Закаленная Пламенем
Вторая глава
Утром еле продрала глаза. Засиделись за рюмкой чая допоздна, и за нарушение режима пришла жестокая расплата. Радует, моя зажатая Элис оттаяла. Никогда не видела ее такой веселой и раскованной. Щебетала сестричка, словно райская птичка, и амулет антигламура не смог скрыть ее истинной красоты. Она совершенно очаровала Ники Гринграсс.
Соседка рассказала много полезного: о порядках в школе и на факультете, о преподавателях и коалициях. Она оказалась одиночкой и была очень рада появлению потенциальных подруг. Несмотря на то, что учится девушка в Хогвартсе с первого курса, ей не удалось примкнуть к какой-либо компании. Пробовала, но нигде не прижилась. И я поняла почему. Ники патологическая правдорубка, не умеет подстраиваться под людей и обстоятельства. И я была такой же. Но когда от тебя зависит выживание и благополучие учителя и семьи, которыми стали девочки-беспризорницы, не до жиру. Пришлось себя ломать, учиться сложной науке лицедейства. В том числе и вырастила в себе звериную хитрость и жестокость.
— Тебе, Аманда, придется смотреть в оба. Трэверс может попытаться отомстить за позор.
— Пусть только попробует, — хмыкнула я.
В миг окажется на шпиле самой высокой башни. За обиды Аманды он обязательно ответит.
— Я бы не была столь самонадеянной. Он не станет действовать сам. Натравит своих поклонниц. А уж эти курицы могут здорово попортить жизнь.
Хм, а это уже серьезно. Не хочется воевать с толпой ведьм. Женщины бывают крайне изобретательны, когда дело касается мести. А если на кону стоит благосклонность объекта страсти, можно ожидать всего, вплоть до прямого устранения.
— Не понимаю, что в нем может привлечь? Смазливая мордашка? Так с лица воду не пить. Его клан нищий. Что он может предложить будущей жене? Ее ждет продуваемый всеми ветрами замок, работа на грядках и свора родичей супруга. Все без исключения Трэверсы не отличаются добрым нравом.
Ответила Элис:
— Для кого-то не важны деньги. Он может дать положение в обществе. Не забывай, Трэверсы входят в священные двадцать восемь, имеют места в Палате Лордов и Визингамоте. С помощью связей Трэверсов можно многого достичь. К примеру, семья девушки закрепится на островах.
— Иностранки?
Успех обеспечен пока не одержала победу светлая сторона, потом приспешников Волдеморта будут преследовать и связи с темными будут больше вредить. Хотя и после завершения противостояния мало что изменилось. Иногда до Салли доходили слухи из магического мира. Ирен тесно контактировала со сквибами и слабыми волшебниками. Хм, и меня она не за красивые напуганные глазки взяла. Пусть Дамблдор и лишил магии, волшебницей я быть не перестала. Одаренный намного сильнее простеца. Организм мага с легкостью переносит повышенные нагрузки. А без удачи жить можно. Просто приходилось больше других трудиться.
Тряхнула головой, отгоняя воспоминания из прошлой жизни. Сосредоточилась на голосе Ники.
— И не только иностранки. Есть приезжие поклонницы. На Рейвенло на шестом курсе учатся азиатка из клана Чанг и индианка Патил. Обе трепетно обожают Даниэла. Поверьте, с деньгами у этих девочек проблем нет. У нас на факультете в фанклуб Трэверса входят пятикурсница Камилла Яксли и семикурсница Диана Феркл. Не удивлюсь, если и на Хаффлпаффе и Гриффиндоре затесались фанатки милого слизеринца.
Хм, приличным девушкам нравятся откровенные мерзавцы. Почему так происходит, до сих пор не смогла понять. Женщины хотят на фоне отброса выглядеть лучше, так как сами хорошие только снаружи, а копни поглубже, такое дерьмо вылезет, замучаешься разгребать. Или желают, заплатив высокую цену, перевоспитать негодяя. Разницы никакой. Во втором случае выставляют себя бескорыстной благодетельницей, а на деле наслаждаются сочувствием и восхищением общества. Может быть, я слишком черствая, не верю в чистые, искренние чувства. В любовь к Родине верю, в привязанность к семье — несомненно, а вот к чужому мужчине, которого, по сути, ты и не знаешь — нет. И никто не сможет переубедить меня.
