Вместе на века
Одиннадцатая глава
Вложила ладошку в ладонь загадочно улыбающегося мужчины. Красив, обаятелен, силен. Вампир.
— Мистер Майклсон полагаю?
Ответа на вопрос не требовалось. Он подставил локоть и повел меня на площадку, куда уже отправились три пары.
— Мисс Гилберт, — голос молодо выглядящего мужчины прозвучал музыкой для моих ушей. — Выглядите чудесно.
Первородный, я не могла ошибиться. Его сила не сопоставима с братьями Сальваторе, Анной и Лекси. Элегантный костюм, замечательно подобран парфюм. Двигается идеально, прирожденный танцор. Как бы он не прятал эмоции за улыбкой, приятным голосом, в глубине карих глаз притаилось безумие. Будто рядом со мной огромный дракон или надвигающийся шторм, грозящий потопить мою утлую лодчонку. Вроде всегда была осторожной, но отчего-то сейчас испытываю не страх, а предвкушение чего-то необычного.
Совершенно непонятно, почему в Мистик-Фоллс прибыл он. Младший Майклсон ведь должен с волшебным кинжалом в сердце полеживать в гробу. Наше появление так изменило мир?
Судорожно начала вспоминать, что помню из рассказа Кэр о Коле. Ничего, кроме того, что он четвертый сын ведьмы Эстер. Хотела его вежливо спросить, куда делся Деймон. По своей воле Сальваторе точно бы не отказался сопровождать меня. Он заговорил первым:
— Ты не похожа на Пирс. Я чувствую…
По спине пробежал легкий ветерок. Что не так? Появилось странное беспокойство. Когда между нашими ладонями оставались сантиметры, кончики пальцев начинало пощипывать. Да всё же просто! Еще будучи Андромедой, отметила: безошибочно определяю магов. Неважно, как хорошо человек ориентировался в мире простецов и мимикрировал под магглов. Примерно в радиусе тридцати метров ощущала источник волшебника. Особенно четко видела темных, как-никак родная стихия. Его мать была ведьмой, такой же, как Шейла. Выходит, он унаследовал способность к колдовству от Эстер. Но Беннет ощущается иначе. Вероятно, имела место мутация, и Кол похож на привычных нам чародеев, а не на природных ведьм, населяющих эту вселенную. Или его душа пришла из Поттерианы.
— Чувствую в тебе темную магию.
Если бы взглядом можно было убивать, я бы была первой в истории Мистик-Фоллса мертвой конкурсанткой. А возможно, контролируй он себя хуже, все участники и зрители были бы мертвы. И почему я не смогла удержать язык за зубами. Словно кто-то Империо навесил и заставляет раскрыть ему правду. Он злится, а это плохо, требуется срочно исправлять ситуацию.
— Твой источник жив… спит. Еле-еле пульсирует.
Скорее всего, магия Кола отозвалась потому что почувствовала рядом родственную силу.
Когда наши руки соприкоснулись, отпустила энергию. Ему достало сил не сбиться с шага. Почувствовал то, с чем родился, и ощутил отклик там, где бьется сердце. Исчезли люди, под ногами будто пружинит облако, музыка и та изменилась. Мелодия поет в унисон магии. Есть только мы вдвоем, кружим в танце, глаза в глаза, пьяны от восторга. Кто не чувствовал в себе искру волшебства, никогда не поймет того, что мы ощущали в этот момент. Замерли под последние звуки вальса.
— Как? — прошептал ошеломленный парень.
Похоже, кризис миновал. Встретилась с обеспокоенным взглядом Кэролайн. Показала условленный знак, все в порядке, но нужно быть начеку.
— Я помогу. Мы поможем тебе вернуть утраченное. Добро пожаловать домой, собрат.
Не понимаю, отчего пришли именно эти слова, хотела сказать совсем иное. Была железобетонная уверенность: поступаю правильно. Он такой же, как мы, аномалия этого мира, и я обязана оказать ему поддержку.
— Надеюсь, ты не убил моего друга?
