Вместе на века
Тринадцатая глава
Охотнику было отправлено письмо. Нами предлагалась встреча на нейтральной территории. Выбрали не очень популярное место у леса, где недавно погибла Вики Донован. Люди все еще опасаются диких зверей и предпочитают обходить стороной лесные массивы. Джереми вдруг проявил твердость характера, решил взять на себя роль главного переговорщика. Будет присутствовать Шейла и Бонни. Остальные станут ждать поодаль. Мы будем мониторить обстановку через включенный телефон. Место заранее осмотрели, в случае необходимости мы с Кэр туда аппарируем. Лишь бы Майклсоны не влезли в чужую разборку.
Не думаю, что охотника можно называть полноценным иным. Оказывается, пробудив способности они, в одночасье не превращаются в супергероев. Да, они обладают сверхсилой, быстротой реакции, иммунитетом от ментальных внушений и ведьмовского контроля. Но это ничто по сравнению со способностями вампиров. Приходится много тренироваться, нарабатывать навыки стрельбы и боя. Зачастую учатся невезучие товарищи в реальных схватках с врагами. Ликвидаторы нечисти становятся сильнее после убийства вампира, но и жажда уничтожения кровососов с усилением пропорционально растет. Охотники так же, как обычные люди, подвержены старению и болезням.
Тщательно проанализировала воспоминания Кэр. Не любой может стать охотником. В фильме только Джереми увидел татуировку забредшего на огонек Баффи в мужском обличии. Очень занятное проклятие ложится на вампира после уничтожения охотника. Убийцу начинают мучить галлюцинации, и слабые духом кончают жизнь самоубийством. Елена собиралась выйти под солнце без защитного кольца. Заочно зауважала Никлауса. Он больше пятидесяти лет страдал от насланной порчи, не сдался. Гибрид уничтожил Братство Пяти, но способность пробудилась у якобы случайных людей.
У меня отлично получалось избегать Джона, биологического папашу Елены. Зато Джереми и Кэролайн пообщались с Гилбертом. Сестренка просканировала знаменитый перстенек, сравнила с оберегом Зальцмана. Совместными усилиями рассчитали и довели до ума артефакт, теперь носитель после воскрешения не сойдет с ума. Конечно, злоупотреблять не стоит. Ага, не желательно перед сном бросаться головой вниз с небоскреба. Восстановление организма требует большое количество ресурсов. Магическую составляющую хозяин оберега будет брать из зачарованного камня, а вот материальную часть придется восстанавливать за счет собственного резерва. Пока воскрешающий амулет выглядит как кольцо, но явление ликвидатора навело меня на мысль о татуировке. На мой взгляд, такой способ надежнее. Не один день размышляю, как реализовать придумку.
Бонни протестирует еще одно наше изобретение. Артефакт, максимально маскирующий суть вампира. Возможно, пришлый охотник не будет трястись от желания прикончить ненавистных кровососов.
Я переживаю за Джереми. Он одержим идей стать вампиром. Считает, только так сможет стать ближе к Кэролайн и завоюет благосклонность прекрасной блондинки. К сожалению, нет гарантии, что обращение Джера пройдет успешно. В каноне брат Елены принял кровь Анны и выпил пузырек сильнодействующих препаратов, но не умер. Объяснение простое: доза яда, поступившего в организм парня, была слишком мала. А мне кажется, тут не так все просто. Почему-то же он один видел татуировку охотника. Вдруг существует наследственный фактор или мутация. Очень уж жажда убийства похожа на ген Потрошителя. Не удивлюсь, если одержимые ученые Гилберты ввели какой-нибудь препарат собственному сыну. Хотя, это уже перебор. Но ведь бывали прецеденты.
С Аннабель провела профилактическую беседу, запретила ей идти на поводу у Джереми. Мы отказали, братья Сальваторе на нашей стороне, так он может попытать счастья с Анной. Паршивец прекрасно осознает, девушка к нему не равнодушна.
— Елена, считаешь, у меня нет шанса? — грустно спросила вампирша.
С Анной видимся почти каждый день. Мне нравится общаться с милой Аннушкой. Ее спокойная аура согревает и успокаивает меня.