— А тебе когда и как принц Даниэл наступил на хвост? — со смехом спросила Элис.
Лицо Ники украсила хищная улыбка:
— О, мы невзлюбили друг друга с первого взгляда. С годами неприязнь переросла в самую настоящую незамутненную ненависть.
Деликатно не стали выспрашивать подробности. Станем ближе, сама расскажет.
И вот я готовлюсь к выходу из спальни, словно мне предстоит биться не на жизнь, а на смерть. Надела форму, только с виду похожую на школьную. Папа заказал у знакомого портного-артефактора пошить нам с Элис обманку. Мистер Глиссон вообще-то занимается изготовлением одежды для боевиков, охотников и путешественников в опасные регионы волшебного мира. Кроме того, мы обеспечены всевозможными оберегами. Как мантру выучили ритуалы ежедневной гигиены мага.
Проверила палочку в наручной кобуре. Есть и запасная, спрятана в ножной браслет. При себе сменная неприметная одежда, маска в том числе. Перчатки ношу по привычке, а домашние считают, будто у меня мерзнут руки. Любимые отмычки на месте. Оказывается, не любой замок можно отворить Алохоморой, зато старый добрый метод не дает осечек. Приготовлен и кусочек пластилина, вдруг потребуется сделать слепки с ключей. Жаль, в сумку не поместился моток веревки. Ситуации всякие бывают.
Не забыла и про простые средства защиты. Взяла складной перочинный нож. Глухо звякнул кошелек с мелкими монетками, в умелых руках опасная игрушка, один точный удар по башке — и человек отправляется на продолжительный отдых. Аэрозольные раздражающие вещества уже изобрели, и я успешно смогла приобрести газовый баллончик. В руки попал и электрошокер. Пока модели не очень удобные, да и применять устройство нужно с осторожностью — оппонента запросто можно навсегда упокоить.
Есть запас ампул с миорелаксантами и прочей химией, выводящей из строя и мага. Методика отработана на садовнике Селвинов — противном мужчине средних лет, истово поддерживающем политику Анселя. Убивать я никого не собираюсь, Дамблдор — исключение. Так вот, никого трогать не стану, если не будет прямой угрозы жизни мне или Элис. Сентиментально, но я придерживаюсь воровского кодекса.
Ой-ой! Чистокровная девушка из приличного рода пользуется насквозь маггловскими изобретениями. Жить захочешь — не так раскорячишься. Думаю, обычные средства, не оставляющие магический след, в нынешних реалиях очень пригодятся. Мы вообще-то вынуждены обретаться на вражеской территории.
Ну и опасаюсь использовать магию. Неделю назад в тренировочном зале обычным Инсендио спалила разом все манекены, подожгла мантию отцу и сама чуть от страха не сгорела. Хорошо, Кайден опытный маг и учитель от бога, смог справиться со стихией. Огненный дар передался Аманде от него.
Что-то мелькнуло на периферии зрения. Резко откинула полог кровати и замерла. На подушке сидит неопознанный объект. Вполне вероятно, летающий. Так как сгусток желтого цвета постоянно меняет очертания, понять, кто это не представляется возможным. Упитанная змея сменилась на шар с торчащими, будто у дикобраза иглами, а теперь напоминает жуткую бабочку переростка. Кто-то уже успел наслать на меня проклятие?
— Я не проклятие! — обиженно воскликнул знакомый голос.
И как я не упала в обморок? А потому что и Салли, и Аманда не из робкого десятка. Осторожно присела на край постели, готовая к отражению нападения.
— Ты кто?
— Разве не узнаешь? Я это ты.
Ну точно. Я сошла с ума, какая досада. К слуховым галлюцинациям присоединились зрительные.
— Вернее, часть тебя. Там я был заперт, спеленут. Злой маг попытался меня поработить, но я сбежал. Никогда не был рабом! Долго страдал и вот ты наконец-то вернулась. Мы снова будем вместе.
А вот это звучит, как самая настоящая угроза. Шиза не собирается меня отпускать.
— Ничего не понимаю. Можешь толком объяснить? И вообще, сейчас проснутся девочки.
