Кисейная барышня
Сорок восьмая глава
Анди незаметно сжала кулаки. Этого мне еще не хватало. Снежная, похоже, прониклась теплыми чувствами к Поттеру. Мерлин, и вот что в нем находят девицы? Социальное положение у Блэка гораздо выше, денег в десятки раз больше, даже если учитывать его статус запасного наследника. На морду лица Сириус гораздо приятнее. Характеры у обоих — дрянь, Мародеры далеко не дамские угодники. А поди ж ты, за Джеймсом бегают толпы поклонниц, побитая Смит и то нет-нет да тайком поглядывает на Поттера. И Анди тоже влюбилась в очкарика.
— До двадцати одного года ты не сможешь распоряжаться основными активами семьи, в том числе и хранилищем. Могла бы сказать: живи спокойно, но это вряд ли осуществимо. Ему нужно тебя держать на привязи, жестко контролировать, чтобы случайно не соскочил.
— Не переметнулся на другую сторону, — добавил Северус.
Говорим свободно. Мародеры под чутким руководством Анди обнаружили Выручай-комнату. Пробираться на восьмой этаж пришлось перебежками, потратили кучу времени, так как на портреты пришлось накладывать семейные чары Блэков. Домовики помогли сократить путь. Требовать от эльфов большего я не могла. Если директор задаст правильные вопросы, любой из общины ушастиков обязан правдиво ответить.
— А если пообещать отдать ему мантию? — осторожно спросил Люпин.
Оборотень удостоился уничижительных взглядов от всех присутствующих.
— Дамблдор напустит туману, пообещает и не выполнит уговор, — сказал очевидное Регулус.
Я кивнула, соглашаясь с Блэком. Перевела взгляд на Джеймса:
— Тоже так думаю. Альбус не станет подписывать контракт. Для чего ему оставлять компрометирующие следы и собирать откаты за нарушение клятв.
Парень снял очки, помассировал переносицу. Ритуал помолвки помог, стабилизировал ментальное состояние. И теперь мы видим спокойного, хорошо обученного наследника чистокровного рода. Ему бы еще больше внимания учебе уделить, и вообще будет молодец хоть куда.
— А почему вы думаете, будто он не оставит меня в покое после того, как отдам мантию?
Анди придвинулась ближе к жениху, осторожно пожала его руку. Он повернул к ней голову, мимолетно улыбнулся. Хм, процесс притирки между ними идет замечательно. Может и выйдет из них хорошая пара. Меня устроит любой исход.
— Старик привык из должников и соратников выжимать все соки. Захапает имущество Поттеров и твою смерть обставит с помпой ради своей выгоды. Он же не пожалел мужчину, которого любил. И, кстати, Гриндевальду Дамблдор давал клятву на крови и как-то умудрился выкрутиться.
А как он смог такое провернуть? Только если кто-то другой под его личиной победил Темного Лорда. Но ведь поединок длился несколько часов. Вряд ли соперники брали тайм-аут, чтобы промочить горло глотком оборотного зелья. Артефакт, меняющий внешность, от накала магии сгорел бы к дементоровой маме. Дуэль не могла быть иллюзией. Для того, чтобы обмануть столько сильных магов нужно призвать архидемона, имеющего выдающиеся способности Алгуль, которые и в мире Инферно большая редкость.
Держать в срединном мире пробой для Высшего несколько часов к ряду может только демонолог с огромным резервом и обладающий тем, что может заинтересовать демона. Антон не участвовал в шоу, не был знаком со специалистом такого уровня. Но это и неудивительно, никто бы из руководства Аненербе не позволил демонологам познакомиться и образовать коалицию. Принцип разделяй и властвуй отлично работает во все времена.
А если Альбус как-то убедил вместо себя на дуэль пойти брата? К примеру, обвинил Геллерта в смерти сестры. С эпохальной работой Риты Скитер «Жизнь и обманы Альбуса Дамблдора» Долохов был знаком. Дамочка предоставила много острых фактов из биографии Великого Светлого. Журналисты любят приукрашивать, но уверена, большая часть книги несла правдивую информацию. Очень интересно, кто ей заказал очернить почившего директора.
