Покинув фургон, Фил первым делом отдал приказ подчиненным вернуть все изъятые вещи на место, а затем направился к стоящей неподалеку компании.
Доктор Фостер и её товарищи явно ощущали себя не своей тарелке, что не удивительно, учитывая слухи, которые ходят о ЩИТ после уничтожения Гидры. И тут абсолютно не могли помочь заверения Брюса о том, что все будет хорошо, раз Артур знает руководителя операции, как и обещания бога Грома разобраться со всеми врагами в случае неприятностей. Так что, когда подошедший агент в компании синего светящегося шара от лица правительственной организации принес официальные извинения и предложил обсудить возможность дальнейшего сотрудничества относительно исследований, женщина просто застыла, не в силах полностью осознать происходящее.
Заметив ступор собеседницы, Колсон принял решение пока отложить этот вопрос и для начала съездить к молоту.
— Так чего же мы ждем?! — мигом оживился громовержец. — Заводи свою колесницу!
— А вы, я так понимаю, Тор, сын Одина? — уточнил агент.
— Все верно.
— Филлип Колсон, служба ЩИТ. Приветствую вас на планете Земля.
— Не стоит, мидгардец, я здесь не с официальным визитом, да и не по душе мне подобное.
— Хорошо. Тогда подождите пару минут, сейчас я все организую.
Стоило мужчине немного отойти, подозвав одного из снующих туда-сюда оперативников, как Дарси толкнула подругу в бок, скосив хитрый взгляд на слайма.
— Я же говорила, что тентаклевые монстры круче любого мужика, даже инопланетного.
— Кхм, сейчас мне даже нечем парировать, — только и смогла ответить доктор Фостер, наблюдая, как люди в черных костюмах аккуратно заносят в здание серверные шкафы.
* * *
Поездка до штаба, организованного на месте падения молота, не представляла для парня особого интереса, поэтому он весь путь спокойно просидел в банке, стоящей на коленях у девушки, продолжая разбираться с доступными техниками. Выбор столь странного способа передвижения был не случаен, поскольку заставлял слайма разом задействовать несколько способностей, доводя их до автоматизма. Тут ведь не просто нужно было уплотнять свою структуру и облегчать вес, используя телекинез, но еще проводить аккуратные внутренние манипуляции, избегая конфликтов энергии.
— Подъезжаем.
Из состояния своеобразной медитации его вывел голос Фила, который весь путь мягко расспрашивал Тора об Асгарде и о разумных существах, населяющих галактику. Пришелец охотно шел на контакт, практически ничего не скрывая, но по мере приближения к воронке, он все больше начинал нервничать, беря длительные паузы в разговоре.
Сместив фокус следящего заклинания, юноша хорошо мог рассмотреть палаточный лагерь, возведенный вокруг артефакта. Хотя прилагательное «палаточный» слабо применимо к масштабной модульной постройке, напоминающей множество белых сот, объединенных между собой закрытыми переходами, да и сетчатый забор, установленный по периметру, и вышки с прожекторами, на которых скучали вооруженные охранники, навевали не самые приятные воспоминания.
Стоило их дружной компании покинуть транспорт, как к Колсону подбежал ученый в белом лабораторном халате, тряся планшетом.
— Сэр, вокруг объекта резко возросла активность электро-магнитного поля! Датчики сходят с ума! Даже погода стала меняться, хотя метеослужба ничего подобного не обещала! — эмоционально воскликнул он, в конце испуганно вздрогнув из-за вспышки молнии, озарившей затянутое темными тучами небо.
— Ничего страшного, просто регистрируйте все входящие данные, я скоро подойду, — успокоил его агент. — Прошу сюда, — пригласил он гостей в один из свободных модулей, отведенный под комнату отдыха.
Ожидаемо, что именно там им пришлось на время разделиться, поскольку Артуру был заказан путь к молоту, согласно указанию директора. Дарси, конечно, хотела составить ему компанию, чтобы он не скучал, но ему удалось убедить девушку отправиться со всеми, ведь благодаря Глазу Гора, парень все равно мог наблюдать за всем буквально из первых рядов, причем энергетическое зрение давало гораздо больше интересной информации. Все же одно дело следить за показаниями приборов и видеть миниатюрные торнадо из песка, возникающие рядом с артефактом, по мере приближения принца, и совсем другое — смотреть на магические щупальца и пылающие руны, которые пытались опутать бледную ауру бога Грома.