Увидят странное существо, если это не мой бред. Станут задавать вопросы, ответов на которые у меня нет.
— Не бойся. Никто, кроме тебя меня не видит, — и он шаркнул по подушке отросшей когтистой лапкой, добавил: — Кроме феникса. Но он никому не скажет.
С проблемой надо бы разобраться, да времени в обрез. Ума не приложу, кто он. А много ли я знаю? Мир магии для меня только-только приоткрыл дверь. Буду надеяться, это существо неопасно для меня. Наивно? Уж как есть. Все равно пока ничего не могу поделать. Обратиться к медику и что со мной сделают? Поместят в палату с мягкими стенами. А более вероятный исход — стану обживать подземелья Отдела Тайн в качестве лабораторной мышки. Спасибо, как-то не хочется.
— Ами, доброе утро. Ты чем-то обеспокоена? — спросила чуткая кузина.
А желтое чудо пропало. Смешно, но я вчера было подумала. Что со мной разговаривал дух Хогвартса. Некоторые авторы считают древний замок разумным. Оказалось, все намного прозаичнее. Аманда Селвин сошла с ума и мало этим обеспокоена.
— Нет, дорогая. Просто задумалась. Не бери в голову. Беги умываться. Я помогу тебе с прической.
Волосы у мисс Селвин такие же, как у меня, густые, но абсолютно непослушные, так и норовят сбиться в колтуны. Никакие магические шампуни, лосьоны и маски не помогают справиться с напастью. Дядя приобрел для дочки специальный гребешок. А мне очень понравилось ее расчесывать. Эдакий личный утренний ритуал.
В комнату влетела запыхавшаяся Гринграсс. Вот это да. А я и не заметила отсутствия соседки.
— Я с утра хожу на пробежку и тренировку, — пояснила Ники, споро собирая принадлежности для душа и приготовленную одежду.
— Завтра иду с тобой.
— Отлично. Вдвоем веселее.
В Большой зал отправились втроем. Пришли в первых рядах. За столом слизеринцев завтракали только парни. Гринграсс посвятила: это спортсмены-квиддичисты, самая результативная команда за сто лет. Несмотря на вчерашний пир, продолжившийся в факультетской гостиной, утренняя тренировка у ребят не была отменена. Поежилась от пристального тяжелого взгляда льдистых глаз здорового блондина.
— Это Джейсон Роули, младший брат Торфина. Капитан команды и префект, — шепнула соседка.
С главой рода Роули приятельствует отец. Думала, кроме наследника у Марка нет детей. И почему до этого момента не слышала про Джейсона? Может ли он быть признанным бастардом? Возможно. Незаконнорожденными детьми не принято хвастать.
— А вот и закадычные подружки твоего бывшего. Блондинка Яксли, шатенка Феркл.
Кстати, фамилия Феркл мне кажется знакомой. Какой-то с этой семьей был скандал. Вспомнила. Семь сыновей Фаддеуса Феркла родились сквибами, и этот альтернативно одаренный превратил детей в ежей. Увы, обратная трансфигурация была невозможна, добрый отец не пожалел сил, проклял от души. Прославился, попал на карточку-вкладыш шоколадных лягушек. К сожалению, не помню, в каком году случился печальный инцидент. Непонятно, кем приходится Фаддеус Диане. Если она такая же больная на голову, лучше от нее держаться подальше.
А девочки-то недобро поглядываю на меня. Даниэл уже успел науськать или они просто завидуют моему статусу невесты? Время покажет. Хорошо, его холеную морду не увижу за трапезой. Ленивец любит поспать и завтраки никогда не посещает. Красотки из свиты подкармливают обожаемого кумира.
Сначала нам предстоит посетить Продвинутое зельеварение и Основы алхимии. Без сомнения, занятия у Слагхорна будут моими любимыми. С первого урока Салли заворожили возможности зельеварения. На всю жизнь запомнила слова Снейпа: «… Я постараюсь научить вас, как околдовать разум и обмануть чувства. Я расскажу вам, как разлить по бутылкам известность, как заваривать славу и даже как закупорить смерть…». Разве это не прекрасно?