Так вот, братья Дамблдоры внешне очень похожи. Общались ли любовники тесно после ссоры — неизвестно. Гриндевальд мог и не опознать бывшего, время меняет лица. Про то, что хозяин Кабаньей головы — полусквиб, скорее всего, специально распространяемая дезинформация. Какой спрос со слабосилка. Но ведь как-то же удается Аберфорту самостоятельно поддерживать порядок в столь злачном месте. Дело ясное, что дело темное.
— Не хмурься, мы обязательно найдем выход, — шепнул Блэк.
Я бы не хмурилась, если бы Дамблдор не задумал использовать в своих непонятных играх меня. Вот чего ему не хватает? Денег и власти? Так вроде уже не мальчик, должен понимать, чем выше заберешься, тем будет больнее падать. Хотел бы вечной жизни, занимался, как Фламель, изысканиями. Как гром среди ясного неба пришла невероятная теория.
— Ай!
Оказывается, сильно сжала колено сидящего вплотную ко мне Рега.
— Извини, — буркнула я и вернулась к размышлениям.
А вдруг на вкладышах шоколадных лягушек написали правду. Если Альбус сумел создать философский камень, то его нужно регулярно заряжать. Не магией, а жизненной энергией. Для жертв подойдут и простые люди. Он что же, готовит новую войну и все то, что было во время противостояния с Волдемортом является всего лишь плацдармом к Третьей Мировой? В той реальности у него не получилось. А почему? Мальчишка Поттер спутал карты или Дамблдор совершил фатальную ошибку, подцепив где-то проклятие. Почему не излечился с помощью вытяжки из камня совершенно не понятно. Украли? Кончился заряд? Как же хочется залезть к нему в башку и хорошенько там пошарить.
— А если обратиться к Темному Лорду, — ляпнул глупость Люпин.
Да что же тебе неймется-то?! Дурацкие советы раздает. Хм, наверное, зря злюсь на Ремуса. Он, как и почти все обыватели магической Британии, придерживается общедоступной версии. У нас в стране назревает конфликт между двумя группировками, так называемыми темными и светлыми волшебниками. Официальные власти соблюдают нейтралитет. А то, что лже-Том и Альбус Премудрый — разные стороны одной медали, видят немногие. Мне нечем гордиться, есть предзнание. Потеряй при пробуждении память Антона, тоже бы тыкалась во все стороны, как слепой щенок.
— Предлагаешь поменять зуб на зуб? — с неприкрытой насмешкой спросил Люпина Регулус.
Блэк сильно недолюбливает оборотня. Возможно, между ними и раньше были терки. Не исключаю, неприязнь могла возникнуть из-за меня. Я своего отношения к пушистому не скрываю, в свою очередь, Люпин постоянно гавкает на меня. А уж после французских приключений к перевертышам и ликанам у меня никакого доверия нет. Двуличные твари. Конечно, не стоит грести под одну гребенку всех представителей мохнатого сообщества, но оборотням будет сложнее завоевать мое доверие. К примеру, после знакомства с Сэмом я не прониклась теплыми чувствами к вампирам. Китаец, скорее исключение из правил. Сэм… Как ему живется на службе у Яги? Стыдно, я все реже и реже о нем вспоминаю. Верно говорят, с глаз долой — из сердца вон.
Ребята еще больше часа обсуждали насущную проблему. Я более в беседе не участвовала. Думала, как бы половчее соскочить с несущегося в пропасть локомотива.
— Лили, хотел пригласить тебя в эту субботу погулять.
Блэк пошел меня провожать и на радость сплетнице в розовом, решил пригласить на свидание. Показала кулак Полной Даме. Пусть только попробует что-нибудь сказать. Спалю.
— Извини, мне нужно разгрести дела. Все выходные буду занята. — осторожно вытянула пальцы из его захвата. — Спокойной ночи, Регулус.
Хотела поцеловать в щеку, но нахал резко дернулся и подставил губы. Поцелуй получился невесомым, но отчего-то у него затуманились глаза и появилась довольная улыбка. Кажется, он не обиделся.
Всю неделю директор не оставлял попыток со мной поговорить. И, как потом выяснилось, Поттера он преследовал с той же целью. Но на нашу сторону внезапно встали преподаватели. Все! Дисциплину студенты не нарушали, так для чего отрывать их от учебного процесса. Мародеры временно ушли в тень. Хотя, краем уха слышала, компашка готовит что-то грандиозное, чего до этого Хогвартс не видел. Наивные. Маги не меняются, и тысячу лет назад в стенах замка жили шутники, до которых современникам ой как далеко.