Он вопросительно приподнял бровь. Кол все еще под впечатлением от демонстрации магии. Глупо улыбается, не могу не улыбаться в ответ. В первый день, когда поняла, что свободна, и магия со мной — я так же выглядела.
— И почему все считают меня кровожадным монстром?
Наверное, на это есть причины. Мне все равно на мнение других, я не собираюсь его осуждать и поддаваться стереотипам. Сначала нужно узнать человека, а потом уже делать выводы.
— Некрасиво отвечать вопросом на вопрос. Деймон дорог мне.
— Жив и почти здоров. Занят помощью брату.
О, господи! Со Стефаном-то что случилось? С подготовкой к конкурсу замоталась, не обратила внимания на его отсутствие в школе и дома младшего Сальваторе не было видно. Подспудно была рада тому, что он не мозолит глаза. Сестры не волновались, и я думала, у нас все под контролем.
— Мисс Гилберт, — окликнула меня Кэрол Локвуд.
Чёртов конкурс! А люди смотрят на нас с нескрываемым любопытством. Кол ведь так и держит мою руку и глядит, как на восьмое чудо света. Сплетники гадают кто мой партнер и как мне удалось скрывать от общественности нового бойфренда. Дженна и Зак в недоумении. У Джереми не выходит спрятать беспокойство. Понятно, Кэр его просветила насчет моего кавалера. Забеспокоилась, Бонни не видно среди зрителей. Наверное, она ушла помогать Деймону. Это мне не нравится.
А еще заметила в толпе дядю Джона, а на самом деле отца Елены. Мы ждали его раньше, но отчего-то Гилберт задержался. Рассудили: особых беспорядков в городе не наблюдалось, вампиры из гробницы не освобождены, поэтому и не возникло причины у Джона возвращаться. Что изменилось? Стефан наследил или мужчина просто решил навестить дочь? Если второе, то почему тогда не показался раньше? А вдруг он понял, что я вампир, и теперь пребывает в смятении.
Елена недолюбливала Джона, так и не поняла причины такого отношения. Я ему не доверяю, потому что в каноне он был через Изабель временным союзником Кэтрин и ненавидел всех кровососов скопом.
Интересно взглянуть на мамашу Елены. Чего в ней такого, что Джон и Аларик ее до сих пор не могут забыть. Как по мне, так та еще сука. Захотела вечной жизни, по головам пошла, собственную дочь на жертвенный алтарь привела. Чувства, видите ли, она отключила. Не верю! Не верю в то, что можно заглушить материнские чувства. Просто она изначально была тварью, а не женщиной. Умом понимаю, во мне живет обида на собственную мать, с которой я и сравниваю эту незнакомую мне Изабель.
Победа заслуженно досталась Кэролайн. Наконец-то удалось поговорить с сестрой. Оказалось, я много пропустила. Стефан узнал о скором визите Первородного, осознал, что слаб, и начал употреблять человеческую кровь. Поступил по-идиотски, не предупредил никого о смене диеты, обнес хранилище крови, знатно наследил. Это не осталось незамеченным, представители Совета заволновались. Значит, Джон Гилберт не просто так появился, на охоту прибыл. Он осведомлен о сути Сальваторе, вопрос времени, когда догадается о нашей трансформации. И как поступить? Убивать отца Елены как-то дико, родная кровь все же.
Но каков Стефан. Так и знала, от него будут сплошные проблемы. По правде сказать, сами виноваты, все это время мы, расслабив булки, сидели на пороховой бочке. Его можно сравнить с сорвавшимся наркоманом или слетевшим с нарезки маньяком. И ведь Бонни его предупреждала, предлагала помощь. Я согласна с Беннет, если поломать голову, то можно создать подавляющие жажду амулеты. Под присмотром и действием артефакта Стефан мог без опасений начать принимать человеческую кровь. Нет, он же самый умный, старше нас вместе взятых. Истребил всех зайцев в округе, теперь за людей примется. Ничего, посидит в камере на жесткой диете, разум просветлится. Или нет. Но тогда это уже будет не наша проблема.