Второй парой перед обедом стоит история. Почти сто лет призрак профессора Бинса читает лекции. Опасаюсь, как бы на нервах не спалить заслуженного педагога. Ну не люблю я порождений некро. Понимаю, и призраки, и зомби — существа полезные в хозяйстве, но ничего с собой поделать не могу. Рука так и тянется к волшебной палочке.
Уроки прошли и довольно-таки хорошо. Зато сразу после обеда случилась стычка с поклонницей Трэверса. Чтобы ему пусто было. Девица азиатской наружности, в которой я опознала Чанг, подкараулила меня сразу за дверями парадного зала. Элис и Ники шли чуть впереди, не сразу заметили мое отсутствие, а когда вернулись, конфликт уже был погашен. Чанг Шуан была вызвана мной на дуэль до результата, оружие волшебная палочка.
Мерзавка посмела оскорбить мою сестру, вот я и не сдержалась кинула перчатку в лицо нахалке. Она не ожидала такого результата, но явно обрадовалась. Ее драгоценный Даниеэл, наверное, ввел в заблуждение насчет слабости мисс Селвин. Ее проблемы.
— Кто будет твоим секундантом? Извращенка Гринграсс? — с нескрываемой насмешкой спросила приятельница Чанг.
Ответить я не успела.
— Секундантом мисс Селвин буду я, — раздался приятный бархатистый баритон Роули.
Обычно требуется двое секундантов, один из которых способен оказать первую медицинскую помощь. У простецов так прописано в дуэльном кодексе, как дела обстоят у магов, мне пока неизвестно. Ну, моя оплошность, не рассчитывала в первый же день учебы нарваться на дуэль.
— И я, — словно из-под земли возник парень, с которым повстречались в поезде и имени которого так и не знаю.
— Берк! Против своих идешь, — сжала кулачки китаянка.
Парень ухмыльнулся:
— А я не считаю тебя своей.
А это удар будет похлеще моей перчатки. Трактовать фразу парня можно двояко, но для Чанг и так и эдак плохо. Щеки девушки покрыл нездоровый румянец. Она что-то хотела сказать, но ее остановила Гринграсс:
— За извращенку ответишь.
О, а девочка попала. Если позволит состояние здоровья, ее сразу же будет ждать еще один поединок. Ну и стоила того призрачная надежда на замужество с Даниэлом? Никакие деньги не заставят нациста старшего Трэверса отступить от принципов чистоты крови. Товарищи по ордену не поймут. Полно богатых англичанок, к чему связываться с иностранкой.
Звон колокола заставил участников спора и праздных зевак поспешить. Опаздывать на уроки не рекомендуется. Договорились с парнями встретиться после занятий в классе маггловедения. Преподаватель по какой-то причине не запирает кабинет. Я ведь обязана подробно рассказать секундантам о сути конфликта. На короткий период мы станем командой, единым организмом. Мне придется доверять им, будто они мой друзья. Надо сразу подумать, чем отдариться. Не желаю быть в долгу и сближаться ни с кем не хочу.
В кабинет трансфигурации влетели с последим ударом колокола. Свободным осталось только место на галерке. И ладно, не люблю, когда кто-то сидит за спиной.
— Что она тебе сказала?
И в мыслях нет пересказывать Элис то, что вылилось из уст красотки азиатки.
— Потом, — отмахнулась от кузины, а то профессор Макгонагалл недобро посматривает в нашу сторону.
Я не ошиблась. Минерва испытывала ко мне неприязнь, которая после развернутых ответов по темам прошлого года переросла в недоумение. Мол, такая перспективная ведьма и занимается глупостями, вместо того, чтобы шлифовать навыки и изучать новое, она из-за какого-то никчемного парня ссорится со студентками. Про намечающуюся дуэль уже все осведомлены. Как бы не дернули к директору. Сомневаюсь, что смогу спокойно смотреть в бесстыжие голубые глаза монстра.
Спойлер. В следующих главах. Дуэль и ее итог. Чтобы разобраться с бредом, странным существом, героине придется тайно пробраться в Запретную секцию, где она найдет описание ритуала, которому подверглась Сали-Энн Перкс. Узнаем, какую цель преследуют Роули и Берк, стремящиеся стать приятелями Аманды.
Джейсон Роули
Даниэл Трэверс
