Крылья стальной бабочки
Тридцатая глава
Не спеша шел по улице. Вечер. Несмотря на дождь, многолюдно. Пешеходы прячутся под зонтами, двигаются в разных направлениях, напоминают деловых муравьев. Не хотел сразу аппарировать, нужно подумать. Отошел в сторону, чтобы не мешать людскому потоку. Подставил лицо под холодные капли.
Дело вырисовывается опасное для жизни. Отказать Шоу не имею права. Не после того, как он спас Гарри и помог мне. Хм, и матушка благоволит ухажеру, хотя и держит его на расстоянии. Как любит говорить Лонгботтом, во френдзоне.
Кто бы мог подумать, у такого сильного колдуна на островах может появиться конкурент по ремеслу. Месяц назад скончался глава рода Шеклболт. Лично со стариком я знаком не был. Пересекался на раутах с наследником Линфредом. Из-за значительной разницы в возрасте сверх положенного не общался. Так что составить мнение, что он за человек, не могу. Братьев Линфреда вообще ни разу не встречал, они редко появляются в стране. Средний состоит на службе в посольстве, а младший — путешественник. Было дело, на ночном дежурстве читал заметки за авторством Ариеса Шеклболта русском в журнале «Путь-дорога». Занимательное чтиво.
Ариес однажды сделал папаше сюрприз. До сих пор люди пересказывают пикантные сплетни. Младший сын Шеклболта из очередного путешествия на Черный континент привез маленького мальчика. Заявил: это его ребенок от любимой женщины, и малыша обязательно нужно принять в род. Видно, старый лорд очень любил младшенького, раз пошел на поводу. Не те тогда были времена, чтобы в семью принимали цветного ребенка. Наши маги к магглорожденным белым, родившимся в Англии, относятся как к людям второго сорта. Чего уж говорить о метисах.
Не нужно быть гением, чтобы понять, мальчику родственники, мягко говоря, были не рады. Но кто их стал бы спрашивать. Смелых пойти против слова главы рода не нашлось. А папаша молодец, пристроил дитя и снова свалил в дальние дали, отправился изучать быт коренного населения Южной Америки. До сих пор там обретается, на похороны отца не явился.
Кингсли в основном занимались домовики, репетиторы и изредка с ребенком общался дед. Я не застал парня в Хогвартсе, он выпустился за год до моего поступления. Но, думается мне, тяжело ему пришлось выживать в школе. Дети злые, а мажата еще и вооружены и очень опасны. После окончания Хога по протекции деда поступил на курсы авроров. Прошел обучение, сдал экзамены на высший балл. И вполне успешно поднимается по карьерной лестнице. Два года руководит спецотрядом мракоборцев.
Как-то так сложилось, я ни разу не попадал с ним на дежурства. В одной команде частенько работал. Выглядит Кингсли безобидным здоровяком-добрячком, совершенно не озабоченным карьерным ростом. Но иногда в его ауре проскальзывают черные молнии. Не прост парень, ой непрост. Эдакая темная лошадка или шкатулка с двойным дном. А еще поговаривают, будто его связывают какие-то дела с Дамблдором. За руку никто не ловил, так что это могут быть просто слухи.
Вот почему я вдруг вспомнил про Кингсли. После смерти деда в Англию нагрянули родственники со стороны матери. Где сама женщина, Шоу не в курсе. Возможно, давно мертва. Прибыл дядюшка Симон Аделус с сыновьями в количестве доброго десятка. Вполне вероятно, там, откуда родом маг, практикуют многоженство, или мужчина был несколько раз женат.
Многие задаются вопросом: с какой целью столь колоритная публика посетила Оловянные Острова. Приехали, якобы поддержать несчастного, угнетаемого белыми родственниками мальчика. Забавно. На угнетенного мальчика Кингсли никак не тянет. Он в последнее время излучает довольство. А почему нет, если остальные Шеклботы гораздо слабее его. Магия капризная леди, запросто может выбрать новым главой рода его.