***
Настойчивый стук в дверь отвлек от работы. Бонни предоставила черновик с расчетом ритуала для пробуждения у Клауса волчьей части. Не удивилась визиту Кола, я бы на его месте еще раньше примчалась.
— Привет. Проходи.
Мне удалось стать хозяйкой дома и зачаровать жилище. Теперь особняк Гилбертов превратился в настоящую крепость. Никто не сможет причинить вред мне и моим родственникам. Бонни и Кэр установили такой же бастион у себя. Планирую на Деймона замкнуть защиту дворца Сальваторе. Зак, увы, обычный человек, не получится его сделать хранителем. Зато девочки заняты разработкой оберегов для немагов. Помощь Шейлы оказалась как нельзя кстати. У Беннетов в семейном гримуаре нашлось много полезного.
Майклсон вошел. А принарядился-то как! Отдал огромную сумму за модную одежду и парфюм. Стрижка у него и три дня назад была стильная. Смешно, хочет произвести на меня впечатление. Напрасно, у меня точно не возникнет к нему романтическое чувство. Страшно представить, сколько ему лет, а отчего-то воспринимаю Кола словно младшего брата. Смотрю и вижу, разницы с Джереми и нет почти. И Кэролайн мне плешь проела, хотела, чтобы я и на пушечный выстрел не подпускала к себе отбитого на всю голову Первородного.
— Разве у этого дома нет хозяина-человека?
— Есть. Но я тоже являюсь хозяйкой и могу приглашать вампиров. Если хочешь выпить, найдешь напитки на кухне. Мне нужно закончить проект.
Углубилась в проверку ритуала. Так и эдак прикинула: чего-то определенно не хватает или. Наоборот, есть лишние детали. Мне кажется, жертва оборотень совершенно не нужна. Кэр в скобочках подписала фамилию Локвуд. Это страшная месть, довел ее сынок мэра до белого каления.
— Что это? — Майклсон склонился над тщательно вычерченной схемой.
— Обряд обретения сути, — рассеянно ответила гостю, не подозревая, что он решит, будто бы рассчитываю ритуал для него.
— Ответь. Почему хочешь мне помочь? Ты же меня совсем не знаешь. И откуда уверенность, что ведьмовской ритуал вернет мне дар?
Кол взволнованно смотрит мне в глаза. Сильно переживает, но не пытается воздействовать ментальной силой.
— Не вернет, а пробудит. Твой дар никуда не пропадал.
— Чушь! Доподлинно известно, ведьмы после трансформации в вампира утрачивают магию.
Хм, не единожды проводил эксперименты? А почему бы и нет. Глупо его осуждать за то, что мечтал вернуть магию. Конечно же, я бы не решилась отбирать способность колдовать у адекватных людей, но не ошибусь, если скажу: и среди ведьм есть отмороженные на всю голову особи, которых для блага окружающих лучше притормозить.
— Смотря какую. Как видишь, я не потеряла, — использовала чары левитации. Все маленькие предметы в комнате плавно взмыли вверх, а потом так же плавно опустились на место. — Наоборот, стала сильнее, обрела лучший контроль. В тебе живет такая же энергия, как у меня и моих названных сестер.
— Тогда почему я не могу колдовать?
О, с какой надеждой он ждет ответа.
— Все просто, сам поверил в то, что потерял дар. Возможно, сразу магия не отозвалась, и ты расстроился, не стал искать способ ее пробудить. Не удивлюсь, если неосознанно подавлял дар. Вспомни, не было ли у тебя перепадов настроения, неконтролируемой ярости?
Он мог считать, будто потерей магии расплачивается за бессмертие. Кто знает, что ему наговорила мать.
— Ярость моя вечная спутница, — Кол горько усмехнулся.
Странно, сейчас же он спокоен, вполне адекватен. Возможно, так сказывается мое присутствие или его горячее желание разгадать наш с сестрами феномен.
— Согласись, когда ты злишься, становишься намного сильнее. Вот куда уходит просачивающаяся накопленная энергия источника. Если ее вовремя не выпускать, маг испытывает гнев, особенно страдают близкие. Поверь, я через это прошла.