— Есть. Джереми ничего не светит с Кэролайн. Джер совершенно не ее типаж. Она скорее влюбится в дракона, нежели в рыцаря в сияющих доспехах. Наберись терпения, будь рядом, стань для него другом. Брат обязательно разглядит тебя. Такую девушку сложно не полюбить.
Настал час икс. На место сбора внезапно прибыл Кол. Покачала головой. Он похож на кота. Ушел, где-то пропадал несколько дней и явился, будто так и надо. Улыбается, таинственно сверкает глазами.
Отвлеклась на специфический запах. Зак расчехлил винтовку. Сальваторе в свое время служил в армии, имеет квалификацию снайпера. После того, как узнал о проклятии, которое грозит вампирам, настоял на своем участии в операции. В случае, если не получится договориться, он ликвидирует охотника. Кэролайн перенесет его на заранее подготовленную позицию.
Нам Зак очень нравится. Спокойный, рассудительный, одним своим присутствием приносит мир в нашу разношерстную компанию. А главное, он делает счастливой Дженну. Кэр в порыве чувств поклялась сделать все возможное, чтобы защитить близких людей, в круг которых входит и человек Сальваторе. Наша малышка готова вселенную перевернуть, перекроить реальность. И я поступлю также.
От волнения не смогла устоять на месте. Понимаю, беготня нервирует остальных, но ничего с собой поделать не могу. На очередном забеге Кол схватил меня за руку и притянул к себе, крепко обнял.
— Не переживай. Если охотник будет представлять угрозу, я его убью.
Майклсон упрямый, не уступает силой воли старшему брату. И мы знаем, как решить проблему с галлюцинациями, но для чего добавлять лишние трудности. Подняла голову, взглянула в серьезные глаза парня. Не шутит.
— Тебе нельзя. Пообещай не вмешиваться. Проклятие Пяти может негативно повлиять на ритуал.
Через неделю попытаемся пробудить магию Майклсона. Интересно, что на этот счет думает Элайджа. Или он пока не в курсе. Кол молчит, смотрит на меня не мигая, будто пытается что-то для себя понять.
— Елена, а вы узнали, как становятся охотниками? — отвлек Деймон.
Освободилась из объятий Майклсона. Ну и хитер же Сальваторе. Прекрасно же знает ответ на заданный вопрос. При нем вчера обсуждали животрепещущую тему. Он еще предлагал Джереми подсунуть жертву, активировать его наследие.
— Есть предположение: если потенциальный охотник убивает вампира, то происходит пробуждение дара.
— Я тоже об этом слышал. Хотя для нас охотники и не опасны, но Никлаус велел держаться от них подальше. Мне было любопытно побольше узнать про странных людей. Собрал всю известную информацию. Могу дать тебе прочесть записи.
О, очень хочется почитать дневники Кола. Дух захватывает, он же был свидетелем событий тысячелетней давности. Ответить не успела, снова влез Сальваторе:
— Известно, кем была ведьма, создавшая первых охотников?
— Нет, — поспешно ответил Майклсон.
Хм, не хочет упоминать о Сайлосе, которого, между прочим, вполне обоснованно боится. Мне тоже не улыбается, если древний вампир-колдун, первый бессмертный, объявится в нашем времени. И то, что Стефан — его двойник, не играет особой роли. Не хочу его видеть и точка. Умирающая ведьма была потомком Кетсии. Увы, Кэролайн не помнила в деталях душещипательную историю, которая стала причиной появления вампиров. Если не ошибаюсь, Сайлас бросил у алтаря невесту Кетсию, сбежал с рабыней Амарой. Ага, от Амары и пошел наш с Пирс род.
Мы не знаем подробностей событий, произошедших две тысячи лет назад. Но так как мир не делится на черное и белое, то не могу сказать, кто прав, а кто виноват. Мне жаль Кетсию, ее эти двое нагло использовали и попытались кинуть. Не думаю, будто ведьма была нежной ромашкой, скорее являла собой яркую розу с острыми шипами, прекрасную и опасную. Она имела право злиться и мстить. При всем этом мне, ни в чем не повинной, отвечать за проступок Амары как-то не хочется.