Перипетии семьи Шеколбот меня бы не касались никоим образом, если бы не одно но. Симон Аделус — враг Зигфрида Шоу. Один на один наш бокор бы справился с недругом, но поддержка сыновей и, возможно, Кингсли с его людьми, ставят нашего союзника в невыгодное положение. Придется и нам драться. Мои друзья не откажут в помощи. Шоу почти все в той или иной степени обязаны.
Идет дождь, а я стою и думаю, как поступить. Решил встретиться на нейтральной территории с Кингсли. Хуже не будет. Услышал карканье. На нижней ветви дерева сидит огромный ворон. Красные глаза говорят о том, что птичка — необычное живое существо. Раньше не встречал такого почтальона. Ворон вновь раздраженно каркнул, будто поторапливает. Использовал чары отвода глаз. Птица сразу же взлетала и, пролетая надо мной, сбросила свиток. Письмо упало в лужу. Горьким опытом научен не хватать подозрительные предметы. Если человек не позаботился о защите пергамента — не мои проблемы.
Проверил послание всеми возможными методами. Чисто. Приманил свиток, развернул, прочел. Ответа не требуется.
— Хм, на ловца и зверь бежит.
Шеклболт просит о встрече. Его выбор пал на любимый ресторан частного детектива Милтона. Интуиция подсказывает, это не ловушка. Взглянул на часы. У меня есть сорок минут. Успею заскочить домой, привести себя в порядок.
В Kettner's многолюдно, все столы заняты. Вежливый администратор проводил меня в зарезервированный Кингсли кабинет. Встретил приятный аромат кофе. Человек волнуется, аппетита у него явно нет, не одну чашку кофе употребил. А я от ужина отказываться не собираюсь. Сделал двойной заказ материализовавшемуся безо всякой магии официанту.
Отпил воды, спросил:
— Так о чем ты хотел поговорить?
Здоровяк тяжело вздохнул, отставил в сторону недопитый напиток.
— Хотел предостеречь тебя, чтобы не вмешивался в противостояние мистера Шоу и моего родича. — Последнее слово он буквально выплюнул. — Хм, напрасно сотрясаю воздух. Ты уже все решил. Я могу поклясться, что стану соблюдать нейтралитет или поддержу тебя.
Очень интересное предложение. И главное, говорит прямо, безо всяких словесных кружев.
— Откуда мне знать, что ты не обманываешь и в последний момент не ударишь в спину. Клятвы можно обойти. Все же Аделус твой родной дядя.
Щека Кинсли почти незаметно дернулась. Он задумался, собирается с мыслями. Я его не торопил. Принесли заказ, и великолепные блюда от шеф-повара требовали самого пристального внимания. Мы молча приступили к трапезе. Шеклболт заговорил, когда от десерта не осталось ни крошки.
— Отец выкрал меня сразу после смерти матери. Мне было пять лет. Вроде невеликий возраст, но я помню все, как будто это произошло вчера. Маму зарезали на алтаре просто потому, что подвернулась под руку. А до этого она служила батарейкой для воинов. Не надо объяснять, что это?
— Нет, — не сдержал эмоций скрипнул зубами.
Молодую женщину использовали для ритуального секса, пополняя свои силы за ее счет. Дементоровы вампиры! Неужели так ее наказывали за связь с пришлым волшебником, от которого она понесла. Хм, а чего я возмущаюсь. Наши маги ничем от дикарей не отличаются. В больших кланах в казармах боевиков тоже селят таких вот батареек.
— Она была очень красивой, но слабой, — мужчина тепло улыбнулся, вспоминая дорогого человека: — Папаша у меня тоже не отличается силой, а я уродился… Неважно. Для дяди Симона я недоразумение, ребенок, случайно укравший магию его предков. Думаешь, он меня поддержать приехал? Как бы ни так!
Я пожал плечами. Да, была такая информация, но кто будет всецело доверять сплетням. А парень-то оказывается получил талант бокора. И я на все сто уверен, он не пренебрегает даром магии.
— Он прибыл по просьбе Дамблдора.
Я насторожился. Означает ли это, что в прошлый раз именно этот колдун помогал Альбусу провести черный ритуал над Гарри? А почему нет? Дамблдор тот еще чистоплюй. Сам не станет марать руки темной магией, а вот результатом чужого труда с удовольствием воспользуется. Если так, то я должен лично убить Аделуса. Зигфриду придется пододвинуться.
