолютное Исцеление. Накопала еще масса всего вкусного и энергозатратного.
— Кажется, я нашел подходящую реликвию.
Оторвалась от записи многосоставного яда, помрачающего рассудок. Не то чтобы я собиралась кого-то травить. Мне нужно тщательно изучить симптоматику отравления, чтобы при случае верно поставить диагноз. Также лекарю положено: уметь варить противоядия, знать, какие мероприятия необходимо проводить в первую очередь, а с чем можно погодить. Короче, очень интересно. Не смогла пройти мимо.
— Да? И что это, по-твоему?
— Флейта Вечного Лета. — торжественно объявил Марволо.
— Постой. Этот артефакт усыпляет врагов мелодией. Может вызывать природные явления, такие как туман и дождь. Способен провоцировать внезапный рост растений. Хозяин флейты обладает возможностью подчинять животных. Как-то с трудом верится, будто музыкальный инструмент внезапно понадобился Ши.
Хотя невозможно с уверенностью сказать, что творится в голове нелюдя. Вдруг он талантливый композитор и ему для счастья не хватает именно этой флейты.
— А она не напоминает тебе дудочку Крысолова?
— А ведь верно! Но все равно странно. Для чего она понадобилась могущественному фейри?
Марволо имеет в виду сказку братьев Гримм «Гамельнский крысолов». История рассказывает о человеке, который с помощью музыки вывел из города Гамельн крыс и утопил их. Неблагодарные жители не заплатили за работу. Крысолов страшно отомстил, увел из города всех детей. Был ли герой талантливым волшебником или пользовался магической флейтой — неизвестно. Больше склоняюсь к тому, что дудочка была артефактом. Тем, о котором я и нашла информацию.
— Ты же сама написала про Лунные врата.
Если сыграть особую мелодию под полной луной, можно открыть проход в Потусторонье — мир фейри. Но обратный путь потребует жертвы: памяти, эмоций или даже нескольких лет жизни. Что имелось в виду под особой мелодией — не знаю, так и не обнаружила ни единого упоминания. Возможно, артефакт сам ведет играющего.
— Написала. Но ему-то проход ни к чему. У Ши есть я. Он в любой момент может посетить наш мир.
— А если он не хочет, чтобы кто-то смог пробраться в мир фейри. Как думаешь, что могут натворить набравшие силу фоморы?
И почему мне это не пришло голову? Подумаешь плата. Люди или фоморы могут желать захватить земли фейри. Обратный переход не входит в планы, поэтому и расплаты не будет.
— Хм, звучит логично. Еще что-то нашел?
Очень уж он доволен собой.
— А еще с помощью Флейты Вечного Лета можно вырастить магический лес.
— Создать пространственный карман по типу Запретного Леса?
— Именно. Скорее всего, территории Хогвартса и Хогсмида принадлежат лесу, выращенному с помощью реликвии королевы.
— И кто воспользовался творением фейри?
— Да кто угодно. Хоть бы наш знакомец Мерлин. Читал, замок раньше принадлежал ему.
Получается, древние волшебники так сотворили закрытые от магглов магические локации. А ведь это свойство артефакта для людей гораздо ценнее прочих. И почему Мерлин сразу не сказал о том, что именно требует Ши? По легенде, эта дудочка какое-то время находилась в его руках. Или кто-то из основателей школы применил Флейту Вечного Лета, а Эмрису приписали то, чего он не делал. Замок мог быть построен на обычной земле. Мерлин отлучился, а вернувшись не смог попасть домой. Крепость захватили, перенесли в пространственный карман. И такое могло быть.
Описание дудочки в разных источниках почти не отличается. Выточена из кости белого оленя. Последнего легендарного оленя, который умел ходить между мирами. Оплетена серебряными нитями, напоминающими паутину, со сверкающими каплями росы, с вплетёнными цветами сон-травы, которые никогда не вянут.
По преданиям, реликвию создала королева фейри Титанния в знак перемирия с древними друидами, нашими с Мордредом предками. Дудка должна была стать мостом между людьми и сидами, но после Великого Разрыва, когда маги начали охоту на всех нелюдей без разбору, артефакт был утерян.
Не доказан факт, что последним владельцем Вечного Лета была ведьма Кловер МакЛеод, которая в прошлом веке пропала без вести. Женщина могла уехать, не предупредив пьяницу мужа, или ревнивый супруг ее убил. Маги умеют прятать концы в воду. В последний раз живой ее видели на опушке Запретного Леса. Но свидетели крайне ненадежные, собутыльники подозреваемого.
— А теперь самое сложное. Где искать артефакт?
— Ты выполнила свою часть работы. Остальное пусть на себя берут Мерлин и наши взрослые.
— Согласна.
Нас ведь все равно не возьмут штурмовать, к примеру, дом частного коллекционера. Будь реликвия выставлена в музее, а такие в магическом мире есть, в книгах нашлась бы информация. А еще музыкальный инструмент может находиться в хранилище Отдела Тайн. Дудочка-то внезапно оказалась очень опасным артефактом. Флейта открывает невероятные возможности, но использовать ее без последствий человек не может. Прочла, после седьмого раза возникают необратимые изменения в психике. Прекрасные духи зовут музыканта, уговаривают покинуть мир живых. А еще за столь ценную вещь могут и убить.
— Меня заинтересовал лабиринт фейри, — Марволо ударил по больному.