Вздрогнула от звука голосов Шейлы и незнакомого мужчины. Мы столпились рядом с Кэр, это ее трубка была включена. Начались выматывающие нервы переговоры. Маскировка Бонни не сработала. Ума не приложу, где мы ошиблись. Беннет должна была выглядеть в глазах иных ведьмой.
С другой стороны, благодаря присутствию на встрече вампирши, охотник отвлекся от главного. Он же прибыл с важной миссией, должен был найти и уничтожить Потрошителя. В итоге, после долгих споров пришли к обоюдовыгодному решению. Охотник оставляет в покое вампиров Мистик-Фоллса. Мы сами будем следить за порядком в городе и сразу же подадим сигнал, если в наших краях опять появится Потрошитель. Кроме того, Джереми обязуется принять наследие и пройти у Майкла Диксона обучение. Вот так стало известно имя опасного визитера, и Кэролайн уверена, это не тот человек, который должен был вскоре прибыть в наш город. Значит, нужно держать ушки на макушке и ждать в гости еще одного Ван Хельсинга.
Майклсон опередил Сальваторе, предложил подвезти до дома. Вампир старался, как мог, отвлечь меня от печальных дум, шутил, втягивал в разговор. Дорога не заняла много времени. Открывая замок, замерла. Мне показалось, кто-то на меня смотрит, и это точно не мой провожатый. Использовала сканирующие чары, никого, кроме соседей и Кола, не обнаружила. Неужели сказывается волнение прошедших дней? Мерещится всякое. Помахала на прощание Майклсону и спряталась в защищенном от всех бед доме.
***
Пожалела, что согласилась пойти в такой компании в бар. Деймон и Кол, изрядно приняв на грудь, начали ожесточенно спорить на тему кто должен со мной остаться. Через десять минут потеряла смысл спора. Вроде оба хотели произвести на меня впечатление, а теперь позабыли про скучающую девушку. Ругаются так жарко и самозабвенно, мне аж неудобно. Забрала недопитый Розовый Бриз и перебралась за барную стойку.
Народу в питейном заведении нынче мало, свободных мест полно. Барменом трудится незнакомая молодая, ничем не примечательная женщина. Коктейль по моей просьбе она смешала, документы спрашивать не стала. Вообще, на удивление, барменша молчалива, взгляд тяжелый, как-то не возникает желания с ней пообщаться. Человек явно не на своем месте. Нужда заставила пойти на эту работу или она чья-то шпионка? На всякий случай проверила, не призрак ли она. Нет, не призрак и не одержимая, обычный человек. А может виртуозно скрывает суть.
— Добрый вечер, Елена, — прозвучал приятный мужской голос.
Покосилась на присевшего человека. Пардон, вампира.
— Здравствуйте, мистер Майклсон.
Он тепло улыбнулся:
— Элайджа.
Пожала плечами. Кэр рассказала, этот Майклсон был влюблен в Петрову. Мне не стоит с ним близко сходиться. Повторяется история Сальваторе, в глазах Элайджи я всего лишь двойник его прекрасной Кэтрин. Может психануть и сделать стрижку, покрасить волосы?
— Это правда, вы хотите помочь Никлаусу стать, — после короткой паузы продолжил: — Стать сильнее.
Хотим. А то еще Клаус придумает отправиться на поиски Сайласа и лекарство от вампиризма. По рассказам поняла, гибрид упорный товарищ, ему трудно будет отказаться от первоначального плана. А не лучше ли нам первыми найти могилу колдуна и кокнуть фиал с зельем? Так сказать, во избежание соблазна. Мне нравится быть вампиром, в этом мы с Еленой совершенно не похожи. Ха, вот сумеречным кровососом я бы не хотела становиться. Люблю вкусную еду, не могу вообразить жизнь без сна. Видно, я слишком долго молчала.
— Вы не представляете, каким монстром станет Никлаус.
Он это серьезно? Наверное, с минуту всматривалась в его глаза.
— Вы ошибаетесь. Наоборот, ваш брат станет наконец-то цельной личностью, тем кем он является. — Элайджа собрался возразить: — Нет, постойте. Я не наивная девочка, понимаю, Никлаус не превратиться в белокрылого ангела. У него появятся новые цели, и необязательно миру от этого будет плохо. Представьте, вы живете века слепым. В чем…
Он вдруг отодвинул стакан с виски, который так и не попробовал.