— Симон долгие года продуктивно сотрудничает с Альбусом, — собеседник подтвердил мои предположения. Кингсли усмехнулся: — Мне директор благоволил не за красивые глаза. Якобы бескорыстно оказал услугу лорду Шеклболту и одновременно следил за ублюдком приятеля-подельника. Дядюшка делает вид, будто беспокоится за меня. На самом деле я могу рассчитывать только на роль жертвенного ягненка. Не один так другой Паук в конце концов сожрет. А у меня, знаешь ли, другие планы на жизнь. Старая пророчица, подруга мамы, обещала: если буду осторожен, меня ждет блестящее будущее. Стану очень богатым и уважаемым человеком. Так что в моих интересах убрать для начала хотя бы одного манипулятора.
Пока звучит убедительно. Покровительство Дамблдора еще никому добра не принесло. За незначительную услугу придется платить с огромными процентами. Многие в уплату жизнь отдают.
— Понятно. Напрямую против родственников ты действовать не сможешь.
— А вот тут ты ошибаешься. Дедушка по всем правилам принял меня в род. Полностью выжег связи с кланом Аделус. Блэк, моя настоящая семья здесь. Я Шеклболт.
Между строк читается: хоть родичи папаши не ангелы небесные, но он готов возглавить их и вести род к процветанию. Не хотят — заставит, не умеют — научит. Своенравных боевиков в узде держит и с гражданскими справится. За океаном ему ловить нечего, в Британии зубами будет выгрызать себе место под солнцем. Что же, нам это на руку.
— Хорошо. Для начала, где остановились Аделус?
— Постараюсь узнать. Дамблдор предоставил дяде убежище. Симон — жуткий параноик, никому не доверяет. Придумаю, как за ним проследить. Сыграю на его гордыне. Он местных волшебников считает тупыми слабосилками, позабывшими традиции, падающими в обморок при виде крови. Надеюсь, вам удастся его удивить.
Вот уж точно. Не собираюсь ограничиваться разрешенными заклинаниями. Блэк я или нежная ромашка?! Мортанхейм обрадуется сильным жертвам. Татуировку обожгло холодом. Хм, патрон одобряет. Значит, я на верном пути.
— Спрашивать, для чего старику понадобились услуги бокора не стоит?
Маг отрицательно покачал головой. Правильно, кто будет рядового орденца просвещать насчет секретных планов. Если я думаю в правильном направлении, то Альбус хочет сотворить с внуком Мальсибера тоже, что сделал с Гарри. Почему не провернул дело раньше? Т отчего не нашел маленького ребенка? Время поджимает, лучшего варианта не нашлось. А бокор мог быть занят своими проблемами. Хм, уберем колдуна, и Дамблдор опять останется ни с чем. Это будет болезненный укол. Сложно представить, какой ответный ход сделает враг.
Необходимо обсудить с Грюмом и Мальсибером, как уничтожить бокора так, чтобы нас не заподозрили. Потребуется алиби. К подготовке нужно подойти со всем тщанием. Не с детьми воевать собираемся. Легко не будет. Мы совсем не знаем методов работы магов других школ. Вся надежда на Зигфрида.
— Постарайся не подставляться, — сказал на прощание неожиданному союзнику.
— Не учи ученого! — рассмеялся здоровяк: — Сам поберегись. Тебе есть о ком заботиться.
Нам шпион в стане Дамблдора пригодится. Кроме того, Кингсли открылся для меня с другой стороны. Оказывается, он очень амбициозный человек. Не помешают, далеко пойдет. Шеклболт явно дал понять, что делает ставку на фракцию темных. Если поддержим, то и на министерское кресло может замахнуться. И думать нечего, лояльный министр нам будет очень кстати. В голове зароились мысли, как и где можно использовать связи с чиновником высшего порядка. Становлюсь похожим на хитрого Малфоя, всюду ищу выгоду.
А дома меня поджидала сердитая матушка.