— О, про «Место Без Времени» неизвестный автор написал пространную статью. Увы, большая часть выдумка. Но вот то, что именно в центре лабиринта можно уничтожить любой артефакт фейри — правда.
— Морриган?
— Да, я там была. К сожалению, здоровье на тот момент желало быть лучше. Мало что запомнила. Видела в центре лабиринта большую чашу с синим огнем.
Про то, что сид грозился бросить меня в пламя, умолчала. Тогда, находясь в сумеречном состоянии, поклялась: вырасту, стану сильной и сама суну его башкой в чашу. Теперь вот думаю, а не было ли это его желанием. Вдруг Ши надоело жить, совершить самоубийство по какой-то причине он не может, вот и нашел того, кто за его смерть возьмет ответственность на себя.
— Чем выше температура, тем огонь синее. В лабиринте можно уничтожить что угодно.
— Думаю, ты прав. Будем иметь в виду. Только лабиринт невозможно пройти, если в тебе нет крови сидов. Ладно, хватит о печальном. Когда планируете отправиться в поход?
— Завтра.
Мальчишки под предводительством Найджела собираются исследовать руины в поместье Лестрейнджей. Очень надеюсь, мероприятие пройдет без эксцессов. Это просто отдых на природе, мероприятие не несет какой-то серьезной цели. Но когда столько нестабильных магов соберется в одном месте, может случиться всякое. А не пригласить ли отцов мальчиков?
— Хорошо. Тогда сейчас попрошу собрать корзинку для пикника, и мы с тобой прогуляемся у леса фей.
— Надеешься, цветочные феи вернутся?
Кивнула. До слез жаль крошек. Когда на поместье напали, пострадали не только растения в парке и саду. Погибли от площадных чар и животные, не вовремя вышедшие из чащи за угощением. Домики фей, построенные на опушке, сгорели дотла. Пусть я покажусь наивной и сентиментальной, но не теряю надежду. Верю, малыши успели спастись.
Феечки не вернулись. Но мы все равно чудесно провели время. После длительной прогулки устроились на поляне у ручья. Лежали на покрывале, болтали о глупостях, глазели на пролетающие облака. Надо успеть насладиться беззаботным детством.
***
Взрослые вышли на след Флейты Вечного Лета. Хм, Мерлин подтвердил догадку. Мы не ошиблись, именно этот артефакт нужен Ши. Саю не составило труда расположить к себе волшебницу Хепзибу Смит, страстью которой было коллекционирование редких артефактов. Некрасивая, но очень богатая дама имела слабость: любила красивых молодых магов.
Произошла осечка. Увы, кто-то побывал в доме мадам до нас. В выставочной витрине обнаружилась качественная подделка Вечного Лета. Зато Сайрус нашел вещь, по праву рождения принадлежащую Марволо. Брюс не задумываясь, экспроприировал у гостеприимной хозяйки Медальон Слизерина.
— Я хотел убить толстуху, — сказал Сай, когда мы остались вдвоем. — Меропа была вынуждена продать реликвию рода за сущие кнаты. Смит видела, в каком плачевном положении находится беременная женщина, и ничего не сделала. Отвратительно. А лавку Боргина я спалил к такой-то матери.
Да, Марволо лучше пока не знать правды. Потом обязательно расскажу. Я тоже зла на ведьму. По слухам, Хепзиба Смит баснословно богата, могла в обход торговца предложить Меропе достойную цену. А с Боргина какой спрос. Он живет тем, что покупает у нуждающихся в деньгах вещи за кнаты, берет на реализацию краденое, от навара и живет.
Потребовался еще месяц на поиски. Моя догадка подтвердилась. Флейта спокойно себе поживает в хранилище Отдела Тайн. Как пробраться в святая святых таинственно организации — большой такой вопрос. Даже у Мерлина не было туда ходу. А ведь его Орден имеет большой вес в магическом обществе.
— Вот. Будьте добры, подпишите документ, — протянул Чарльзу свиток Бернард.
Сай привлек мое внимание, вопросительно поднял бровь. Я в ответ пожала плечами. Не в курсе, что задумал целитель. В последнее время мы мало общаемся. Аддамс вчитался в условия договора, по-мальчишески рассмеялся:
— Штурм твердыни Отдела Тайн отменяется. Дорогой друг, почему ты молчал? Мы же чуть не совершили форменное самоубийство.
Элмерз развел руки:
— Не был уверен в успехе.
Оказалось, герцог давно состоит на службе у серых капюшонов. Невыразимцы не могли не обратить внимание на талантливого лекаря. Тем более, Бернард не последний человек в обоих мирах. Очень полезный сотрудник. Очень.
Учитель без утайки рассказал начальнику о нашей проблеме. Посовещавшись невыразимцы приняли решение передать реликвию хозяину. Мы же должны подписать соглашение, единственным пунктом которого является условие — артефакт после передачи следует немедля вручить Ши. Никто из нас не должен играть на проклятом инструменте. Подписали, конечно. Мерлин и тот не раздумывал ни секунды, поставил размашистую подпись. Позер.
Спойлер. В следующих главах. Лабиринт фери. Узнаем, каким вернется Альбус. Не выпустили ли герои из бутылки джина. Не совершили ли ошибку, поведясь на речи Мерлина. Настала пора Морриган провести время в обществе учителя. Практика в Мунго, посещение пациентов и скучные рауты. Знакомство с интересными людьми. Спасение отца Абраксаса.
Королева фейри, создательница Флейты Вечного Лета