***
В субботу с утра пораньше отправилась в Хогсмид. Договорилась о встрече с Реддлом. На окраине деревни есть таверна для своих. Названия у заведения нет, местные называют кабак просто — у Джона. Том должен был зарезервировать кабинет. Бегу по пустым узким улочкам. Школьники ходят по центральной улице, на которой расположены магазины с необходимой мелочевкой: расходными материалами, сладостями, шутихами, простой одеждой. На площади имеется и пара недорогих кафе.
На середине пути на меня спикировала неприметная сипуха. Это сова Флоренс. Под ложечкой неприятно засосало. Просто так родные не станут беспокоить. Развернула письмо. Туни срочно требует встретиться. Прикинула, сколько времени займет разговор с Реддлом. Вряд ли просидим больше часа. Чиркнула координаты для трансгрессии, если заблудится, деревенские подскажут дорогу к таверне. В Хогсмид сестру перенесет домовик, сама она пока в незнакомые места аппарировать не рискует. Отпустила сову и помчалась. Не опаздываю, но вдруг еще кто отвлечет. Испытывать терпение Темного Лорда чревато.
Хозяин заведения, он же по совместительству бармен, проводил в отдельную, довольно большую комнату. Здесь с комфортом поместится человек десять, не меньше. Сейчас у окна стоит большой круглый стол, за которым лицом к двери сидят трое.
Антонин криво улыбнулся и махнул, Том встал, отодвинул для меня стул. А кто это прячется за меню. Вижу красивые руки с длинными пальцами, унизанными перстнями и кольцами. Человек отложил книжицу. О, еще один меченый. Блондин расправил широкие плечи, выпятил грудь, игриво подмигнул. Фу-ты ну-ты, ловелас выискался. С Эваном Розье Долохов тесно не общался. Сильный маг, отличный боевик, стихийник. Вот, пожалуй, и все, что о нем знаю.
— Эван, выйди. Проследи, чтобы никто лишний к дверям не приближался, — властно приказал Реддл.
Розье без разговоров вскочил и направился на выход. Сам подслушивать не станет, подставной Лорд раз и навсегда отучил проявлять любопытство. Взгляд сам собой прикипел к спине уходящего. А ведь ему осталось жить совсем немного. В стычке с отмороженным Грюмом Эван погибнет. Стоит ли его предупредить? Вкрадчивый голос Реддла вывел из задумчивости:
— Мисс Эванс, желаете откушать или…
— Сначала дело.
Ответ Реддла порадовал. Том человек занятой, некогда со школьницей лясы точить. Антон — тот еще параноик, установил на середине стола артефакт, создающий помехи. Как по мне, такие игрушки больше вызывают подозрение, чем спасают от прослушивания. Если только это не наработка Поттера. Гениальный парень с криминальными склонностями мог придумать, как замаскировать действие амулета.
— Позволишь?
Кивнула. Долохов решил проверить меня по полной программе. Больше десяти минут возился. Сижу спокойно. Вдруг Дамблдор или его пешки посадили на меня жучок. Регулярно провожу ритуалы отторжения плоти и одежду проверяю, но бывает всякое, могла особо хитрые штучки не заметить. Хм, магическая школа — зона повышенного риска, а малолетние ведьмы играючи дадут фору тренированным боевикам, так что держу ушки на макушке и смотрю в три глаза. На охрану близнецов не надеюсь.
Наконец-то Долохов сделал заключение:
— Чисто.
Достала приготовленное письмо, передала запечатанный конверт Реддлу. Он решил прочесть послание сразу. Логично, возникнут вопросы, непонятное можно сразу прояснить.
Мужчина несколько раз прочел написанное, смял лист пергамента. И замер, превратился в подобие ледяной статуи. Холод, тьма и тоска волнами поплыли от мага. На памяти Антона такого не было. Том никогда так не проявлял эмоции. Он с раннего детства научился контролировать силу, а в эмоциональном диапазоне был довольно скромен. Не психопат, но близко к тому. Это подменыш на ровном месте устраивал истерики.