— Не хотите прогуляться?
Признаться честно, я растерялась. Могу хоть сколько себя убеждать держаться на расстоянии, мне нравится этот мужчина. Очень нравится. Оглянулась на парней. Как спорили, так и продолжают в том же духе. Не заметят, если уйду.
Майклсон достал из бумажника крупную купюру, для чаевых слишком много. Но он пресек порыв барменши отдать сдачу. Протянул мне руку, и я, как последняя дурочка, потеряла гордость, вложила пальцы в его ладонь. С трудом удалось скрыть прокатившуюся по телу волну жара. Что со мной происходит?!
Мы вышли, а потом я без капли сомнений села в его машину. Сидела, слушала музыку и смотрела на пролетающий мимо городской пейзаж. Не задавала вопросов, куда на ночь глядя мы едем. Мерседес мчится в противоположную сторону от проклятого города Феллс-Черча, и ладно. Не хочу встречаться с одержимыми и призраками. Не сегодня.
До уединенно расположенного особняка ехали молча. Машина остановилась на изрядно заросшей сорняками подъездной дорожке. Элайджа не спешил покидать уютный салон. Дом когда-то выглядел шикарно, теперь же видно тлетворное влияние времени.
— Вы не боитесь меня? — неожиданно спросил он.
— Нет. Я могу за себя постоять.
Не получится на равных драться, так сбежать трансгрессией точно смогу. Нет желания его обманывать, казаться лучше, чем есть на самом деле. Пусть я здорово проигрываю лисе Пирс, играть не стану.
— Мой брат очарован вами.
Опасаешься за Кола? Думаешь, еще одна представительница линии Амары станет проклятием для одного из Майклсонов. Нет, я не причиню вреда твоему брату. Засмеялась:
— Он очарован Деймоном. Не заметил, как я исчезла. А ведь сам пригласил на свидание.
Мужчина улыбнулся:
— Нужно сделать скидку. Кол был слишком юн, ему тяжелее всех дался груз бессмертия. Он часто бунтовал, Никлаусу приходилось принимать жесткие меры.
Да чего уж, говорил бы прямо. Не хотели разбираться с подростковыми душевными порывами и поступали самым банальным образом: запирали проблему в гробу. Забывали на десятилетия или даже столетия. Колл вчера разоткровенничался. Он внезапно очнулся, вырвал колдовской кинжал и на радостях тут же сбежал. Теперь жалеет, что не помог плененным родственникам. Кстати, проснулся он в ту самую ночь, когда в этот мир пришли мы с сестрами.
— Елена, я хотел…
О чем хотел сказать Элайджа, так и не узнала. Вдруг сиреной завыла интуиция, нас сейчас будут немного убивать. Схватила вампира за руку, и мы оказались с другой стороны старого особняка. До ушей долетел звук хлопка, шипение и последующий грохот взрыва. Кто-то выстрелил по Мерседесу Майклсона. Какая наглость! Сканирую пространство. Мы угодили в засаду.
— В доме двое. На первом этаже и на чердаке. По периметру рассосредоточены еще пятеро.
— Спрячься.
Точно, путает меня с Пирс. Это Кэтрин трусиха, в случае опасности сбегает, без сомнений бросает союзников. Во всяком случае, у меня о ней сложилось такое впечатление. Могу ошибаться.
— Нет. Я могу помочь. Вдруг у них есть способ справиться с Первородным.
Если это люди из организации, названия Кэр так и не вспомнила, то они не смогут противостоять магии. Не верю в нарушении слова охотника, но поберечься стоит. У культистов тоже есть пули из осины. Буду надеяться, им не удалось разжиться древесиной белого дуба.
— Сможешь меня перенести в дом?
Спойлер. В следующих главах. Общее дело сблизит Елену и Элайджу. Он хочет защитить от боли брата. Она опасается влюбиться и стать заменой Кэтрин. У Кола проснется магия, ему придется позабыть о романтических чувствах, дар просто так не дается. Джереми пробудит наследие охотника, но героев ждет большой сюрприз. В Мистик- Фоллс прибудет Никлаус.
Сайлас
Амара, Сайлас и Кетсия