— Очень хочется верить.
Понимаю, его не раз и не два предавали. Страдал он и от родственников, им было сложно понять его чувства, они не были рождены магами. Зачастую близкие ранят больнее всего. Смогла бы я простить сестрам воткнутый в сердце кинжал, погрузивший в вековой сон? А вот не знаю.
— Чтобы ты не сомневался, помочь тебе хочу из корыстного мотива. В этом мире много сильных существ. К примеру: охотников, вампиров-магов, колдунов, есть человеческие организации, посвященные в тайны сверхъестественного. Нам нужны союзники. Кроме того, из-за сходства с проклятой Пирс могу пострадать от рук твоего старшего брата. А ведь мы и ему в силах помочь исполнить мечту.
— Расскажи мне всё с самого начала.
Усмехнулась, в этот момент он был очень похож на Джереми, который захотел узнать всё про магию. О, будь я человеком, уже через час устала бы отвечать на вопросы древнего вампира. Столь въедливого собеседника у меня давно не было. Мы посидели за столом, перебрались на диван, потом отправились в мою спальню. Я все говорила и говорила.
— Тихо, — услышала шепот над головой, но глаза открывать было лень.
— Что ты с ней сделал? — зашептала Джер.
Укатали Сивку крутые горки. Устала и физически и морально. Двое суток не спала, и нахождение рядом с опасным Майклсоном сказалось. А поспать я, сама себе противореча, устроилась на груди у первородного вампира. Когда утомилась болтать, попросила его рассказать о себе и семье. Под звук приятного голоса и уплыла в царство Морфея.
— Да тише ты! Елена устала, уснула.
— Да? А ты тут чего забыл?
Придется пробуждаться, а то из рассказа Кола поняла: он парень горячий, скор на расправу, запросто может посчитать тон брата оскорбительным. Того, что услышала от Майклсона, хватило, чтобы проникнуться к нему симпатией. Не имею права осуждать его семью, им тоже было тяжело адаптироваться к новому образу жизни. Сила и бессмертие больше похоже на испытание или даже проклятие, а не на приятный дар богов. Братья и сестра не заметили, как младшему плохо. Злились на его выходки, а он таким образом кричал, просил о помощи.
Кто-то может праведно кинуть мне в лицо слово лицемерка. Жалеешь кровавого маньяка, а как же его многочисленные жертвы?! Буду честна, погибших я не знаю, и мне все равно на смерть посторонних людей. Вот если он тронет кого-то из моих, разговор будет другим. Надеюсь, после ритуала его психика придет в норму и безвинных жертв не будет. Естественно, он не превратится в ангелочка с белыми крылышками. Тигр навсегда останется хищником, и было бы глупо требовать от него невозможного. Я сама злобная ведьма, не чурающаяся убийств.
Завозилась, открыла глаза:
— Который час? Не пора ли ужинать?
Парни синхронно засмеялись. Говорю же похожи! Оказывается, ужин я благополучно проспала и уже наступила пора завтракать. Ничего себе, а Майклсон оказался лучше зелья "Сна без сновидения". Замечательно себя чувствую, отдохнула и готова к подвигам. А Кол, возможно, впервые в жизни выговорился. Сплошная польза.
— Ты так и не сказал, почему приехал в Мистик-Фоллс. Аннабель отправила весточку твоим старшим братьям.
— Я перехватил послание. Но не думаю, что надолго опередил Клауса. Со дня на день братец почтит нас своим визитом. И лучше бы встречу отрепетировать как следует.
Спойлер. Кол был неправ, первым в таинственный город явится не старший брат. Кроме того, придет угроза, которую герои совсем не ожидали. Доставит хлопот и Стефан. Сальваторе сбежит из-под ареста и устроит в соседнем городке кровавую баню. Елене придется исправлять допущенную ошибку, Кол ее воспринимает не как сестру. Все же есть у Майклсонов слабость к женщинам из рода Кэтрин Пирс.
Кол Майклсон