«Стоп, он что ли самостоятельно ограничивает себя, считая недостойным?» — с удивлением понял молодой человек, наблюдая за сценой, разворачивающейся в кратере.
Молот явно пытался сформировать некий устойчивый канал со своими хозяином, как только тот коснулся рукояти, но из-за запечатанной ауры руны с щупальцами никак не могли закрепиться и просто соскальзывали в сторону, растворяясь в пространстве.
После нескольких безуспешных попыток поднять оружие, громовержец обреченно рухнул на колени, ссутулив плечи.
— Думаю, тебе стоит сделать небольшой перерыв и попробовать позже, — тактично предложил подошедший Колсон, поняв, что попытка быстро со всем разобраться не удалась.
— Нет… Я не достоин… — обреченно произнес Тор. — Отец правильно сделал, что изгнал меня.
— Ну-ну, не стоит так быстро опускать руки. Ты же сам рассказывал, что Один мудрый правитель и прекрасный стратег, вряд ли бы он позволил Асгарду лишиться столь мощного оружия, передав его в чужие руки, — сделал попытку утешить агент, на что бывший бог Грома лишь слабо пожал плечами.
Поняв, что пришелец пока не в состоянии вести конструктивный диалог, Колсон помог ему подняться и отвел всю компанию к Артуру, позвав последнего обсудить произошедшее в свой кабинет.
— Что думаешь? — спросил мужчина, задумчиво смотря на графики активности, выводимые на экран компьютера.
— Ты правильно предположил, что Один вряд ли позволит попасть молоту в чужие руки. Исходя из того, что я видел, Тор сам препятствует возвращению оружия, — внезапно слайм засек, как вокруг сидящего на улице громовержца вспыхнул и тут же пропал рунический круг.
— Эх, нам только неуверенного в себе принца высокоразвитой инопланетной расы не хватало для полного счастья. По-хорошему, его следует оставить на базе, но у меня есть большие сомнения, что он сильно обрадуется подобному исходу, как бы он окончательно не замкнулся в себе, — на лбу мужчины пролегла глубокая складка. — Так, Артур, понимаю, что ты уже не работаешь на ЩИТ, но не мог бы ты присмотреть за ним пару дней, пока мы не придумаем, как вернуть артефакт? Артур?
— Присмотрю, но на многое не рассчитывай, — ответил парень после небольшой паузы, видя, как странное заклинание пропало, оставив после себя плачущего принца.
Всё же Локи тот еще мудила. По канону он специально пришел к сводному брату, чтобы соврать о смерти Одина и о том, что мать запретила ему возвращаться, окончательно вгоняя Тора в депрессию и еще больше снижая шансы на успешное возвращение Мьельнира.
— Само собой, несколько оперативников для поддержки я сразу выделю и, похоже, придется выдергивать Стива из отпуска, — произнес Колсон, делая пометки в журнале.
— Хорошо, я тогда пойду пообщаюсь с нашим инопланетным другом.
Добравшись до комнаты отдыха и заверив товарищей, что все хорошо, молодой человек выкатился на улицу, где сидел Тор, грустно смотря на темные тучи.
Артур ловко запрыгнул на свободный стул, не спеша начинать разговор, поскольку рядом находился сосредоточенный Локи, но самое поразительное было то, что Глаз Гора его вообще его не видел, и если бы не контроль пространства, то парень был бы даже не в курсе о присутствии постороннего.
«Так вот ты какой… Бог Обмана и один из самых больших говнюков во вселенной», — молодой человек осторожно рассматривал приемного сына Одина, жалея, что не может посмотреть на его клеточную структуру или взять биоматериал для анализа, ведь по канону этот высокий длинноволосый мужчина с хитрой улыбкой и резкими чертами лица на самом деле был ледяным великаном, которого правитель Асгарда забрал из Йотунхейма еще во младенчестве, скрыв его истинную природу с помощью заклинания.
— Хочу напиться, — внезапно нарушил тишину Тор, продолжая пялиться на тучи.
— Эм-м-м, почему бы и нет? Только давай подождем пока Фил поговорит с Джейн по поводу работы и поедем обратно в город, — ответил Артур, прекращая попытки осторожно просканировать наблюдателя техниками Руки, поскольку тот явно что-то почувствовал и поспешил уйти, выходя из области действия контроля пространства.