— Добрый вечер. Почему вы не спите? Что-то случилось?
— Случилось. Когда ты собрался проинформировать меня насчет помолвки?
Как я мог быть таким наивным. Кто-то из домовиков доложил леди, что ее непутевый сын забрал из хранилища помолвочные браслеты. И как мне ей объяснить произошедшее? Может, рассказать правду? Ну не убьет же меня родная мать.
— Кто она? Магглокровка? — матушка хмурится, в голосе появились арктические нотки: — Только не говори, что сделал предложение своей ненаглядной вдовушке. Как ее там, Розамунд. Сколько ей лет? Сорок?
— Мама! Вы бы еще времена Мерлина вспомнили. Мадам Ллойд всего двадцать пять лет. И вообще, с Розали я расстался четыре года назад. Или пять? Неважно. Послушайте, не перебивайте. Мне пришлось так поступить…
И я рассказал о бедах Грейнджеров. Не упустил ни одну, даже самую незначительную деталь. Вдруг да мудрая женщина заметит то, чего мы по недостатку опыта упустили из виду. Свежий взгляд на проблему всегда хорошо.
— Огденов нужно наказать. Глава рода не мог не знать, что творит член семьи. Ты, как опекун наследницы, имеешь полное право забрать имущество младшего брата. Но кто тебе запретит довольствоваться малым?
Хм, в этом я с маман полностью согласен. Адвокаты уже трудятся. Сначала раздену до исподнего, а потом решу, как поступить с подлецами. Разорять винокурни не собираемся. Предприятие будет принадлежать мисс Грейнджер. Наоборот, мои управляющие выведут местечковый завод на новый уровень. Гермиона в будущем станет очень богатой невестой. Хм. я уж позабочусь, подберу ей хорошего жениха.
Заметил, как матушка довольна. Очень странно, она же мне плешь проела, заставляла определиться с невестой. Теперь, до семнадцатилетия Грейнджер, не смогу жениться и подарить роду наследников. Почему тогда она так рада? Кажется, меня обвели вокруг пальца. В чем подвох в упор не вижу.
В расстроенных чувствах отправился спать. Не тут-то было. Северус прислал письмо, вернее, короткую записку. Принц нашел зельевара. И почему все проблемы наваливаются разом? Решил с утра встречусь с Северусом. Необходимо выяснить, есть ли у нас время. Вдруг гений уже стоит на пороге открытия и действовать придется незамедлительно. С недругом Шоу ведь тоже тянуть нельзя. Может пострадать внук Мальсибера. И когда эта гонка прекратится? Вопрос риторический.
Вроде хорошо отдохнул, полностью восстановил силы. А до меня никак не доходит смысл сказанного Принцем.
— Ты уверен?
Злюка неприлично фыркнул. Задрал длинный нос:
— Я в отличие от некоторых…
— Да, да. Проявляешь систематический подход к решению проблем. Прекрасно об этом помню. Но ведь эта особа не показывала хороших результатов на уроках. Разве для мастера не нужен талант в зельеварении?
У меня никак не монтировалось имя посредственной волшебницы с Концом Света. Эммелина Вэнс, скромная служащая архива Аврората и безумный ученый. Как такое может быть?
— Блэк, ты чем слушал? Помнишь, кто ее двоюродный дедушка?
Мне не нравится выглядеть полным идиотом. Но если меня что-то поразило или захватило, на другом сосредоточиться не могу. Как только он произнес имя, я уже ничего не слышал.
— Кто?
— Гораций Слагхорн.
И что с того? У меня деды о-го-го какие, а я дуб дубом.
Спойлер. В следующих главах. Бой с бокором произойдет не там, где планировали герои. Чтобы не пострадали невинные гражданские, магам придется постараться. Все что ни делается — к лучшему. Враг побежден, победителей ждет заслуженная награда. А бородатому злодею остается только скрежетать зубами. Увидим историю глазами Беллатрикс. Несколько глав будет посвящено леди Лестрейндж, ее переживаниям и приключениям.
Кингсли в фильме и в "Крыльях"
Эммелина Вэнс в фильме и в "Крыльях"