— Лили…
Долохов принялся поглощать энергию, я запоздало присоединилась к деду. Нам ведь не нужно, чтобы сюда прибыл отряд элитных мракоборцев и уложил нас лицами в пол. Нынче за каждый чих до выяснения могут упечь в камеру аврората. Мне черное пятно на репутации совсем не нужно.
— Том, возьми себя в руки! — рыкнул Антон.
И Реддл его услышал. Магия перестала просачиваться в окружающую среду. Уф, тяжелый человек. Понять его можно. Не каждый день узнаешь, что у тебя была дочь, и она была так безжалостно убита. Умерла из-за каприза эгоистичного мальчишки или была у семьи Лелуп иная причина так поступить, неважно. Девочки больше нет и Том никогда ее не увидит, не познакомиться.
— Лилиана, рассказывай, — хрипло произнес мужчина.
Вперил в меня немигающий взгляд темных глаз. Мысленно поежилась, будто в душу смотрит. Как есть опасный хищник. Поведала о приключениях в Чернотопье, о смерти девушки, о встрече с ламией. Реддл удивленно приподнял бровь. Вот так раз. А он, оказывается, не знал, с кем имел близкие отношения. Столько времени и сил потратил на поиск легендарной расы и, можно сказать, прошел мимо. Возможно, ему повезет и после мести ламия соблаговолит к возобновлению отношений, позволит приблизиться к тайне.
То, что Том отправится во Францию, не сомневаюсь. Как бы только Долохова за собой не потащил. Все же перевертыши — грозные противники, есть большой риск в противостоянии сложить голову.
— Антонин, собирайся. Поедешь со мной.
Вот же накаркала. И отказать весомой причины нет. Придется мне сегодня сгонять в Закатный. Призову Алгуль, пусть приглядывает за Долоховым. Метка от договора сохранилась, проведу кое-какой ритуал, и демоница будет чувствовать, грозит ли контрактнику опасность. В случае беды сможет прийти на помощь. Вопрос: что она попросит в оплату. Вряд ли в этот раз откуплюсь яблоками и сыром.
Редлл резко поднялся, магией удержал падающий стул. Не попрощавшись, аппарировал. Не расстроилась. Уж как никто, знаю его сложный характер.
— Лили, патрон не в духе. После поговорим. За кабинет и еду заплачено. Сразу не уходи, хорошо покушай. Если что случится, пиши, — Антон заключил мои кисти в горячие шершавые ладони, мягко пожал: — До встречи, Рыжик.
— Удачи. Береги себя.
В хитрых глазах мужчины мелькнули смешинки. Привыкла к обновленной внешности, лик Долохова больше не пугает, не кажется своим, украденным чужаком. Люди во все времена боялись встречи с двойником. И у магов, и у простецов увидеть похожего на себя — плохая примета.
Дедушка, не оглядываясь, вышел за дверь. С облегчением выдохнула, выполнила поручение несчастной женщины. Юная Лея будет отомщена. Вот и хорошо.
Взяла меню, отложила. Отчего-то буквы не складываются в слова. Перенервничала и наелась магии Тома. С минуту на минуту явится Туни, с ней и позавтракаю. Помню, кухня здесь отменная. Простая деревенская еда, что может быть лучше в прохладный пасмурный день.
Услышала звонкий голосок Петунии. Ну, и чего она не заходит? С кем мило беседует? Встать, чтобы проверить сестру не успела. Дверь отворилась. Не-е-ет! Уронила голову в раскрытые ладони, так как видеть творящееся безобразие категорически не хотела. Туни умудрилась столкнуться с Розье. Почему Долохов его не услал, совершенно не понятно. Оставил сторожить меня? Так уверена, Анд уже находится неподалеку, и сама я не промах.
Боги, помогите! Моя влюбчивая сестренка точно запала на красавца Эвана. И как ей объяснить то, что он почти покойник и ей ничего не светит.
Спойлер. В следующих главах. Спасение рядового Аллана. Шутка! Сестрам придется выручать непутевого брата. Розье будет участвовать в рейде на воровскую малину. Впервые Регулус покажет, что такое ревность настоящего Блэка. Генри Эвансу удалось раздобыть серьезный компромат на Дамблдора. Узнаем, как пройдут переговоры и торг с Пауком.
Эван Розье (ничего не могу с собой поделать, отчего-то Эван представляется мне исключительно в образе молодого Питта)
